立秋已過(guò)，出太陽(yáng)的日子里，氣溫仍然很高。不過(guò)從水溫就可以感覺(jué)出來(lái)，秋天真的來(lái)了。夏天用涼水洗澡沒(méi)有什么感覺(jué)，立秋以后，就會(huì)明顯感覺(jué)水的冰冷。
李自成皮膚黝黑，大檐帽下的頭發(fā)已經(jīng)花白，他與明朝征戰(zhàn)了大半輩子，仗打得太多，很多一般人看來(lái)驚心動(dòng)魄的戰(zhàn)役，連他自己也記不清楚了。
打了半輩子明軍，現(xiàn)在寧武關(guān)上，卻又插上了清軍的旗幟，這不能不讓李自成十分沮喪。
去年從京師敗退的時(shí)候，李自成損失了很多老將和謀士，最讓他懊悔的，是殺了李巖，這確實(shí)是個(gè)重大的錯(cuò)誤。幸好后來(lái)與牛金星取得了諒解，牛金星回來(lái)了。
牛金星字聚明，原籍河南寶豐縣石橋鄉(xiāng)大牛莊。自小天資聰穎，滿(mǎn)腹文才，常抱經(jīng)邦濟(jì)世之志，二十余歲中秀才，天啟七年中舉人（明朝嘉靖舉人）。崇禎十年因與王姓親戚起釁被誣陷以抗稅革去舉人，充軍盧氏當(dāng)差服役。
崇禎十三年冬，李自成率農(nóng)民起義軍抵達(dá)豫陜邊境，因仰慕牛金星高才，就千方百計(jì)尋找他，開(kāi)導(dǎo)他認(rèn)清形勢(shì)，共圖大業(yè)。牛金星最終下定決心，帶領(lǐng)全家老少加入了起義軍。
可見(jiàn)，在古代，讀書(shū)人是十分強(qiáng)勢(shì)的群體，如果統(tǒng)治階級(jí)不予拉攏，其才華不能得到施展，極可能對(duì)統(tǒng)治造成很大的威脅。我們從歷史可以得到一些警示，今天無(wú)數(shù)的讀書(shū)人、大學(xué)生失業(yè)，或身價(jià)不比勞工，長(zhǎng)此以往，非好事矣。
牛金星參加義軍，向李自成建議：“可刑殺，賜饑民，收人心”，他的博才多學(xué)，精于計(jì)謀，很快得到李自成的嘗識(shí)和重用，成為義軍的一名重要謀士。按照牛金星等人主張的北進(jìn)計(jì)劃，起義軍一舉攻克軍事重鎮(zhèn)洛陽(yáng)，活抓了福王朱常洵，并火燒福王府，散發(fā)了王府大量金錢(qián)與糧食，使廣大饑民得到賑濟(jì)。
起義軍占領(lǐng)襄陽(yáng)后，改為襄京，金星為之建政設(shè)官。同年十月，起義軍“據(jù)河洛”之勢(shì)已定，金星同眾謀士設(shè)定“取天下”的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)。崇禎十七年正月，自成入陜，以西安為西京，國(guó)號(hào)大順。
這時(shí)，金星為天佑閣大學(xué)士（丞相）。幫助自成建政設(shè)宮，籌劃進(jìn)軍北京。十七年，農(nóng)民起義軍打進(jìn)北京，李自成在牛金星、劉宗敏等文武官員陪同下，從大明門(mén)進(jìn)皇城，行至“承天之門(mén)”(今天安門(mén))時(shí)，李自成對(duì)“承天之門(mén)”四字匾額射了一箭說(shuō)：“如能安定天下，則一箭射中四字中心。”據(jù)說(shuō)一箭射出，射中“天”字下稍偏一點(diǎn)，未能正中。牛金星賀道：“當(dāng)中分天下。”李自成投弓大笑。
起義軍占領(lǐng)北京，崇禎自溢，明朝滅亡。進(jìn)京后，金星整日忙于籌備登基大典，建政權(quán)，設(shè)科舉，迎來(lái)拜往，未能對(duì)時(shí)局作出正確決策，以致清軍入關(guān)，自成阻擊失敗
現(xiàn)在，李自成站在寧武關(guān)前面停滯不前，他就想起了牛金星，便喚人道：“牛丞相何在？”
