謝六爺和謝蟬說(shuō)了一夜的話。
    謝蟬說(shuō)起江州和安州那段時(shí)間發(fā)生的事情, 謝六爺心疼愛(ài)憐，摟著她哭了一場(chǎng)。
    “我家團(tuán)團(tuán)真是吃了大苦了。”
    謝蟬把燈燭挪過(guò)來(lái)看謝六爺?shù)膫冢成祥L(zhǎng)長(zhǎng)一道猙獰的疤, 看著觸目驚心，“爹爹也受了苦。”
    謝六爺怕嚇著女兒，安慰她道：“不怕，都好了，就是看著嚇人, 其實(shí)沒(méi)那么嚴(yán)重。”
    又說(shuō)起謝嘉瑯的事，謝六爺由衷地感激他, “大郎真是頂天立地，有勇有謀, 還好有他, 團(tuán)團(tuán), 你要記得這份恩義，以后好好報(bào)答你大哥。”
    謝蟬垂眸，嗯一聲。
    謝六爺擦擦眼角, 拉起謝蟬仔細(xì)端詳，嘆口氣, “瘦了……阿爹之前還想著，你及笄禮的時(shí)候, 一定要辦得熱熱鬧鬧的，把所有人都請(qǐng)過(guò)來(lái)，讓你風(fēng)風(fēng)光光的……”
    謝蟬搖頭，臉挨在謝六爺胳膊上輕輕蹭幾下，心里暖洋洋的，“阿爹還好好的, 比什么及笄禮都好。”
    父女倆重逢，悲喜交加，凌晨時(shí)才各自歇息。
    翌日，父女倆起來(lái)接著說(shuō)話，青陽(yáng)捧著藥碗經(jīng)過(guò)，謝六爺驚道：“大郎病了？”
    青陽(yáng)點(diǎn)頭。
    謝蟬愣了一下，她這些天不敢太關(guān)注謝嘉瑯，一看到他就忍不住胡思亂想，只能把心思都撲到收拾行李上，沒(méi)發(fā)現(xiàn)他生病了。
    謝六爺很關(guān)心謝嘉瑯，起身去看望他，他已經(jīng)起來(lái)，在窗下翻看圖紙，見(jiàn)謝六爺進(jìn)來(lái)，站起身。
    “快坐下快坐下。”謝六爺上前，“都生病了，怎么還在忙？”
    謝嘉瑯道：“沒(méi)事，只是風(fēng)寒而已。”
    謝六爺問(wèn)候他幾句，要他趕緊吃藥休息，走出來(lái)，兩手一拍，對(duì)等在門外的謝蟬道：“我看啊，得給你大哥說(shuō)一門親事，他形單影只的，不懂得愛(ài)惜自己的身體。”
    有些事謝六爺沒(méi)告訴謝蟬，他當(dāng)初傷得很重，那些貴人護(hù)衛(wèi)都以為他死了，大火燒起來(lái)時(shí)，他想著家里的周氏和一雙兒女，實(shí)在不甘心就這么撒手去了，一口氣硬撐著沒(méi)咽下，直到呂鵬救下他。有個(gè)家，心里有牽掛，是不一樣的。
    謝蟬心里一顫。
    謝六爺死里逃生，見(jiàn)不得別人孤單可憐，盤算道：“等你阿娘他們來(lái)了，看看能不能幫你大哥找個(gè)合適的。”
    謝蟬拉住謝六爺?shù)母觳玻聪滤釢鞍⒌阆葎e忙活這事……大哥他有意中人了。”
    謝六爺一愣，隨即樂(lè)不可支，笑出聲來(lái)：“真的？那還等什么？趕緊提親去啊！彩禮我們幫你大哥出！婚事我來(lái)辦，不用他操一點(diǎn)心！”
    謝蟬搖頭：“阿爹，這是大哥的事，我們還是別摻和。”
    謝六爺疑惑，拉著謝蟬進(jìn)屋，小聲問(wèn)：“怎么？是不是那家人不愿意？他們是嫌棄你大哥家貧，還是介意他的病？”
    謝蟬怔了怔。
    謝嘉瑯說(shuō)有意中人，卻沒(méi)有提親的意思，也沒(méi)有其他舉動(dòng)……上輩子也是，他只是默默地傾慕著那個(gè)女子，一生未娶。
