朝廷恩準(zhǔn)趙謙辭官的公文下來了，這完全出乎趙謙韓佐信的意料之外。趙謙將公文一連讀了三遍，坐在藤椅上，久久不能說話，強(qiáng)烈的失落感覺，讓他腦中一片空白。
    韓佐信見趙謙臉色難看，說道：“大人乃朝廷棟梁之材，御賜同進(jìn)士出身，功名尚在，還有機(jī)會復(fù)起，大人不必心憂。”
    趙謙嘆了一聲氣：“圣心深如東海，凡夫俗子誰能悟透！”
    兩人長吁短嘆一陣，趙謙觀察了一番韓佐信臉上的表情，心道不知他有何打算，是否有異心。便出口試探道：“悔當(dāng)初沒有為佐信謀個(gè)一官半職，現(xiàn)今不知佐信有何打算？”
    韓佐信拱手道：“佐信識文斷字，再不濟(jì)做個(gè)教書先生，也能過下去，佐信等大人復(fù)起，再一起謀事。”
    趙謙低聲道：“浙直兩省今年課稅多有羨余，佐信那里有兩本帳吧？”
    韓佐信點(diǎn)點(diǎn)頭，也放低聲音道：“羨余三百六十七萬余兩，府庫帳目上是六十七萬余兩。”
    趙謙心里一驚，他心里對這個(gè)數(shù)目自然也大概有個(gè)數(shù)，不過以前沒想著要將之據(jù)為己有，這時(shí)提及，他驚訝于到當(dāng)官想貪污這般容易。
    專制體系下的官僚，權(quán)力不是一般的大。
    同時(shí)江南稅收的猛增，也讓人驚訝不已，趙謙上臺之后，并未作太大改革，就是以強(qiáng)制手段加強(qiáng)地主權(quán)貴的稅收，便猛增了幾百萬的收入，這種做法后遺癥雖然很大，趙謙丟官，不能不說和這事沒有關(guān)系，但是數(shù)據(jù)證實(shí)了江南經(jīng)濟(jì)的發(fā)達(dá)，因?yàn)槎愂赵黾邮窃诮?jīng)濟(jì)總量上實(shí)現(xiàn)的。
    有些事，說起來容易，做起來難，沒點(diǎn)膽量絕不敢和既得利益集團(tuán)對著干。千古名相張居正，改革一條鞭法，其實(shí)改變的東西并不多，就是按照土地多少來收稅，地主土地多，自然就影響了地主的利益，就這么簡單的改革，也是困難重重。所以，趙謙增加的那些稅收，談何容易，甚至于動用了正規(guī)軍威懾，最后還是豎立了無數(shù)敵人，最終變成現(xiàn)在這樣，一朝下臺，連個(gè)說話的人都沒有。
    “佐信可從賬上支取一筆銀子，購置一些土地，也不用為生計(jì)操心。”
    韓佐信推辭，道：“督察院的人，正盯著咱們，咱們還是暫時(shí)別動那些銀子為上，免得露出馬腳。”
    趙謙也不知他是客氣還是擔(dān)心貪墨事實(shí)暴露被誅連，不過錢誰不想要，便說道：“辭官的人，必須回祖籍，我不能再留在杭州，得回陜西老家去，妹妹趙婉就托付給佐信照顧了，佐信不為自己，也會趙婉積攢點(diǎn)家底。”
    韓佐信沉吟片刻，最后下定決心，拒絕了趙謙的好意，韓佐信覺得，趙謙還有前途，況且現(xiàn)在還要把妹妹交給自己，對自己還是信任的，不必為了蠅頭小利，在上下之間造成隔閡。
    “大人欲成大事，用銀子的地方多的是，佐信并非到了窮困的境地，何必再動用那筆銀子？”
    趙謙聽罷也不再堅(jiān)持，有多少錢，這幾個(gè)心腹都清楚，要真是上進(jìn)無門，到時(shí)候分了便是。
