一輛馬車停在刑部高墻后的隱蔽處。
　　宋元白看了眼簡單喬裝過的紀初桃。千金之軀的三公主扮作送飯侍婢的模樣，雖穿著下人的粗布衣裳，輕綰雙丫髻，可那一身骨子里透出的天然貴氣卻無論如何也掩蓋不住。

　　“委屈殿下扮作敝府奴仆，待會兒下車，殿下只管跟著我，莫要出聲和張望。”宋元白挑開車簾朝后門的守衛處張望一眼，囑咐道。
　　紀初桃挽著食盒頷首，一副“本宮都明白”的篤定。

　　宋元白只能帶一人進去，故而挽竹被留在了馬車上。

　　宋家已提前打點過了，領頭的獄卒檢查過食盒中的東西，便親自帶他們進去。男人們走得很快，紀初桃有些緊張地跟在他們身后，不敢抬頭，不敢出聲，只覺越往里走越是黑暗可怖，陰冷潮濕的氣息如蛛網般裹得人難受。

　　不知過了多久，總算走到了牢獄盡頭。
　　那獄卒頭示意到了，略一躬身道：“宋將軍，您只有一刻鐘探望，還望抓緊時辰。一刻鐘后梆子聲響，不管什么要緊的話沒說完，都必須即刻出牢。”

　　“規矩我自然知道，這些，拿去給兄弟們買酒喝。”宋元白解下腰間的錢袋，也未掂量，便直接盡數給了獄卒。
　　獄卒并不多言，行了禮便告退。

　　獄中的祁炎正閉目養神，待獄卒離去后才悠然睜眼道：“都安排妥了，還來這作甚？”
　　話音一頓，他看到了宋元白身后的紀初桃，登時一怔。

　　“祁小將軍……”真見到了祁炎，紀初桃反而有些無措。半晌才反應過來，打開食盒，將牛肉糕點等物從柵欄下送飯的小口中遞了進去。
　　高貴無雙的帝姬顯然沒做過這種伺候人的活兒，送個飯都有些磕磕碰碰，動作十分生疏。

　　短暫的驚愕過后，祁炎微微坐直身子，瞇著凌厲的鳳眼道：“永寧長公主殿下為何會紆尊降貴，來這等污穢之地？”
　　話雖如此，凌厲的目光卻是直直地刺向宋元白。

　　“你們聊，我去那邊守著。”宋元白撓撓鬢角，很自覺地退至一旁，裝模作樣欣賞墻上一個斗大的蛛網。

　　“是我拜托宋將軍捎我進來的。”紀初桃為倒霉的小宋將軍辯解。
　　她好奇地打量著獄中鐐銬加身、卻依然英氣的祁炎，只覺莫名心酸。明明半個月之前他還是是御宴上風光無限的少年將軍，轉瞬間就卷入亂流之中，落魄至此。

　　“臣已是戴罪之身，殿下想和臣聊什么？”祁炎隔著一道鐵柵欄望著紀初桃，目光探究，暗流涌動。
　　“我此番前來，只是想冒昧問一句……”紀初桃微微蹙著秀氣的眉，似乎在斟酌如何開口。半晌，她下定決心似的，抬起干凈的眼眸看祁炎，“祁小將軍真的有參與謀逆，與皇叔結黨營私么？”

　　這是什么問題？祁炎心中哂笑。
　　即便是真的謀逆，難道他還會大大方方承認不成？

　　但紀初桃的目光如此凝重誠懇，仿佛一個急于解惑的學生。霎時間，祁炎腦中閃過無數種可能，并針對這些“可能”迅速制定出相應的策略。

　　“瑯琊王的確派人多次遞交拜帖，盼與結交，但那只是私交，絕不涉及公事。”
　　祁炎是天生的布局者，須臾間已想好了最有利于自己的回答。他氣定神閑道：“瑯琊王是否謀逆，臣的確一無所知。”

　　紀初桃眼眸微亮，神色明顯輕松了些，握住柵欄著急道：“所以，小將軍并未謀逆？”
　　“皇恩浩蕩，祁家幸列公侯之尊，已是位極人臣，為何要反？”祁炎垂著眼，眼瞼下投下一圈淡淡的哀傷，說出來的話卻是連他自己都想嘲笑。

　　可紀初桃并未看穿他心底的那點兒譏諷，認真道：“我還有個不情之請，小將軍能否……”
　　她似是難以啟齒，垂下蝶翅般的眼睫，目光幾番躲閃，方細聲支吾道：“……能否讓我看看你的胸口？”

　　紀初桃想確認，祁炎的心口是否和昨夜夢里見到的那樣，有一顆小小的朱砂痣。

　　聽清楚她方才說了什么，祁炎的眸色驟然一沉，皺了皺眉。
　　他曾將那枚窮奇玉藏在衣襟內的心口處，這么多年從未離身，何況在宮宴上，她亦是打聽過窮奇玉的下落。紀初桃以公主之尊提這種要求，實在太過詭異了些。

　　見祁炎不語，紀初桃大概也意識到這樣不妥，臉一臊，忙不迭道：“若是為難，便算、算了……”
　　話未落音，祁炎已單手扯開了自己的衣襟，露出一片獨屬于少年人的結實胸膛，肌肉輪廓十分清晰漂亮。