    難道這一世那女子也嫁人了？
    還是像謝六爺猜的那樣，那女子嫌棄謝嘉瑯，不愿意嫁給他？所以他只能孤獨(dú)黯然地神傷？
    謝蟬鼻尖發(fā)酸，難過(guò)在心底彌漫開(kāi)來(lái)。
    他明明那么好。
    *
    謝六爺在縣衙住下來(lái)，對(duì)外說(shuō)是謝嘉瑯的一位遠(yuǎn)房表親，呂鵬是表弟。
    范家的人在城中，謝六爺沒(méi)有去和他們相見(jiàn)，現(xiàn)在崔氏入京，局勢(shì)不明，謝六爺還活著的事不宜讓太多人知道。
    謝蟬提醒范德方注意京師那邊的動(dòng)向，依她推測(cè)，崔家入京的人八成是崔季鳴，崔家嫡支男丁中，只有他幸存下來(lái)。崔家覆滅，他痛失至親，還在嶺南受了極大的折辱，性情陰鷙偏執(zhí)，行事狠辣瘋狂，什么事情都做得出來(lái)。
    朝中局勢(shì)已經(jīng)和謝蟬記憶中的大不一樣，但是她并不覺(jué)得惶恐，親人安在，謝嘉瑯踏踏實(shí)實(shí)地做著父母官，她看著他為百姓解決一件件爭(zhēng)端，心里很安穩(wěn)。
    謝六爺翹首以盼，等著周氏他們能早點(diǎn)來(lái)平州城，平時(shí)和謝蟬一起忙買賣的事，有時(shí)候閑了，拉著青陽(yáng)打聽(tīng)謝嘉瑯和哪家小娘子有過(guò)來(lái)往。
    青陽(yáng)茫然，搖頭說(shuō)不知道。
    天氣漸漸轉(zhuǎn)涼，謝嘉瑯和老把式他們的水車終于改進(jìn)好了，修建水渠的圖紙也最終定稿，動(dòng)工那天，衙署里放了炮竹。
    水車抬到山腳下，卻出了狀況。
    附近幾個(gè)鄉(xiāng)的百姓成群結(jié)隊(duì)趕過(guò)來(lái)阻止水車上山，差吏上前勸他們走，村戶們不肯離開(kāi)，跪地哀求。
    謝蟬和謝六爺順路經(jīng)過(guò)，準(zhǔn)備觀看儀式，見(jiàn)狀，趕緊叫人去安撫那些村戶，打聽(tīng)情由。
    隨從打聽(tīng)了一圈，回來(lái)道：“這些人說(shuō)盤龍山鎮(zhèn)著風(fēng)水，不能動(dòng)，動(dòng)了的話會(huì)有大禍，影響他們的子孫后代，請(qǐng)大人不要?jiǎng)庸ぁ！?br/>     謝蟬皺眉，修建水渠、灌溉田地是造福一方的好事，謝嘉瑯決定動(dòng)工前和幕僚翻閱了很多書(shū)，也實(shí)地勘查過(guò)，是真心想為百姓利益著想，絕不是好大喜功之舉，不過(guò)這些話百姓未必聽(tīng)得進(jìn)去。
    這天，由于百姓強(qiáng)烈反對(duì)，水車雖然抬上山了，不過(guò)沒(méi)有挖土動(dòng)工。
    謝蟬和謝六爺回府，消息已經(jīng)送回縣衙，謝嘉瑯在二堂和縣丞議事。
    夜里，謝嘉瑯回三堂，謝六爺和謝蟬等他一起吃飯，跟他說(shuō)起白天的事。
    謝六爺勸道：“不如干脆不修水渠了，吃力不討好，你是為那些鄉(xiāng)人打算，想把那些荒蕪的田地變成良田，讓百姓灌溉取水更方便，可是鄉(xiāng)人愚昧，他們不記得你的好，只會(huì)怪你動(dòng)了風(fēng)水，出一點(diǎn)事情就要怪罪到你頭上。”
    謝嘉瑯道：“六叔，我和縣丞他們已經(jīng)有了主意，修水渠勢(shì)在必行。”
    謝六爺偷偷朝謝蟬使眼色，想讓她跟著一起勸說(shuō)。
