——關(guān)秀告訴他，從單疾泉的膚色與其他情狀來(lái)看，他死于窒息。不過(guò)他的咽喉氣道沒(méi)有被外力捏鎖過(guò)的痕跡，也沒(méi)有被什么堵嗆過(guò)，更沒(méi)有溺過(guò)水，身上除胸口的劍傷外沒(méi)有別的外傷，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)中毒的跡象。他窒息唯一的原因，是那一劍刺穿了他的肺。
這聽(tīng)起來(lái)還算合理，但凌厲還是感到有點(diǎn)費(fèi)解。肺被刺穿，呼吸當(dāng)然會(huì)變得艱難，但畢竟還有一肺無(wú)損，絕不至于在很短的時(shí)間里便窒息而死——或者換個(gè)方式說(shuō)，在這個(gè)冬天，受這樣的劍傷，失血帶來(lái)的寒冷和傷口風(fēng)邪入侵會(huì)比窒息更早致他的死命——如果是那樣，從尸體上看，就絕不是窒息的死法了。再換個(gè)角度想——凌厲對(duì)此最清楚不過(guò)——以夏琰的劍法，他若要單疾泉死，直接刺中心臟豈不是更快，絕不至于繞過(guò)他心脈要害，單刺中了他的肺。先不說(shuō)他相信夏琰絕不至于是要以這種死法來(lái)折磨單疾泉，就算他真有此心，他卻這么快就派人將尸體送來(lái)了，證明——單疾泉死之前也并沒(méi)有來(lái)得及受太久的折磨。
可惜，關(guān)秀是個(gè)醫(yī)者，醫(yī)的自然是活人，對(duì)于驗(yàn)尸一事只是略曉門(mén)道，談不上精擅，凌厲只能依靠自己的推斷——和直覺(jué)。直覺(jué)告訴他，殺死單疾泉之人有定要讓他看上去死于窒息的理由，就好像是——單疾泉已經(jīng)必須要死于窒息，此人心知青龍教在看到尸體時(shí)一定能辨認(rèn)出這一點(diǎn)，故此必須要給他的窒息安排一個(gè)引由。這是不是意味著那令得他窒息的真正的引由被抹去了，至少關(guān)秀沒(méi)有驗(yàn)出來(lái)？可就算要假造引由，用劍刺傷一肺也決計(jì)不算其中最好的主意，除非殺他之人有特別的緣故，定要讓“逐血”成為致死的兇器。
如果這個(gè)人是夏琰，這番特意為之的舉動(dòng)未免顯得太過(guò)詭異。可若這個(gè)人不是夏琰——凌厲倒覺(jué)一切豁然開(kāi)朗了。不是夏琰，卻定要讓青龍教以為是夏琰，故此必須要用夏琰的劍，也必須要抹去自己的痕跡。可惜一劍很難同時(shí)刺穿兩肺，而若分刺兩劍，未免太過(guò)刻意了，所以才留下了這么一具有點(diǎn)奇怪的尸體來(lái)。
凌厲本來(lái)想將這一切與拓跋孤細(xì)講的，可也許拓跋孤說(shuō)得對(duì)——這個(gè)時(shí)候比單疾泉因何而死、因誰(shuí)而死更重要的是，夏琰不會(huì)撤退，禁軍已近在咫尺。在青龍谷的存亡面前，什么都不值一提。
“我告訴你，凌厲。”拓跋孤最后丟下一句，“這場(chǎng)決戰(zhàn)之前，我不想再聽(tīng)到一句渙散軍心的話。你那些所謂‘陰謀’的想象，最好自己一個(gè)人收著，否則，別怪我不客氣！”
凌厲沒(méi)有反駁。千余性命系于自己一身是什么感覺(jué)，他沒(méi)有試過(guò)，但他明白。
若真是有人在背后施以陰謀，那么——他已經(jīng)成功了。
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距離青龍谷不滿四十里，夏琰令稍作了休息。
再往前大約十五里便是青龍谷外那片樹(shù)林，他雖自恃勝券在握，不過(guò)拓跋孤若在林中設(shè)伏，也不可不防。張庭派了一隊(duì)人先行探查情況，夏琰便取出圖卷，叫了邵宣也過(guò)來(lái)。
