第十四回 隔戶聽閨嘲漏傳消息 登堂難客問怒起風(fēng)波
燕西回得城來，將清秋送到胡同口，且不進(jìn)他那個(gè)別墅，自回家來。在書房待了片刻，也坐不住，便到五姐六姐這里來閑談，敏之笑道：“老七，那位冷小姐，非常的溫柔，我很喜歡她，你和她感情不錯(cuò)嗎？”燕西道：“我不是說了嗎，我和她舅舅認(rèn)識(shí)，和她不過是間接的朋友哩。”敏之道：“你這東西，就是這樣不長(zhǎng)進(jìn)。好的女朋友，你不愿和她接近。狐貍精似的東西，就是密友了。”潤(rùn)之正躺在一張軟椅上看英文小說。笑道：“那個(gè)姓冷的女子？我向來沒聽見說。”燕西道：“是我新交的朋友呢。你問五姐，那人真好。她不像你們，專門研究外國(guó)文學(xué)的。她的國(guó)文，非常好，又會(huì)作詩(shī)。”潤(rùn)之笑道：“聽見母親說，你在外面起了一個(gè)詩(shī)社呢。剛學(xué)會(huì)了三天，又要充內(nèi)行了。”燕西道：“我又不是說我會(huì)作詩(shī)，我是說人家呢。她不但會(huì)作詩(shī)，而且寫得一筆好小字。”潤(rùn)之道：“據(jù)五姐說，那人已經(jīng)是長(zhǎng)得很好了。而今你又說她學(xué)問很好，倒是一個(gè)才貌雙全的女子了？”燕西道：“在我所認(rèn)識(shí)的女朋友里面，我敢說沒有比她再好的了。”潤(rùn)之道：“無論怎樣好法，不能比密斯白再好吧？”燕西道：“我不說了，你問問五姐看，秀珠比得上人家十分之一嗎？”敏之還沒答話，只聽門外一陣笑聲，有人說道：“這是誰(shuí)長(zhǎng)得這樣標(biāo)致？把秀珠妹妹比得這樣一錢不值。”在這說話聲中，玉芬笑著進(jìn)來了。潤(rùn)之笑道：“老七新近認(rèn)識(shí)了一個(gè)女朋友，他在這里夸口呢。”燕西連忙目視潤(rùn)之，讓她別說，但是已經(jīng)來不及了。玉芬道：“這位密斯姓什么，能告訴我嗎？”燕西道：“平常的一個(gè)朋友，你打聽她做什么？告訴你，你也不認(rèn)識(shí)她。”玉芬道：“因?yàn)槟阏f得她那樣漂亮，我不相信呢。我們秀珠妹妹，我以為就不錯(cuò)了，現(xiàn)在那人比秀珠好看十倍，我實(shí)在也想瞻仰瞻仰。”敏之知道了她為表姊妹一層關(guān)系，有些維護(hù)白秀珠，不可說得太露骨了。笑道：“你信老七胡扯呢。也不過是一個(gè)中學(xué)里的女學(xué)生，有什么好呢？他因?yàn)楹兔芩拱讘Y了一場(chǎng)氣，還沒有言歸于好，所以說話有些成心損人。”玉芬道：“真有這樣一個(gè)人嗎？姓什么，在哪個(gè)學(xué)堂里？”燕西怕敏之都說出來，不住地丟眼色。敏之只裝不知道，很淡然的樣子，對(duì)玉芬說道：“我也不詳悉她的來歷，只知道她姓冷而已。”
玉芬是個(gè)頑皮在臉上、聰明在心里的人，見他姊弟三人說話遮遮掩掩，倒實(shí)在有些疑心。燕西更是怕她深究，便道：“好幾天沒聽?wèi)蛄耍裉焱砩喜恢滥募覒蚝茫瓜肼爲(wèi)蛉ァ！庇穹倚Φ溃骸澳闶菫槭裁词炉偭耍@樣心不在焉。前天聽的戲，怎樣說隔了好幾天？”燕西道：“怎么不是好幾天，前后有三天啦。”玉芬對(duì)他笑了一笑，也不再說。便問敏之道：“上次你買的那個(gè)蝴蝶花絨，是多少錢一尺？”敏之道：“那個(gè)不論尺，是論碼的，要十五塊錢一碼呢。那還不算好，有一種好的，又細(xì)又軟又厚，是梅花點(diǎn)子的，值三十塊錢一碼。”玉芬道：“我不要那好的。”敏之道：“既然要做，就做好的，省那一點(diǎn)子錢算什么？”