除了已經(jīng)娶了正妃, 出宮開(kāi)府的大皇子，其余幾位未婚配的幾位皇子住在西三宮內(nèi), 而西三宮處于前六宮, 平日里如果沒(méi)有乾帝或是高位妃嬪的傳召, 不能隨意進(jìn)入后宮。
    其中三皇子、四皇子身邊已經(jīng)納有幾位庶妃，都是往年小選的時(shí)候從那些小官家里送進(jìn)宮，本打算做女官的姑娘里挑選的，也有一部分是他們各自母妃所賜，因?yàn)槌錾聿凰愀撸灾环饬耸首臃治焕锏囊徽瑑蓚?cè)妃的位置都還空著。
    至于五皇子李成河，雖然和四皇子李成延一般年紀(jì)，卻沒(méi)有母妃對(duì)他處處關(guān)懷體貼, 身邊只有幾個(gè)蔣貴妃賜下的教導(dǎo)人事的宮女, 身份低微, 連賞個(gè)庶妃的位置都不配。
    算是除了如今才十二歲, 還未初來(lái)初精七皇子之外后院最冷清的那一個(gè)。
    自從乾帝準(zhǔn)備為幾位皇子選妃的消息擴(kuò)散開(kāi)后，目標(biāo)盯準(zhǔn)大皇子和三皇子的人是最多的，倒是四皇子，雖然出身同樣顯赫，卻有一副病怏怏的身體，隔三差五就要大病一場(chǎng)，光是那身子, 別說(shuō)能不能爭(zhēng)那個(gè)位置了，就連可不可以長(zhǎng)命百歲，也是二話。
    七皇子年歲尚小，乾帝會(huì)趁著這個(gè)機(jī)會(huì)為他選妃的可能性不大，因此也暫時(shí)被人拋在腦后。
    至于五皇子李成河那就更不用說(shuō)了，三品以上官員的女兒看不上他，四五品小官人家出身，偏偏又心高氣傲的，也想攀一個(gè)高枝，將來(lái)有望做一個(gè)人上人，一開(kāi)始的目標(biāo)也沒(méi)定在他這個(gè)不受乾帝重視的皇子身上。
    被擬定給三公主李瑯當(dāng)伴讀的戶部尚書的幼女劉冰雁，名義上還是大皇子的表妹，又因?yàn)榈臻L(zhǎng)姐嫁到了三皇子母家，按輩分，三皇子還得管她那位嫡長(zhǎng)姐一聲表嫂，一直以來(lái)，戶部尚書的立場(chǎng)都是很曖昧的，誰(shuí)也不知道他到底偏向于大皇子還是三皇子。
    不過(guò)有心人都看得出來(lái)，那個(gè)老匹夫一定是想掙一份從龍之功的，要不然，也不會(huì)在已經(jīng)和大皇子扯上關(guān)系的情況下，將嫡長(zhǎng)女嫁到三皇子的母家。
    最大的可能，就是他想要左右逢源，可隨著大皇子和三皇子競(jìng)爭(zhēng)日漸激烈，恐怕很快他就得選定立場(chǎng)了。
    劉冰雁是戶部尚書的老來(lái)女，自幼備受寵愛(ài)，不久前被三公主那番話嚇到，早就熄了給公主當(dāng)伴讀的心，可她的心思也是活泛的，既然不想給三公主當(dāng)伴讀了，那不如選一條青云之道，扶搖直上。
    她想要被指婚給大皇子或是三皇子，雖然她現(xiàn)在年紀(jì)不夠，可這并不妨礙皇帝指婚，確定下名分，待她及笄后大婚就好，歷朝歷代，也不是沒(méi)有這樣的情況發(fā)生。
    劉冰雁自認(rèn)自己是一品大員的嫡女，出身尊貴，即便是皇子正妃也是當(dāng)?shù)玫模上Т蠡首右呀?jīng)娶了正妃，要是被指婚給大皇子，就只能屈居側(cè)妃，這還辱沒(méi)了她的家世和人品呢，但誰(shuí)讓那是皇家的，將來(lái)自己的夫婿要是真的能夠坐上九五至尊的寶座，即便是側(cè)妃，將來(lái)至少也能封個(gè)妃位主子當(dāng)當(dāng)，如果運(yùn)氣好，能夠誕下皇嗣，那個(gè)大位，未嘗不能爭(zhēng)一爭(zhēng)。
    抱著這樣想法的，還有禁衛(wèi)司統(tǒng)領(lǐng)燕卓的侄女燕婉，這些日子，經(jīng)常可以看到對(duì)方打扮得如同開(kāi)屏的孔雀，結(jié)伴在御花園游玩。