    謝蟬對(duì)著謝六爺搖頭，謝嘉瑯既然有了主意，就不會(huì)輕易退縮。
    亦余心之所善兮，雖九死其猶未悔。
    她笑著道：“阿爹，鄉(xiāng)人愚昧，那是因?yàn)樗麄兗邑殻瑳](méi)有讀書(shū)，而且終日辛苦勞作，不能像阿爹這樣出門長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。不知感恩的總是少數(shù)。民以食為天，大哥為百姓做實(shí)事，等水渠修好，他們挑水澆田方便了，收成多了，吃飽了飯，自然就會(huì)明白大哥的用心。”
    謝六爺自知才能平庸，怕自己瞎出主意壞了謝嘉瑯的前程，只是怕事情鬧大，著急而已，聽(tīng)謝蟬這么說(shuō)，笑著點(diǎn)頭，道：“你就知道向著他。”
    謝蟬朝謝嘉瑯看去，正好撞進(jìn)他黑沉沉的視線，朝他一笑。
    燭火照耀下，她雙眸亮如星辰。
    謝嘉瑯嘴角不禁跟著揚(yáng)起。
    謝六爺吃著飯，看他二人相視而笑的模樣，感覺(jué)兩人之間好像涌動(dòng)著一種自己插不進(jìn)去的氛圍。
    第二天，謝嘉瑯帶著屬官出去了。
    青陽(yáng)告訴謝蟬，縣衙召集本地德高望重的鄉(xiāng)農(nóng)，要舉辦一場(chǎng)祭山儀式，請(qǐng)求山神允許破土動(dòng)工。
    謝蟬對(duì)謝嘉瑯很有信心，不過(guò)還是擔(dān)心會(huì)出事，出門忙完自己的事，順路去一趟盤龍山腳下。
    祭山儀式非常簡(jiǎn)單，在山腳下搭設(shè)一個(gè)高臺(tái)，設(shè)香案，謝嘉瑯頭戴官帽、一身青綠色官袍，走上前焚燒表文，面容嚴(yán)肅而又平靜。
    臺(tái)下圍滿了百姓，他們都仰望著謝嘉瑯的背影，神情震動(dòng)。
    老把式們帶領(lǐng)著力夫，再次破土動(dòng)工，這一次百姓沒(méi)有上前阻攔，因?yàn)橹x嘉瑯在表文上寫，他主持修建水渠工程，山神若要降罪，只需降罪他一人便可，不要降罪于平州城百姓，他把自己的官職、姓名以朱砂寫在紙上，所有人都看見(jiàn)了。
    山腳下，百姓們感動(dòng)道：“大人為了我們不怕得罪神仙，我們不能拖大人的后腿，跟著大人一起干！”
    那些到處奔走挑撥，準(zhǔn)備借修水渠的事情激起民憤，刁難謝嘉瑯的潑皮一臉失望，暗罵幾聲，掉頭鉆入人群。
    一場(chǎng)風(fēng)波消弭于無(wú)形。
    呂鵬身著縣衙捕快的衣裳，嘴里叼了根草根，等了半天，沒(méi)等到有人跳出來(lái)鬧事，拍拍手，對(duì)謝蟬笑道：“昨天差點(diǎn)打起來(lái)，今天縣衙的兄弟都過(guò)來(lái)了，我還以為今天有出手的機(jī)會(huì)呢！”
    謝蟬凝視著臺(tái)上指揮屬官的謝嘉瑯，微微一笑。
    他就是這么好。
    修水渠的工程開(kāi)始后，謝嘉瑯更忙碌了。
    謝蟬也在忙，她看平州城的氣候和土質(zhì)很適合種植棉花，但是此地種植的棉花不多，而且品種也不優(yōu)良，便托范德方運(yùn)了一批棉種過(guò)來(lái)。在培植秧苗前，她雇傭了些本地人，讓他們跟著熟練的技工學(xué)染布技藝，平州城那些小作坊的染布技術(shù)單一又落后，她無(wú)償教授技藝，作坊的人都過(guò)來(lái)學(xué)。她不打算在平州城開(kāi)鋪?zhàn)樱且云街莩菫楫a(chǎn)地，到時(shí)候貨物直接往北送。
