孫護衛領著謝蟬走進正院,像吃了黃連一樣，心里直泛苦。
    前晚他急于將功補過，在李恒面前立下軍令狀,說自己可以在三天之內解決一直想劫走姚娘子的那伙人，現在人是抓到了，暫時不用擔心誰劫走姚娘子，但是他沒有想到自己隨手抓來的替死鬼竟然是張鴻的女人！
    張鴻和八皇子情同手足，京中無人不知,八皇子為崔貴妃做法事時，只有張鴻帶著酒來祭奠。
    孫護衛知道自己的差事辦砸了。
    身為八皇子的扈從,他的職責是為主子分憂，主子不在乎他的手段,只要結果,所有見不得光的事情都該由他來動手,可他大意之下橫生枝節，讓主子為難，是為失職。
    門口的護衛示意謝蟬進屋,讓孫護衛在外面等著。
    謝蟬邁步進去，站在昏黃的燭火里,隔著十幾尺的距離，感覺到李恒抬起頭,審視般的銳利目光朝她掠過來。
    他坐在燈后，輪廓模糊。
    她捂著肩上的傷口，面色泛白。
    屋子里只有燭火燃燒的聲音。
    李恒注視著面前的女子。
    長發胡亂披散，臉色蒼白，衣衫不整，肩膀受了傷,衣裳上有暗紅血跡，頸間也有飛濺的斑斑血漬。
    血漬鮮紅，更襯得皮膚白皙嬌嫩，羊脂凝玉般，吹彈可破。
    她非常狼狽，但是神情舉止沉靜，燭火朦朦朧朧，在她身上鍍了一層柔和的暖色。
    是個美人，不用盛妝艷服，就這么衣衫凌亂地立在燭影中，也給人一種驚鴻一瞥之感。
    這是李恒第一次注意到孫宗帶回來的女子，之前，孫宗拍著胸脯保證說有辦法引逃脫的死士回來，之后隊伍里多了一個女子，一個平頭百姓，他沒有留意，人是孫宗帶回來的，怎么安排處置是孫宗的分內事，要不是和張鴻有關，這女子是生是死，他根本不會在意。
    李恒想起一件事，去年，張鴻被罰禁閉，托太監給他送藥。太監順嘴提了一句，說張鴻之所以被關起來，是因為他為一個民間女子頂撞長輩。
    張鴻紅顏知己不少，不過為一個女人觸怒祖父還是頭一次。
    “你是張鴻的人？有什么憑證？”
    李恒問，語氣冷漠。
    這就是他面對陌生人的態度，天潢貴胄，鳳子龍孫，宮廷中長大，權勢與生俱來，一言可以定他人生死，幾個或者幾十個平民百姓的死活在他眼中，不過是滄海一粟，微不足道。
    九牛亡一毛，與螻蟻何以異？
    謝蟬知道李恒有多漠視別人的性命。
    所以，她只能借張鴻的名。
    她不能糊里糊涂死在這里，她還要見謝嘉瑯。
    “張公子在觀葉巷置了一處宅子，他曾請殿下去宅子喝酒，宅子書房的壁上掛了把劍，旁邊是一幅八駿圖，圖上題了首《少年行》。其實當初掛的是另一幅字畫，上面有‘功成畫麟閣，獨有霍嫖姚’一句，張公子的祖父覺得太輕狂，命人撤了，后來才換成了《少年行》。張公子有次喝醉了酒，對殿下說，遲早有一日，他會把字畫換回來。殿下當時什么都沒說，起身取下壁上的劍遞給張公子，張公子說，殿下就是他的知己。”
    謝蟬垂眸，輕聲道。
    她說的都是不為人知的私密事，既是暗示自己和張鴻關系匪淺，利益一致，她不會做出對李恒不利的事，也是在提醒李恒張鴻和他的情分，至于其他她怎么認識張鴻的細枝末節，她輕輕帶過。
    李恒沒作聲，像是在回憶那所宅子。
    “為什么不早點表明身份？”
    他接著發問。
    謝蟬咬了咬唇，抬起臉，臉上露出幾分忐忑之色，“殿下貴為皇子，以欽差之名現身此地，一定是為了朝廷大事，區區小女子，不敢干擾殿下的公務。而且張公子囑咐過，假如遇見京里出來的貴人，不要輕易表露身份。”
    李恒皺眉。
    謝蟬晃了晃，微微拔高聲音：“我隨行商進京，給張公子帶了禮物，是一把寶刀，東西就在客棧，那把寶刀不懼火燒，殿下可以派人去客棧，一定能找到寶刀。”
    寶刀是范德方在夏州和一個部落交換來的。
    李恒不置可否，瞥謝蟬一眼，問：“你叫什么？”
    謝蟬僵了一下，不知道什么緣故，忽然全身發冷，不由自主地打了個冷戰。
    出于這一剎那的直覺，她眼睛眨都沒眨一下，道：“我姓范，范九娘。”
    李恒臉上看不出喜怒，手指翻一頁冊子。
    一直站在角落里、沒發出一點聲響的護衛立刻走上前，拉開門。
    謝蟬捂著傷口，轉身出去，心跳慢慢歸于平緩。