    燕婉的身份比之劉冰雁更加敏感，她的大伯可是嚴(yán)忠英的人，誰(shuí)不知道在朝堂上，嚴(yán)忠英的人和大皇子、三皇子等派系斗紅了眼，不久前還是禁衛(wèi)司的人，抄了大皇子李成名左右臂膀誠(chéng)意伯的宅邸，殺了誠(chéng)意伯呢，因此燕婉這副迫不及待想要嫁入皇室的行為就讓人有些看不透了，她這么做，到底是女孩子家一時(shí)沖動(dòng)呢，還是背后有人指示。
    如果是后者，能夠指示燕婉的人也就那幾位，燕卓，或者說(shuō)是嚴(yán)忠英，到底想要借著燕婉做些什么呢？
    這些，都是有心人反復(fù)思量的問(wèn)題。
    ******
    “淑妃病了，大皇子孝順，時(shí)常進(jìn)宮侍疾，在去淑妃的景陽(yáng)宮的路上，遇到過(guò)戶部尚書、工部侍郎、中書令……府里的小姐，三皇子這些日子頗有雅興，時(shí)常去御花園賞花游湖，也碰到了不少進(jìn)宮參選的小姐，誠(chéng)陽(yáng)縣主不慎在御花園遺落了一塊手絹，正好就是三皇子撿到的……”
    空曠的宮殿內(nèi)，中央擺著一個(gè)巨大的煉丹爐，冒著刺鼻的硝石味道，還有復(fù)雜的藥味，丹爐冒著煙，似乎還在運(yùn)作，因此房間內(nèi)十分暖和。
    此時(shí)宮殿里頭跪著一個(gè)人，稟報(bào)的正是這段時(shí)間發(fā)生在宮里的大小瑣事，有關(guān)幾位皇子和參與選秀少女的事情，更是事無(wú)巨細(xì)。
    “倒都是一些不安分的。”
    乾帝躺在太極八卦圖紋的蒲團(tuán)之上，四腳朝天，這是道人教給他的，最能夠吸收天地靈氣的姿勢(shì)。
    此時(shí)乾帝瞇著眼睛，聽(tīng)著心腹傳來(lái)的消息，冷哼了一聲，但是表情卻沒(méi)有太大錯(cuò)愕，好像一切都在他的掌控之中。
    “劉家的，燕家的……”
    乾帝眼中閃過(guò)一絲冷漠。
    “瑯兒大了，也開(kāi)始有心眼了，罷了，雖她去吧。”
    似乎是在喃喃自語(yǔ)，可跪在乾帝不遠(yuǎn)處的那個(gè)樣貌普通的青年卻依舊不敢離開(kāi)，低著頭，不知道是否聽(tīng)到了乾帝的這一聲低喃。
    “昌平侯府那幾位呢，倒是沒(méi)聽(tīng)你提到。”
    作為上一任宮斗的成功者，現(xiàn)在皇子皇女們玩弄的這些手段，都是乾帝曾經(jīng)用剩下的，更何況現(xiàn)如今他還是李朝最尊貴的皇帝，真正的封建社會(huì)集權(quán)者，只要他想要調(diào)查的事，真的鮮少能夠瞞過(guò)他。
    這些年，他癡迷長(zhǎng)生之道是真的，但真的撒手不管事，任由一個(gè)太監(jiān)掌權(quán)，可就有待考量了。
    “昌平侯的兩位小姐不愛(ài)出門，平日里要么待在頤和宮中，就算要出去走走，也不愛(ài)去御花園那樣的地方，而是選擇在頤和宮附近，幾乎沒(méi)什么人的小花園里散步，倒是昌平侯的侄女，凌家二房那位嫡出的小姐似乎有些想法，時(shí)常會(huì)去御花園里湊熱鬧。”
    乾帝的人也不是誰(shuí)都盯著的，換做凌蕪和凌茁這樣的，或許身邊布滿了乾帝的眼線，可就凌薇這樣和真正的昌平侯隔了一層血緣關(guān)系，親生父親只是五品小官的姑娘，就不會(huì)有人時(shí)時(shí)刻刻盯梢了，在向乾帝稟報(bào)消息的時(shí)候，往往也會(huì)忽略凌薇這樣的人。
    “凌堯棟是個(gè)聰明人，教出來(lái)的姑娘也是安分的。”
    乾帝有些意外，凌家那位六小姐也就算了，即便不是凌堯棟的親閨女，好歹是凌堯棟當(dāng)成親閨女教了十一年的，可那位流落在外十一年的真千金，在陡然間接觸奢靡的生活后，還能謹(jǐn)小慎微，保持鎮(zhèn)定，就十分難得了。