下屬道：“田見(jiàn)秀軍營(yíng)數(shù)百軍士劫掠百姓村莊，丞相剛剛趕過(guò)去。”
田見(jiàn)秀，是李自成剩下的為數(shù)不多的老將之一，李自成恐將相因此產(chǎn)生矛盾，忙喚人備馬，趕了過(guò)去。
在下屬和侍衛(wèi)的帶引下，李自成趕到一個(gè)村莊，眼前的情況讓他吃了一驚。
兩三百個(gè)軍士被牛金星的衛(wèi)隊(duì)圍住，卻未繳械，看來(lái)是不愿意束手就擒，李自成看在眼里，眉頭皺了起來(lái)，這樣的軍紀(jì)，實(shí)在讓人心憂(yōu)。
村口還有一群人跪在路邊痛哭，那里有一排木柱立在那里，上面捆綁著十幾個(gè)裸體女人，一動(dòng)不動(dòng)，看樣子已經(jīng)死了。
那些女人被人脫光了衣服，用兩根木柱夾在中間，手腳就被捆綁在兩根木柱上，成大字型。李自成很快明白了，這些被圍住的軍士，一定是抓了村莊的女人綁在這里公然淫樂(lè)。
牛金星見(jiàn)過(guò)李自成，憤怒地說(shuō)道：“這樣的軍紀(jì)，怎么拿下寧武關(guān)？！如此禽獸行徑，另人發(fā)指！”
那十幾個(gè)女人身上都有被凌辱折磨的痕跡，有的血跡斑斑，一個(gè)個(gè)搭拉著腦袋，被幾百個(gè)士兵*，看來(lái)已經(jīng)死了，那些士兵*的時(shí)候被牛金星獲知，率軍前來(lái)將這些人全部圍了起來(lái)。
被圍的軍士猶自嚷嚷不停，將領(lǐng)正和牛金星的人理論。
李自成聽(tīng)見(jiàn)牛金星說(shuō)不能拿下寧武關(guān)之類(lèi)的話(huà)，有損士氣，心下不樂(lè)，問(wèn)道：“這些人是田見(jiàn)秀的？”
“稟皇上，正是田見(jiàn)秀的人馬。”
李自成怒道：“田見(jiàn)秀呢？把田見(jiàn)秀給我找來(lái)看看這里是啥樣子！”
過(guò)了許久，田見(jiàn)秀才急沖沖地趕了過(guò)來(lái)，看明白了眼前的情況，指著那將來(lái)吼道：“還不快叫你的人將兵器放下，想反了么！”
那罪將見(jiàn)田見(jiàn)秀發(fā)話(huà)，便下令軍士放下了兵器。
田見(jiàn)秀這才下令道：“來(lái)人，將其拿下，斬首示眾！”
罪將吃驚道：“田將軍，您要救我啊！田將軍”
牛金星見(jiàn)罷對(duì)田見(jiàn)秀冷冷地說(shuō)道：“村子里到處都是尸體，這些軍士公然凌辱婦女，至于慘死，田將軍斬一個(gè)人就算了么？”
田見(jiàn)秀心下不滿(mǎn)，那些被控制的軍士，都是田見(jiàn)秀靡下身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵，新招的人馬，大部分是饑民，不太好使，田見(jiàn)秀很舍不得殺這些老兵。
“那丞相要怎么辦？”田見(jiàn)秀的口氣里有火藥味，“朝廷幾個(gè)月沒(méi)有發(fā)放軍餉錢(qián)糧，地主富戶(hù)都搶完了，還能搶誰(shuí)去？”
李自成不愿意看到兩人當(dāng)眾扯皮，下令道：“隨朕回營(yíng)說(shuō)。”
牛金星看了一眼木樁上的裸尸，和那些被圍的軍士一眼，只好丟下隨李自成向回走。
一行人進(jìn)了李自成的大帳，行了叩拜之禮，然后李自成賜坐，牛金星和田見(jiàn)秀坐了，等待李自成發(fā)話(huà)調(diào)解。
過(guò)了許久，李自成還是沒(méi)有提剛才的事，反而對(duì)旁邊的人說(shuō)道：“把我那張大地圖拿出來(lái)。”
奴婢依言抬出一卷綾羅所織的地圖，因?yàn)樘螅瑤づ窭镲@然無(wú)法掛起來(lái)，奴婢為難道：“皇上，這里無(wú)法展開(kāi)。”
