在英國人的推斷中，“逆戟鯨”已經(jīng)高速追逐一條速逃亡的飛剪船了大半天了。在這個過程中，“逆戟鯨”的蒸汽機一定處于大負載運行的狀態(tài)。英國人不清楚法國人的蒸汽機的水平如何，不過想來也不會比英國更好。畢竟，英國才是蒸汽機的故鄉(xiāng)嘛。
    如果一條英國船上的蒸汽機持續(xù)這么久高負荷運轉，只怕就會有一定的幾率要出故障了。所以他們認定只要加速追趕，他們就一定能追上，并且消滅那條法國蒸汽巡防艦。
    “如果能繳獲這條軍艦就好了，畢竟，它也有比我們更強的，值得我們學習地方，比如說，它沒有明輪。少了一個大弱點。”在追擊編隊最前方的“戰(zhàn)栗”號蒸汽護衛(wèi)艦上，指揮官內(nèi)維爾中校這樣想著。
    “逆戟鯨”在完成轉向之后，開始努力的加速，但是它加速的動作并不快。雙方的距離還在持續(xù)的接近。
    的確，僅僅就蒸汽機的水平而言，“平等”號上的蒸汽機并不比英國人的船上的蒸汽機更先進，更強悍。但是就推進方式而言，螺旋槳在推進效率上，卻要遠遠超過明輪。再加上另一個藏在水下，正常情況下根本就看不到的球鼻艏，使得“平等號”在達到相當?shù)乃俣鹊臅r候，需要克服的阻力也要明顯的比英國蒸汽船更小。這兩樣綜合起來，使得“平等號”達到十一節(jié)左右的速度的時候根本就不需要讓蒸汽機滿負荷運行。
    因此，不論是比賽短跑，還是比賽長跑，“平等號”都要比他所面對的那些英國蒸汽船要優(yōu)越得多。事實上，如果只是想要擺脫英國人的追擊，馬爾騰少校只需要讓“平等號”持續(xù)加速就夠了。用不了多久，他就能將英國人甩的遠遠的。
    但是，馬爾騰少校卻不想這樣做。因為他知道，在他的第一次出擊取得了不錯的結果之后，軍工聯(lián)合體屬下的幾家船廠都在準備轉產(chǎn)這類軍艦。也許用不了多久，就會有第二條、第三條這樣的軍艦下水了。
    馬爾騰知道，等到那個時候，想要再刷戰(zhàn)績，難度就大多了。到時候狼太多，肉太少——那自己啥時候才能變成將軍？要知道，拿破侖·波拿巴將軍比自己還小一歲呢，都已經(jīng)成為第一執(zhí)政了！
    所以馬爾騰暗暗地下了決心，一定要玩?zhèn)€大的，讓英國人這輩子都忘不了他和他的這條船。
    但是馬爾騰并不敢直接沖上去和英國人開戰(zhàn)，英國人船更多，炮更多。但是英國人的船只存在明顯的弱點，他們的明輪那么大，那么重要，那么不堪一擊。只要在戰(zhàn)斗中命中明輪幾發(fā)炮彈，就能讓它失去航行能力。如果馬爾騰是個英國人，估計他說不定就真的嗷嗷叫的直撲過去了。但誰讓他是法國人呢？
    這么多年來，法國海軍在對上英國海軍的時候，除了在北美大陸的那一戰(zhàn)，因為英國人自己的指揮失誤而獲勝了之外，剩下的基本上都是被英國人吊打的歷史。所以，法國海軍在面對英國海軍的時候，總是心虛得厲害的。基本上，沒有壓倒優(yōu)勢的兵力，是不敢主動進攻的。
    比如說在原本的歷史上，法國和西班牙聯(lián)合艦隊在兵力上相對于納爾遜的艦隊，甚至是略有優(yōu)勢的。他們之所以在特拉法加被納爾遜吊起來打，打出的交換比完的不成比例，很大的一個原因就是，法國和西班牙海軍在看到英國艦隊之后，第一個念頭就是“趕緊跑！”第二個念頭就是“一定要跑得比西班牙人（法國人）快！”
    既想要干掉這些英艦，好讓自己當將軍，又對英國皇家海軍頗為忌憚，于是馬爾騰便選擇了猥瑣流的打法先拖著英國人跑。
    馬爾騰上過英國人的蒸汽船，知道十一節(jié)左右就是他們的極限，在這樣的極限速度下，最多拖到晚上，他們要么就要降低蒸汽機的壓力來避免故障，要么，說不準就動不了。到時候，他就可以趁機趁火打劫了。
    但是馬爾騰很快就發(fā)現(xiàn)，他根本就不需要等到晚上，到了下午四點左右，一片烏云從西邊飄了過來，海上的風開始大了起來，海浪也隨之大了起來，那些明輪船頓時便跟不上他了。
    在搖晃的海面上，英國的蒸汽護衛(wèi)艦的明輪隨著船身的搖晃，時而完沒入水中，時而完露出水面，推進效率大為下降。他們的速度也迅速的下降，甚至降低到了連普通的帆船都不如了的地步。
    “該死的！這下子又讓法國佬跑了！這該死的風！”內(nèi)維爾中校狠狠地在船舷上錘了一拳。在此之前，他們已經(jīng)追到距離敵艦不遠的地方了，再追近一點，就可以用船頭的24磅炮向著目標開炮了。但現(xiàn)在，他們顯然已經(jīng)無法追上“逆戟鯨”了。