玉芬道：“我不是自己做衣服，因?yàn)樗腿思业幕槎Y，買件料子，配成四樣。”敏之道：“送誰(shuí)的婚禮？和我們是熟人嗎？”玉芬道：“熟人雖然是熟人，你們不送禮，也沒有關(guān)系，是秀珠妹妹的同學(xué)黎蔓華。說起來，倒是有一個(gè)人非送不可。”說著，將手向燕西一指。燕西道：“我和她也是數(shù)面之交。送禮固然也不值什么，不送禮，也很可以說得過去。”玉芬道：“說是說得過去。不過她因?yàn)樾阒榈木壒室惨履阋环萏印Ｈ思姨觼砹耍悴凰投Y，好意思嗎？”燕西道：“我想她不至于這樣冒昧下我的帖子，就是下了帖子，我不送禮也沒關(guān)系。”玉芬道：“你是沒有關(guān)系，但是秀珠妹妹有臉見人嗎？”燕西道：“你這話說得很奇怪了，我不送禮，她為什么沒有臉見人？”玉芬道：“老七，我看你和秀珠，感情一天比一天生疏，你真要和她翻臉嗎？”燕西冷笑道：“這也談不到翻臉。感情好，大家相處就親熱些。感情不好，大家就生疏些，那也沒有什么關(guān)系。”敏之見燕西的詞色，極是不好，恐怕玉芬忍受不了，便笑道：“你別理他，又發(fā)了神經(jīng)病了。”
玉芬心里明白，也不往下再說，談了些別的事情，就回房去了。只見鵬振躺在床上，拿著一本小說看。玉芬道：“你瞧這種懶樣子，又躺下了。”說時(shí)，將鵬振手上的書奪了過來，往地下一擲。鵬振站起來笑道：“我又招你了？”玉芬道：“你敢招我嗎？”鵬振便拍著她的肩膀笑道：“又是什么事不樂意，這會(huì)子到我這兒來出氣？”玉芬將身子一扭，說道：“誰(shuí)和你這樣嬉皮笑臉的！”鵬振道：“我這就難了。理你不好，不理你又不好。這不知是誰(shuí)動(dòng)了咱們少奶奶的氣，我非去打他不可。”說著，摩拳擦掌，不住地卷衫袖，眼睛瞪著，眉毛豎著，極力地抿著嘴，閉住一口氣，做出那打人的樣子。玉芬忍不住笑，一手將他抓住，說道：“得了吧，不要做出那些怪樣子了。”鵬振道：“以后不鬧了嗎？”玉芬道：“我鬧什么？你們同我鬧呢。”鵬振道：“到底是誰(shuí)和誰(shuí)鬧別扭，你且說出來聽聽？”玉芬道：“實(shí)在是氣人！叫我怎么辦？”鵬振道：“什么事氣人，你且說出來聽聽？”玉芬道：“還有誰(shuí)？不就是你家老七。”鵬振道：“你和他小孩子一般見識(shí)，不是找氣受嗎？”玉芬道：“說起來倒和我不相干。”鵬振道：“這就奇怪了。和你不相干，要你生什么氣？”玉芬道：“我也是路見不平，拔刀相助罷了。”于是便將燕西和白秀珠喪失感情的話，略微對(duì)鵬振說了一遍，鵬振皺著眉道：“嗐！你管得著他們這些事嗎？”玉芬道：“怎么管不著？秀珠是我的表妹，她受了人家的侮辱，我就可以出來說話。”鵬振道：“就是老七，也沒什么事侮辱她呀！”玉芬道：“怎么不算侮辱，要怎樣才算侮辱呢？他先和秀珠妹妹那樣好，現(xiàn)在逢人便說秀珠妹妹不是。這種樣子對(duì)嗎？”鵬振道：“老七就是這樣喜好無常，我想過了些時(shí)，他就會(huì)和密斯白言歸于好的。”玉芬道：“人家秀珠妹妹，不是你老七的玩物，喜歡就訂約訂婚，鬧得不亦樂乎。不喜歡扔在一邊，讓他氣消了再言歸于好。你們男子都是一樣的心腸，瞧你這句喜好無常的話，就不是人話。愛情也能喜好無常、朝三暮四的嗎？”鵬振笑道：“好哇！你同我干上了。”玉芬也笑道：“不是我罵你，把女子當(dāng)玩物，你們男子都是這一樣的心思。”鵬振笑道：“這話我也承認(rèn)。但是你們女子自己愿做玩物，就怪不得男子玩弄你們了。就說你吧，穿的衣服，一點(diǎn)不合適，你就不要。”說時(shí)，指著玉芬身上道：“你身上穿的紗袍子，有名字的，叫著風(fēng)流紗，這是解放的女子，應(yīng)該穿的嗎？”