事實(shí)比沈鳳鳴的直覺(jué)還更單刀直入。“金陵一把刀”王松柏，臘月初一的上午，并未現(xiàn)身赴約。
    涼亭實(shí)在不適宜二九寒天，夏琛耐心等了大半個(gè)時(shí)辰，終于還是沉不住氣了。堂兄夏珀早就在一旁跳腳，他只得派人往王松柏府上查看，余人往就近茶樓，點(diǎn)茶取暖。
    天氣陰沉得像是隨時(shí)可能撲下一城暴雪，可并沒(méi)有，只是這么壓抑抑，卻又干燥燥的。夏琛的心思亦不自覺(jué)煩躁不安，點(diǎn)了兩次茶，起身解手。
    “我陪你去。”沈鳳鳴也起身。
    夏琛有些不快，“解手而已，不必步步緊隨！”
    “君超……”沈鳳鳴有點(diǎn)訝異于他的發(fā)作。
    “我是說(shuō)……我會(huì)自己小心。”夏琛自知失態(tài)，只能垂目低聲，“沈大哥……不必一直這般著意。”
    沈鳳鳴見(jiàn)他轉(zhuǎn)身去了，猶豫了下，到底還是起身跟去，只是顧及到他心緒，亦不走得太近。想來(lái)——就連這少年，大概亦意識(shí)到了什么，竟少有地心懷浮躁。
    鎮(zhèn)淮橋附近相當(dāng)熱鬧，哪怕這般天氣，解手都要排上數(shù)久的隊(duì)，由此倒也見(jiàn)得，這建康府的平民們，日子還是過(guò)得相當(dāng)清閑。沈鳳鳴在茶樓扶手處等了一晌，忽肩頭被一拍，轉(zhuǎn)頭只見(jiàn)是夏珀。
    “沈公子當(dāng)真辛苦。”夏珀道，“處處照顧我這小堂弟。”
    沈鳳鳴向樓上看了看，“珀公子怎也下來(lái)了。也是要解手？”
    “見(jiàn)你們?cè)S久未回，有點(diǎn)擔(dān)心。順便……”夏珀說(shuō)著探頭張望了一下，“竟有這許多人……我還是罷了。我沒(méi)小君超那般講究，大男人……怎么的也不能給尿憋死。”
    沈鳳鳴聞言笑起來(lái)，兩人隨意聊了幾句，回頭那壁廂夏琛掀簾子出來(lái)，顯見(jiàn)還是嫌惡這外邊的凈房，解完了手依舊皺眉不舒。沈鳳鳴便笑道：“好了，我們上樓去，免得他看著了不快。”
    兩個(gè)往樓上走，探頭見(jiàn)夏琛回進(jìn)樓里，卻不上來(lái)，偏往后面走。夏珀轉(zhuǎn)念已道：“我就說(shuō)君超講究。”又下樓，果見(jiàn)他在后面要舀水凈手。
    一番折騰，到得歸座，夏琛大約也知去得甚久，半是抱怨半是解釋了句，“人多。”
    話音未落，后面卻有個(gè)子弟跟上，卻是先前派去王松柏府上探問(wèn)情況的。
    “少……少莊主，”那子弟面上叫風(fēng)吹得青白，上氣不接下氣，“我在王老爺子府外打聽(tīng)到，他——他好像——也是失蹤了！”
    “你說(shuō)什——”夏琛將將坐落，一句話被卡在喉中，幾乎吐不出來(lái)，好似陰翳的預(yù)感終于被一記重拳砸實(shí)，每一個(gè)人都覺(jué)得心口被捏了一把似的擁堵欲嘔。
    “什么時(shí)候失蹤的？”沈鳳鳴鎮(zhèn)靜些問(wèn)。
    “昨夜里。”子弟道，“說(shuō)是晚上還好好的，弟子們看著他入內(nèi)睡了的，早上就不見(jiàn)人了。”
    “也沒(méi)見(jiàn)出去？”
    “沒(méi)人見(jiàn)他出去！”
