后來很多次，林朝夕想, 自己那時的心情究竟是怎樣的。
    她是否真“想過”放棄, 答案是肯定的；但她是否真“想放棄”, 答案卻是否定的。
    越多拷問越能讓人從情緒中清醒, 但清醒需要時間。對林朝夕來說, 她那時沒有刪除文件, 只是因為老林突然打電話來。
    她渾身燒得滾燙，撫摸諾基亞屏幕上老林的姓名, 也有那么一瞬間不想接電話。
    說不清為什么, 大約是想逃避時的本能反應。當她意識到這點后, 就硬著頭皮接起電話, 把手機貼近耳邊。
    “晚上有空嗎？”電話那邊鬧哄哄的，老林聲音有些干啞。
    在聽到老林聲音的瞬間，林朝夕鼻子發酸，心情卻忽然柔軟下來。
    “剛才沒有, 現在有了。”她說。
    “那出來吃個飯吧, 老曾想見你。”
    林朝夕反應了一會兒，才知道老曾是誰，不由得結巴了：“老……曾、曾教授為什么想見我？”
    “一定是你在三味大學集訓期間表現優異, 讓曾教授印象深刻。”
    林朝夕喃喃：“曾教授怎么會記得我, 我們那時候都沒見過他啊。”
    “所以，他只是客氣下說‘叫你女兒一起來吧’，我也是客氣下打電話征求你的意見。”
    這才是老林，林朝夕感到很多鮮活真實的氣息, 她擦了擦眼淚：“我去。”
    “女孩要溫柔一點，不要隨便爆粗口。”老林說。
    林朝夕又被噎了下，但她能聽出老林話語中笑意，她吐出一口濁氣，說：“我是講，我去吃飯 。”
    “飯店就在招待所附近，等會我來接你。”
    “恩。”
    ——
    林朝夕離開網吧時，連書包都沒拿，但還記得吃藥。
    她裹著圍巾坐在招待所門內等候老林，初雪給人跡罕至的小巷鋪上一層底色。
    她被暖氣吹得昏昏欲睡，在沙發里瞇著眼，恍惚間聽到“吱呀”“吱呀”的踩雪聲。她仰起頭，只見黑夜里，有人披著路燈昏黃的光，踩著空巷的雪，向她走來。
    底色是漆黑的夜，門簾輕輕晃動，林朝夕揉了揉眼睛，覺得好像做夢似的。
    老林放下簾子，把手搭在門上，因連日修改而有些疲倦，但笑容依舊溫和狡黠。
    “這么巧啊。”他笑問，“小林同學吃晚飯沒有？”
    林朝夕愣了下，隨即答：“好巧啊林師傅，你女兒呢，放學沒有啊？”
    “我找找。”老林左右看看，最后視線飄來，看著她笑，“我女兒不就在這。”
    看著老林笑盈盈的目光，林朝夕卻忽然想起她所無能為力的事。胸口像塞了沉重的棉花，她救不了這樣的老林。
    沉默持續一段時間。
    老林像察覺到什么異常，趕在他開口前，林朝夕咕嚕一下從沙發里起來，上去挽住老林的胳膊，吸了吸鼻涕：“我快餓死了。”
    “有多餓，想吃燒烤還是火鍋？要不要涮毛肚和肥牛，娃娃菜燙得軟軟的，沾點牛肉醬？”
    “……”林朝夕咽了口口水，本來不餓，現在肚子開始叫了。
    ——
    為了不讓老林發現她生病，一路上，她故意裝得生龍活虎，費盡口舌和老林東拉西扯。
    以至于她被帶到羊湯店門口，隔著蒙霧的玻璃窗，看到里面坐著的小半桌人，才意識到這個聚會的規格。
    曾教授坐在最里面，他身邊坐著三個中年人。他們看上去和老林差不多大，但其中一位林朝夕后來在三味大學數學系的墻上見過，是研究規范場數學結構的大牛，所以剩下兩位的身份也不言而喻。
    林朝夕一時間愣在門外，手腳都不知道怎么放。不過老林卻像沒感到任何問題，徑直帶她進門。
    林朝夕覺得自己像木頭人似的站在桌前，聽老林依次介紹了在座幾人，只會跟著喊“教授好”。
    幾位教授也只會點頭說“好”，最后，還是曾教授客套了下：“兆生女兒都這么大了啊。”
    “你不是見過了嗎？”老林反問。
    曾教授尷尬了下，破罐子破摔：“不假裝第一次見面的話，你讓我說什么？”
    “不是你們說想見我女兒嗎？”老林領她入座，“現在一個個這么社交障礙是怎么回事？”
    林朝夕心想也不是誰都像你一樣見誰都沒障礙啊，不過當然不敢說出來。