玉芬道：“這是一些混賬男子起的名字。這白底子，加上淡紅柳條，不見得就是不正經(jīng)。若說紗薄一點(diǎn)，那是圖涼快呀。”鵬振道：“這話就算你對(duì)了。你為什么在長(zhǎng)衣服里要縛上一件小坎肩？”玉芬笑道：“不穿上坎肩，就這樣挺著胸走，像什么樣子呢？”鵬振道：“縛著胸，有害于呼吸，你不知道嗎？因?yàn)橐叱鋈ハ駱幼樱褪欠尾渴芎Γ膊荒芄堋＿@是解放的女子所應(yīng)當(dāng)做的事嗎？”玉芬道：“別廢話了！誰(shuí)和你說這些。”鵬振笑道：“我告訴你嗎，天下萬物，大半都是雄的要好看，雌的不要好看，只有人是反過來的，因?yàn)橐磺袆?dòng)物，不論雌雄，各人都有生存的能力，誰(shuí)不求誰(shuí)。那雄性的動(dòng)物，要想做生殖的工作，不得不想法子，得雌性的歡心。所以無論什么禽獸都是雄的羽毛長(zhǎng)得好看，雌的羽毛長(zhǎng)得不好看。甚至于一頭蟋蟀兒，也是雄的會(huì)叫，雌的不會(huì)叫。人就不然了。天下的男子，他們都會(huì)工作，都能夠自立。女子也不能工作，也不能自立，她們?nèi)磕凶羽B(yǎng)活。要男子養(yǎng)活，就非要男子愛她不可。所以她們極力地修飾，極力地求好看。請(qǐng)問，這種情形之下，女子是不是男子的玩物？”鵬振越說越高興，嗓子也越說越大。
他的二嫂程慧廠，正由這院子里經(jīng)過。聽見鵬振說什么雌性雄性的話，便一閃閃在一架牽牛花下，聽他究竟說些什么。后來鵬振說到什么女子全靠男子養(yǎng)活，什么女子是男子的玩物，禁不住搭腔道：“玉妹，老三這話侮辱女子太甚了，你能依他嗎？”鵬振道：“二嫂，進(jìn)來坐坐。我把這理，對(duì)你講一講。”程慧廠知道他夫妻兩人感情很好，常常是在一處鬧著玩的。他們吵這樣不相干的嘴，也就懶得進(jìn)去，笑了一聲，便走了。也是事有湊巧，次日是一個(gè)光明女子小學(xué)在舞臺(tái)開游藝會(huì)的日子。慧廠是個(gè)董事，當(dāng)然要到。在戲園子里，又碰到白秀珠。秀珠笑道：“二嫂真是個(gè)熱心公益的人，遇到這種學(xué)校開會(huì)的事情，總有你在內(nèi)。”慧廠笑道：“起先我原替幾個(gè)朋友幫忙，現(xiàn)在出了名，我就是不到，他們就也要找我的，‘熱心公益’四個(gè)字，我是不敢當(dāng)。像我家老三對(duì)令表姐說：女子是男子的玩物，這一句話，我總可以推翻了。”秀珠道：“他兩人老是這樣鬧著玩的。”慧廠眉毛一揚(yáng)，笑道：“你將來和我們老七，也是這樣嗎？”秀珠道：“二嫂是規(guī)矩人，怎么也拿我開心？”慧廠笑道：“我這樣是規(guī)矩話呀。”說畢，慧廠自去忙她的公務(wù)，秀珠也是一時(shí)的高興，回家之后，打了一個(gè)電話給王玉芬，先笑著問道：“你是金三爺?shù)耐嫖飭幔俊庇穹业溃骸肮盅剑∧阍鯓又肋@個(gè)典故？”秀珠道：“我有個(gè)耳報(bào)神，你們?cè)谀抢镎f，耳報(bào)神就早已告訴我了。”玉芬道：“你還提這個(gè)呢，這話就為你而起。”秀珠道：“怎樣為我而起？我不懂，你說給我聽聽。”玉芬隨口把這句話說了出來，沒有想到秀珠跟著要追問，這時(shí)后悔不迭，便道：“算了吧，不相干的話，說著有什么趣味？”秀珠道：“你夫妻倆打哈哈，怎么為我而起，這話我總得問問。”玉芬被她逼得沒法，只得說道：“這事太長(zhǎng)，在電話里不好說，哪天有工夫你到我這兒來，我慢慢地告訴你吧。”