圖卷上指的是前往風(fēng)霆絕壁的秘徑方位，早前已經(jīng)看過(guò)了，此際近了地頭，他與邵宣也又說(shuō)了幾句，便將地圖交與了他。前往風(fēng)霆絕壁是不須進(jìn)入那片樹(shù)林的，不久便要分道揚(yáng)鑣，只能依靠特定的方式進(jìn)行聯(lián)絡(luò)，兩人連同張庭一道核對(duì)了一遍指令訊號(hào)，邵宣也便也派了一隊(duì)人先往秘徑的方向去。
此時(shí)是早晨，天還算亮堂——幾天來(lái)，今天的天是最好的。可風(fēng)刮得很大，云色以超出這個(gè)季節(jié)應(yīng)有的速度變幻著，誰(shuí)也不知道，什么時(shí)候陰霾便要吞噬走天光，甚至，會(huì)不會(huì)又如那天一樣，突然落下一場(chǎng)暴雪。張庭派去的那個(gè)方向沒(méi)什么動(dòng)靜，倒是邵宣也的人沒(méi)多久便匆忙回來(lái)了一個(gè)，到了近前，報(bào)道：“邵大人，前面發(fā)現(xiàn)一具尸體。”
“在什么地方？”邵宣也皺眉。
“我們剛進(jìn)那個(gè)秘徑不遠(yuǎn)。”那人一指，“看上去好像從山上摔下來(lái)的，不知……與我們有無(wú)干系，要不要管？”
邵宣也要起身，夏琰已經(jīng)伸手將他一擋，“你留在這，我去看看。”
邵宣也還要最后檢查所攜保暖補(bǔ)給、火料弓箭等物，便沒(méi)反對(duì)，轉(zhuǎn)身點(diǎn)了四人隨夏琰同去。
報(bào)信人所說(shuō)的尸體臉朝下俯臥在秘徑入口枯亂的雜草之中，身下的大灘血已凝固了，沉暗地靜止在泥土里，草葉上。衣上倒是沒(méi)有很明顯的血跡——至少?gòu)倪@個(gè)角度看，背上衣衫只有一道撕裂。但夏琰已經(jīng)認(rèn)出這件白布短衣——從兩日前自己將那封戰(zhàn)書(shū)交到這個(gè)人手里開(kāi)始，他大概一直沒(méi)有時(shí)間換過(guò)這身仆工裝扮。
——戎機(jī)？
戎機(jī)會(huì)死在這里實(shí)出他之意外。雖然他的確要求戎機(jī)將那封信當(dāng)面交到拓跋孤手里，不過(guò)看得出來(lái)，戎機(jī)是個(gè)很聰明的人，甚至有點(diǎn)狡猾，他若沒(méi)有把握全身而退，不會(huì)真去冒這個(gè)險(xiǎn)。反正一入徽州界，青龍教的觸角無(wú)處不在，他理應(yīng)有一千種辦法能讓這封信落到拓跋孤手里，怎么會(huì)——當(dāng)真去做了這個(gè)犧牲？
他抬頭看了看，上面是一道不算陡的山坡。雖然這條路是通往風(fēng)霆絕壁的秘徑，但此處只不過(guò)是入口，距離青龍谷還很遠(yuǎn)，少說(shuō)有二十幾里的路程，如果戎機(jī)沒(méi)有入谷，拓跋孤應(yīng)該沒(méi)有那么閑，繞二十里地來(lái)搜尋追殺一個(gè)無(wú)關(guān)戰(zhàn)局的信使；如果他入了谷，真撞了拓跋孤的火頭被殺了，青龍教按理也不至于將尸體拋到二十里以外。何況這條秘徑，旁人不知道，拓跋孤、單疾泉這等人卻是知道的，要拋尸也絕不會(huì)選這個(gè)地方。
難道——他們是知道自己上次既然從這個(gè)秘徑逃脫，或許會(huì)從這里襲谷，所以故意將尸體扔在此處，算是對(duì)那封戰(zhàn)書(shū)的狂妄回應(yīng)？
倒是像拓跋孤會(huì)做的事。