    “怎的……我們要見(jiàn)誰(shuí)，誰(shuí)就不見(jiàn)了？”夏珀在一旁道，“莫非東水盟主當(dāng)真針對(duì)了我們？”
    “珀哥覺(jué)得這事與東水盟有關(guān)系？”夏琛抬起一張血色略失的臉，問(wèn)他。“魯前輩、王前輩都是武林中成名的英雄，東水盟能這么輕易的，一夜之間，讓兩個(gè)人都消失了，連一絲痕跡都找不到？”
    “那……那不然？除了東水盟，還有誰(shuí)要針對(duì)我們？”夏珀亦有些驚慌。
    “我看也未必。若真如此，他對(duì)我們的行蹤也當(dāng)真是了如指掌了。”沈鳳鳴想了想，吩咐三個(gè)子弟：“再出去探探，看除了魯老爺子、王老爺子，建康府里還有別的武林世家有什么動(dòng)靜沒(méi)有，快去！”
    三個(gè)人得令去了。沈鳳鳴目光望回夏琛臉上。“無(wú)論是不是針對(duì)我們，君超，這一次定消越發(fā)小心，不可再輕易置氣，獨(dú)處危險(xiǎn)，你明白么？”
    夏琛咬了咬唇，也只能點(diǎn)頭，垂頭喪氣坐了半晌，忽然跳起，“我……我的玉佩……！”
    茶座中人盡向他看，只見(jiàn)他面色灰白，伸手只按著腰間——那處原懸著一枚清澈凈玉，可此際，衣帶整齊，唯空空蕩蕩，什么也沒(méi)有。
    -------------
    “嗯……是塊好玉。”與鎮(zhèn)淮橋隔水相望的一處宅邸，一枚玉佩正被一只年輕而干燥的手舉向空中。陰沉的天光并不曾穿透出最完美的光線，玉質(zhì)紋理，只能看個(gè)大概，但他還是概而括之，稱它“是塊好玉”。
    至少觸手溫潤(rùn)，毫無(wú)澀滯，顯見(jiàn)主人愛(ài)惜，時(shí)時(shí)撫摩。
    在比天光更陰沉的暗處立著又一個(gè)人，面孔身形盡皆于陰影中幾不可見(jiàn)，如若不出聲，大概要叫人忘了他的存在。“盟主可還有其他吩咐？”明知自己是唯一的聽(tīng)眾，他卻沒(méi)有接上玉佩的話題，語(yǔ)氣平隱而低沉，不像是請(qǐng)示，倒像是急于告辭。
    被他稱作“盟主”之人忽然在天光中轉(zhuǎn)回身來(lái)，面容陡然失光，但依然能分辨那是一只過(guò)大的伶人面具——因?yàn)檫^(guò)大且遽然地轉(zhuǎn)面而足稱可怖。面具上是黑白兩色的線條——確切來(lái)說(shuō)，是白底黑線，勾勒出鬼魅般蒼白的一張一動(dòng)不動(dòng)、似哭非哭夸張臉龐。
    陰影中的人似乎早就習(xí)慣了，對(duì)此沒(méi)有半分反應(yīng)，倒是“叩”一聲清楚玉碎，讓他稍許將目光移動(dòng)了下。“根本就不是這塊玉！”面具后的人不知是怎生表情，但他的的確確，在夸完這塊好玉之后，忽然便將之一摜于地。
    “不是？”陰影中人聲音沉冷，面上雖無(wú)面具卻同樣一無(wú)表情，俯身將摜至自己身前的碎玉拾了起來(lái)。也稱不上是碎玉——大概是運(yùn)氣好，玉佩齊整地從中間裂斷成了幾乎同樣大小的兩塊，“是你說(shuō)玉在他身上，我從他身上取的。”
    面前之人呼吸了幾口，收拾起自己的失態(tài)，面具后的雙目不知是不是在凝視著陰影中的人，思索著他言語(yǔ)形容中的痕跡。
    “早該料到——此事不可能這般順利。”他長(zhǎng)出一口氣，忽然冷笑了一聲，“可我叫你取的，好像不止一塊玉？”
