湖廣不是簡稱，而是明朝的一個省，大概包括今天的湖北湖南兩省，并不包括廣東或者廣西，廣東廣西在明朝各為一省。
    今日之中國有三十余省，在明朝，只有兩京一十三省。所以明朝的省比較大。
    荊州屬于湖廣，目下為左良文控制。左良文控制的地方大概就是以武昌為中心，包括武昌、黃州、德安、安陸、漢陽、岳州、荊州等地。
    崇禎十七年，就是去年，張岱為總理湖北軍務(wù)，便是湖廣北部軍務(wù)，征對的就是左良文控制的地盤。張岱從應(yīng)天府（南京）出發(fā)，經(jīng)過太平、池州、安慶，抵達(dá)左良文的地盤黃州。
    在黃州雙方發(fā)生了激烈的戰(zhàn)斗，最后武昌軍戰(zhàn)敗，退守武昌。第二年春，即大明弘光元年，張岱軍掃除了武昌外圍屏障，大軍逼近武昌，左良文的形式已經(jīng)十分危急。
    在武昌城戒嚴(yán)的時候，西邊的荊州還沒有多大的變化，大街上店鋪照常營業(yè)，好似戰(zhàn)爭還很遠(yuǎn)一般。其實對于普通百姓來說，誰來占荊州，只要稅收變化不大，政策相當(dāng)，他們也不是太關(guān)心。
    “賣包子，饅頭包子”熱鬧的大街上吆喝聲，隨時都能聽見，一如往常。
    街面上人很多，咱們只看和本故事相關(guān)的人，那是一個衣衫襤褸的少年，半死不活地走在街上，被那蒸籠里的香氣吸引，眼睛盯著那白胖的饅頭，使勁吞了一口口水。
    他囊中空空，只有干望著，依依不舍地從饅頭鋪子前面走過。他貪婪地嗅了一下香氣，終于忍耐不住，轉(zhuǎn)過身，沖到蒸籠面前，伸出臟手，抓了一個饅頭，撒腿就跑。
    “抓住他！抓住小偷”饅頭鋪的老板條件反射地喊了出來，這世道，不時就有這樣的人，任由這樣的人偷搶的話，生意沒法做了。
    那少年身材瘦弱，也就十一二歲的樣子，跑了幾步，便大口咬手里的饅頭，嘴里塞滿了東西，使勁往下吞。
    這少年的頭腦還是比較靈活，他現(xiàn)在餓得渾身發(fā)軟，體力早已跟不上，跑是跑不掉，先吃進(jìn)去了，看你咋地，還能為了一個饅頭劃開老子的肚皮不成？
    店家和小二追上來，也不奪那少年搶到手的饅頭，都差不多吃進(jìn)嘴里了，搶了也沒用。
    “給我教訓(xùn)一頓長長記性！”店家吼道，免得這小子吃上癮了再來。
    “砰砰”一頓拳打腳踢。少年抱著腦袋，只顧著吞嘴里的饅頭。
    突然那少年雙腿在地上亂蹬，很痛苦的樣子。
    “住手！”店家可不想弄出人命，不過就是想教訓(xùn)這小叫花子一頓而已。
    少年在地上亂蹬，雙手抱住脖子，要死不活的樣子，瞪大了雙眼，十分恐怖。旁邊圍觀的群眾忙說道：“噎著了，可憐的娃，快把喉嚨里的東西弄出來，不然非得出人命?！?br/>     店家見罷眼前的情況也急了，忙將那少年翻過來拍他的背，想將卡在喉嚨里的東西拍出來。
    旁邊一個漢子說道：“這樣弄不出來，我來?！?br/>     店家忙讓開，慌忙道：“快救他?！?br/>     漢子從后面抱住少年，箍住他的胸口，提了起來，用力使勁箍了幾下，那少年突然吐出一團(tuán)還沒嚼爛的饅頭，拼命咳嗽起來。
    眾人見罷一陣歡呼，紛紛贊揚(yáng)那漢子，漢子得意洋洋地擺擺手：“小事一樁?！?br/>     店家嚇出了一額頭汗，見罷長噓了一口氣。
    這時，人群外面一聲大喊：“聚眾所為何事？散開！散開！”
    有人喊了一句：“官差來了。”眾人便作鳥獸散。
    一隊穿圓領(lǐng)胯腰刀的衙役走了過來，少年已從地上爬了起來，見罷身作圓領(lǐng)皂衣的官差，神色突然一喜，說道：“這里是我大明的地方？”
