科學號從外金川門出了金陵城，便沿長江順流而下，抵達北新洲時天已經黑透了。

長長的沙洲將長江水道一分為二，江面狹窄，水流湍急，四面又一片漆黑，行船十分困難。

負責掌舵的是牛長老的兒子牛歡，雖然還不到四十歲，卻已經在長江上掌舵十幾年了。

借著船燈的光，他緊盯著江面，眼看要過去這段了，忽然發現北面沙洲的蘆葦蕩中，影影綽綽的有動靜……

牛歡忙拿起望遠鏡仔細一看，隱約只見數條快船從蘆...