秀珠是個(gè)性急的人，忍耐不住，次日便到金家來了。一進(jìn)門，就見一輛汽車停在門口，梅麗挾著一包書，從車上下來。秀珠便叫道：“老八剛下學(xué)嗎？”梅麗回頭一看，笑道：“好幾天不見哩，今天你來好極了，我約了幾個(gè)人打小撲克你也加入一個(gè)。”秀珠笑道：“你們一家人鬧吧，肥水不落外人田，別讓我贏去了。”梅麗對(duì)秀珠望著，將左眼了一下，笑道：“你不是我一家人嗎？就讓你贏了去了，也不是肥水落了外人田啦。”秀珠笑道：“你這小東西，現(xiàn)在也學(xué)會(huì)了一張嘴。我先去見你三嫂，回頭再和你算賬。”梅麗笑道：“我不怕。我到六姐那里去補(bǔ)習(xí)法文，你到那里去找我得了。”談畢，梅麗的皮鞋，嘚嘚地響著，已跑遠(yuǎn)了。
秀珠且不追她，她便一直來會(huì)玉芬。恰好是鵬振不在家，玉芬站在窗臺(tái)邊，左肩上撐著一柄凡呵零，眼睛看著窗臺(tái)上斜擺的一冊(cè)琴譜，右手拿著琴弓，有一下沒一下地拉著，咿咿呀呀，非常難聽。秀珠輕輕地走到她身后，在她腰上胳肢了一下。玉芬身子一閃，口里不覺得哎呀了一聲，凡呵零和琴弓都扔在地下。回頭一看，見是秀珠，一只手撐著廊下的白柱子，一只手拍著胸道：“嚇?biāo)牢伊耍瑖標(biāo)牢伊耍 毙阒榈故桥闹郑Φ们把龊蠛稀Ｓ穹抑钢阒榈溃骸澳氵@東西，偷偷摸摸地來了，也罷了，還嚇我一大跳。”秀珠笑道：“你膽子真小，我輕輕地胳肢你一下，你會(huì)嚇得這個(gè)樣子。”玉芬道：“冒冒失失的，有一個(gè)東西戳了一下，怎樣不嚇倒。”秀珠笑道：“對(duì)不住，我來攙你吧。”于是要來扶玉芬進(jìn)去。玉芬將身子一扭，笑道：“別耍滑頭了。”說時(shí)，撿起了凡呵零，和秀珠一路進(jìn)屋子去。玉芬道：“今天天氣好，我要來找你，上公園玩玩去，恰好你就來了。”秀珠道：“我倒不要去玩。可是昨天你在電話里說的話，我聽了心里倒拴了一個(gè)疙瘩，究竟為什么事？要求你告訴我。”玉芬一想，萬萬抵賴不了，只得將燕西和敏之、潤(rùn)之說的話，一一對(duì)她說了。便道：“你也不必生氣。我想老七知道我和你是表姊妹，故意拿話氣我，讓我告訴你。你要真生氣，倒中了他的計(jì)了。”秀珠淡淡地一笑，說道：“我才管不著呢。他認(rèn)識(shí)姓冷的也好，認(rèn)識(shí)姓熱的也好，那是他的行動(dòng)自由，我氣什么？”玉芬道：“剛才我還聽見他的聲音，也許還在家里。你若看見他，千萬別提這個(gè)。不然，倒像我在你兩人中間，搬動(dòng)是非似的。”秀珠道：“自然我不會(huì)和他說。梅麗在敏之那里，還叫我去呢。”
說畢，便向敏之這邊來。果然敏之和梅麗兩人坐在走廊下的吊床上。梅麗手上捧著一本法文，敏之的手指著書，口里念給她聽。敏之一抬頭，見秀珠前來，連忙笑道：“稀客！好久不見啦。”迎上前來，一只手握著秀珠的手，一只手扶著她的肩膀。秀珠笑道：“也不算稀客，頂多有一禮拜沒來罷了。”敏之道：“照理你就該一天來一趟。”秀珠道：“一天來一趟，那不但人要討厭，恐怕府上的狗也要討厭我了。”敏之且不理她，回轉(zhuǎn)臉對(duì)屋子里說道：“老七，客來了，你還不出來？”這時(shí)燕西坐在屋子里，正和潤(rùn)之談閑話，早就聽見秀珠的聲音了。他心想著，秀珠說些什么？暫不作聲。這時(shí)敏之叫他出來，他只得笑著出來，問秀珠道：“什么時(shí)候來的？我一點(diǎn)不知道。”秀珠見他出來，早就回過臉去。這時(shí)候他問話，秀珠就像沒有聽見一般，問梅麗道：“你不說是打撲克嗎？怎么沒有來？”梅麗道：“人還不夠，你來了就可以湊上一局了。”燕西見秀珠不理，明知她余憤未平，也不在意，依舊笑嘻嘻地站在一邊，絕沒有料到和玉芬閑談的話，已經(jīng)傳入她的耳朵。