    忙碌中，天氣越來(lái)越冷，很快下起了雪。
    安州那邊很久沒(méi)信來(lái)，謝六爺?shù)胗浿苁夏缸樱虬l(fā)隨從回安州送信，看母子過(guò)得怎么樣。
    隨從去了沒(méi)幾天，這一日，縣衙外突然一陣車馬響動(dòng)，人聲嘈雜，小吏滿面笑容地進(jìn)來(lái)報(bào)信：“來(lái)了好多人！說(shuō)是安州來(lái)的！”
    謝六爺和謝蟬剛好在家，兩人喜出望外，迎出門。
    院門外烏泱泱一大片，站滿了人，文宇帶著新婚妻子，謝嘉文、謝麗華、謝寶珠和謝嘉義簇?fù)碇苁线M(jìn)屋，周氏面色紅潤(rùn)，懷里抱著一個(gè)襁褓。
    外面還有下人，謝六爺沒(méi)出去，站在窗戶底下，看到周氏抱著孩子進(jìn)來(lái)，激動(dòng)不已，恨不能立刻沖出去。
    謝蟬知道阿爹一定迫不及待，打發(fā)走其他人，領(lǐng)著家人進(jìn)屋，關(guān)上門。
    “娘子！”
    “郎君！”
    謝六爺和周氏、謝嘉義相擁而泣，謝嘉文幾兄妹也跟著哭了一會(huì)兒，走上前解勸。
    丈夫“死而復(fù)生”，周氏轉(zhuǎn)悲為喜，把抱著的孩子給謝六爺看，她生了個(gè)女兒，“郎君，還沒(méi)起名字呢，你看起什么名字好？”
    謝六爺抱著小女兒，摟著妻子兒子，看著陪在身邊的謝蟬，心中滿是感慨，道：“平安是福，就叫平安吧。”
    謝嘉義噗嗤一聲笑了，悄悄對(duì)謝蟬做鬼臉，小聲道：“不好聽(tīng)。”
    謝蟬拍了他一下。
    一家人見(jiàn)面，哭哭笑笑。
    謝蟬原以為周氏他們明年春天過(guò)來(lái)，在縣衙旁買了一座宅子，正準(zhǔn)備重新粉刷，現(xiàn)在周氏過(guò)來(lái)了，忙叫人過(guò)去打掃，安頓住下。
    謝嘉瑯接到消息，忙完庶務(wù)，到三堂來(lái)和眾人廝見(jiàn)，他已經(jīng)為文宇安排好了差事。
    文宇接過(guò)文書(shū)，玩笑道：“我?guī)е鴥?nèi)人一起來(lái)的，就不能讓我們小夫妻倆先到處逛逛，見(jiàn)識(shí)一下風(fēng)土人情？”
    妻子羞澀地瞪他一眼。
    謝蟬叫灶房預(yù)備席面為他們接風(fēng)洗塵，好奇地問(wèn)：“文大哥怎么和我二哥他們一起來(lái)的？”
    文宇和謝嘉文相視一笑，道：“二公子帶著妹妹過(guò)來(lái)，我們路上正好碰到，就一起過(guò)來(lái)了。”
    兩人一路同行，相談甚歡，因?yàn)樗麄兌加胸S富的落弟經(jīng)驗(yàn)，而且都曾見(jiàn)證謝嘉瑯的崛起，有種惺惺相惜之感。
    這頭，謝嘉瑯和文宇、謝嘉文談些別后的事，另一頭，謝六爺和妻子兒女團(tuán)聚。
    謝蟬心里很高興，忙里忙外，忽然發(fā)現(xiàn)謝寶珠一個(gè)人坐在大堂里發(fā)呆，走上去，“五姐姐，你怎么一個(gè)人在這里？”
    平安是早產(chǎn)兒，謝寶珠一直陪在周氏身邊照顧她，這次也跟來(lái)了平州城。
    謝寶珠嚇了一跳，抖了一下，抬頭，臉上掠過(guò)一絲尷尬，小聲道：“九妹妹……呂鵬見(jiàn)到三姐姐了。”
    謝家姐妹同時(shí)來(lái)到平州城，見(jiàn)到呂鵬，兩人都很吃驚，而呂鵬在詫異過(guò)后，走向了對(duì)他點(diǎn)頭致意的謝麗華，兩人到一邊說(shuō)話去了。
