青陽去了一會兒就回來了。
    和他一起過來的還有一道清亮婉轉的聲音。
    廊下腳步聲響, 小娘子窈窕的身影在樹蔭間閃過，晃動交錯的光影透過木格花窗，映在窗下書案攤開的書卷上。
    端坐案前的謝嘉瑯抬起漆黑雙眸。
    走廊里, 謝蟬一邊走，一邊小聲和青陽說著什么，發鬢旁簪一朵青紫色重瓣木槿，簪花幽逸清冷, 尋常小娘子一般不戴這種顏色，可是戴在她濃密烏黑的發間，無端就多了幾分明艷。
    就像眼前的院子，依然冷清幽靜, 庭階寂寂, 但是穿鵝黃長裙、肩挽披帛的小娘子一走進來，猶如一泓清泉淙淙流動, 少女鮮麗裙裾所過之處, 霎時都有了勃勃生機。
    謝蟬邁進正堂, 直接走到長桌前, 拿起黑漆匣子, 笑著道：“我還以為忘在安州了, 正準備打發人再買一些，原來在這里。”
    書房里，謝嘉瑯聽著她的聲音, 沒有動。
    腳步聲從正堂出來，說話聲遠去了。
    謝嘉瑯還是沒動，眼皮垂下, 眸光掩在濃黑眼睫間, 繼續看書。
    院子里的身影忽然停下, 轉過身，朝書房走過來。
    “哥哥，你現在不忙吧？”
    聲音在門口響起，桂花香氣彌散開。
    謝嘉瑯手指翻開一頁書，淡淡地嗯一聲，道：“不忙。”
    謝蟬進屋，脫下絲鞋，走到他身旁，盤腿坐在席子上，拿出一張禮單，“哥哥，我阿爹說要派人去安州給文家哥哥送禮，謝他上次給我們當向導，這是我剛定好的禮單，你看還需要添什么嗎？”
    她把禮單放在書案上。
    謝嘉瑯松開書卷，拿起禮單。
    禮單是她親手寫的，他督促她練字，自然一眼就能看出來。
    她一回來就親自張羅給文家送禮的事，親筆寫下禮單……這不奇怪，回江州的路上，她幾乎天天提起文宇，滿口稱贊之語。
    胳膊上一緊，謝蟬挨過來，靠在謝嘉瑯身邊，白皙的手指在禮單上劃動：“這幾壇酒是送給文家伯伯的，萱草的錦料給文家伯娘，百蝶的給文家姐姐，筆墨文具是給文家哥哥的，還有咱們江州的土產，八樣禮……”
    謝嘉瑯聽她說完，問：“給六叔看過了嗎？”
    “阿爹看過了，要我再添一些土產。”謝蟬側頭，“哥哥，你覺得呢？”
    謝嘉瑯眼眸低垂，臉上和平時一樣沒有任何表情，“聽六叔的，添兩樣土產，其他的不必添了。”
    謝蟬點頭記下，起身穿絲鞋。
    青陽從門口經過，扒在門上往里看，“郎君，陳家送了些野茭白筍，灶房的婆子問是不是焯水做茭白筍鲊？”
    聽說謝嘉瑯回來了，江州各府殷勤地打發下人送些吃的喝的過來，各房都有，不過單單給謝嘉瑯的那份一定最好，都不是什么貴重的東西，但很難得。
    謝蟬聽見，隨口道：“不如焯水剁碎了包餃子吃。”
    青陽撓撓腦袋，看謝嘉瑯沒有作聲，道：“包餃子的話，那一簍子切了可以包很多，九娘要不要留下一起吃點？”
    謝蟬正好很久沒吃茭白筍餡的餃子了，謝六爺周氏都不愛吃餃子，六房做得少。她回頭看謝嘉瑯，不知道他想吃什么。
    謝嘉瑯言簡意賅地道：“餃子。”
    青陽答應著去了。
    謝蟬于是打發仆婦回去說自己留在這里用飯，又坐回去，從書架上挑一本書翻開看，看了幾頁覺得沒興趣，又翻開一本，還是無趣，一本接一本翻，終于找到一本感興趣的，專心看起來。
    看了一會兒，謝蟬想起昨天剛到家后從十二郎的書箱里翻出來的幾本書，撩起眼皮，偷偷看一眼謝嘉瑯。
    他背對著她端坐，從背影看就很全神貫注的樣子。