秀珠一面和敏之姊妹說話，一面走進(jìn)屋子去。潤(rùn)之也迎上前來，秀珠見潤(rùn)之手上拿著一疊小小的水紅紙，便問道：“這顏色很好看，是香紙嗎？”潤(rùn)之便遞給她道：“不是，你瞧瞧。”秀珠接過一張來一看，那紙極薄，用手托著，隔紙可以看見手紋，而且那紙像棉織物一般，握在手上非常柔軟。那紙上偏有很深厚的香料，手一拿著就沾了香氣。秀珠道：“這紙是做什么用的？我卻不懂。絕不是平常放在信封里的香紙。”潤(rùn)之道：“這是日本貨，是四姐姐在東京寄來的。你仔細(xì)看，那上面不是有極細(xì)的碎粉嗎？”秀珠道：“呵，這是粉紙，真細(xì)極了。”潤(rùn)之道：“街上賣的那些粉紙疊又糙又厚，真不講究。還有在面子上印著時(shí)裝美人像的，看見真是要人作嘔。你看人家這紙是多么細(xì)又是多么美觀，它還有一層好處，就是這粉里略略帶一點(diǎn)紅色。擦在皮膚上，人身上的熱氣一托，就格外鮮艷。我想這種紙若是夾在衣服里，或者棉衣服里鋪上一層，那是最好。一來，可以隔著里面，不讓它摩擦，二來，有這種香味藏在衣服里，比灑什么香水，放什么香精，要強(qiáng)十倍。因?yàn)槟欠N香是容易退掉的，這種香味藏在衣服里面，遍身都香。比用香水點(diǎn)上一兩滴，那真有天淵之隔了。”一番話說得秀珠也愛起來了。便問潤(rùn)之有多少，能否分一點(diǎn)用用，潤(rùn)之把嘴向燕西一努，笑道：“恐怕有一兩百?gòu)埩ā！毖辔鞴挥羞@個(gè)紙不少，但是他也受了潤(rùn)之的指教，要做一件內(nèi)藏香紙的絲棉袍子，送給清秋。而且這種計(jì)劃，也一齊對(duì)清秋說了。估量著，那紙面積很小，除了一件衣服所用而外，多也有限。現(xiàn)在潤(rùn)之教秀珠和他要，又是一件難辦的事。說道：“有是有，恐怕不夠一件衣服用的了。”潤(rùn)之道：“怎么不夠？有一半就成了。”燕西道：“你以為我還有那么多？我送人送去了一大半呢。”潤(rùn)之道：“不管有多少，你先拿來送給密斯白吧。我做衣服多了，再送給你。好不好？”燕西笑道：“你倒會(huì)說話，把我的東西做人情。”潤(rùn)之道：“怎么算是把你的東西做人情？你沒有了，我還要送你啦。再說以你我二人和密斯白的關(guān)系而論，你簡(jiǎn)直談不到一個(gè)‘送’字。只要你有密斯白她就能隨便地拿。”燕西聽了只是微笑，秀珠卻板著臉不作聲。潤(rùn)之道：“怎么樣？你辦得到嗎？”燕西笑道：“這又不是什么大問題，為什么辦不到？”秀珠道：“六姐還是你直接送我吧，不要這樣三彎九轉(zhuǎn)。”潤(rùn)之笑道：“我看你兩人鬧著小別扭，還沒有平息似的，這還了得！現(xiàn)在你兩人，一個(gè)姓金，一個(gè)姓白，就這樣鬧啦。將來……”秀珠不等潤(rùn)之說完，搶上前一步，將手上的手絹捂住潤(rùn)之的嘴，先板著臉，后又笑道：“以后不許這樣開玩笑了。”敏之道：“我以大姐的資格，要管你二人一管，以后不許再這樣小狗見了貓似的，見面就氣鼓鼓的。”燕西道：“我不是小狗，也不是小貓，我就沒對(duì)誰(shuí)生氣。”秀珠這才開口了，說道：“那么，我是小狗，我是小貓了？”燕西道：“我沒敢說你呀。”敏之道：“別鬧了。無論如何，總算是老七的不對(duì)。回頭老七得陪著密斯白出去玩玩，就算負(fù)荊請(qǐng)罪。”秀珠道：“他有那個(gè)工夫嗎？”燕西笑了一笑，沒有作聲。秀珠道：“玩倒不必，我請(qǐng)七爺?shù)缴嵯氯ヒ惶耍刹怀桑俊毖辔鬟€沒有說話哩，敏之、潤(rùn)之同聲說道：“成，成，成！”