李自成指著地上，說(shuō)道：“給朕展開(kāi)！”
“遵旨。”
地圖展開(kāi)，李自成眼睛一亮，脫下鞋，走到地圖正中，仿佛站在神州大好河山之上一般。李自成俯下身，用手指撫摸著那地圖上勾勒的山川河流，他的眼睛深情極了。
田見(jiàn)秀和牛金星見(jiàn)罷，都被李自成感染，將剛才的摩擦和不愉快轉(zhuǎn)眼便拋諸腦后。
那副圖的名字叫：天下形勝。
李自成的指尖從長(zhǎng)安出發(fā)，順著他進(jìn)軍的路線，劃了過(guò)去，一直到寧武關(guān)那里終于停了下來(lái)，他的右手指停留在寧武關(guān)，左手卻按在宣府和大同之間，以支撐著身體，眼睛盯著京師那塊布。
牛金星見(jiàn)罷，說(shuō)道：“皇上的雙手和眼睛都在京師左方，皇上可以向下再看看。”
李自成依言將雙手從圖紙上移開(kāi)，埋下頭看著山西下方，那里彰德、衛(wèi)輝、開(kāi)封等府，再右邊是山東。
李自成盯著那塊地方，沉思未語(yǔ)。
牛金星道：“大順軍強(qiáng)攻寧武、雁門(mén)，欲破關(guān)恐不易，如轉(zhuǎn)軍向北，自大同宣府繞行京師，則會(huì)引起清軍注意，清軍主力將率先對(duì)付大順”
李自成聽(tīng)罷點(diǎn)點(diǎn)頭，所謂吃一塹長(zhǎng)一智，去年就是從大同繞行攻擊京師，結(jié)果滿(mǎn)清漁翁得利，今年又要和清軍決戰(zhàn)的話(huà)，南方的明軍不是又要漁翁得利？
李自成喃喃道：“南京的明朝殘余短短一年又死灰復(fù)燃，聽(tīng)說(shuō)趙謙所部軍力已達(dá)四十萬(wàn)之眾，還有李定國(guó)、何騰蛟、孫可望的二十幾萬(wàn)大軍，這樣算下來(lái)，明軍豈不是有六十多萬(wàn)人馬？”
牛金星點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“李定國(guó)等與趙謙兩部人馬，之間素有間隙，這六十萬(wàn)人，并非抱成一團(tuán)但也是十分強(qiáng)大的對(duì)手。清軍滿(mǎn)漢蒙八旗軍、關(guān)寧軍等精銳有三十萬(wàn)，還有地方軍，全部加起來(lái)也有四十萬(wàn)人。目前的形勢(shì)，大順軍是最弱的一方。”
牛金星的話(huà)完全實(shí)事求是，無(wú)論從人數(shù)和戰(zhàn)斗力上，大順軍確實(shí)是最弱的一方，最根本的原因當(dāng)然是經(jīng)濟(jì)，西北相對(duì)華北平原和江南來(lái)說(shuō)，實(shí)在太窮了。
打仗就是打銀子，這句話(huà)趙謙幾年前就說(shuō)過(guò)了，確實(shí)有一定的道理。
咱們?cè)俦容^一下三方的經(jīng)濟(jì)來(lái)源，滿(mǎn)清自然是稅收加對(duì)漢人有計(jì)劃的掠奪，明朝目前主要依靠海上貿(mào)易和商業(yè)稅收。
唯獨(dú)李自成這一方最不牢靠，依靠*掠奪富戶(hù)和官員地主的財(cái)產(chǎn)和土地，這種干法的弊端很快就凸顯出來(lái)了，錢(qián)糧就那么多，地盤(pán)就那么寬，搶完了就沒(méi)了，只好搶百姓。那些一開(kāi)始嘗著“迎闖王不納糧”甜頭的農(nóng)民，最后還是被壓榨被*的命運(yùn)。
李自成也沒(méi)有辦法，西北連年動(dòng)亂，經(jīng)濟(jì)底子本來(lái)就弱，有錢(qián)的都被搶了，經(jīng)濟(jì)迅速衰退，他要依靠稅收養(yǎng)幾十萬(wàn)大軍恐怕很難。