　　入獄前要搜身，故而祁炎提前將窮奇玉藏在了一個絕對安全的地方。他索性依言照做，看看紀初桃會作何反應……
　　一旁的宋元白轉頭便看見這么一幕，當即嘴角抽搐，一副“祁炎莫不是瘋了”的表情。

　　清冷的一線光落在祁炎身上，微微起伏的左胸處，殷紅的朱砂小痣清晰可見。
　　紀初桃仿佛被扼住了呼吸，心臟前所未有地砰砰直跳，幾乎要蹦出胸膛。

　　祁炎真的有那顆痣！就在夢里一模一樣的位置！
　　所有的忐忑與疑惑皆迎刃而解。
　　祁炎含冤是真，救她是真，娶她亦有可能是真！

　　太神奇了，這一切都如此曲折奇妙，一會兒讓人跌入谷底，一會兒又將她捧上云霄！
　　這個少年，眼前這個強大桀驁的少年……真的會是她的命定良人嗎？

　　思緒如洪流涌過，強烈的沖擊下，紀初桃亦是暈乎乎辨別不出身處何方。她微顫著伸出一只細嫩的手，穿過柵欄的縫隙，竟試圖觸摸那顆鮮活的小痣……
　　祁炎面色一冷，合攏了衣襟。

　　紀初桃如夢初醒，慢慢收回手，蜷縮起發燙的指尖。她望著祁炎，雪腮微紅，眸光仿若星子搖曳，分不清是驚愕還是別的什么。
　　祁炎未曾放過紀初桃臉上任何一個微小的表情，試圖辨別她那張純良秾麗的臉下，究竟暗藏了怎樣復雜的來意？

　　然而嬌柔的三公主只是輕輕松了口氣，眼眸一彎，笑了起來：“既然如此，我愿信你一回。”
　　“我能幫你什么嗎？”未等祁炎反應，紀初桃又柔聲問，畢竟牢里的人將來很有可能會是她的救命恩人……

　　在見到紀初桃的那一刻，祁炎便預測了兩種來意：一是大公主沒有直接證據證明祁家謀逆，故而派看似單純無害的紀初桃來獲取自己的信任，套取情報；第二種可能微乎其微，便是紀初桃是真的想幫他……

　　既如此，不如順勢試探。
　　祁炎想了想，道：“殿下若真的信任臣，只需幫一個小忙。”

　　“是什么？”紀初桃好奇。
　　“城東慈安寺偏殿的神龕上，供奉著臣祖父的長明燈，燈盞之下有個暗格，里面藏著一件對臣來說極為重要的東西。宋元白是我的副將，他的一舉一動都在監察之內，不方便做此事。”祁炎眼中蘊著一片暗色，揚著眉道，“殿下若能將那東西取來，臣定感激不盡。”

　　一旁偷聽的宋元白仿佛明白了祁炎的“壞心眼”，扭頭瞪向祁炎，一臉“你果然是瘋了”的震悚！

　　紀初桃亦有些出乎意料。她還以為祁炎會趁機讓她向大姐求情呢！
　　遂眨眨眼，遲疑問:“就這樣簡單？”

　　“嗯。”
　　“是什么物件？”

　　見紀初桃存疑，祁炎又淡淡補上一句：“殿下放心，那絕不會是什么危險之物……”
　　紀初桃望著祁炎，眼眸如鏡，仿佛能倒映一切污穢。

　　“好。”她輕輕頷首。

　　她應得如此干脆，祁炎反倒愣了一愣。

　　片刻，他收斂心中一閃而過的動搖，拖著窸窣作響的鐐銬抱拳，垂下眼的眼瞼蓋住了晦暗的情愫：“那臣，先謝過三殿下。”
　　梆子聲傳來，提醒他們一刻鐘到了。

　　紀初桃戀戀不舍地起身，許諾道：“祁小將軍勿怕，明日此時，我定將東西取來給你。”

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　　“祁炎，你瘋了！拿那種方法試探三公主！”紀初桃走后，宋元白雙手抓著鐵柵欄，一副恨不得從縫隙中鉆進去揪住他衣領的模樣。

　　小公主對自己一片真情，怎能容忍祁炎如此這般？宋元白頓感“交友不慎”，咬牙切齒。

　　“這是最后一次。”祁炎依靠在斑駁的墻上，望著空氣中浮動的塵埃，亦有些厭惡這樣的自己。

　　他不似祖父和阿爹那般耿直，可以因一句“士為知己者死”而鞍前馬后。

　　獵人馴服了野獸，但他的袖中始終握著一把鋒利的匕首，防止野獸反撲。就像祖父為紀家征戰到死，到頭來，終究抵不過一句“祁家天生反骨”。
　　什么“國士知己”，都是騙人的笑話！祁炎從來都不信紀家人。

　　“我也只幫你這最后一次！”宋元白叉腰道。
　　“盯緊她。”祁炎索性閉目，將紀初桃那鮮活靈動的笑顏強行從腦海中拂去，“一份無關緊要的假密信，若她是大公主派來的人，定會將密信偷偷送入宮去。若她不是……”

　　“若她不是，你又如何？”宋元白乜眼看他。
　　久久未有回應。

　　片刻，獄中張揚的少年音傳來：
　　“若不是，我向她賠罪。”