燕西道：“請(qǐng)你在這里等一會(huì)兒，我去拿那個(gè)香粉紙。”燕西走了，敏之笑道：“密斯白，我看老七很怕你的。這東西現(xiàn)在越過越放蕩起來，沒有你這樣去約束，也好不起來的。”秀珠道：“你姊妹幾個(gè)總喜歡拿我開玩笑。現(xiàn)在我要正式聲明，從今天以后什么笑話都可以說，唯有一件，千萬不要把我和燕西牽涉到一處。”潤(rùn)之笑道：“那為什么？”秀珠道：“你等著吧！不久就可以完全明了的。”敏之笑道：“等著就等著吧，我們也愿意看的。”梅麗笑道：“我又要說一句了。人家說話，你都不愿和七哥牽在一處，為什么你倒要和七哥常在一處玩呢？”敏之、潤(rùn)之都笑起來了，秀珠也沒有話說。她們?cè)谶@里說笑，不多一會(huì)兒，燕西已來了。說道：“走吧，我這就送你去。”秀珠起身告辭，和燕西出大門。
燕西的汽車，正停在門口，二人一路上車，便向白家來。到了白家，秀珠在前引著，一直引他到書房里坐著。秀珠的哥哥白雄起，上前和燕西握手，笑道：“忙人呀，好久不會(huì)了。今天是什么風(fēng)，把你吹來了？”秀珠道：“就是今天，還是再三請(qǐng)來的呢，有哪樣大的風(fēng)，把他刮得動(dòng)嗎？”燕西只是含著笑，坐在一邊，不能作聲。白雄起陪著他們?cè)谝惶幷劻艘粫?huì)兒，便站起來說道：“我要到衙門里去一趟，燕西兄弟請(qǐng)坐一坐，在我這里吃晚飯去，一刻我就趕回來陪你。”燕西道：“你有事請(qǐng)便吧，我到里面去陪嫂嫂坐坐。”原來白雄起是一個(gè)退職的師長(zhǎng)，現(xiàn)在在部里當(dāng)了一個(gè)歐洲軍事調(diào)查會(huì)的委員，又是一個(gè)大學(xué)校的軍事學(xué)教授。雖然是個(gè)武人，留學(xué)德國(guó)多年，人是很文明的。他的夫人是日本人，又是一個(gè)文明種子，不受禮教束縛的。他夫婦二人，贊成外國(guó)的小家庭制度，家里除了秀珠而外，沒有別人。可是有一層德國(guó)風(fēng)氣，是極樸實(shí)的，日本風(fēng)氣，又極節(jié)儉。白雄起染了德國(guó)的風(fēng)氣，白太太也不失掉她祖國(guó)的遺傳性。因此白家雖還有錢，家庭只談到潔凈整齊，絕沒有什么繁華的習(xí)氣。白秀珠自小就在和靈女學(xué)校讀書，那個(gè)學(xué)校，是美國(guó)人辦的，學(xué)生完全是小姐，在學(xué)校里大家就拼著花錢。中學(xué)畢業(yè)而后，除了一部分同學(xué)升學(xué)和出洋而外，其余的不是闊太太闊少奶奶，便是交際明星。因此秀珠的習(xí)氣，受了學(xué)校的教育和同學(xué)的熏染，一味奢華，與兄嫂恰恰相反。他們是文明家庭，白雄起當(dāng)然不能干涉妹妹。加上老太太很疼愛這個(gè)小姐的，每年總要在江南老家匯個(gè)兩千塊錢，來給秀珠用。雄起津貼有限。至于秀珠個(gè)人的婚姻或交際問題，更是不為顧問。后來秀珠和燕西交情日深，白太太因?yàn)榭梢院涂偫斫Y(jié)親，正合了日本人力爭(zhēng)上游的個(gè)性，尤其是極力贊成。這時(shí)秀珠引燕西到上房里來，白太太正拿著一柄噴水壺，在院子里澆那些盆景。一眼看見燕西，丟了噴水壺，就在院子里向燕西行禮不迭，使了她貴國(guó)的老著，兩只手按著大腿，深深地一個(gè)鞠躬。笑道：“請(qǐng)屋里坐。”燕西道：“請(qǐng)你叫聽差到我汽車上去把我一個(gè)手絹包拿來。那里面還有貴國(guó)帶來的東西呢。”白太太笑道：“敝國(guó)的東西，那我倒要看看。”