    “中校，敵艦，敵艦正在轉向！”這時候他的耳邊突然傳來了瞭望兵的喊聲。
    內(nèi)維爾中校趕緊朝著前方看去，卻看見那條法國蒸汽船正在風浪中迅速的轉向。那條船的動作是那樣的迅猛，它的動力似乎并沒有過多的受到風浪的影響。
    “他們想要干什么？”內(nèi)維爾中校吃了一驚。按道理，法國人不應該趁機跑路嗎，他們轉向干什么？
    但內(nèi)維爾很快就想明白了“逆戟鯨”的意圖。
    “指揮‘逆戟鯨’的是一個非常勇敢，也非常狡猾的對手。他注意到了我們現(xiàn)在在風浪中的困境，想要利用這樣的機會各個擊破我們。”
    “風浪讓我們的明輪難以使用，我們的機動能力大為下降了，他一定是希望借此機會，利用航速優(yōu)勢，插到我們的側后方，從我們的船尾方向上掠過，并利用舷側炮從我方并為布置火炮的尾部襲擊我們！”
    想明白了這一點，內(nèi)維爾中校立刻下令“所有艦只，立刻展開風帆，準備迎戰(zhàn)。”
    在明輪已經(jīng)不好使了的現(xiàn)在，那就干脆展開風帆，利用更可靠的風帆來操控船只，和法國人抗衡。
    英國人的六條蒸汽護衛(wèi)艦都展開了船帆，又變成了帆船。
    但是這些蒸汽護衛(wèi)艦因為煙囪占據(jù)了空間，所以帆具是要遠少于正常的護衛(wèi)艦的。而船兩邊的兩個明輪，如果繼續(xù)讓它們提供動力，這動力一會兒在左舷，一會兒在右舷，一會兒有，一會兒沒有嚴重的影響轉向之類的動作。
    但如果就讓明輪不轉了，這東西完就是在增加阻力。蒸汽護衛(wèi)艦本來就因為帆具不，在只使用風帆的時候顯得緩慢笨拙，再加上這個阻力，那就更是雪上加霜。
    而在另一邊，“平等號”開始增加鍋爐壓力，在風浪中，速度不但不降，反而進一步有所提升。
    加足了馬力的“平等號”從英國人的右舷方向上，從火炮的射程外掠過，然后開始轉向，準備插入英國人的船尾方向。而英國船隊則開始轉向，試圖將船舷繼續(xù)對準“平等號”，雙方就在風浪中兜起了圈子。
    這種機動，在海戰(zhàn)中稱之為“搶t”。一般來說，這個時代的軍艦，艦炮都裝在舷側，只有用船舷對著敵方的時候，才能有最多的火炮同時開火。而如果是船頭或者船尾對著對方，能夠開火的大炮就非常少了。
    所以在海戰(zhàn)中，一旦一方獲得了用舷側對著敵艦的船舷或者船尾開炮的位置，那火力上的優(yōu)勢就幾乎是壓倒性的。所以交戰(zhàn)的軍艦總會試圖通過機動去爭奪這樣的優(yōu)勢位置。甚至直到很多年后，爭奪t頭優(yōu)勢，都是海軍炮戰(zhàn)的重要原則之一。
    比如在另一個時空的后世，東鄉(xiāng)平八郎率領的聯(lián)合艦隊在對馬海戰(zhàn)中冒險采取“敵前大回頭”的機動，就是為了奪取這樣的位置優(yōu)勢；而在最后的戰(zhàn)列艦炮戰(zhàn)——蘇立高海戰(zhàn)中，占據(jù)了t頭優(yōu)勢的美國海軍，也以微不足道的代價，輕松的擊敗了日本艦隊。
    帆船的轉向和航行都要受到風力的巨大影響。但是“平等號”卻不受這些影響。更快的速度，更靈活的轉向，使得“平等號”在和英軍的這些笨拙的蒸汽護衛(wèi)艦的搶t游戲中輕而易舉的就占據(jù)了上風。
    “平等號”先是從英軍落在最后面的“沉著”號的側后方逼近，然后迅速轉向，從“沉著號”的船尾方向上掠過，同時用右舷的八門大炮向著平等號打出了一輪齊射。
    這輪齊射中，“平等號”使用的都是鏈彈，為的自然是破壞“沉著號”的風帆，進一步降低它的航行能力。
    因為相對速度比較快，同時海上搖擺得比較厲害，再加上馬爾騰少校是第一次玩這種花樣，所以動作做的保守，當他的船舷對準敵艦的尾部的時候，距離也稍微遠了一點，這一輪炮擊的準確性完是一塌糊涂——八發(fā)炮彈無一命中。
    但馬爾騰并不氣餒，他如今主動權在握，敵艦卻完沒有反擊的有效手段，一輪打不中，大不了，再來一輪就是了。只要風浪不停，他就有信心，慢慢的，一條一條的將這些英國船都送到海底下去。現(xiàn)在，那些英國船已經(jīng)成了獵物，而他才是真正的獵人。
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