    走前面的捕頭聽罷好生奇怪，主要是那種語氣給人的感覺很奇怪，就像出使西域的張騫看到漢人的那種語氣，充滿激動的語氣。由于這種感情色彩太重，不得不讓人注意。
    捕頭不由得打量了一番少年，心道這個叫花子腦子有點毛病。一看之下，突然看到少年里邊的綢緞衣服。
    少年外面是一件臟破的布衣，剛才被人毆打時撕破了幾塊布，衣服凌亂，露出了里邊的綢緞。
    捕頭道：“你是哪里人？家里干什么的？”捕頭心道莫不是哪家大戶的公子？要是順便幫個忙，說不定能賺點銀子。
    少年雖然面色臟黑憔悴，但是眼睛卻充滿靈氣，一路上的險境讓他多了個心眼，猶自問道：“這位官差，請問這里是大明的地方？”
    捕頭見少年站得很直，身上很自然地散發(fā)出一種貴氣。氣質(zhì)這東西，不是身上穿什么衣服決定的，不經(jīng)意間就能散發(fā)出來。各種身份的人有各種氣質(zhì)，捕頭見得人多了，什么人沒見過，更覺得不簡單。
    “這里是湖廣荊州，自然是大明的地方?！辈额^說道。左良文表面上是臣屬明朝的，所以偷襲南京那次，也是清君側(cè)，至于實際上聽不聽明朝的號令，那就是另一回事了。
    “荊州離應(yīng)天不遠(yuǎn)了吧?！鄙倌赅?，神色間又充滿了猶豫和心憂。
    “帶走?！辈额^聽罷少年說到應(yīng)天，現(xiàn)在武昌正和南京政府處于戰(zhàn)爭狀態(tài)，先抓了再說。
    少年也不反抗，跟著衙役到了官府衙門。捕頭叫人脫了少年的衣服，脫掉外面的兩件外衣后，捕頭看著里面上好的綾羅衣物，贊道：“嘖嘖，好料子”
    捕頭眼尖，突然看見那衣服上繡著的細(xì)微龍紋，嚇了一跳，這玩意，在古代可不是隨便穿的，要么是皇族，要么就是謀逆。
    捕頭急忙說道：“來人，好生招待，決不能有一點怠慢?！闭f完急沖沖去找荊州知府。
    知府姓左，自然也是左良文的人，還有血緣關(guān)系。
    捕頭將所見之事如實稟報了左知府，左知府聞罷神色凝重，心道，十來歲的少年莫不是哪個皇子或王子？左知府對大明宗室自然有所了解，推算之下，除了三皇子朱慈炯，再沒有哪個皇室男丁是這般年紀(jì)。
    而在南京的當(dāng)今皇帝，便是朱慈炯，左知府一時不知所以然。便說道：“快帶本官去看看。”
    左知府來到少年的住處，見少年正在狼吞虎咽地吃著桌子上的食物，頭也不抬一下。
    左知府也不說話，屏退左右，暗暗打量了一番少年的面相和姿態(tài)，暗暗稱奇，不禁低聲自語道：“當(dāng)真是得天地之靈氣，絕非凡品。”
    少年聽罷人聲，抬起頭來，看見一個身作大明圓領(lǐng)官袍的老頭，先從容吞下嘴中的食物，用茶淑了一下口，然后說道：“你是何人？”
    左知府忙跪倒于地，反正左右無人，就算跪錯了，也沒什么。
    “臣荊州知府左廷貞，叩見殿下。”
    少年聽罷反倒吃了一驚，奇道：“你是如何知曉的？”
    左知府聽罷心里一喜，心道自己這回包準(zhǔn)賺大，口上說道：“臣見殿下渾身上下散發(fā)王者之氣，當(dāng)即就被震懾，不敢有絲毫懷疑?！?br/>     當(dāng)真是大神一出，左知府等小白，是納頭便拜，所謂王八之氣，絕非無中生有。
    一個老頭跪在面前，少年猶自坐著，坦然受之，這不得不說也是一種習(xí)慣，“左大人請起那么，荊州仍然是我大明的地方？”
    左知府左廷貞從地上爬了起來，躬身道：“回殿下，正是，闖賊在陜西，東夷尚在長江北岸，南方半壁仍在我大明之手殿下是否有信物在身？今殿下降臨我大明地方，正可君臨天下，以服四方?！?br/>     左知府自然不信什么王八之氣，他雖然覺得可能是皇子，但須得要足夠的證據(jù)，這個人才有用處。
