二年十月，朝廷各派正在爭權(quán)奪利，你死我活。
    十月二十六日，八旗軍東、西兩路，分別進攻長城關(guān)隘龍井關(guān)、大安口等。時薊鎮(zhèn)“塞垣頹落，軍伍廢弛”，后金軍沒有遇到任何強有力的抵抗，順利突破長城，于三十日，兵臨遵化城下。遵化在京師東北方向，距離京師300里。十一月初一日，京師戒嚴(yán)。
    初一日，朱由檢召孫承宗入京，復(fù)武英殿大學(xué)士，右兵部尚書，參議軍機。
    初四日，趙率教率援軍至遵化城外，與后金貝勒阿濟格等所部滿洲左翼四旗及蒙古兵相遇，誤入埋伏，中箭墜馬，力戰(zhàn)而亡，全軍覆沒。趙率教戰(zhàn)死，是明軍的重大損失，袁崇煥失去了最得力的大將，失去了救援京師的最佳時機。
    初四日，后金軍進攻遵化城。后金先勸降，遭到拒絕。后四面攻城，明巡撫王元雅、指揮使何洛憑城固守，頑強抵抗。
    初五日，遵化“內(nèi)應(yīng)縱火”，遵化城陷落。巡撫王元雅走入衙署，自縊而死。城中官兵平民，反抗者皆被屠殺。接著，后金軍進攻遵化東面的三屯營，副總兵朱來同等潛逃，總兵朱國彥把逃跑將領(lǐng)的姓名在大街上張榜公布，然后偕妻張氏上吊自盡。
    初七日，后金軍破三屯營。明朝喪失了將后金軍堵在遵化的機會。遵化失陷，馳報明廷，人心大震，朝野驚恐。時“畿東州縣，風(fēng)鶴相驚，人無固志”。皇太極命留兵八百守遵化，親統(tǒng)后金軍接著南下，向京師進發(fā)，逼近薊州。這時，袁崇煥親自帶領(lǐng)九千兵馬，急轉(zhuǎn)南進，欲把后金的軍隊阻截在薊州。
    十一月初五日，督總兵祖大壽、副將何可綱等率領(lǐng)騎兵，親自疾馳入關(guān)，保衛(wèi)京師。至此，袁崇煥在關(guān)外的三員大將趙率教、祖大壽、何可綱，全部帶到關(guān)內(nèi)，可見袁崇煥已經(jīng)下定決心，不惜任何代價，誓死保衛(wèi)京師。
    初十日，袁軍馳入薊州。薊州是橫在遵化與通州之間的屏障，距離北京東郊通州約140里。袁軍在薊州阻截，“力為奮截，必不令越薊西一步”。皇太極曾兩次敗在袁崇煥手下，這次就沒有同袁崇煥軍隊硬碰，而是從東北方向通過順義往通州進發(fā)。
    通州離京師只有40里，袁崇煥緊急率領(lǐng)軍隊往通州進發(fā)，力圖把皇太極軍隊攔截在通州。十二月初一日，袁崇煥的軍隊到達河西務(wù)。河西務(wù)在天津和北京之間，大約離北京120里。這時候皇太極軍隊已接近通州，他揣測到了袁崇煥的軍事意圖，不打算在通州跟袁崇煥決戰(zhàn)，而是取道順義、三河繞過通州，直奔京師。
    雖然袁崇煥決意要“背捍神京，面拒敵眾”，堵塞八旗軍入京師之路。但是，袁崇煥設(shè)計的三個阻截都沒有成功，這樣戰(zhàn)線就推到了京師
    副總兵周文郁說：“大兵宜趨敵，不宜入都。且敵在通州，我屯張家灣，相距十五里，就食河西務(wù)，敵易則戰(zhàn)，敵堅則乘，此全策也。”
    袁崇煥說：“周君言是。弟恐逆奴狡詐異常，又如薊州，顯持陰遁，不與我戰(zhàn)。倘徑通都城，則從未遇敵之人心，一旦動搖，其關(guān)系又不忍言”。
    這段對話的意思就是，周文郁說大軍未奉召不便入京師，有謀反之嫌，袁崇煥說周老弟說的很有道理，但是由于xxxx我就是要去京師。
    十九日，袁崇煥抵達京師外城廣渠門外。同時，明大同總兵滿桂、宣府總兵侯世祿率兵，也來到北京城德勝門外扎營。第二天，即十一月二十日，八旗軍兵臨北京城下。
    二十日晚，雪雨。
    城外傳來了“轟轟”的聲音，猶如打雷，但是冬天不可能打雷，是炮擊。
    趙謙坐在家中，聽著炮聲，心情復(fù)雜。這些天來京師戒嚴(yán)，情勢危急，皇上一日數(shù)次召見大臣商議，通宵達旦，卻未召楊嗣昌，此時楊嗣昌應(yīng)該坐在家里，和趙謙一樣的心情。
    東虜都打到京師來了，什么議和之類的自然是扯淡，主張議和的大臣沒戲了。