    在那一刻，趙謙甚至想移民歐洲了。中國人對現(xiàn)實(shí)絕望的時(shí)候，精英階層基本就是移民，試看三百多年后的中國，除了權(quán)柄在手和混吃等死的人，都削尖了腦袋往外跑。不過十七世紀(jì)的洲際旅行，風(fēng)險(xiǎn)很大，不能帶銀票，只能帶黃金白銀，風(fēng)險(xiǎn)更大，歐洲現(xiàn)在也不是那么安穩(wěn)的地方，趙謙想來只得作罷。
    韓佐信想了想，又說道：“陜西一日不如一日，乃禍亂之地，大人”
    趙謙道：“祖制如此，還有什么辦法？”
    “夫人家在江西，大人可以懷念夫人為名，請旨去江西。”
    趙謙一聽這主意不錯(cuò)，江西總比陜西安全得多。像趙謙這樣，有錢有功名，自然是不想死的，所以接受了韓佐信的建議。
    張岱和蘿卜二人，有軍籍在身，趙謙便托付杭州知府史可法照應(yīng)，孟凡趙謙得帶在身邊，不然人身安全無法保障。一應(yīng)人等安排妥當(dāng)，才回到房里。
    時(shí)饒心梅端茶上來，趙謙想起她們姊妹還未有去處，倒有些犯難了。府中的奴婢奴仆，給些遣散費(fèi)散了便是，王福很得趙謙的心意，帶上也無妨。只是饒心梅這樣的美貌奴婢，帶在身邊去懷念自己的夫人，怕遭人非議。
    饒心梅見趙謙在看自己，忙低下頭，然后左顧而言他，說道：“先前東家去史大人府上的時(shí)候，小林叫奴婢給東家留話，江南士子聞東家辭官，爭相慶賀，杭州書院明日將在西湖湖畔舉辦獅子會，慶賀東家離職”
    趙謙聽罷大怒，罵罵咧咧道：“本官一日未交出浙直總督大印，一日便還是浙直總督，這些無知小兒，實(shí)在倉狂！”
    饒心梅一邊整理趙謙翻亂的書架，一邊說道：“大人勤于政務(wù)，清廉為民，何以士子如此痛恨大人？”
    清廉？趙謙實(shí)不敢當(dāng)，現(xiàn)在離職的當(dāng)口，仍然有三百萬之巨的稅款沒有交公，因經(jīng)管此事的全部是心腹，況且趙謙在這方便的手段，可比古代人高明多了，要查他很不容易。
    比如王莊沒收的財(cái)產(chǎn)，一家就達(dá)六十萬之巨，趙謙只將現(xiàn)銀倉糧土地等變賣充公記賬，還有一些字畫玉器等貴重奢侈品，大部分被巧妙地隱藏私吞。
    三百萬，折算米價(jià)，相當(dāng)于現(xiàn)在二十多億人民幣，雖然比起現(xiàn)代的巨貪還有一定差距，但是在明朝也是觸目驚心的數(shù)目。
    趙謙無恥地說道：“我在江南實(shí)行強(qiáng)硬的課稅政策，自然得罪了許多世家大族，偏偏這些大族在士林最具影響，他們不恨我，就奇怪了。江南課稅，年年不滿定額，朝廷用度緊張，為臣的如何不憂心？去歲今年兩年，浙直兩省賦稅不僅完成了朝廷定額，府庫尚有六十多萬兩盈余，士林恨我，是公心不存。”
    饒心梅完全被趙謙大公無私敢作敢為的精神所震撼，敬佩之心，躍然臉上。趙謙看在眼里，心道還是年輕人容易被蒙騙，所以統(tǒng)治者一向注意加強(qiáng)青少年的政治教育，連理科研究生也要考老馬主義思想。
    “明日我要早起，叫張岱韓佐信等人準(zhǔn)備一下，這些無法無天的士子，不給點(diǎn)教訓(xùn)，不長記性。”
    公眾場合非法集會，花點(diǎn)心思文字，就可以和謀逆扯上關(guān)系。
    饒心梅下去傳了話，一會兒回來說：“韓先生說這樣做不妥。”