    少年聽罷一喜，激動得站了起來，直接脫掉上身所有的衣服，轉(zhuǎn)過身來，說道：“這時父皇親手給兒臣刻上去的，兒臣兄弟皆有此字。”
    左知府一看，那少年的背上刻著四個大字：中興大明。下面還有三個小字：朱慈炯。
    左知府見罷那字跡，果然和先皇朱由檢的字跡一般模樣，急忙伏跪于地，痛哭叩首，高呼先皇。
    朱慈炯又在內(nèi)衣捏來捏去，然后“嘩”地一聲撕開衣服，拿出里面的一塊絹布，說道：“這是父皇親筆所書，母后親手縫制于內(nèi)?！?br/>     朱慈炯雙手遞過來，說道：“左大人看看，還有假不成？”
    左知府跪著用雙膝當(dāng)腳移到朱慈炯面前，用微顫顫的雙手接過絹布，見上面是朱由檢的親筆，大意便是皇子朱慈炯背上所書中興大明云云，并蓋有玉璽。
    這個確是朱慈炯無疑，左知府只覺得腦部充血，心情激動得無以復(fù)加。心道，南京那皇帝，定然有假，這次真真是在老大左良文嘴危急的時候，立了大功。左知府立馬意識到，自己將成為左良文身邊最可信的人。
    左知府送還絹布，他自然是不敢扣留。
    “請殿下稍作休息，臣即刻便送殿下去武昌?！?br/>     朱慈炯皺眉道：“我要去應(yīng)天府?！?br/>     左知府沉聲道：“殿下應(yīng)該也有所耳聞，在應(yīng)天府已有一人登基稱帝，此人也自稱自己是三皇子。”
    朱慈炯怒道：“奸人壞我宗廟社稷！”
    左知府等的就是這句話，說道：“正是如此。今武昌總兵左良文左大人，才是我大明的忠臣，左大人定然會追隨殿下，揭穿奸人趙謙的陰謀，還我大明江山。”
    朱慈炯道：“擁立賊子者，便是趙謙？”
    “是，殿下。”
    “枉為我大明內(nèi)閣大學(xué)士！”
    左知府低頭稱是，心道這個皇子年紀(jì)不大，倒有些見識，起碼還知道原來的內(nèi)閣成員名字。
    左知府一面差人通知武昌，一面派出重兵護(hù)送朱慈炯東去。
    左良文得知了這個情況，先是仰頭大笑，“天不亡我矣！”
    堂下有幕僚姓張，沉聲道：“大人，還不是高興的時候。”
    左良文神色驟然黯淡，低頭沉思。
    張幕僚說道：“趙謙有親兵數(shù)十萬，這些嫡系人馬，忠的不是大明，是趙氏一黨，逼急了趙謙可自立稱帝，咱們反而幫襯了別人一把。”
    如果趙謙在陰謀被扯穿時干脆一不做二不休，直接稱帝，雖然在民心名聲上有影響，但是現(xiàn)在這世道，直接說話的，還是武力，什么民心名聲，都不能成為直接原因。
    就像三國時候的董卓，臭名昭著，在戰(zhàn)爭失敗之前，不一樣坐得很穩(wěn)嗎？當(dāng)然天下共伐之，導(dǎo)致他戰(zhàn)場失敗，這也是名聲的關(guān)系。不過直接原因，還是武力說話，要是天下共伐之仍然沒打贏，董卓可能照樣能再坐一段時間。
    左良文與幕僚等聽罷張師爺?shù)脑挘c頭稱是。
    左良文問道：“那我們該如何是好？”
    張師爺?shù)溃骸肮粑洳闹鲙洠菑堘罚巳耸勤w謙的結(jié)拜兄弟，一切以趙謙馬首是瞻，統(tǒng)兵十余萬，火器犀利，裝備精良，我軍眼看不支。當(dāng)下之計，唯有先設(shè)法保住武昌。只要保住武昌，有真命天子在此，一呼百應(yīng)，天下相應(yīng)，大事方可成?！?br/>     其中一幕僚當(dāng)即附議，“三皇子有大用，但大用不在此時。大人切勿急躁用事?！?br/>     左良文虛心納言，點頭道：“諸位所言極是但眼下張岱軍轉(zhuǎn)眼將兵臨城下，我等如何自保？”
    堂中頓時議論紛紛，很多人建議撤退，先跑了再說，然后依靠三皇子的名聲，東山再起。