    趙謙端起茶杯，猛灌了一口，看著墻角的一副盔甲，那副盔甲還是他在長安任指揮使同知時穿戴的。因為他是靠甲兵起家的，一直舍不得扔那副質(zhì)量不太好的盔甲。趙謙看著那副盔甲想，自己是一個懷舊的人。
    秦湘親自給他倒茶，順著他的目光看了看那副盔甲，低頭未語。
    趙謙的眼睛全是悲憤，他不像朝中某些大臣那樣野心勃勃，意圖實現(xiàn)什么抱負，他就是想活得好點。
    如此一個愿望，使他出生入死，幾度徘徊在黃泉路上，才有了今天的一切。在京師，他每日兢兢業(yè)業(yè)做好自己的事，未曾馳廢，但是現(xiàn)在這一切崩塌得如此之快。
    秦湘見罷趙謙眼睛里的絕望，緊緊握住他的手，柔聲道：“相公，沒有關(guān)系的，無論發(fā)生什么，湘兒都會在你身邊的。”
    趙謙看了她一眼，搖搖頭道：“楊閣老倒臺了，有遍天下的門生故吏，總是有退路，有望復(fù)起。我要是跟著栽了，有誰會記得我，記得我做過的一切呢？”
    秦湘沒有放手，小心說道：“相公，咱們回江南吧咱們再也不用過擔(dān)驚受怕的日子了。”她看見趙謙眼睛里的欲望，那是男人本能的對權(quán)力地位的欲望，在官宦家庭長大的秦湘，她太懂這種眼神了，她身上發(fā)冷，顫聲道，“相公，還記得那時你說過的話嗎？你說，只要有我，你就不會寂寞”
    趙謙心里一軟，嘆了一口氣，握住她的手道：“得妻如此，夫復(fù)何求？”
    秦湘溫柔地把頭靠在趙謙的肩膀上，輕咬著嘴唇道：“湘兒不要相公高官厚祿，只要相公天天都在湘兒的身邊，握著湘兒的手，湘兒就不會害怕，不會擔(dān)心了上邪!我欲與君相知,長命無絕衰.山無陵,江水為竭,冬雷震震夏雨雪,天地合,乃敢與君絕”
    趙謙將她擁入懷中，他突然覺得有些累。也許秦湘說的對，去江南重新開始過另一種生活，也許更好些。只是那時經(jīng)濟收入從哪里來呢？趙謙實在有些迷茫，有些無助。
    這時，韓佐信在門外道：“大人，張將軍來信，司禮監(jiān)集結(jié)武備，張將軍的西虎營奉召入京，戍衛(wèi)京師。”
    趙謙放開秦湘的手，站了起來，道：“佐信快入內(nèi)商議。”
    秦湘張了張小嘴，最終沒有說話，起身回避。走進里屋，對簾兒道：“把那副盔甲搬進來，擦干凈些。”
    韓佐信走了進來，趙謙喊道：“來人，上茶。”
    韓佐信低聲道：“佐信聞袁崇煥統(tǒng)兵入薊時，朝中就傳說他有引導(dǎo)后金兵進京之嫌，故皇上下令袁崇煥不得越薊州一步，而袁崇煥竟然毫無察覺。現(xiàn)在他又擅自率部進京，宮內(nèi)對其很不信任。現(xiàn)今京師危急，大人善戰(zhàn)名聲在外，張將軍的西虎營又是大人舊部，正是大人將功補過的大好良機。”
    趙謙聽罷巨汗，緊張道：“這時我如與二弟聯(lián)絡(luò)，恐錦衣衛(wèi)懷疑我意圖不軌。如我主動請出城迎戰(zhàn)，東虜鐵騎數(shù)萬，不是狼入虎口嗎？”
    “大人可記得長安監(jiān)軍太監(jiān)高啟潛？”
    趙謙道：“如何不記得？聽說他前不久被司禮監(jiān)提拔回司禮監(jiān)做隨堂了我與高啟潛交情甚淺，恐其未愿相助。”
    “非也，高公初回京師，正缺人手。袁崇煥未奉明召擅自入京，皇上派高公和杜公為監(jiān)軍太監(jiān)，總督勤王兵馬，。袁崇煥部下多是粗陋之人，其禮節(jié)疏漏可想而知，此時大人若主動對高公示好，高公定然會格外器重。”
    趙謙左右踱了幾步，看了看韓佐信，他的眼神和自己是如此相像，趙謙完全理解他的心理，一個人，誰不想活得好？誰不想擁有權(quán)力和地位，受萬眾尊重？
    “大人”韓佐信怕趙謙生氣，因為自己叫大人屈身太監(jiān)鼻息之下，氣節(jié)盡喪。
    趙謙忙道：“佐信所言即是，我在考慮此事的可行性，機會應(yīng)該很大。”
    韓佐信暗噓一口氣，幸虧大人不是迂腐之人。
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