他們?nèi)诉M(jìn)了屋內(nèi)，聽差將手絹包取來，打開一看，卻是一包櫻桃色的香紙，白太太笑道：“這是小姐用的東西，我們都好多年沒用過了，怎么七爺有這個(gè)？”燕西笑道：“我正是拿來送你家大小姐的。”秀珠笑道：“你暫且別把這個(gè)送我，憑著我嫂嫂在這里，我有一句話問你，請(qǐng)你明白答復(fù)。”燕西見她還含著笑容，倒猜不出她有什么用意，笑道：“請(qǐng)你說，只要我知道的，我當(dāng)然可以明白答復(fù)。”秀珠道：“自然是你知道的，你不知道的，我問你有什么用處呢？我先問你一句，你女朋友里面，有沒有一個(gè)姓冷的？”燕西萬不料她會(huì)問出這一句話，自己要說一句，卻又頓了一頓。笑道：“不錯(cuò)，有一個(gè)姓冷的。”秀珠道：“還好，你肯承認(rèn)。那人長(zhǎng)得怎么樣，十分漂亮吧？”燕西看她臉上的顏色，雖然還像有些笑意，已是矜持得很。逆料她的來意不善，自己本來已有把握，也絕不會(huì)因這樣就說假話，也笑道：“這話很難說。在我看來很漂亮，或者別人看她并不漂亮呢。”秀珠道：“在你看怎么樣呢？”燕西笑道：“在我看嗎？總算是漂亮的。”秀珠道：“自然啦，否則你和她的感情也不會(huì)那樣深。可是你盡管說別人好，不應(yīng)該把我拉在里面，和人家打比。你當(dāng)面說我無論怎樣，我不惱。你在背后說我，你的態(tài)度就不光明。”燕西冷笑道：“你叫我到你府上來，原來是教訓(xùn)我啊。”秀珠道：“怎么是教訓(xùn)你？我們是朋友，你有話可以問我，我有話也可以問你。”燕西道：“你這種口吻，是隨便的問話嗎？嫂嫂在這里，請(qǐng)她說一句公正話。”白太太先還認(rèn)為他們說著好玩，現(xiàn)在看見不對(duì)，便道：“開玩笑就開玩笑，為什么生氣？”秀珠道：“并不是生氣，我實(shí)在太受屈……”說到一個(gè)“屈”字，嗓子已經(jīng)哽了。不知不覺，在臉上墜下兩行淚珠。燕西看見這種情形，心里未免軟下了大半截，說道：“這事真是奇怪，好好地怎么生起氣來？這時(shí)候我不說什么，越說你越要生氣的。我暫且回去等你氣消了，我再來。”于是把那一包香紙，笑嘻嘻地送到秀珠手上。秀珠聽說要走，越發(fā)有氣。見他將香紙拿過來，接著就在屋里往院子外一扔，那紙質(zhì)極其輕，而且一張一張相疊，一疊一疊相壓，不過是些彩紙相束。現(xiàn)在她用力一擲，紙條斷了，那些紙一散，便扔不出去。不但扔不出去，并且那紙隨風(fēng)一揚(yáng)，化作了許多的水紅色的蝴蝶在空中亂飛。到了這時(shí)，燕西實(shí)在忍不住了，冷笑道：“你這是何苦？官也不打送禮的。我好意送你的東西，你倒這樣掃我的面子。”秀珠道：“這就算掃你的面子嗎？你在人面前，數(shù)長(zhǎng)數(shù)短，說我的壞處，那怎樣說呢？這就算我掃你的面子吧，我還是當(dāng)面和你吵，你卻在我背后，罵我這樣那樣，你說一說，這是誰(shuí)的態(tài)度公正？”燕西道：“不錯(cuò)！是你的態(tài)度公正，我的態(tài)度曖昧，算我是個(gè)卑鄙小人，你不要和我交攀，成不成？好！從此以后，我們永遠(yuǎn)斷絕關(guān)系。”秀珠道：“永遠(yuǎn)斷絕關(guān)系，就永遠(yuǎn)斷絕關(guān)系。”說畢，抽身一轉(zhuǎn)，就走開了。
白太太見了這種情形，真是嚇慌了。連忙攔住燕西道：“七爺，你別生氣，大妹她還沒有脫小孩子氣，你不要和她一般見識(shí)。”燕西道：“嫂子，你看她對(duì)于我是怎么樣？我對(duì)她又是怎么樣？”白太太道：“我都看見了，完全是她沒有理。回頭雄起回來了，我對(duì)雄起說一說，教他勸說大妹幾句，我想大妹一定會(huì)后悔的。”燕西道：“那也不必。反正是我的不是，我以后避開她，和她不見面，這事也就過去了。”
