女官沒有再找謝嘉瑯問詢燈的事。
    一盞燈罷了, 宮中的奇巧之物多不勝數。
    草木搖落，霜濃露重，夜里再看不見流螢了。
    謝嘉瑯和大理寺復核地方上報的案卷時, 發現由于部分律文界限模糊或者量刑不清，導致好幾樁案子的判罰過重或過輕，地方官員對律文的理解不一樣，不同地方判罰的標準不一致。
    他奏請加以完善。
    李恒采納他的建議，命他和朝中一批精通律法的官員注釋大晉律文, 對其逐條逐句解釋闡述，每一條加上實例, 擬定成文，由朝廷頒行, 以確保各地官員能正確理解各項律法條文, 避免曲解。
    他埋頭修訂整理文疏, 不再常侍皇帝左右，也就不用入宮輪值，連進宮的腰牌也交回了。
    同僚替他可惜, 近臣可當面進諫，參與國是, 掌握朝中機密，他為了撰書放棄這樣的要職, 等修訂好律文，皇帝未必還記得他。
    一個月后，同僚又改了口風，感慨謝嘉瑯運氣好，正好躲過了風波，也有人猜測他消息靈通, 上疏修法就是為了避開風波。
    謝嘉瑯去勤政殿回稟注釋律文的進度，在宮門口遇到張鴻。
    不同于平時的意氣風發，張鴻面色沉重，神情焦慮。
    據說張家事發，這些天彈劾張家的奏折像雪片一樣堆滿御案。起初李恒一概壓了下來，后來各地都上奏附議，群情激奮，局勢漸漸不受控制。
    和張鴻政見相對的那幫人等待的時機來了。
    朝中風雨欲來，京中氣氛詭譎，各方暗暗角力。
    在一片刀光劍影中，朝廷仍然按規矩舉行冬日大朝會。
    典禮上，張鴻出現時，殿中竊竊私語，有人故意大聲嘲諷，指桑罵槐，禮部官員戰戰兢兢，拉開嘟囔的官員，生怕鬧起來。
    儀式后官員入席，謝嘉瑯落座。
    角落里，太監卷起簾子，一個穿男袍的女官走了出來，身后跟著幾個手托銀壺的太監。
    是椒房殿的女官。
    席間的說話聲安靜了一會兒，女官常至前殿為皇后傳達旨意，頒布賞賜，她代表皇后的好惡。
    女官朝謝嘉瑯的方向走來。
    一道道好奇探究的目光落在謝嘉瑯身上。
    謝嘉瑯看著眼前的一盤糕點，沒有抬眸。
    女官的袍擺從他眼前拂過，在他席位旁邊停了下來。
    周圍的人恍然大悟，迅速收回視線，望向張鴻，他就坐在謝嘉瑯身邊，女官是來找他的。
    女官含笑和張鴻說了幾句家常，示意太監為他倒酒，道是皇后所賜，今天皇后接見百官命婦，也設了酒宴。
    張鴻行禮謝恩。
    女官領著太監回去。
    張鴻還席，臉色緩和了些。
    席間的氣氛也不像剛才那么僵硬了。
    宴散后，謝嘉瑯的同僚悄悄道：“皇后要保張鴻，不管這次張家能不能脫罪，張鴻不會出事。”
    這兩年皇后的地位岌岌可危，朝臣一度以為她會被廢，不過現在看來皇上似乎也不想讓姚家太得意，皇后這時候出面維護張鴻，眾人都認為她應該是為了討好皇上，以穩固地位。
    謝嘉瑯聽著身邊同僚的小聲議論，踏出宮門。
    “大人留步。”
    兩個太監在街角攔住謝嘉瑯。
    他勒馬停下，不遠處一輛馬車朝他駛過來，車簾掀開，公主李蘊笑著探出臉，用一種審視的目光上上下下打量他。
    謝嘉瑯撥馬轉了個方向。
    李蘊翻了個白眼，示意侍從跟上他，沒好氣地道：“謝大人放心，這青天白日，人來人往的，我不能吃了你。”
    謝嘉瑯握著韁繩，沒有羞惱，也沒有憤怒，只是面無表情，不予理會。高高的眉骨，刻薄寡情的兇相。
    他要是惱了，李蘊倒覺得好了，他惱，說明他有反應，只要她持之以恒，總能找到對付他的辦法，他越平靜，她越覺得無力。
    這人怎么就這么固執呢？
    不過他要是不這么固執，就不是謝嘉瑯了。
    李蘊生了會氣，想起謝蟬勸她的話，平靜下來，笑了笑，道：“謝大人，我挑選駙馬都快挑花眼了，以后不會糾纏你……”
    謝嘉瑯臉上還是沒什么表情。
    李蘊瞪他一眼，“謝大人，我在皇后面前立過誓，皇后是我阿嫂，她訓誡我，叫我別為難謝大人，我最敬重她，既然答應她就不會反悔。”