所以李自成要打出去，一是在西北支撐不下去，二是現(xiàn)在天下形勢(shì)如逆水行舟，不進(jìn)則退，守在原地之后坐以待斃。
“丞相有什么建議？”李自成想了半天，看向牛金星。
牛金星看了一眼旁邊的田見(jiàn)秀，田見(jiàn)秀對(duì)于這種天下大局安排提不出什么建議，書(shū)讀少了便是這樣。牛金星見(jiàn)田見(jiàn)秀插不上嘴，心里有股快感泛起。
牛金星拱手道：“臣有兩個(gè)方略，上策，南下攻彰德府。下策，取漢中，入四川。”
李自成道：“上策如何，下策又如何？”
“上策取彰德，是參與天下霸主的爭(zhēng)奪戰(zhàn)。今趙謙軍逼近徐州，李定國(guó)逼近開(kāi)封，清軍主力尚無(wú)消息。臣斗膽估算，幾方的生死大戰(zhàn)將在山東境內(nèi)發(fā)生，此戰(zhàn)將徹底決定天下誰(shuí)主沉浮。山東之地，自古易攻不易守，我等下東南，乃是取攻策”
“下策取四川，乃是守策，今大順最弱，也可采取龍潛九淵之勢(shì)。西北貧弱，不易長(zhǎng)久，四川自古天府之國(guó)，蜀道之難難于上青天，趁此明清火并無(wú)暇西顧的良機(jī)，攻取四川，輻射西南諸省，養(yǎng)精蓄銳，乃是長(zhǎng)久之策，乃守也。”
李自成聽(tīng)罷想了許久，說(shuō)道：“我軍最弱，參與大戰(zhàn)，恐難獲勝。在此良機(jī)，南入四川，攻取云貴甘肅，乃是長(zhǎng)久之計(jì)，丞相何以曰下策？”
牛金星道：“皇上，守蜀地者，東漢有玄德諸葛之例，一入四川，偏安尚可，出川何其難也！皇上半百龍?bào)w，百年之前，可定大事乎？故乃下策。入彰德，隨時(shí)可以進(jìn)軍山東，看似冒險(xiǎn)，實(shí)則大有機(jī)會(huì)。”
“哦？”李自成眼睛一亮，“丞相說(shuō)下去。”
“那時(shí)明清雙方正在山東對(duì)峙，面對(duì)生死之戰(zhàn)，只要稍微被對(duì)方有機(jī)可乘，便會(huì)遭到孤注一擲般的進(jìn)攻。我入彰德，本身就是實(shí)力最弱的一方，又有李定國(guó)牽制，故我等就有坐山觀虎斗的機(jī)會(huì)，時(shí)李定國(guó)應(yīng)該在開(kāi)封，李定國(guó)本是義軍出身，他是不會(huì)與我們拼命的，所以大順軍便可趁明清雙方兩虎相爭(zhēng)之時(shí)，以逸待勞，收漁翁之利！”牛金星瞪大了雙眼說(shuō)道，“風(fēng)險(xiǎn)有些大，但皇上覺(jué)得，這不是上策么？”
李自成哈哈大笑：“上策！上策！”
牛金星又提醒道：“攻擊彰德的機(jī)會(huì)必須準(zhǔn)確，太早，容易被兩邊夾擊。太晚，打完了我們就沒(méi)戰(zhàn)機(jī)了。所以要在有利的時(shí)機(jī)迅速拿下彰德，然后挺進(jìn)山東收拾殘局，方是皇上王者之道。”
李自成點(diǎn)點(diǎn)頭：“應(yīng)該多派細(xì)作，時(shí)刻注意明清雙方的位置和動(dòng)向。”
“皇上英明！”
天下的形勢(shì)如洶涌的長(zhǎng)江浪潮，不是凡人可以隨便阻擋的。胸有韜略者，只是看到了大潮，所謂天道蒼蒼，順之則昌，逆之則亡。智者盡量順從天意也。
這天道，或說(shuō)是形勢(shì)，三方王朝都看到了，于是都在積極準(zhǔn)備著，等待著那一刻的來(lái)臨。
而此時(shí)的明朝，已經(jīng)完成了主力在長(zhǎng)江以北的部署，調(diào)整了攻擊的姿態(tài)。趙氏嫡系軍隊(duì)三十多萬(wàn)，在西起河南汝寧，東到東海海岸的廣袤戰(zhàn)線上擺開(kāi)陣勢(shì)，矛頭直指黃河一線，而徐州，將是明軍攻擊的第一處要塞。