    謝寶珠神情落寞。
    謝蟬坐下，拉起謝寶珠的手，“五姐姐，你還喜歡呂鵬嗎？”
    謝寶珠有點(diǎn)害羞，笑了笑，道：“九妹妹，你不用擔(dān)心我，經(jīng)過(guò)那件事以后，我就想通了。我喜歡呂鵬，擔(dān)心他吃苦，但是除了這些，我做不到為他冒險(xiǎn)。現(xiàn)在看到他還活著，我真心替他高興，其他的事，隨緣吧。”
    她長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣，望著庭前紛飛的大雪。
    “九妹妹，我現(xiàn)在算是明白了，人不能一直待在宅門里。以前啊，我們幾姐妹在江州，除了去別院和上香，幾乎不出門，眼里只看得到那幾個(gè)人，一家人爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去，臉皮都撕破了，真沒(méi)意思……后來(lái)我到了安州，想著大哥和九妹妹，還有離開(kāi)家的二哥和三姐姐，我很羨慕，也想長(zhǎng)進(jìn)，我認(rèn)識(shí)了更多的人，再回想以前的事，覺(jué)得自己真是糊涂。”
    過(guò)節(jié)時(shí)她回了一趟江州，發(fā)現(xiàn)原來(lái)長(zhǎng)輩們不是天，他們也愚蠢，目光短淺，原來(lái)謝家不像她記憶中的那么大，不，不止是謝家，整個(gè)江州在她眼里都變小了。她見(jiàn)到留在家中的謝嘉武他們，覺(jué)得謝嘉武變得和他父母一樣虛偽、唯利是從。
    于是，她鼓起勇氣，決定和謝嘉文那樣，離開(kāi)自小生活的環(huán)境，跟著自己欽佩的人，做一個(gè)更好的自己。
    謝寶珠聲音一低，輕哼一聲，“九妹妹，其實(shí)呂鵬也沒(méi)那么好，我以后說(shuō)不定就喜歡其他人了。”
    謝蟬笑著拍拍她的手。
    *
    一墻之隔的過(guò)道里，呂鵬和謝麗華站在窗下，也看著空中飄舞的雪花。
    謝麗華嘆口氣，問(wèn)：“呂大哥，當(dāng)年我家那樣對(duì)你，你恨我嗎？”
    呂鵬搖搖頭，抬手撫了一下臉上的刀疤，“以前很恨……尤其是受傷的那段日子，我發(fā)誓以后要揚(yáng)眉吐氣，要回江州，找你們報(bào)仇，要你跪在我腳下，哭著說(shuō)當(dāng)初不該退親……”
    他笑了笑，“后來(lái)不恨了。”
    經(jīng)歷的苦難多了，發(fā)現(xiàn)那些微不足道。
    謝麗華抬起臉，“那呂大哥還喜歡我嗎？”
    呂鵬和她對(duì)視，平靜地?fù)u頭。
    他能理解謝麗華的選擇，不會(huì)恨她，但是也僅限于此了。
    謝麗華并不意外于他的回答，笑了笑，道：“其實(shí)小時(shí)候我不喜歡呂大哥，因?yàn)閰未蟾缡墙菁沂雷詈玫墓樱晕也庞X(jué)得一定要嫁給你。”
    呂鵬也笑了，“其實(shí)我小時(shí)候也不喜歡麗華妹妹……”
    他一頓，搖搖頭，“不，我小時(shí)候誰(shuí)都喜歡。”
    謝家?guī)讉€(gè)小娘子，謝麗華柔順秀麗，謝寶珠傻乎乎的，為了和他們一起玩什么都愿意做。
    謝蟬呢，她不在意別人的目光，呂鵬經(jīng)常被氣得跳腳，又忍不住想要她喜歡自己。
    呂鵬每一個(gè)都有那么點(diǎn)喜歡，他從小錦衣玉食，被捧著長(zhǎng)大，自大幼稚，覺(jué)得世間小娘子都應(yīng)該喜歡自己，都要圍著自己打轉(zhuǎn)。