正說著，只見秀珠端著一個(gè)小皮箱氣憤憤地跑了出來。她急忙忙地將箱子蓋一掀，只見里面亂哄哄的許多文件。秀珠在里面一陣尋找，尋出幾疊信封，全是把彩色絲線束著的。全拿了出來，放在燕西面前。燕西一看那些信，全是兩人交朋友以來，自己陸陸續(xù)續(xù)寄給秀珠的。彼此原已有約，所有的信，雙方都保存起來，將來翻出來看，是很有趣味的。現(xiàn)在秀珠將所有的信，全拿出來，這分明是消滅從前感情的緣故。卻故意問道：“你這什么意思？”秀珠道：“你不是說，我們永遠(yuǎn)斷絕關(guān)系嗎？我們既然永遠(yuǎn)斷絕關(guān)系，這些信都是你寫給我的，留在我這里，是一個(gè)把柄，所以全拿出來退還你。所有我寄給你的信，你也保留不少，希望你也一齊退還我，彼此落一個(gè)眼前干凈。”燕西道：“不保留，把它燒了就得了，何必退還。”秀珠道：“我不敢燒你的信，你要燒，你自己拿回去燒。”白太太就再三地從中勸解，說道：“這一點(diǎn)小事，何至于鬧得這樣？大妹，你避一避吧。”說時(shí)，把秀珠就推到旁邊一間屋里去，將門帶上，順手把門框上的鑰匙一套，將門鎖起來了。笑道：“那里面屋子里，有你哥哥買的一部小說，你可以在里面看看。”燕西道：“嫂子，那何必，你讓我避開她吧。”說時(shí)，起身就要走。秀珠見他始終強(qiáng)項(xiàng)，對(duì)于自己這樣決裂的表示，總是不稍稍轉(zhuǎn)圜，分明一點(diǎn)情意沒有。便隔著喊道：“燕西，你不要走，我們的事，還沒有解決。”燕西道：“有什么不解決？以后我們彼此算不認(rèn)識(shí)，就了結(jié)了。”秀珠要開門，一時(shí)又打不開來，回頭一看，壁上掛著她哥哥的一柄指揮刀。她性子急了，將指揮刀取了下來，對(duì)門上，就是一陣亂打。燕西已經(jīng)走到院子里了，只聽見一陣鐵器聲響，嚇了一跳。恰好那屋子里的玻璃窗紗，已經(jīng)掀在一旁。隔著玻璃，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見秀珠拿著一柄指揮刀，在手中亂舞。燕西嚇慌了，喊道：“嫂子嫂子，刀！刀！快快開門。她拿著一把刀。”白太太在外面屋子里也聽見里面屋子刀聲響亮。拿著鑰匙在手上，塞在鎖眼兒里，只是亂轉(zhuǎn)，半天工夫，也沒有將門打開。本來那門上，有兩個(gè)鎖眼，白太太開錯(cuò)了。就樣一鬧，老媽子聽差，都跑來了。一個(gè)聽差，搶上前一步，接過鑰匙才將門打開。秀珠閃在一旁，紅著臉，正在喘氣。不料這門他開得太猛些，往里一推，秀珠抵制不住，人往后一倒。桌子一被碰，上面一只瓷瓶，倒了下來，嘩啦一聲，碰了一個(gè)粉碎。白太太慌了，急著喊道：“怎么了？”搶上前，就來奪秀珠的指揮刀。說道：“這個(gè)事做不得的，做不得的。”秀珠拿著指揮刀，原是打門，她嫂嫂卻誤認(rèn)為她是自殺。秀珠看著面前人多，料也無妨，索性舉起指揮刀來，要往脖子上抹。白太太急了，只嚷救命。兩三個(gè)聽差仆婦，擁的擁，抱的抱，搶刀的搶刀，好容易才把她扶到一邊去。秀珠偷眼一看燕西，在外面屋子里，靠著一把沙發(fā)椅子站定，面色慘白，大概是真嚇著了。秀珠看見這樣，越發(fā)是得意。三把鼻涕，兩把眼淚，哭將起來。在秀珠以為這種辦法，可以引起燕西憐惜之心，不料越是這樣，越顯得潑辣，反而教燕西加上一層厭惡。白太太到里面勸妹妹去了，把燕西一個(gè)人扔在外面屋子里，很是無趣，他也就慢慢地走將出來，六神無主地坐著汽車回家。