    “老四身體不好，向來(lái)不愛(ài)參與這些事，老五呢……呵、老五啊……”
    乾帝想到了自己另外兩個(gè)兒子，老四體弱多病，在奪嫡這件事上向來(lái)都沒(méi)有存在感，可老五呢，這段時(shí)間，他也老老實(shí)實(shí)待在西三宮，不像另外兩個(gè)兄長(zhǎng)一樣在后宮里亂竄。
    他真的是安分嗎？據(jù)乾帝對(duì)這個(gè)兒子的一些了解，恐怕未必吧。
    “到頭來(lái)，最聰明的反而是那一個(gè)。”
    乾帝一聲輕笑，不知道到底是滿意，還是不滿。
    “真人，長(zhǎng)壽散煉成了。”
    門外，一個(gè)道童打扮的小太監(jiān)弓著腰站定，手里捧著一個(gè)托盤，托盤上放著一個(gè)精致的白玉壺，里面承裝著一堆粉狀物，那些正是他口中的長(zhǎng)壽散。
    在這間用來(lái)求仙問(wèn)道的宮殿里，乾帝不允許別人喊他陛下，只允許他們稱呼他為真人。
    “你下去吧。”
    乾帝睜開(kāi)眼，收起四肢，坐起身，盤腿呈打坐姿態(tài)，這句下去吧，是對(duì)著剛剛來(lái)稟報(bào)消息的密探說(shuō)的。
    “是。”
    密探退下，小道童端著長(zhǎng)壽散進(jìn)來(lái)。
    乾帝接過(guò)那個(gè)白玉壺，取出一些粉狀物服用，又取了一些，抹在自己人中的位置。
    沒(méi)一會(huì)兒，乾帝的臉上就出現(xiàn)了迷醉的表情，打坐的姿態(tài)也開(kāi)始渙散。
    他感受到了飄飄然，好似飛升的感覺(jué)，這種感覺(jué)，叫他癡迷。
    光是人間的帝皇又算得了什么呢，他追求的，是更為高深的境界。
    ******
    殿選那天，乾帝并沒(méi)有到場(chǎng)，三公主的母妃李淑妃與蔣貴妃主持大局，劉淑妃，惠妃，賢妃在旁輔助，所有參與殿選的小姐們五人一組，幾位妃子要是有看重意的，就會(huì)讓她們隨便表演一個(gè)才藝。
    阿蕪是昌平侯府的嫡女，現(xiàn)在昌平侯備受乾帝重視，幾位妃子拉攏他還來(lái)不及呢，怎么會(huì)刁難阿蕪呢，因此她甚至沒(méi)有被要求現(xiàn)場(chǎng)畫畫或是刺繡，而是讓她吟誦了一首詩(shī)詞，就當(dāng)是考核完畢了。
    殿選的結(jié)果并沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)出來(lái)，所有參選的小姐們?cè)诋?dāng)天就被送出宮，各自回到了自己的家中。
    凌薇坐在馬車上，一副恍惚模樣，因?yàn)榻裉烨蹧](méi)有到場(chǎng)，讓凌薇有些懷疑之前傳言幾位皇子選妃的消息到底是真是假。
    或許是心思太重，以至于剛回府，她就病倒了，當(dāng)天晚上甚至都沒(méi)辦法參加家宴。
    阿蕪和凌茁剛從宮里回來(lái)，范氏和凌堯棟自然是一陣噓寒問(wèn)暖，兩人誰(shuí)也沒(méi)問(wèn)宮里頭發(fā)生了哪些事，只叫兩個(gè)孩子好好修養(yǎng)。
    宮里的圣旨來(lái)的很快，第二天下午，一道圣旨就來(lái)到了昌平侯府。
    “奉天承運(yùn)皇帝，召曰，凌家七女，勤勉貞靜，行性溫良……特選為三公主伴讀，擇日入宮，欽此。”
    “昌平侯，恭喜了。”
    宣讀圣旨的太監(jiān)笑瞇瞇地，將圣旨遞到凌堯棟的手中。
    “勞煩公公了。”
    凌堯棟面上掛著與有榮焉的微笑，心里卻十分勉強(qiáng)，他沒(méi)想過(guò)，被選中的會(huì)是阿蕪，宮里哪里是她能待待地方。
