總督衙門的公文下達(dá)之后，點(diǎn)了三個(gè)千總隊(duì)，押了糧草輜重，就開拔出城了。這三個(gè)千總隊(duì)的千戶軍官分別是畢書（背后軍士們戲稱他必輸），阮琳，楊大奎。而指揮使司的楊平親自帶了公文，快馬追趙謙去了。
    趙謙等人正在奉命前往朝邑的途中，風(fēng)雪很大，大隊(duì)人馬都不想張嘴，縮著脖子在雪地里緩緩前行。空中“嗚嗚”的風(fēng)蕭，地上只有馬蹄腳步聲和衣甲磨蹭出的“哐當(dāng)哐當(dāng)”的聲音。趙謙輕輕摸了摸鼻子，麻木得什么感覺也沒有，小心翼翼地為自家鼻子擔(dān)憂著，生怕勁使大了一下把鼻子給弄下來。
    而趙婉秦湘等人住在長安（明代又名西安府或咸寧）買的一處院子里，還是秦湘出的錢。秦湘要跟著來，趙謙借口那地方不太平，擔(dān)心妹妹的安全，叫她照顧自家妹妹，這才安排好了。
    蘿卜坐在馬上，罵罵咧咧地摸出一個(gè)酒壺猛灌了一口，心情還算不錯(cuò)，張岱掌了兩個(gè)千戶的兵力，就分了一隊(duì)給他，讓他做千戶軍官，而另一隊(duì)的千戶則是張岱以前的親兵晏石，就是大家叫他石頭那伙子。
    張岱還算說話算話，他升官，手下跟著他的人個(gè)個(gè)高升，在長安有熟人的，出發(fā)前都把剛剛漲了的工資托人帶回家過年去了，他們現(xiàn)在雖然回不了家，不過心中都有些盼頭，巴不得再整一仗漂亮的，再升幾級(jí)，發(fā)他個(gè)娘的大財(cái)。
    “蘿卜，別喝了。”趙謙沒好氣地瞪了他一眼。
    “天寒地凍的，整兩口有啥關(guān)系，大哥也來一口？”
    趙謙放低聲音道：“后面的弟兄們都看著你，你一個(gè)人喝像什么樣子？”
    蘿卜回頭看了一眼那些凍得口鼻烏紅的軍士，都羨慕地看著他手里的酒壺，這才覺得有些不好意思，收起了酒壺，沒好氣地吼道：“瞧你們那點(diǎn)出息，見了酒壺手就抖，老子就這么一點(diǎn)，想都別想！”
    正在這時(shí)，后面響起了急促的馬蹄聲，趙謙回頭見是個(gè)官員，那官員奔著喊道：“趙知縣何在？”
    趙謙策馬走出隊(duì)伍，來到那人面前，翻身下馬，打量了一番那官員身上的從三品官袍，好像比自己這七品知縣要大一點(diǎn)點(diǎn)，便拱手道：“下官便是趙謙，見過大人。”
    這個(gè)從三品的官員便是楊平，因?yàn)橛泄珓?wù)在身，他不便先說客氣話，摸出公文道：“西北總督衙門公文。”
    趙謙急忙雙手接了過來，心道：老子正說要過把官癮，怎么，還沒上任就要罷了么？
    “著令朝邑知縣趙謙，兼任暫代總督衙門都指揮使司斷事司副斷事，協(xié)助朝邑同開軍務(wù)。著令總督府所調(diào)三個(gè)千總隊(duì)歸張岱統(tǒng)率，建立城防，不得有誤！”楊平一本正經(jīng)地說完，神色馬上緩和下來，拱手道：“恭喜廷益高升。”
    廷益是趙謙的字，趙謙自己也是看了當(dāng)年“臭皮囊”中秀才的文書才知道自己的字。因?yàn)橐郧皼]有混官場，很少用這個(gè)字，這個(gè)楊平倒是查得詳細(xì)，直接稱呼出趙謙的字來。趙謙私下還研究過一番這廷益二字的來頭：他名謙，這廷益就是取相順的意思，《尚書》說：“謙受益。”名和字在一句話中，謙是前提條件，益是謙的后果，這廷益二字就是這樣取出來的。