    謝蟬不禁涌出幾分好奇心，起身走到靠墻的書架前，一層層書卷翻過去，連犄角旮旯的書箱都翻開一本本看了。
    不是經史子集，策論，就是當今名儒的文章。
    大家公子身邊的仆役小廝為了討好主子，主子剛曉事，就專門搜羅一些書討他們歡心。
    謝家也是如此，十二郎昨晚紅著臉說書是小廝買給他的，還說謝嘉文、謝嘉武和學堂的堂兄弟都有那些書，謝嘉武還給他推薦過幾本。
    謝嘉瑯這里會不會也有？
    他這個年紀，免不了吧？
    “想找什么？”
    謝嘉瑯突然問。
    他沒有回頭，光聽聲音就知道謝蟬在書架前鼓搗了很久。
    謝蟬有點心虛，啪的一下站得筆直，隨手抓出一本書，“我找到了！”
    她確認過了，謝嘉瑯的書架和他的人一樣正經嚴肅，絕不會出現諸如《飛燕外傳》、《隋煬艷史》、《玉環傳》之類香艷的書。
    謝嘉瑯沒有多問。
    謝蟬松口氣，捧著書坐下，愕然發現自己隨手拿了本最晦澀難懂的經書，她怕謝嘉瑯看出什么，只能硬著頭皮看經文，看得頭昏腦漲。
    好在餃子很快做好了，謝蟬歡歡喜喜地拋開經書，洗手吃飯。
    看她一副迫不及待的樣子，謝嘉瑯以為她餓極了，第一碗餃子推到她面前，“慢點吃，別燙著。”
    謝蟬咬一口餃子，仰起臉朝他笑，纏發髻的絲絳落下來，垂在胸前，險些掉進湯碗里。
    謝嘉瑯抬手想幫她拂開，手抬起，在半空中停了一會兒，站起身，倒一盞冷茶放在她手邊，坐下吃餃子。
    吃到一半，謝大爺院里的丫鬟過來傳話，“郎君，大爺說請你過去說話，商議一下南邊鋪子的事。”
    丫鬟的聲音似黃鶯出谷，柔得能滴出水。
    謝蟬抬眼朝丫鬟臉上看去。
    丫鬟鬢邊簪了朵絨花，臉上涂脂粉，修眉俊眼，相貌清秀，傳完話，立在門里望著謝嘉瑯，眼波在他身上打轉。
    謝嘉瑯看著碗里的餃子，道：“知道了。”
    他一直沒轉頭看丫鬟，丫鬟臉上掠過一絲失望，告退出去，聲音比剛才更柔。
    謝蟬啞然失笑，察覺到謝嘉瑯的目光看過來，立刻收起笑容，小臉一板，正色道：“哥哥，青陽的那些賬本我看過了，有疑問的地方都做了標記，大伯父請了幾個掌柜一起驗算，又找出一些錯漏之處，這事不好張揚，又不能不管，大伯父叫你過去一定是商量這個。”
    謝大爺查賬的動靜不小，二夫人聽到風聲，找老夫人哭訴，老夫人把謝大爺叫過去訓斥了幾句，說他傷了一家人和氣。
    二夫人不知道從哪里聽說查賬是從謝蟬開始的，昨天家宴后，女眷在里屋說話，她陰陽怪氣地調侃謝蟬：“九娘，你和大郎感情真好，都幫著大郎管賬了，你小小年紀，比你幾個姐姐強多了，以后大郎娶媳婦，你嫂子還要找你討錢用呢！”
    謝蟬微笑，“二嬸這些年幫著大伯父管賬，祖母總說家里事事都靠二嬸張羅，我只是幫長兄看一下賬目，哪里比得上二嬸。”
    她是妹妹幫兄長分憂，天經地義，二夫人是弟媳插手大房的事，誰理虧，誰清楚。
    二夫人也知道自己這些年名不正言不順，冷笑幾聲，轉頭和大夫人說話。
    謝嘉瑯點頭，“我心里有數。”
    謝蟬看他一眼，好奇他心里是什么打算，他一心一意刻苦讀書，庶務上不太通達。
    餃子吃完，天還沒黑，金烏垂墜，西邊天空鋪滿云霞。
    謝嘉瑯要仆婦送謝蟬回屋。
    她是六叔的女兒，陪他看書，陪他吃飯……終歸還是要回去。
    他其實不喜歡吃餃子。
    謝嘉瑯目送她的背影消失在長廊深處，轉身去見謝大爺。