夏琰心中這般想著，矮身去看戎機(jī)的尸體。還未將人翻過(guò)來(lái)，他已看見(jiàn)頸側(cè)兩道極深極重的指印。他心沉了一沉。這下手未免太過(guò)殘忍了。戎機(jī)的脖頸看上去好像整個(gè)斷了，頭顱已沒(méi)有支撐，軟軟地垂在泥土上。
他小心伸手——心里越發(fā)冷了一冷。果然，七塊頸骨，沒(méi)有一塊完好，全數(shù)碎了，什么樣的失足意外也辦不到這樣。他將人翻過(guò)來(lái)。戎機(jī)的雙目還睜著，甚至凸了出來(lái)，整張臉大約因?yàn)樗ぢ涞呐鲎玻@得有些歪斜，幾片已然干涸的血跡和著泥土分散在額頭臉頰，口鼻周圍的血色則更濃更暗些，嘴角的血一直流入脖頸——而咽喉處一片黑淤，即使最淺的部分也比方才看到頸側(cè)的指印色澤更深，顯然兇手是正面以重手鎖喉——但這樣重的手，在夏琰至今為止的認(rèn)知里，前所未見(jiàn)。
是的，前所未見(jiàn)——即使是當(dāng)初被馬斯以重手捏住咽喉，幾乎氣絕，也不曾留下過(guò)這樣的痕跡。當(dāng)年在馬斯手下的自己幾近于手無(wú)縛雞之力，卻也還是僥幸逃了一條活命，戎機(jī)的武功，以夏琰看來(lái)，應(yīng)當(dāng)不會(huì)弱于當(dāng)年的沈鳳鳴，可是顯然，他在此重手之下，直到死都沒(méi)有掙脫出來(lái)。
夏琰覺(jué)得自己連眼角都要跳動(dòng)起來(lái)。他咬了牙，忍住似乎要沸騰起來(lái)的一些什么，繼續(xù)往下看。戎機(jī)俯臥過(guò)的地方原是一片雜草，已被他壓得貼伏地面，甚至其下的土泥都有些陷落。尸體周圍散落著一些高處落下的斷枝，加之，戎機(jī)身上另還有幾處摔傷，很容易判斷，他的確是從山上跌落，或許他的內(nèi)腑也因此破裂，所以口中淌了大量的血，以至于凝在口唇周圍的血漬特別地厚……
不對(duì)。夏琰忽想道。他落下來(lái)之前，當(dāng)然已經(jīng)死了——人死之后，周身血液不再流動(dòng)，何況喉管已經(jīng)被捏斷，頭顱幾乎要與身體分離，就算內(nèi)腑破裂，血也沒(méi)那么容易從口鼻淌出來(lái)。可是——夏琰仔細(xì)看，戎機(jī)的口中，從外至里，每一個(gè)牙根里都浸著血——是因?yàn)槁涞貢r(shí)摔斷了鼻骨、跌破了口唇？還是——
他的表情忽然凝了一凝。他已經(jīng)看見(jiàn)，戎機(jī)牙縫的血污之中，有些什么東西。
像是……一小塊……皮肉？
他忽然覺(jué)得有點(diǎn)壓不住自己，快速起身，呼吸了幾口。邊上的隨行忙道：“君黎大人，要不要緊？”他擺了擺手，重新矮下身，試著將那塊皮肉從戎機(jī)的齒間剔出來(lái)，可——它卻好像已斷嵌在了其中，徒手自是不易取出，他只能暫且放棄，起身：“你們留兩個(gè)人在這里看好，剩下的回去告訴邵宣也和張庭，按計(jì)劃行事，我就不返去了，一會(huì)兒從山上過(guò)去，到前面等張庭會(huì)合。”
幾個(gè)隨行應(yīng)了聲，有一個(gè)忍不住問(wèn)了句：“君黎大人……是不是認(rèn)得這個(gè)人？”
夏琰點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭又看了眼戎機(jī)，方道：“等邵宣也到了此地，讓他多派幾個(gè)人把尸體帶上，任務(wù)完了之后，帶回臨安。這人頸骨斷裂，抬的時(shí)候當(dāng)心點(diǎn)。”
他沒(méi)有再多說(shuō)，也沒(méi)有再試作什么調(diào)查的努力。本來(lái)，在他即將要做的這件事面前，一具尸體也并沒(méi)那么重要，何況他與戎機(jī)，只不過(guò)一面之緣。可是——獨(dú)自退出小徑，一步步上山，那并不可見(jiàn)的漸漸升起的太陽(yáng)將這條山路照得更明了些，他的心卻還是如陷入深夜沉沼，一跳一動(dòng)都那么艱難。