    “如何不妥？不就是抓幾個(gè)百姓么？”趙謙坐到椅子上，想了一會，就說道，“叫韓佐信過來詳細(xì)言談。”
    對于韓佐信的意見，趙謙還是相當(dāng)看重的。就像上次，趙謙想用苦肉計(jì)，韓佐信就說風(fēng)險(xiǎn)太大。不料皇上還真準(zhǔn)了趙謙的辭呈，趙謙這次是偷雞不成，反蝕一把米。
    不一會，韓佐信入，語氣很重地說道：“大人此時(shí)切不可亂了陣腳，如果鎮(zhèn)壓士子，后果不堪想象。士子慶賀，不過是出出氣罷了，讓他們?nèi)ケ闶恰Ｈ绻笕苏{(diào)兵鎮(zhèn)壓，亂局之下，難免有流血發(fā)生，更加大了此間矛盾。大人除去權(quán)柄，朝中元輔也不相庇護(hù)，此時(shí)仇恨加劇，大人危也。”
    趙謙聽罷心里一冷，韓佐信說的不無道理。沒了權(quán)柄，還真不習(xí)慣，失去的時(shí)候，才更加覺得它的好啊。
    韓佐信又低聲道：“士子爭相慶賀，傳到皇上的耳朵里，指不定還是好事。”
    趙謙聽罷低頭沉吟許久，這人的心思，特別是皇上的心思，真的是最難捉摸。如果趙謙離職時(shí)，很多鄉(xiāng)親痛哭流涕大呼青天，反而會讓皇上覺得，好像是皇上自己的不是了，因?yàn)橹挥谢栌沟幕实鄄帕T免好官。
    趙謙離職，士子爭相慶賀，皇帝心里反而會很舒暢，不會認(rèn)為趙謙有收買人心意圖不軌之嫌。
    做臣子的，讓皇帝不高興，絕對是個(gè)錯(cuò)誤。
    “佐信所言極是。”
    “大人請寬心，以佐信之見，大人復(fù)起，不過今年。”
    “何以見得？”
    “初時(shí)，洪承疇到江南總理軍務(wù)，想方設(shè)法脫身，非全是干系黨派之故，也有對戰(zhàn)局沒有把握的原因。畢自嚴(yán)到福建，進(jìn)剿鄭芝龍，意圖逼和，佐信以為，欲成不易。江南私兵甚多，且各地守備只圖自保，黨派林立，調(diào)度困難，佐信估計(jì)，畢自嚴(yán)很快就會陷入僵局。屆時(shí)皇上想到的，恐怕還是大人。”
    不能不說，韓佐信在鼓動趙謙的情緒上，還是很拿手，前提便是趙謙很信任韓佐信的見識。
    這時(shí)饒心梅在門外說道：“東家，孟將軍求見。”
    趙謙便說：“正好，韓佐信也在，叫他進(jìn)來吧。”
    孟凡入，拱手道：“大人，卑職得線報(bào)，有人欲買刺客趁大人卸任之時(shí)，意圖對大人不利。請大人示下，該如何處置？”
    趙謙一聽頭大，問道：“是什么人，查清楚了么？”
    孟凡道：“只認(rèn)定了一人，乃江南士子，另有幾人，未能確認(rèn)。”
    趙謙心道，老子就這么遭人恨么？怎么這么多人欲置之死地而后快？趙謙心里泛出一絲涼意，回想袁崇煥，也是得罪了太多的人，才慘遭不幸，自己難道要重蹈覆轍？
    趙謙又問：“刺客是什么人，查清楚了？”
    孟凡道：“查清楚了，是一個(gè)以殺人酬金為生的幫派，名為黑龍會，行蹤詭異，很難追捕。”
    韓佐信聽罷很是緊張，他在政治謀略上很有造詣，但是在這樣的事情上，也是束手無策。
    而且，這次危險(xiǎn)，是專業(yè)刺客參與的，恐怕比上次在大街上那次要嚴(yán)重一些。