    后來(lái)家中突遭變故，見(jiàn)識(shí)了人情冷暖，再想起從前的事，呂鵬恍如隔世。
    大雪傾灑而下。
    謝麗華捋了一下頭發(fā)，輕聲道：“呂大哥，寶珠妹妹是真的喜歡你。你被流放后，她哭了很久，擔(dān)心你吃苦，想把省下來(lái)的月例寄給你，還要和我絕交。”
    呂鵬沉默，這件事他聽(tīng)謝蟬提起過(guò)。
    謝麗華長(zhǎng)舒一口氣，“我和呂大哥之間沒(méi)有情意，只有算計(jì)。寶珠是我妹妹，呂大哥，假如你喜歡她，我祝福你們。”
    她朝呂鵬道了個(gè)萬(wàn)福，抬腳走開(kāi)。
    從此以后，他們之間再無(wú)糾葛了。
    *
    謝嘉文、文宇他們還帶了很多仆從過(guò)來(lái)，縣衙住不下，謝六爺悄悄搬到旁邊的宅子里，謝蟬也搬過(guò)去了。
    謝嘉瑯起身，練拳，換衣，穿戴好，推門出去，下意識(shí)往謝蟬之前住的屋子看。
    門窗緊閉。
    謝嘉瑯回過(guò)神，文宇捧著文書(shū)過(guò)來(lái)，他迎上去，到了二堂，屬官都圍上來(lái)，眾人坐下議事。
    衙署里有很多人，謝嘉瑯有了忠心的副手，忠誠(chéng)的部下，出入都有人跟隨，謝嘉文他們都過(guò)來(lái)了，青陽(yáng)笑著說(shuō)，現(xiàn)在家里真熱鬧。
    熱鬧當(dāng)然是熱鬧的，可是他總是會(huì)情不自禁地看向謝蟬的屋子。
    *
    月底，范德方從京師押送貨物去夏州，順道來(lái)了一趟平州城，給謝蟬送來(lái)幾個(gè)繡娘師傅。
    大部分繡娘留在江州、安州那邊，跟到京師的繡娘大多是沒(méi)什么牽掛的婦人，平州城這邊缺人，謝蟬加了工錢，幾個(gè)繡娘師傅愿意過(guò)來(lái)。
    范德方還給謝嘉瑯帶來(lái)一些京師的消息，“自從八皇子恢復(fù)爵位，幾位皇子爭(zhēng)得厲害……”
    文宇驚訝地問(wèn)：“八皇子恢復(fù)爵位了？”
    范德方點(diǎn)頭，“就在上個(gè)月，北涼使者送來(lái)公主的噩耗，說(shuō)要再娶一個(gè)，挑釁我大晉國(guó)威，宮里舉行馬球賽，勛貴子弟上場(chǎng)，都輸了，后來(lái)三皇子、四皇子也上場(chǎng)，還是沒(méi)贏。”
    當(dāng)時(shí)，李恒忽然越眾而出，表示愿意上場(chǎng)。
    和從前他一呼百應(yīng)不一樣，這一次，在場(chǎng)諸人都一臉譏笑：八皇子腿都瘸了，還能打球？
    李恒固請(qǐng)，說(shuō)自己雖然瘸了腿，但不耽誤馬上功夫。
    場(chǎng)上比賽太難看，皇帝猶豫了下，讓李恒上馬試試，見(jiàn)他在馬上和常人無(wú)異，準(zhǔn)了。
    文宇奇道：“莫非八皇子一上場(chǎng)就扭轉(zhuǎn)局勢(shì)，接連得分，皇上龍顏大悅，所以恢復(fù)他的爵位了？”
    范德方點(diǎn)頭，又搖頭：“八皇子確實(shí)幫著球隊(duì)扭轉(zhuǎn)了局勢(shì)，不過(guò)他一分都沒(méi)得。”
    文宇詫異。
    范德方接著道：“整場(chǎng)比賽，八皇子沒(méi)有自己進(jìn)球，他領(lǐng)著勛貴子弟打亂北涼的陣型，把球送到三皇子和四皇子他們的球杖下，三皇子、四皇子一直在進(jìn)球。”