    不管李恒信了多少，至少孫護衛不敢對范德方他們下毒手了。
    孫宗讓人看著謝蟬，進屋，惴惴不安地問：“殿下，怎么處置那女子？”
    李恒沒說話，看一眼角落的護衛。
    護衛立刻拔腿，大步往馬廄方向去了。
    屋子里安靜下來。
    孫宗不敢出聲打擾李恒，站在門邊，冷汗涔涔。
    一個時辰后，護衛帶著一把寶刀回來，“殿下，在客棧倉房里找到的，包裹刀鞘的綢緞都燒沒了，刀還完好如初，是把寶刀，削鐵如泥。”
    李恒看著在燈下熠熠生光的寶刀，眉頭皺得更緊。
    孫宗只覺頭大如牛，張鴻喜歡收集名劍寶刀。
    這下棘手了。
    張鴻的人，不能殺，可是也不能就這么放了，萬一她說的都是假的呢？
    “殿下，找幾個人護送她進京，把她交給張公子？”
    旁邊的護衛搖頭：“張公子不在京中。”
    孫宗想起來了，李恒離京前，張鴻就離開京師了。
    “給張鴻去信，問他是不是認識范九娘。”
    李恒看著快要熄滅的燭火，神色淡漠地吩咐。
    *
    謝蟬被送到另一座院子里關押起來。
    她沒有試圖逃跑，冷靜地對護衛道：“我需要傷藥給傷口止血。”
    孫宗立即派人給她處理傷口，警告她老老實實待在屋子里，別到處亂走。
    謝蟬不能踏出房門一步，干脆躺著養傷，既然李恒沒有下令讓孫宗滅口，那一時半會兒不會殺她。
    她想，接下來李恒要么動身去嘉縣，要么在這里等汪侍郎和謝嘉瑯與他匯合。
    不管是哪種可能，都能離謝嘉瑯近一點。
    見到李恒后，她想見謝嘉瑯的心情更強烈了。
    然而，讓謝蟬感到失望的是，李恒完全沒有動身的跡象，也沒有汪侍郎和謝嘉瑯要來周縣的消息，正院方向從早到晚都飄著一股很濃烈的藥味。
    一切的跡象都表明，李恒傷勢嚴重，不能趕路。
    謝蟬回想李恒問她話時的情形，屋子里也有很濃的藥味，但是李恒的臉色看著不像是重傷之人。
    他一點都不擔心嘉縣的河防？
    謝蟬越想越覺得奇怪，心里再次生出一種直覺：李恒離京的目的不是治理河患。
    以他現在的處境，不該離開京師，他不可能不明白其中利害，為什么要以身犯險？
    李恒像是在等待著什么，也許是等一個人，也許是在等什么消息，他等的東西對他很重要，重要到他可以不顧性命之危，也要等下去。
    崔家人已經進京了，外面還有什么對他那么重要？
    謝蟬想不通。
    她不知道李恒在謀劃什么，她甚至不知道他的腿是真的瘸了還是假裝的，他要么騎馬，要么坐著，要么被護衛團團圍著，她看不出來。
    *
    天黑了，正院點起燈。
    護衛捧著一封信進屋：“殿下，汪侍郎他們兩天后會到周縣。”
    李恒嗯一聲，“把文書收拾出來送去。”
    一人應是，其他幾個護衛對視幾眼，勸道：“殿下，您在周縣養傷的消息已經傳了出去，要不要換一個地方？”
    李恒淡淡地道：“不用費事，我離京時行蹤就暴露了。”
    護衛面面相覷，背后發涼。
    李恒是秘密離京，為掩藏行蹤，走之前他還找汪侍郎索要了謝嘉瑯的文書，沒有人知道他們什么時候、從哪條路走的，假如行蹤一開始就暴露了，那內應一定是京里的人，或者內應就在他們當中！
    “殿下，要查嗎？”
    李恒搖頭。
    這時，院墻外，寂靜的夜里，驟然傳來一陣清脆的馬蹄聲，幾個背著包袱的護衛直接騎馬沖進院內，滾下馬背，爬起身，飛跑進回廊，身影晃動，帶起一陣風。
    守在門口的孫宗借著燈光看清他們的臉，眼睛一亮，八皇子等候多日，他們終于回來了！
    “殿下，去安州的人回來了！”
    屋子里的說話聲戛然而止。
    簾子早已經從里面掀開。
    所有人退了出來。
    李恒臉色緊繃，鳳目漆黑暗沉，一眨不眨地注視著護衛進屋，眸光清冷，又隱隱可見洶涌的炙熱。
    幾個護衛胡子拉碴，風塵仆仆，進屋，噗通一聲，整齊地跪下。
    屋子里一片死寂，沒有人敢出聲。
    燈火透過簾子照進屋中，夜里起了風，燈影幢幢。
    “查清楚了？”
    李恒問，聲音像摻了涼風進去，有點顫。
    為首的護衛不敢抬頭，額頭貼在地上，恭敬地答：“殿下，查清楚了。”
    “人呢？”