    孟凡道：“卑職以為，青幫鹽幫的人，善于行走江湖，說不準(zhǔn)還能幫上忙。”
    趙謙想了想，現(xiàn)在虎落平原，這兩個(gè)自己本來控制住的黑幫，真能靠得住？相作比較，趙謙首先想到的不是合作關(guān)系的青幫，反而是掌握了把柄的鹽幫。
    五年時(shí)間，足夠改變一個(gè)人的價(jià)值觀，趙謙不再是初到明朝時(shí)的純情少年，現(xiàn)實(shí)、欲望、壓力、危機(jī)讓他認(rèn)識到，只有心狠手辣裝逼無恥的人，才能有所成就。
    古人所謂肉食者，就是吃別人的肉自肥。
    “還是找陳近南幫忙，比較穩(wěn)妥。”
    不料孟凡提醒道：“卑職以為，這個(gè)時(shí)候，將陳近南那篇‘供詞’送還給鹽幫，大人更安全些。”
    孟凡從平日韓佐信與趙謙的談話中了解，趙謙還有復(fù)起的希望，這才不離不棄，繼續(xù)負(fù)責(zé)趙謙的安全工作。等趙謙交出總督大權(quán)，趙謙的安全，就只有孟凡等數(shù)人而已，孟凡可不想被太多人惦記著。
    趙謙聽罷孟凡的話，心里又是一涼，虎落平原被犬欺，一朝不在其位，鹽幫確實(shí)有落井下石，意圖擺脫控制的可能。
    趙謙默然許久，才說道：“叫王福取東西吧，這事你去辦。”
    “卑職明白。”
    “拿我的印信”趙謙猶豫了一下，說道，“還是拿我的親筆書信去找青幫的人，嘗試一下。”
    因趙謙等人在密談，奴婢等不相干的人是不敢擅自進(jìn)來的。趙謙走到桌子旁邊準(zhǔn)備寫信，卻發(fā)現(xiàn)還需要磨墨。
    韓佐信反應(yīng)極快，忙走過來為趙謙磨墨。趙謙心下有些感動，在四面楚歌之時(shí)，身邊還有可用之人。
    要是趙謙真的到了絕境，毫無希望的時(shí)候，韓佐信等人還要相隨左右嗎？趙謙不敢想象。
    青幫總舵主九妹收到趙謙的書信時(shí)，召集幫內(nèi)各首領(lǐng)護(hù)法商議。所謂商議不過是走走形式，一切都是九妹說了算，一年多以來，下面的人已經(jīng)完全被九妹掌控，恢復(fù)了老幫主時(shí)的絕對專制。
    九妹還有多少有些見識，從書信上的信息判斷，趙謙的權(quán)位，還有反復(fù)，因?yàn)樗溃砭痈呶淮蠓餐耆〉娜耍紩粩夭莩辽俸趲蜕鐣铮沁@樣。所以九妹答應(yīng)了趙謙的要求，由趙謙出錢，高價(jià)收買黑龍會的人反水，反過去殺買兇的主。
    一幫為了錢，視人命如草芥的人，還有什么原則和信譽(yù)么？某些書里，殺手比常人還有情有義，基本是扯淡。所謂的原則，只是錢的數(shù)量不夠胃口罷了。
    就如一個(gè)歐洲有錢人做的實(shí)驗(yàn)。一個(gè)老客戶在他的公司進(jìn)貨，先是允許一百美元的賒賬，客戶從來都講信譽(yù)，按期結(jié)清貨款。然后逐漸放寬賒賬的數(shù)目，等待漲到十萬美元的時(shí)候，那個(gè)客戶賣完貨物，消失了，信譽(yù)成了投資，終于獲得回報(bào)。
    趙謙在膽顫心驚中收拾著行囊，終于體會到了，在江南一系列放開手腳的做法，是要付出代價(jià)的。以前沒事，是因?yàn)闄?quán)柄是最好的護(hù)身符。
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