    她瀟灑地朝謝嘉瑯揮揮手，離開了。
    此后，李蘊果然沒再糾纏謝嘉瑯。
    同僚暗暗詫異：“只有皇后娘娘才能勸住公主，聽說公主一開始不肯死心，提了不少條件，皇后都答應了，所以公主沒有鬧下去……皇后竟然會為我們謝大人說話。”
    “皇后那是怕公主鬧得太過，得罪謝大人，謝大人一怒之下彈劾公主。”
    眾人都笑了。
    說者無心。
    謝嘉瑯聽見，卻如警鐘鳴響。
    皇后對他，有對恩人的感激，還有對臣子的賞識，除此之外，再無其他，皇后問心無愧。
    可他不是。
    他盡力克制，沒有非分之想，沒有做出逾矩之事，然而那盞燈，是他親手所做。
    若不是知道皇后思鄉，知道第二天她就因為深夜游園患了風寒……他不會扎那盞燈，不會在一個個靜夜里費那么多心思，就著微弱的燭火在紙上繪出那些繁復的圖案，讓她可以隨時隨地在溫暖的殿中欣賞夏夜的萬點流螢。
    更不會在女官阿藤向他走過來時，以為張鴻的那杯酒是賜給他的。
    渴求抑制不住。
    *
    歷朝歷代都有對律文的注釋，謝嘉瑯他們只需要在前人的基礎上加以修改補充，用實例來說明有疑義的地方，進展很快。
    不覺就到了年底，萬家燈火，四海笙歌。
    除夕夜，謝嘉瑯仍然在伏案整理文疏。
    新年后的大朝會上，長吉暗示他，等修撰好書稿，朝廷必有賞賜，提醒他早做打算，多走動走動，說不定能獲得推舉。
    很快到了燈節，皇帝和宮中妃嬪至崇德樓賞燈，和百姓同樂。
    高樓之上，御座彩樓燈火輝煌，臺下，觀燈的百姓穿著最華麗的新衣，人山人海，整條御街擠得水泄不通。
    處處歡聲笑語。
    帝后一同登上高樓，火樹銀花，玉壺光轉，數萬盞燈火的璀璨輝映之下，皇帝穿玄色常服，皇后穿青色禮服，帝后并立，恍如一對璧人。
    百姓山呼萬歲。
    謝嘉瑯站在樓下，和身邊同僚一起，朝御座上的帝后行臣子禮。
    儀式后，帝后回后殿，百姓散開賞燈。
    崇德樓外設了燈樓，不當值的年輕官員結伴過去比賽解燈謎。
    謝嘉瑯留在崇德樓下。
    到處都是灼灼耀眼的燈火，嘈雜的人聲，直到宮女大叫走水了，眾人才驚覺燈樓忽然燒著了。
    親衛立刻驅散人群，請李恒和后妃移駕，各處值守的官員匆匆趕去前殿，禁衛軍領著太監救火……忙亂中，謝嘉瑯發現謝蟬不在李恒身邊。
    有太監沖過來稟報說皇后回宮去了。
    謝嘉瑯觀察火勢，眉頭緊皺。
    通往后殿的長廊燒著了，焦黑的木頭轟然倒塌，太監不敢過去，正在想辦法撲火。
    到處濃煙滾滾。
    他要一個太監去前面叫人，脫下官袍，提起一桶水澆在身上，抓起炭灰抹一把臉，要在太監的驚呼聲中朝著熊熊火光撲過去，越過燃燒的長廊。
    衣袍和發絲發出滋滋燃燒的聲音，皮肉烤得滾燙，火光將他淹沒。
    太監分頭去找謝蟬了，謝嘉瑯不能確定她一定就在后殿，但是現在他沒有時間去思考去猶豫。
    他沖進后殿，用肩膀撞開燃燒的門，看到被濃煙嗆得失去意識的謝蟬。他抱起她，帶著她離開火場，燃燒的燈架朝他們壓下來，他抬起胳膊，擋住她蒼白的臉。
    長廊的火還沒撲滅，院內人頭攢動，有人說看到皇后回了后殿，各處人馬找了過來，太監叫的人也趕到了。
    看到濃煙里人影晃動，確認后殿有人，眾人更加賣力地提水，終于澆滅長廊的火，所有人撲了上來。
    謝嘉瑯放下謝蟬，悄然離開。
    她會得到最好的照顧。
    而他，必須趁著混亂離去。
    被人發現，必定會招來非議。
    場面太混亂，沒有人注意到謝嘉瑯，他強忍痛苦避開人群，掀開胳膊上燒黑的袖子，他被燃燒的燈架砸傷了。
    李恒派人徹查起火的原因，查來查去并無可疑之處，是小太監打盹不小心點著了燈樓的裝飾。他懲治了一批官員。
    皇后并無大礙，不過還是有些燒傷，李恒命太醫細心診治，下了朝就去椒房殿探望。
    官員散朝，聚在宮門前討論，說帝后這次是真的和好了，應該不會再提廢后之事，又說起燈樓的大火，忽然聽到噗通一聲。