    桌子正中的清湯羊肉鍋冒著汩汩熱氣，配菜看上去煮得正酥軟，驅散冬日的寒氣。
    她讓自己別再去想什么程序或者車禍，自顧自拿碗舀湯。她先把舀好的羊湯遞給老林，又給他拿了筷子，最后再給自己舀了一碗。再抬頭時，桌上其他人都直愣愣看著她。
    林朝夕喝了兩口湯，不解地看著老林。
    “兩個生了兒子，兩個未婚。一把年紀，沒感受過女兒的貼心，不容易。”老林很直接。
    林朝夕差點被嗆到。
    “老林過分了啊。”
    “誅心了。”
    桌上的教授們終于嚷嚷起來，連曾教授都對著老林指指點點。
    林朝夕笑了下，裝作恍然大悟：“那難怪了。”
    “咳。”
    “咳、咳咳。”
    教授們都瞪著老林，最后有人說：“你說女兒找回來了我們還不信，現在一看，你閨女簡直和你一個模子刻出來的。”
    聞言，林朝夕有些高興。
    并不是因為他們說她和老林像，而是因為她能聽出來，這些教授本和老林是舊識。
    這樣的聚會是老林本該享受的，現在諸多年后，在這個世界里，他終于沒再錯過。
    飯桌間因為老林的兩句吐槽，變得暖融融。大人們開始聊一些數學問題，很專業，林朝夕并不能聽懂。
    她不去思考這些，只是很簡單地享受和老林在這個世界相伴的最后時光。她喝著羊湯，好像連渾身因高燒引起的酸痛都消退了。
    窗外是紛紛揚揚的大雪，從落地窗透出去的燈光能照亮一小片路面，雪地看上去亮晶晶的。人間的萬家燈火，仿佛同樣完滿。
    林朝夕喝完了一碗湯，又吃了幾口飯，但因為高燒并沒什么胃口。
    在她放下勺子的時，她忽然注意到飯桌上一位穿黑白格襯衣的教授。他頭到尾都沒有說話，但好像每句話他都聽得很認真。
    就在這時，那位中年人仿佛接收到她的目光，忽然開口：“你女兒出生時不是死了嗎，后來突然找回來，你怎么能確定，她就是你的女兒？”
    周遭霎時靜下。
    這位穿黑白格襯衣的教授說話的語速很慢，但很認真。他的話沒頭沒尾，但像是思考很久沒想明白，所以不懂就問。
    桌上的其他幾位教授也沒有太大反應，只當是個尋常問題。
    “我們做了dna測試。”老林答。
    “哦，那就對了。”
    再沒有其他任何問題，對他們來說，科學的結果就代表一切，其中過程并不重要。
    “死了”啊。
    林朝夕心中默念了一遍這句話，想來她的母親大概也是用這個理由瞞過老林。只是不知道，現實世界的老林為什么會發現這個謊言，而平行空間的老林卻沒有。
    “我們吃完了，先走了。”老林放下碗筷，站起來打了個招呼。
    林朝夕嚇了一跳，不知道為什么老林突然就要走，放在尋常情況，這就是翻臉。但餐桌上幾位教授都不覺得吃完就走有什么問題，老林臉上也沒有任何不悅。
    林朝夕有點懵，隨后收到老林的目光，她趕忙站起來。“再、再見。”她鞠了個躬，小跑跟上老林。
    走出羊湯店，明黃色的傘雪夜中撐開，大雪撲梭梭灑在傘面上。
    林朝夕仰頭，發現那是三味大學的文化傘，被路燈一照，有種不真實感：“爸爸，你干嘛不開心？”
    她問。
    “你說呢？”老林少見地用上了反問句。
    “我覺得數學系的教授吧，說話都直來直去，你不用擔心我不開心，我不在乎這種事。”
    林朝夕自顧自說著，卻注意到老林忽然停下腳步，用探究的目光看著她。
    “怎，怎么了？”
    老林用手捂住她的額頭，自言自語：“這是燒傻了？”
    林朝夕：“……”
    片刻后，老林收回手，繼續往前走。林朝夕只能繼續跟著，她原以為自己演得很好，哪知道老林早看出來了。老林提前離席并不是因為那些話，而是因為她發燒了。
    林朝夕只能小心翼翼：“爸。”
    “都是爸爸不好，沒好好照顧你。”老林嘆氣，“讓我的女兒發高燒，還要強撐著不告訴爸爸。”
    “對……對不起嘛。”想了半天解釋，她只能憋出這幾個字。
    林朝夕看著前方被大雪彌漫街道，覺得現在也不是回招待所的路：“我們現在去哪？”
    “醫院。”