他知道那種感覺(jué)。在根本掙脫不了的強(qiáng)烈窒息之中漸漸迷失于這個(gè)世界有多痛苦，他體會(huì)過(guò)。是誰(shuí)？若論指爪上的功夫，當(dāng)初馬斯那一手之利在這江湖該能排得上前幾號(hào)，要說(shuō)比他更厲害的，夏琰一時(shí)還想不出名字來(lái)。但若不論慣常招式路數(shù)，只論“能做到”這樣的事，像拓跋孤這樣的人，似乎也不難。
可是，拓跋孤如果真是為了以此為戰(zhàn)書(shū)之答復(fù)，便該用上自己的掌法，清楚明白地回答，而不是以這種殘忍卻又模糊的手段，仿佛——是為了發(fā)泄一己之快似的。夏琰承認(rèn)，自己其實(shí)并不那么了解拓跋孤，只是隱隱約約地感覺(jué)——這不太像他的行事。不過(guò)他轉(zhuǎn)念又想到朱雀之死——想到當(dāng)日青龍教的種種誘引、埋伏與暗算。有什么事他做不出來(lái)呢？他心道。即便他做不出——加上單疾泉，也就做得出了吧。
他想象著，在拓跋孤以那樣的兇殘捏碎戎機(jī)喉骨之前，戎機(jī)——很可能是為了最后的自保——曾狠狠咬住了他，以至于咬下了他的一部分皮肉。那個(gè)時(shí)候他應(yīng)當(dāng)已在拓跋孤的控制之下，至少自知單憑武功交手已無(wú)法逃脫。但如此做或許愈發(fā)激怒了對(duì)手——也許正是他的這個(gè)舉動(dòng)終令拓跋孤變得瘋狂，掌擊雖猛卻發(fā)泄不了他被痛咬之怒，唯有以更慘更痛的方式虐殺了敵人，才能消他心頭之恨。
他想到這里，將腳步稍稍停了一停，仿佛要消化一下腦中勾勒出的這段情境。可這個(gè)情境卻又忽然變得混亂荒誕——這個(gè)時(shí)候的拓跋孤，真的還會(huì)有心情親自來(lái)追擊一個(gè)信使嗎？
從留下的印跡看，捏住戎機(jī)咽喉的是一只右手，看大小應(yīng)該是個(gè)男子——這些實(shí)在也稱不上什么線索，就算憑空猜測(cè)，結(jié)論也多半如此。夏琰繼續(xù)向山上走，想要借著山風(fēng)，換一換思向。青龍谷與臨安之間，原是走山路最快，這趟行軍人多，他走的官道，戎機(jī)獨(dú)自一人，卻當(dāng)然會(huì)走山路的。依照他尸身的情況看，他死了應(yīng)該還不超過(guò)兩日，信理應(yīng)已送到，他是在回程之中。可——從這座山回程好像稍許偏離了方向。邵宣也這一支如果不是因?yàn)橐@去北面的風(fēng)霆絕壁，本來(lái)也并沒(méi)有理由靠近此地。戎機(jī)為什么會(huì)走到這里？
只是西浙之地，山脈多相互連通，而且除開(kāi)少數(shù)幾處，并沒(méi)有什么特別陡峭難走的，如果因?yàn)槭裁丛蜃咂艘宦返搅舜说兀膊皇侨豢赡堋Ｏ溺闹蟹磸?fù)旋轉(zhuǎn)著諸種解釋，不覺(jué)間，已近了山頂。
他走到崖邊，向下看了一眼。下面就是秘徑了，從這里看去，山下是一片亂樹(shù)荒草，細(xì)看才能辨認(rèn)出兩個(gè)留在那看住尸體的兵丁的頭頂，若不是為一會(huì)兒的行軍，先派的一隊(duì)人已經(jīng)稍微清理了一下，本該完全看不出來(lái)。如果兇手不是拓跋孤——如果殺戎機(jī)的另有其人，那么在此人眼里這山下不過(guò)是一片無(wú)人踏足的荒山野地，他推下尸體，應(yīng)該是為了毀尸滅跡——可真要說(shuō)毀尸滅跡，這一推又顯得那么隨意，就好像——他心里其實(shí)也并沒(méi)有那么在乎，似乎這并不是一個(gè)人，而只不過(guò)是一件可以隨手丟棄的用物。