西線兵力，即李定國(guó)為首的南方軍團(tuán)二十萬(wàn)，攻占了南陽(yáng)府，積極向開(kāi)封方向推進(jìn)。
一句話(huà)，北伐態(tài)勢(shì)已經(jīng)形成！
趙謙在江北巡視，一邊了解兵力部署，一邊和官員研究天下形勢(shì)，不覺(jué)半個(gè)月就過(guò)去了。趙謙的足跡已到了中都鳳陽(yáng)。
“前鋒推進(jìn)到哪里了？”趙謙站在鳳陽(yáng)城頭，問(wèn)旁邊的鄒維漣。
鄒維漣躬身道：“已接近宿州。”
趙謙抬眼向北望去，平原延伸，一直到地平線，“很好，攻下宿州，就可以直趨徐州了。南方軍團(tuán)到哪里了？清軍還沒(méi)有動(dòng)靜么？”
鄒維漣道：“回大人的話(huà)，李定國(guó)等所率軍團(tuán)已出南陽(yáng)府，準(zhǔn)備進(jìn)攻許州（今河南許昌）。清軍主力尚無(wú)動(dòng)靜。”
趙謙已得知福臨重新坐上了皇位，那么滿(mǎn)清內(nèi)部的斗爭(zhēng)應(yīng)該告一段落了，他們應(yīng)該積極備戰(zhàn)才是，這個(gè)時(shí)候還沒(méi)有動(dòng)靜，讓趙謙隱隱有些不安。
“大人”鄒維漣見(jiàn)趙謙的神色，喚了一句。
趙謙轉(zhuǎn)過(guò)頭，說(shuō)道：“計(jì)劃不變，攻下徐州，掌握黃河天險(xiǎn)再說(shuō)。”
其實(shí)清軍想干什么讓趙謙很納悶，黃河長(zhǎng)江兩大天險(xiǎn)，無(wú)論誰(shuí)掌握了，也無(wú)論用什么戰(zhàn)術(shù)，沒(méi)有放棄的道理吧？
這時(shí)一個(gè)將領(lǐng)走上城頭，對(duì)著趙謙和鄒維漣跪倒道：“二位大人，宿州虛實(shí)已經(jīng)探明，只有守軍三千人，是否要立刻拿下？”
鄒維漣看向趙謙，因?yàn)橼w謙在這里，鄒維漣便欲讓趙謙下命令，其實(shí)就是個(gè)命令，宿州自然要拿下。
卻不料趙謙說(shuō)道：“暫時(shí)勿動(dòng)，二弟”
張岱上前拱手道：“在！”
“即刻命水師戰(zhàn)艦運(yùn)西虎營(yíng)一部北上，負(fù)責(zé)攻擊宿州”趙謙想了想，回頭對(duì)鄒維漣道，“李定國(guó)的使者，還有右翼劉澤清的人，叫上他們看看，咱們是怎么打仗的。”
張岱和鄒維漣一起拱手道：“遵命。”
戰(zhàn)爭(zhēng)和政治是分不開(kāi)的，實(shí)際上戰(zhàn)爭(zhēng)很多時(shí)候是為政治服務(wù)，趙謙想通過(guò)打宿州的戰(zhàn)役，讓左右翼的盟軍產(chǎn)生敬畏心理，給他們施加壓力。
第二天，趙謙在中都接見(jiàn)了李定國(guó)和劉澤清的使者官員，兩邊各有三四人，寒暄罷，趙謙便說(shuō)道：“正巧本官要去宿州督戰(zhàn)，幾位可有興趣同去一觀？”
看別人打仗，當(dāng)然能獲得很多有用的信息，戰(zhàn)力估算、作戰(zhàn)特點(diǎn)等等方面，極其有用，所以雙方使官立刻就答應(yīng)了。
“現(xiàn)在從中都出發(fā)，沿官道去宿州，也就一天路程，正好能趕上。”趙謙笑道，戰(zhàn)艦從海路運(yùn)兵北上，然后換小型運(yùn)兵船走內(nèi)河西進(jìn)，一兩天時(shí)間而已。
鄒維漣拱手道：“衛(wèi)隊(duì)已經(jīng)安排妥當(dāng)，大人隨時(shí)可以啟程北上。”
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