    “同喜同喜。還未請教大人高姓大名？”趙謙陪笑道。心中舒了一口氣，看來是加官，不是罷職，這個(gè)一大串的什么副斷事好像也是七品，雖然是暫代，正式的還得等吏部公文，可那也是官不是么？他暗自又有些疑惑，朝邑同開那破地方派一個(gè)衛(wèi)的兵力去做什么？難道會(huì)有什么軍情？
    “鄙人免高姓楊，名平，字清正。你我今后同府為官，還望多多關(guān)照啊。”
    趙謙心道，你早都把地皮踩熟了，又比我大好幾級(jí)，還要我關(guān)照嗎？反過來差不多。忙拱手道：“下官還望大人多多提攜大人能不能透露一下軍情，朝邑同開調(diào)兵過去防備何人？下官也好早作準(zhǔn)備啊。”
    楊平一聽，不由得多打量了趙謙幾眼，心道此人嗅覺果然靈敏，立即就一針見血地考慮到了關(guān)鍵地方。
    楊平其實(shí)很想讓他知道華陰危急，賊寇不日就會(huì)北上攻擊同開朝邑，讓他不惜代價(jià)守住二城兩月。奈何這趙謙還不是洪承疇他們的人，這些東西不能透露給他，不然洪承疇借刀殺人的計(jì)劃又會(huì)泄密，洪承疇都“不知道”華陰的事，下面的人怎么會(huì)知道的？
    “這些事是西北經(jīng)略內(nèi)部的機(jī)密”楊平故弄玄虛地回顧了下四周，低聲道，“洪大帥將會(huì)對流寇有大動(dòng)作，這些安排都是他的部署，意圖不是你我可以打探的，我只知道這些，你也把嘴把牢點(diǎn)，不要說是我說的，只管部署好同開朝邑防衛(wèi)，莫負(fù)了洪大帥的栽培。”
    趙謙心道搞得神神秘秘的，就說這點(diǎn)東西，說了不是等于沒說嗎？還什么“不要說是我說的”，靠，惡心不惡心人。面上卻一副感懷的模樣說：“洪大帥的心胸真是比海還寬闊，下官”趙謙揉了揉眼睛，眼睛本來就被風(fēng)吹得紅通通的，這么一揉效果就像真的一般。
    楊平聽他說洪承疇的心胸寬廣，以為是說上次壞了洪承疇大計(jì)，現(xiàn)在洪承疇卻既往不咎反而重用的事，看著趙謙的模樣，一定是被洪承疇感動(dòng)了，楊平見罷十分滿意，取下一柄鐵劍道：“這是洪大帥佩帶了十年的隨身寶劍，大帥說他自己是用不上了，就贈(zèng)予趙大人，望趙大人在前線多殺敵多立功，莫負(fù)了這柄寶劍。”
    其實(shí)這把破劍是楊平在府庫里胡亂找的一把舊劍，叫人擦了擦，修了修，就成了“洪大帥隨身十年的寶劍”了。
    趙謙看了一眼那柄鐵劍，心道：還寶劍，當(dāng)老子真的不識(shí)貨么？我是沒有鑒賞刀劍的眼力，可俺是機(jī)械專業(yè)的碩士生，沒見過寶劍，可鐵器的鍛造加工好壞老子還是認(rèn)得出來的。這是什么勞什子寶劍，瞧那劍銷，居然還是生鐵，含碳量那么高，鐵水吹氧不夠，是吧？
    不過他實(shí)在沒有達(dá)到敢愛敢恨的境界，面子上還得裝作一副感激涕零的樣子，雙手接過“寶劍”，還夸張地表演了一番：望長安而長跪不起，目光神情帶著點(diǎn)點(diǎn)淚光，語不成句：“大人”
    這一聲“大人”里，包含了多少復(fù)雜的，真的和假的感情的啊。
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