    陰影中人沒(méi)有動(dòng)，也沒(méi)有說(shuō)話。
    面具后人聲音又拔高，“你是不是還少取了件東西？”
    陰影中人依舊不發(fā)一言。
    “為什么不取？”面具人咄咄，“是你早知這塊玉不是我要的，還是……你同情他？”
    陰影中的人才開(kāi)口道：“盟主高看了。‘鳳鳴’和‘半杯酒’對(duì)他寸步不離，我能得手這塊玉已是僥幸。”
    “對(duì)你來(lái)說(shuō)，取走一條性命，該比取走一塊玉佩容易吧？”面具后的聲音已變得冷惻惻的，“‘金陵第一刀’，‘青溪圣手’，‘董掌柜’，你一個(gè)都不放在眼里，怎么一個(gè)小小的夏君超，你卻……手下留情？”
    陰影中的人本想辯解，卻見(jiàn)他從桌上慢慢拈起一件東西。他身形忽凝滯了片刻，言語(yǔ)盡數(shù)壓在了喉中。
    面具后的人將拈起的紙箋慢慢打開(kāi)，就著陰暗的天光讀起來(lái)：“‘速速折返，勿蹈險(xiǎn)境’——這就是你要留給他的話？”他抬起頭來(lái)，發(fā)出一個(gè)詭異的笑聲，“三十，你說(shuō)——你到底是我的人，還是——他夏家莊的人？”
    被他稱作“三十”的陰影客無(wú)言以對(duì)，只能這么站著，一句話也無(wú)法再說(shuō)。
    ------------
    鎮(zhèn)淮橋茶樓，眾人面色已是微變。“是不是適才解手，不小心掉了？”夏欽發(fā)問(wèn)。
    夏琛搖頭，“適才……我出來(lái)還整理了下，那會(huì)兒還在……”他一手按著頭，面上盡是懊惱焦躁之色。
    “我去樓下找找，許是不小心落在后堂了。”沈鳳鳴道。夏琛從凈房出來(lái)，他確見(jiàn)那玉佩尚懸在他衣前，只是后來(lái)自己與夏珀先上樓，自樓間向下看他，便不曾看得清楚，亦不曾注意他前往取水洗手出來(lái)時(shí)，這玉佩是否還在身上。待到上了樓，王松柏失蹤的消息傳來(lái)，夏琛坐下，更無(wú)人再想到他這塊懸玉了。
    方自走到扶梯處，夏琛忽道：“沈大哥！”
    沈鳳鳴回頭，看見(jiàn)夏琛從衣襟里，慢慢而顫顫地摸出一封信來(lái)。
    “不用尋了……”
    沈鳳鳴只一瞬便明白：的確不必尋了。夏琛出門時(shí)自然絕不曾帶著這封信。他一定也明白：玉佩不是落了，而是被人拿走了。拿走他玉佩的人，甚至還有余裕往他衣襟里塞了一封信，若不是他下意識(shí)在身上尋摸玉佩，大概至今還絲毫不知。
    他三兩步便走回來(lái)，“給我，我來(lái)看。”
    “我……我自己來(lái)。”
    夏琛沒(méi)有容誰(shuí)反對(duì)，用最惡的揣測(cè)與最大的小心撕開(kāi)信口，展開(kāi)那張信箋。信卻好像沒(méi)有什么特別機(jī)關(guān)，那上面空無(wú)一字，除了——角落里以金色燙著一個(gè)小小的東水盟旗符號(hào)，散透出一種無(wú)聲的譏嘲。
    “……東水盟。”夏欽先出的聲，“東水盟是來(lái)示威的了？意思是……”
    “意思是能放一封信在這里我們都沒(méi)一個(gè)人察覺(jué)，若當(dāng)時(shí)想要?jiǎng)邮郑〉茉缇汀毕溺觐D然止住話頭。