    護衛聽到這一聲問，更不敢抬頭。
    “我問你，人呢？”
    李恒又問一聲，臉色越來越陰沉，雙眸騰起厲色。
    幾名護衛聽出他聲音里的怒意，幾乎趴到地上。
    氣氛凝滯。
    “人呢？”
    李恒壓迫的目光從幾個護衛身上一個一個掠過去，問。
    “殿下。”為首的護衛艱難地開口，聲音發顫，“查清楚了，謝家十九娘確實已經亡故了。”
    燈火映在李恒臉上，照亮他灰白泛青的面孔，那雙鳳目，隱約浮起血色，似要灼灼燃燒。
    他呆坐著，沉默不語。
    “殿下，幾處莊院都查過了，和謝家的族譜對得上，去年謝家也確認過，謝十九沒有長成就因病夭折……”
    “我問的是，人呢？”
    李恒驀地打斷護衛的話，再次問道。
    護衛抬起頭，小心翼翼地取下背上的包袱，放在地上，解開。
    包袱里是一只漆黑的陶瓷壇子，燭火映照，泛著溫潤光澤。
    李恒凝視著壇子，目光冷厲，像是在看有血海深仇的仇敵。
    “殿下吩咐，活要見人，死要見尸……”護衛頓了一頓，“謝十九剛出生不久就夭折……老莊頭帶我們找到當年立下的墳，我們挖了很久，找到一點殘存的骨殖，請仵作驗看，仵作說，骨殖是一個女嬰無誤，時間也對得上。我們還找到一些信物，可以證明骨殖的身份。”
    另一個護衛打開包袱，里面是一些泛黃的紙張、銹跡斑斑的嬰孩首飾。
    李恒雙手握拳，身體微微發抖，雙眸死死地盯著壇子。
    護衛起身，捧起壇子送到他跟前。
    李恒一動不動，咬牙切齒，青筋暴鼓，忽地一個傾身，在護衛的驚呼聲中打開壇子。
    雪白森森的骨殖，靜靜地躺在黑色壇子里，皮肉早已腐化多年，看不出形狀。
    李恒伸手進去，觸手冰涼。
    他要找的人，已經死去多年，化為白骨。
    生要見人，死要見尸。
    他不信姚玉娘的口頭之言，既然他想起了另一世，記起自己的妻子，那他就要找到她。
    得到的，卻是骸骨。
    真的只剩下尸了？
    李恒心中一慟，眸底血色濃烈，忽然感到喉嚨一陣腥甜。
    淤血從嘴角涌出。
    護衛驚慌失措。
    李恒木然地抬眸，把淤血都咽了回去。
    他不信！不甘！不認！
    他喘息著，一手攥著骨殖，一手抹去唇邊的血跡，聲音暗沉：“把人帶過來。”
    很快，孫宗把一個女子扔進屋，合上房門。
    姚玉娘摔倒在地上，瑟瑟發抖，喉嚨里發出模糊的聲音，年輕秀麗的面龐滿是恐懼驚惶。
    阿娘說，爹爹對她動了殺心，姚府已經對外宣布她患了重病，她只能想辦法逃出府，結果落到一伙來路不明的人手上，接著被帶到李恒面前，她天真地以為李恒在為之前的事情報復她，直到李恒找來一個當年被她派去安州殺謝氏女的下人，她才如夢初醒。
    李恒和她一樣！
    姚玉娘被帶出京師，追悔莫及，叫天不應，叫地不靈，絕望之時，一隊人馬趕來救她，她剛剛升起幾絲希望，救她的人見護衛追上來了，帶著她逃脫無望，轉頭就要毒死她！
    阿娘沒有騙她，爹爹確實對她動了殺心，救不出人，那就讓她永遠閉嘴。
    姚玉娘不想死，她極力掙扎，還是被灌了藥，護衛救出她，喂了她很多鹽水催吐，她撿回一條性命，可是嗓子壞了。
    她抬起頭，不停咳嗽，聲音粗而重，視線掃過李恒陰沉蒼白的臉，哆嗦了一下。
    接著，她看到黑色瓷壇，還有被李恒緊緊攥著的、白森森的骨殖。
    姚玉娘愣住了，眸子張大，涼意襲上背脊，身體劇烈顫抖。
    李恒真的派人去了安州……連不知道在土里埋了多少年的白骨都挖了出來……
    這個瘋子。
    “哈哈哈……”她呆了半晌，詭異的笑聲從喉中發出，“李恒，我沒有騙你，謝十九死了！”
    “你記起來有什么用？”
    姚玉娘秀麗的臉變得扭曲。
    “這一世，只有我和你，她死了！我還沒下手，她就死了，死得悄無聲息，默默無聞！我才是天命所歸，可以重來一世，她命薄微賤，上一世病死了，這一世死得更早，連和我爭的資格都沒有！”
    “你想和她重溫舊夢？想娶她？”
    姚玉娘看著李恒，笑得嘲諷。
    “她就在你手里啊，被你挖出來了，你怎么娶？”
    作者有話要說：九牛亡一毛，與螻蟻何以異？司馬遷。