    謝嘉瑯從馬背上摔了下去。
    眾人目瞪口呆，然后是一陣此起彼伏的竊笑聲：一絲不茍的謝嘉瑯居然當眾出丑了，誰能忍住不笑？
    就連因為張家的事整天陰沉著臉的張鴻都笑得直不起身，問謝嘉瑯要不要換一匹馬。
    謝嘉瑯沒作聲。
    很快，大家都知道他摔傷胳膊了。
    他傷了胳膊，還是堅持修撰律文注釋。
    燈節后，天氣不但沒有轉暖，還下了幾場大雪，壓塌了不少房屋，百姓流離失所。這時，又有折子送到京師，解州那邊鬧了饑荒，請求朝廷賑災。
    李恒大為頭疼，問謝嘉瑯派誰去解州合適。
    謝嘉瑯不假思索：“臣愿前往。”
    律文注釋已經整理得差不多了，他不用時刻盯著，交給其他人補充就可以，而且離開京師后他也可以繼續用書信的方式參與其中。
    李恒準了。
    謝嘉瑯去解州，至少也要一兩年才能回京師，假如李恒有其他指派，說不定要更久，三年五載都有可能。
    消息傳出，同僚都來送別。
    謝嘉瑯處理好手頭的公務，回家收拾行囊。
    臨行前，宮中傳來旨意，皇帝召見他。
    他入宮覲見，李恒把幾封解州的折子交給他，交待了賑災的事。
    長吉送謝嘉瑯出去，同他拜別。
    大雪紛飛，謝嘉瑯踏出勤政殿。
    “謝大人。”
    漫天雪花，椒房殿女官站在廊下，朝他致意。
    謝嘉瑯的心跳忽然變慢了。
    阿藤走上前，道：“謝大人，皇后娘娘聽說大人就要離京了，一時感懷，等在這里，為大人送行。”
    太監掀開簾子，宮女撐起傘，一角明艷的裙角從朱紅門檻后拂了出來。
    謝嘉瑯垂眸。
    潔白的積雪中，艷麗的裙角越來越近，最后停在階前，離謝嘉瑯五六步遠的地方。
    雪花撲簌撲簌掉落。
    謝嘉瑯注視著雪地里的裙裾，拱手道：“天氣寒冷，皇后娘娘請回吧。”
    太監宮女不由皺眉，覺得他不識抬舉。
    謝蟬微微一笑：“大人不是拘于俗禮之人，天寒地凍，我也不敢多耽擱大人的行程……”
    她眼神示意女官，女官走到道旁的松樹前，撇下一截松枝，送到謝嘉瑯面前。
    謝蟬含笑道：“雪中何以贈君別，惟有青青松樹枝。我為大人送行，別無所贈，大人品行如松，我便效仿先人，以松枝相贈，大人此去，還望珍重。”
    謝嘉瑯始終低著頭，接過松枝，道：“謝娘娘。”
    謝蟬看了他幾眼，他立在雪中，身姿挺拔，眉眼低垂，肩頭落滿了雪。
    她朝他笑笑，在宮女的簇擁中離開。
    謝嘉瑯望著裙裾離去，眼前只剩下一地雪白。
    他閉目了片刻，轉身。
    老仆和隨從駕車等在宮外，謝嘉瑯走出宮門，坐進車廂里，取出松枝，手指慢慢攥緊。
    馬車離了京師，在官道上行駛。
    城外人煙稀少，漸漸的，道旁越來越荒涼。
    走了很久，車廂里傳出一聲吩咐，隨從立刻扯緊韁繩，馬車停了下來。
    謝嘉瑯走下馬車。
    他們正身處荒郊野外，前不著村后不著店，舉目四望都看不到村莊市鎮，寒云凝結，陰沉地籠罩著大地，千山萬嶺，白雪皚皚。
    謝嘉瑯佇立在風中，回望京師的方向，只能看到漂浮涌動的雪云。
    他低頭凝望掌心的松枝，亂卷的雪花刮過來，附在他的眼睫上。
    片刻后，他俯身，將松枝埋入雪中。
    注定不見天日的念頭，就該深深埋藏，一如他做的燈，一如這截松枝。
    皇后毫不知情，而他是清醒的，他明白自己其實已經逾矩了，再這么下去，一旦松懈，可能會引起懷疑，害了她。
    謝嘉瑯一直記得蕭仲平的案子，他親自審問，親筆寫下的案卷。
    現在，他得離開京師。
    積雪徹底掩住松枝，再看不到一點綠意。
    謝嘉瑯起身，登上馬車，僵冷的手指翻開一本解州的地方志。
    馬車朝著遠方駛去，漸漸消失在風雪中。
    此時，謝嘉瑯沒有想到，這次離別，竟是永訣。
    他再也見不到她了。
    作者有話要說：草木搖落。詩。
    雪中何以贈君別，惟有青青松樹枝。唐詩。