    謝大爺對著擺滿條桌的賬本，眉頭緊皺，“這些賬目真理起來，不知道要理多久……你祖母的意思是一家人不要深究，免得鬧大了被人笑話，你二嬸沒有功勞也有苦勞……我也不想一家人為這些事吵吵鬧鬧，可是糊涂賬再糊涂下去，那些鋪子收不回來，柜上伙計又都是二房的人，這么下去，一直纏裹不清，就更扯不清楚了。”
    二夫人打的好算盤，既然阻止不了謝嘉瑯壯大，那就把水攪渾，大家都占不了好處，反正拖得越久，二房的好處越多。
    謝嘉瑯面色平靜，問：“父親，當初祖父離世時，有沒有留下什么話？”
    謝大爺愣了一下，“你怎么問這個？”
    謝嘉瑯沒回答，道：“我聽說，祖父離世時，族老都過來了。”
    謝大爺點頭，“那是老規矩了，你祖父是一家之主，他過世，族老都要過來的。”
    謝嘉瑯道：“兒子已有計較，這事您先放著，不用理會。”
    謝大爺驚奇地打量謝嘉瑯。
    他找兒子來不是為了討主意，而是想告訴兒子查賬的事太難辦，這個虧他們吃定了，沒想到兒子反應冷靜，像是已經有了應對之法。
    謝大爺想問謝嘉瑯有什么辦法，猶豫了一下，沒有問出口。
    父子倆生疏不是一天兩天了，謝嘉瑯從來不主動找他商量事情，他問了，謝嘉瑯也未必說。
    說起來，謝嘉瑯一年到頭大部分時間都在外面，很少住在家中，除了九妹妹，他和誰都不親近，包括他同父的妹妹十一娘。
    謝大爺很寵愛女兒，看著兒子一天天出息，免不了希望兒子能照拂一下女兒，雖然竹娘當年不懂事，但是十一娘到底是他的妹妹，血緣相親，血濃于水。
    可是謝嘉瑯性子太孤僻了，十一娘自幼受寵，那么嬌貴的小娘子，幾次舍下臉皮主動討好他，他都沒什么反應，像一塊誰也捂不熱的石頭。
    也不能怪他不近人情，他小時候吃了太多苦頭，變成現在這樣，情有可原。
    謝大爺心思轉了幾個彎，笑了一下，道：“大郎，你如今大了，還是青陽貼身照顧，我不大管這些事，還是你母親提醒我才想起來，你看你屋里要不要添兩個使喚的丫鬟？”
    他說的母親是續娶的小郭氏。
    謝嘉瑯搖頭，“不必了。”
    父子倆談完正事便無話可說，謝大爺想關心謝嘉瑯，又不知道該怎么關心，尷尬地扯了幾句閑話，謝嘉瑯告退回去。
    小郭氏過來送甜湯，問謝大爺：“大郎看得上小霜和小翠嗎？”
    謝大爺擺擺手：“我還沒讓小霜和小翠進屋，他就說不用添人。”
    小郭氏回想二夫人郭氏教自己的話，笑道：“郎君糊涂了，大郎年輕面嫩，這種事你當面和大郎提，他怎么好意思回？”
    謝大爺想了想，好像是這么個道理，“那該怎么辦？”
    小郭氏笑道：“這個好辦，您直接打發小霜和小翠過去，就說是灑掃屋子的丫鬟，大郎臉面上好看，也不會驚動誰。”
    謝大爺沉吟片刻，點點頭。
    謝嘉瑯娘胎里帶病，江州往來的人家都知道，現在他們雖然都在籠絡謝嘉瑯，但是當謝大爺試著提親時，他們無一例外都表示要回家和夫人商量，然后找出各種各樣的理由委婉拒絕。他們很愿意求娶謝家娘子，就是舍不得把女兒嫁給謝嘉瑯。
    愿意的人家也有那么幾戶，不是門風不正，便是門第不合適，再要么是小娘子也身患稀奇古怪的病。
    謝大爺相看來相看去，受了不少難聽話，想到兒子從小聽著更毒辣的冷言冷語長大，愈發覺得愧對兒子，看青陽毛手毛腳的，于是和小郭氏商量在兒子房里放兩個丫鬟照顧起居，讓兒子能過得舒心點。
    第二天，小霜和小翠提著包袱站在謝嘉瑯的院子里，雙頰都紅撲撲的。