    好在這一次被選中的是公主伴讀，三公主在宮里地位超然，她和李淑妃都是聰明人，也不參與黨派之間的斗爭(zhēng)，算是不幸中的萬(wàn)幸了。
    “就這么一道圣旨嗎？”
    凌薇還發(fā)著高熱，此時(shí)她是硬撐著過(guò)來(lái)的，在看到那太監(jiān)手里就那么一卷圣旨時(shí)，不免有些急切。
    “咱家還得去別的府上宣讀圣上的旨意，就不多留了。”
    那個(gè)太監(jiān)沒(méi)有計(jì)較凌薇的冒犯，沖昌平侯行了半個(gè)禮，就準(zhǔn)備離開(kāi)了。
    “勞煩公公了。”
    凌堯棟心里警醒，不著痕跡往那太監(jiān)手里塞了一個(gè)鼓囊囊的荷包，“不知公公等會(huì)兒還要去哪一家？”
    公主的伴讀不可能只有一人，要是遇到一個(gè)刁蠻任性的同伴，那就是他閨女倒霉了。
    “戶部尚書大喜，孫輩的九小姐被選為三公主伴讀，尚書大人的嫡幼女又被指婚給了七皇子，待七皇子十五歲大婚……禁衛(wèi)司統(tǒng)領(lǐng)的侄女被指婚給了海城伯的世子，還有鎮(zhèn)北侯家的小姐，被指婚給了……”
    那個(gè)傳旨太監(jiān)掂了掂荷包的厚度以及重量，笑的眼睛瞇成一條縫，此時(shí)的笑容可比剛剛真切多了。
    這一次，乾帝的動(dòng)作可不小，大皇子和三皇子那兒都指了一個(gè)側(cè)妃，倒是三皇子的正妃位置還留著，而比三皇子年幼的四皇子在這次既選定了正妃，又賜了一個(gè)側(cè)妃。
    七皇子就更不用說(shuō)了，今年才十二歲呢，正妃人選就定下了。
    唯獨(dú)五皇子那兒孤零零的，皇帝沒(méi)有任何表示，不過(guò)他向來(lái)不受寵，被忽視也是正常的。
    除此之外，乾帝還給許多宗親賜了婚，解決了都城一波青年才俊的婚配問(wèn)題。
    在送那個(gè)太監(jiān)離開(kāi)后，凌堯棟帶著即將入宮的阿蕪和長(zhǎng)子凌子懷匆匆去了書房，乾帝的行為叫人琢磨不透，凌堯棟覺(jué)得，或許李朝就要變天了。
    本就在大皇子和三皇子之間搖擺不定的戶部尚書居然被迫和七皇子結(jié)了親事，嚴(yán)忠英派系的燕家和海城伯結(jié)了親，要知道，海城伯夫人是被抄家的誠(chéng)意伯府的姑奶奶，雖說(shuō)罪不及出嫁女，可在誠(chéng)意伯府出事后，誠(chéng)意伯府那些出嫁的姑奶奶們不是被送到廟里頭守著青燈黃卷，就是莫名其妙病逝，海城伯夫人還是因?yàn)榻o海城伯生了四個(gè)兒子三個(gè)女兒，所以這次誠(chéng)意伯府抄家才沒(méi)牽連到她，可即便這樣，海城伯夫人也好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)臉出現(xiàn)在這個(gè)圈子里了。
    海城伯世子是她的親兒子，算起來(lái)還是慘死的誠(chéng)意伯的親外甥，現(xiàn)在他要娶殺舅仇人的侄女，這恐怕不是結(jié)親，而是結(jié)仇。
    凌堯棟覺(jué)得自己快琢磨不透那個(gè)皇帝了。
    其實(shí)不僅凌堯棟摸不清頭腦，在這些圣旨宣讀后，嚴(yán)忠英等人也都坐不住了。
    原本斗地白熱化的幾方勢(shì)力暫時(shí)消停下來(lái)，他們意識(shí)到了，在李朝，真正說(shuō)一不二的，還是坐在龍椅上的那個(gè)男人。
    今天的這些指婚，既是忠告，也是警告。
    作者有話要說(shuō)：　　即將出現(xiàn)時(shí)間大跨度啦，時(shí)間快進(jìn)，開(kāi)始長(zhǎng)大后的生活
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