    沈鳳鳴沒(méi)有言語(yǔ)。他自問(wèn)要如此這般在夏琛身上一取一放并不是做不到，但夏琛不是只有一個(gè)人——他大多數(shù)時(shí)候都在眾人眼皮底下，今日不過(guò)是那短短片刻離了自己眼界，有人能在那么轉(zhuǎn)瞬之間就尋到機(jī)會(huì)，耐心、眼力、手段都絕不尋常，必為同道高手無(wú)疑。
    他看向夏珀。那短短的片刻疏失，是因夏珀拉住自己聊了會(huì)兒天。他是夏琛堂兄，想來(lái)應(yīng)非有意，可——誰(shuí)又能十二分確定夏珀沒(méi)有問(wèn)題——自爺爺輩就分家的堂兄弟之間——未必便那么親密無(wú)間。
    冷汗還是自脊背流了下來(lái)。東水盟手段如此，適才當(dāng)真可以要了夏琛性命去；昨夜失蹤的魯守、王松柏，是否也是接到了某種示威、警告所以退縮，甚至——他們沒(méi)有夏琛的好運(yùn)氣，在某種疏失之下，已被人不留痕跡地抹去了？
    他總覺(jué)得此間應(yīng)有些什么熟悉的東西在，可是——一絲靈念如浮光掠影，稍縱即逝，他仔細(xì)去想，卻又失了蹤跡。
    夏琛從最初的顫懼中冷靜下來(lái)，坐在桌旁，手中捏著空空如也的信箋，盯著那一個(gè)刺目的東水盟旗形狀。
    “好得很……”他忽咬牙道，“我還愁不知去哪里找回我的玉佩來(lái)，既然東水盟自己認(rèn)了……”
    “少莊主，現(xiàn)在失了玉佩事小……”萬(wàn)夕陽(yáng)不意他如此無(wú)畏，不覺(jué)勸阻，“對(duì)方手下看來(lái)有能人，還是從長(zhǎng)計(jì)……”
    “失了玉佩如何事小！”夏琛握緊那信箋，“要威脅我，單放這一封信便夠，可卻還取走我的玉佩——那便是羞辱我！我若不去索回，回了臨安，如何與我爹，與君黎大人交代！”
    沈鳳鳴聽(tīng)他提到君黎，不免道：“君黎？”
    夏琛看他：“這玉佩是當(dāng)初君黎大人所贈(zèng)，我將我爹臨走時(shí)留與我的隨身佩玉同他交換，便視他此玉亦如家傳之重，時(shí)時(shí)佩戴從不離身，如今方至建康，就被東水盟大剌剌取去，沈大哥說(shuō)，若換作你，是不是也定必取回，總不能就此怕了，灰溜溜回去等我爹、等君黎大人知道，等他們來(lái)替我出這口氣吧？”
    萬(wàn)夕陽(yáng)等倒是曉得個(gè)中故事，唯夏欽父子大為驚訝，“你的意思是——這塊玉是夏琰給的？你將夏家莊傳下的玉佩贈(zèng)給了——黑竹會(huì)？”
    夏琛早知這些叔伯兄弟對(duì)夏琰十分不屑一顧，聞言也不意外，只猶自捏著信箋，那紙已皺作一堆，“有何不可？”他咬著牙反問(wèn)，一時(shí)甚至忘了長(zhǎng)幼。
    夏欽還待說(shuō)什么，沈鳳鳴已道：“夏前輩也不必?fù)?dān)心，莫忘了——拓跋教主這兩日也該到建康了。有他臂助，我想那東水盟主必要忌憚幾分，我們要取回玉來(lái)，也非不可能。君超也稍安勿躁，我們?yōu)榻裰?jì)，先尋一處安定所在落腳，萬(wàn)勿分開(kāi)，待見(jiàn)了拓跋教主，再商量那些。不管這玉佩是君黎的也好，是君超的也好，總之——取它回來(lái)總是沒(méi)錯(cuò)。此番來(lái)建康，可不就是為了掙個(gè)面子么？”
    他說(shuō)的在理，夏欽只得罷了。
    ----------
    夏琰的提親隊(duì)伍，此時(shí)也已走了大半日了。