    文宇倒吸一口涼氣。
    范德方道：“比賽結(jié)束后，皇上問(wèn)八皇子為什么幫幾個(gè)兄弟進(jìn)球，八皇子說(shuō)，他一個(gè)人的榮辱，怎么比得上大晉的榮辱？”
    文宇抖了一下。
    范德方合掌：“那之后，皇上就恢復(fù)了八皇子的爵位。”
    文宇沉吟片刻，道：“我們遠(yuǎn)離京師，皇子間的爭(zhēng)斗應(yīng)該影響不到我們。”
    他們說(shuō)話的時(shí)候，謝蟬靜靜地聽(tīng)著，她現(xiàn)在明白皇帝為什么讓謝嘉瑯先做知縣，而不是留他在京師陪伴皇子讀書(shū)，皇帝要栽培他，所以讓他遠(yuǎn)離宮廷動(dòng)蕩。
    不知道皇子間誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)，這一世很多事情改變了，說(shuō)不定皇帝能多活幾年。
    謝蟬一直記得，上輩子，先帝駕崩得很突然。
    *
    一晃眼，過(guò)年了，萬(wàn)家團(tuán)圓的日子。
    宅子里張燈結(jié)彩，謝嘉義帶著仆從到處亂竄，掛了很多盞燈籠。
    屋里燒了暖爐，謝家人挨在一起守歲。文宇夫妻沒(méi)過(guò)來(lái)，小夫妻蜜里調(diào)油，自己過(guò)年。
    屋中一團(tuán)其樂(lè)融融，謝六爺和周氏逗弄著小女兒，呂鵬、謝嘉文、謝嘉義和青陽(yáng)坐在毯子上猜拳吃酒，謝麗華、謝寶珠和謝蟬一邊吃點(diǎn)心，一邊說(shuō)著家常。
    謝嘉瑯是知縣，要與民同樂(lè)參加慶典，忙到入夜才歸府，剛進(jìn)門，謝蟬端一盞熱茶給他。
    他看著她，接過(guò)喝了。
    呂鵬走過(guò)來(lái)，拉著謝嘉瑯吃酒，非要他一起猜拳，他哪會(huì)這個(gè)，被灌了三杯后，倒扣酒杯。
    謝六爺笑道：“大過(guò)年的就別這么拘著了，再吃幾杯！”
    不由分說(shuō)，又拉著他強(qiáng)灌了幾杯。
    謝蟬看呂鵬他們還想再灌酒，拉開(kāi)謝嘉瑯，道：“大哥明天還要出去拜年。”
    呂鵬笑道：“好了，知道你心疼他！”
    謝蟬拉著謝嘉瑯坐下。
    他一言不發(fā)，安安靜靜地坐在她身邊，她剝烤芋頭給他，他接過(guò)慢慢地吃，她遞茶給他，他捧起茶盞喝，她回頭看他，他坐在那里，眸子靜靜地注視著她。
    特別乖。
    子時(shí)到了，鐘鼓聲聲，炮竹陣陣。
    大家笑著互相拜年，交換喜錢，打著哈欠回屋去睡。
    謝蟬擔(dān)心謝嘉瑯，送他回屋。
    萬(wàn)家燈火，燭光璀璨。
    灼灼的燈光交錯(cuò)著落在謝嘉瑯臉龐上，斑斕喜慶的圖案映在他瞳孔中，但他深刻的眉眼依舊清冷沉靜。
    他不開(kāi)心。
    謝蟬心里驟然被攥了一下似的，有點(diǎn)疼。
    她扶著他，輕輕地喚：“謝嘉瑯。”
    謝嘉瑯朝她看過(guò)來(lái)。
    燭火下，謝蟬嫣然一笑：“你的意中人不喜歡你，你可以喜歡別人嗎？”
    謝嘉瑯凝眸注視著她，搖搖頭，“只喜歡她。”
    謝蟬眸子垂下。
    心底的酸澀翻涌而上。
    他喜歡一個(gè)人，堅(jiān)定，執(zhí)著，深不見(jiàn)底，矢志不渝，即使沒(méi)有任何回應(yīng)。
    她多么希望他能如愿。
    *