    謝嘉瑯練完拳走進書房看書，仆婦不敢進去打擾，請來青陽。
    小霜昨晚來過，認識青陽，抬頭朝他笑。
    青陽聽說是謝大爺撥過來的人，沒有多想，點頭道：“那你帶她們認認屋子，她們以后就管院子里的活。”
    下午謝蟬過來還書，看到那個聲音像黃鶯一樣的丫鬟穿一身水紅裙子，站在院子里擺弄一盆菊花，怔了怔。
    謝嘉瑯院子里當差的不是書童小廝就是仆婦，她好像是頭一次看到有年輕漂亮的丫鬟。
    “她是誰？”
    青陽答道：“是大爺撥過來服侍郎君的，她叫小霜，還有一個是小翠。”
    謝蟬走進書房，回頭看小霜，心里嘀咕，昨晚小霜來傳話，今天就成了謝嘉瑯院子里的丫鬟……
    她一時走神，沒注意腳下，哐當一聲撞在小香幾上，疼得倒吸一口冷氣，晃了幾下沒站穩，人往前撲倒。
    眼前一道身影靠近，一雙結實的胳膊伸過來，穩穩地扶住她手臂。
    謝蟬隨著慣性朝前撲進謝嘉瑯懷里，雙手緊緊攥著他的盤領袍。
    謝嘉瑯站得筆直，等她靠著他站穩了，退后半步，扶她坐在褥子上，雙眉微皺：“在想什么？”
    謝蟬右邊小腿疼得厲害，隨便找了個理由：“在想繡莊賬目的事……”
    她不好意思說因為小霜的事走神，他房里添不添丫鬟是他的私事，輪不到她說什么。
    謝嘉瑯抬眸看她臉色，眉頭仍然皺著，伸手托住她的右腿，“能伸直嗎？”
    謝蟬動了兩下，直吸氣：“疼。”
    她那一下剛巧撞在香幾下面的橫牙上。
    謝嘉瑯放下謝蟬的腿，找來兩枚靠枕墊在底下，“坐著別動。”
    他快步走出去，要青陽馬上去灶房取一些存的冰過來。
    青陽飛快跑著去了。
    “郎君想要什么？”
    小霜在院子里站了半天，終于看到他出來，強忍激動，上前出聲詢問。
    謝嘉瑯看她一眼，沒作聲。
    小霜還想再問，畏于他身上的沉冷氣勢，沒敢問出聲。
    不一會兒青陽端著一盆冰和巾子回來，謝嘉瑯接過，轉身回書房，俯身，坐在謝蟬面前的席子上。
    “團團，裙子拉起來。”
    他眼睫垂著，看著她的腿，低聲說，“我看看你的腿，要是淤青了，冷敷好得快點。”
    謝蟬拉起一點裙子，解開羅襪，露出受傷的地方，雪白肌膚上已經淤青了一塊，不過沒有破皮出血。
    謝嘉瑯先用巾子包住她受傷的部位，要放冰塊時，忽然想起一件事，動作頓了一下。
    “這兩天能不能受涼？”他低聲問。
    謝蟬愣了一會兒，意識到他在問什么，哭笑不得：他怕她身上有月事，不能受涼。
    他怎么會知道這些！還突然想起這個！
    謝蟬覺得自己好像應該窘迫，但是謝嘉瑯神色沉靜，一點看不出尷尬，好像關心這個并不是什么奇怪的事情，她便也不窘了，道：“沒事，可以冷敷。”
    謝嘉瑯拿起冰塊，幫她冷敷。
    不知道是不是錯覺，謝蟬覺得疼痛好像減輕了一點。
    謝嘉瑯要她先別起來，先靠著看書，起身出去，掃一眼立在階下頻頻往這邊張望的小霜，問青陽：“是哪個院里的人？”
    青陽道：“郎君，是大爺撥過來服侍您的。”
    “回過父親，送回去。”謝嘉瑯面無表情，“我院子里的人夠了，不用添人。”
    青陽應是。
    院外傳來一陣急促的腳步聲，仆婦跨進門檻，“郎君，文家郎君來看望你，大爺請郎君出去。”
    青陽詫異地抬起頭，看著謝嘉瑯：“郎君，咱們才回府，文家郎君怎么這么快來了？”
    謝嘉瑯回頭看一眼書房。
    文宇很著急。