    唯有先前提醒左良文的張師爺冷笑不語，一副不屑與眾人為伍的模樣。左良文見罷急忙垂詢道：“張先生有何妙策？”
    張師爺?shù)溃骸俺返侥睦锶ィ俊闭f罷環(huán)視四周。
    眾人默然，朱由檢死后，各處軍閥紛紛控制就近地盤，能占的地方，都有主了，能到哪里去？
    現(xiàn)在南方最大的軍閥就是趙謙，現(xiàn)在左良文與趙謙為敵，各地軍閥誰傻了才甘愿收留左良文，與強(qiáng)敵作對。
    “卑職倒是有一計?！睆垘煚敼笆值?，“可令三皇子手書一封書信，另加一件信物，送到趙謙那邊，以此為籌碼議和。”
    張師爺又加了一句：“此事不宜泄漏，只要趙謙不威脅我等，我們便答應(yīng)不泄漏此事?！?br/>     有幕僚反對道：“咱們手里有真命天子，不公諸于眾，如何威福四方，壯大實力？”
    張師爺一點辯駁的意思都沒有，只是冷冷看著眾人。
    左良文走來走去，想了許久。心道，在沒有泄漏之前，興許趙謙不愿意被人唾罵，失去民心，很可能答應(yīng)這個條件。
    當(dāng)然手里握著一張王牌沒法公示，是有點憋屈，但是一旦公示，就會被推到風(fēng)尖浪口。至于怎么利用三皇子擴(kuò)大影響和勢力，得從長計議，現(xiàn)在這關(guān)口，左良文只得走一步算一步。
    左良文想明白，力排眾議，說道：“就按張先生之計辦?！?br/>     于是武昌方面，得到了三皇子的書信和信物，派出使者向張岱軍營而去。
    張岱得到使節(jié)拿過來的東西，意識到事情的嚴(yán)重性，默不作聲，屏退左右，只留下心腹。
    張岱仔細(xì)觀察了一番。他不認(rèn)識三皇子的字跡，這個無法判斷真假，還有繡著考究龍紋的衣角，也沒有什么公信力。
    “本官勸左良文不要再耍什么花招，老老實實出來投降才是上策?！睆堘穪G下那些東西，“哪里又有什么三皇子？當(dāng)今圣上，就在南京紫禁城，乃我先皇的三皇子，冒充者當(dāng)誅九族！”
    使臣不慌不忙地說道：“有說服力的東西，咱們不能帶出來。張將軍可派信得過的人，到武昌一看，自然知道是真是假。”
    張岱道：“無非就是想拖延時間?！闭f罷作勢要走。
    這時使臣忙說道：“既然如此，左大人便會立刻將此事公示天下，趙大人所作所為，天下自有定論?！?br/>     張岱站在原地，他對政治方面不是很有見識，就怕真給大哥惹下大麻煩，到時候得不喪失，心道，武昌就在前面，不如看看再說。
    想罷，張岱便說道：“好，本官就看看也無妨，看他左良文能耍出什么招數(shù)。但是本官派出的人，只要少了一個，待我攻陷武昌，定會讓你們百倍千倍奉還?！?br/>     使臣拱手道：“張將軍乃明智之人?！?br/>     張岱遂選了幾個信得過的心腹，跟著左良文的使臣過去。幾個心腹，忠心信得過，經(jīng)過了無數(shù)考驗，千金難買骨的主。就算不幸有人被收買，不可能幾個人一起被收買，只要少了人，便可以不作理會了。
    再說他左良文用什么收買？錢和官職，都帶不回來，女人更帶不回來，回來的時候用點心思，便能分別套問出真相。
    兩天后，幾個人全部回來了。張岱便命人將其分開詢問，還用了以前宮里呆過的太監(jiān)參與此事，問了一些他們不可能知道，也不可能想到的問題。很花了一些手段和時間，最后確認(rèn)了結(jié)果。
    張岱終于相信，真正的三皇子，就在左良文的手里，這下張岱不敢擅自做主了。一面下令知道此事的人保密，一面快馬向南京通知趙謙。
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