    過(guò)完年，京中發(fā)來(lái)公文，催促謝嘉瑯動(dòng)身去京師參加補(bǔ)試。
    他安排好縣衙的事，收拾行裝。
    呂鵬自告奮勇，要護(hù)送他：“那些不入流的害人手段我熟，我比普通護(hù)衛(wèi)強(qiáng)，我陪大人去京師。”
    這一次他不用保護(hù)謝六爺，少了個(gè)負(fù)擔(dān)，不用擔(dān)心自己被崔家人認(rèn)出來(lái)。
    原本謝嘉瑯打算等過(guò)了正月再走，城中富商打聽(tīng)到消息，要設(shè)酒宴為他餞行，他改變計(jì)劃，在城中人沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)之前出發(fā)。
    謝蟬送他出城，囑咐他路上小心，又拉著他說(shuō)了很多京師的事，提醒他別卷入漩渦，還有，四皇子八皇子都得提防。
    他答應(yīng)著，翻身上馬，騎馬走出一段距離后，回頭。
    謝蟬站在雪地里，朝他揮手。
    “團(tuán)團(tuán)。”
    他心里無(wú)聲地喚了一聲，閉目了片刻，策馬離開(kāi)。
    謝蟬目送著他的背影，直到他們一行人的身影消失在天際處，登車回府。
    府里的燈籠還沒(méi)撤，謝寶珠、謝麗華在房里陪周氏，平安忽然哇哇啼哭，一群人圍著哄她。
    謝蟬心里難受，去書(shū)房整理賬冊(cè)，忙到傍晚，還是靜不下心，起身去衙署。
    青陽(yáng)在院子里收拾東西，看她進(jìn)來(lái)，朝她招呼了一下，他現(xiàn)在是謝嘉瑯的大管家了，這一次沒(méi)陪著進(jìn)京，留在平州城照管家務(wù)。
    謝蟬走進(jìn)書(shū)房，看著書(shū)架上累累的藏書(shū)，莫名的，心里安靜下來(lái)。
    她隨手翻開(kāi)一本書(shū)冊(cè)看，有些紙張的邊邊角角密密麻麻寫滿字，謝嘉瑯的字跡。
    一本一本翻開(kāi)看，再一本本放回去，翻到一本地理志時(shí)，啪嗒一聲輕響，一截樹(shù)枝從書(shū)頁(yè)間掉落下來(lái)。
    謝蟬起身，撿起那截樹(shù)枝看，發(fā)現(xiàn)是一根柳枝。
    柳枝已經(jīng)干枯了。
    青陽(yáng)推門進(jìn)來(lái)，手里捧著一盞熱茶，看到謝蟬對(duì)著柳枝發(fā)愣，笑著道：“九娘，這根棍子千萬(wàn)別扔了啊，是公子特意放進(jìn)去的，要是不見(jiàn)了，公子會(huì)問(wèn)的。”
    謝蟬把柳枝放回去，合上書(shū)本，接了茶，問(wèn)：“哪里來(lái)的？”
    青陽(yáng)撓撓腦袋，道：“從京師帶來(lái)的吧。來(lái)平州城的路上，公子一直把這根樹(shù)枝帶在身上，路上休息的時(shí)候，他經(jīng)常拿出來(lái)看，我有次收拾衣裳順手把它丟了，公子硬是給找了回來(lái)，一直帶到平州城。”
    謝蟬怔住。
    上馬不捉鞭，反折楊柳枝。
    在京師送別謝嘉瑯的那天，大家都折柳送他，她那時(shí)滿心想著怎么偷偷去平州城，也隨手折了柳枝塞給他。
    謝嘉瑯接住，對(duì)她笑了一下，眉眼兇兇的，又很溫和。
    他隨身帶的這根柳枝，是誰(shuí)送的？
    作者有話要說(shuō)：亦余心之所善兮，雖九死其猶未悔。《離騷》。
    上馬不捉鞭，反折楊柳枝。詞。
    ……
    過(guò)年前完結(jié)。