那是七個多月前的除夕夜。
    興慶宮中張燈結彩，一派歌舞升平的盛世景象。
    義德皇帝元烈在含元殿大宴群臣，九皇子元燁雖居最末，尚且年幼，也必須一同列席。
    秋蕪是元燁身邊的掌事宮女，本要伴他一道去，因前幾日染了風寒，還未徹底恢復，便留在毓芳殿中休養，只幾個內侍與宮女跟著去了。
    殿中空無一人，殿外負責灑掃的粗使宮人們也被她放了自在一處歡聚，她在屋里睡了大半個時辰，精神大好。
    眼看外頭竟下起雪來，想起元燁出去時未披厚氅，恐他回來的路上受凍，便從柜中尋了件厚實大氅，要給他送去。
    她戴著風帽，揣著手爐和大氅，迎風雪朝含元殿行去。
    毓芳殿在宮城西面，本是未建府的皇子們居住的地方，因如今義德皇帝膝下只余元燁一個最小的還未出宮，因此這兒便只住了他，平日往來的人并不多。
    加之又是除夕夜，人人都聚在別處，一路上更是人煙稀少。
    秋蕪便是在穿過御花園西南一隅時，遇見了元穆安。
    遠遠見他站在沁芳池邊涼亭一側的陰影處，一手扶著闌干，一手撐著膝蓋，彎腰半掩在枯萎的草木間，仿佛痛楚難忍。
    那時的元穆安還不是太子，只是義德皇帝膝下第三子，由當今皇后謝氏所出，七歲那年被封為兗王，至今十余年。
    因他早已出宮建府，這些年又總在外征戰，鮮少在宮中出現，所以秋蕪起先并沒認出他，只當他是哪個吃多了酒的貴人，怕出事，上前問了一句“貴人可需奴婢服侍”。
    等終于認出來時，已經晚了。
    她不得不將帶來的大氅披在他的身上，在他的命令下，扶著他走荒涼無人的小徑，進入一處偏僻宮室。
    寒冷的冬夜，他的手卻燙如烙鐵，緊緊掐著她的脖頸，警告一般低喝：“不許叫，否則我殺了你。”
    秋蕪被嚇呆了，哪里敢掙扎，只僵直身子，任由他拉開自己厚厚的冬衣。
    就是掙扎也沒用。宮城之內，她就是最下等的人，被人發現了，第一個要處置的，便是她。
    地上的裙衫一件件堆疊，刺骨的寒意從四面八方襲來，好似無數把冰刀在割她的身體。
    而他身上的熱浪又穿透寒冷殺過來。
    徹底殺進她的骨肉里之前，他忽然咬著牙問：“說，是誰派你來的，是我那大哥，還是二哥，或者，是他們兩個合謀？”
    他的大哥是那時的太子，二哥則與他一樣，受封親王。二人皆是義德皇帝元烈與原配陳氏所生之子，一向忌恨軍功卓著、深受諸多朝臣擁戴的元穆安。
    兩邊水火不容，無人不知。
    秋蕪就是再遲鈍，也想到了，他必是中了旁人的奸計，被暗中下藥，怕難以自控，御前失儀，不得不躲到暗處。
    她牙齒打顫，連連搖頭：“不不，奴婢不是，奴婢不知，只是恰巧路過！”
    也不知元穆安信了沒有，總之，他捏著她的臉，靠最后的毅力端詳了半晌。
    最后，到底沒將那穿透寒冷的熱刀插進她的骨肉里。
    她吃了不小的苦頭，渾身都被擺弄過，唯剩最后一道防線未被突破。
    元穆安荒唐、霸道、令人恐懼，但到底還留了一絲余地。
    那夜，她趁他精疲力竭，陷入昏睡時，偷偷起身穿戴好，逃出了那間偏僻的宮室。
    如今，她臥在清暉殿梢間的榻上，卻再也逃不掉了。
    想起這些事，她免不了神思不屬。
    這副心不在焉的模樣被元穆安看見，立刻引他不滿。
    他將她抱在懷里，捏著她后頸那一段柔膩的肌膚，輕戳她的胸口，皺眉道：“怎么還是一副不情愿的樣子？當初，可是你自己主動送上門來的，我并未逼你。”
    秋蕪被他戳得要朝后縮，卻被橫亙在背后的胳膊擋住。她輕咬下唇，忍著羞意主動親了親他的下巴，主動認錯：“奴婢錯了。”
    他說得對，后來的確是她主動求到東宮的。
    只是，那時她心中還存著僥幸，總覺得他并不是別人以為的那般冷酷無情，現在想來，她還是太過天真了。
    元穆安見她主動認錯討好，微皺起的眉頭放松些，撥了撥她額邊汗濕的碎發，低頭在她濕潤的眼角吻一下，只覺興致高昂，不由拍拍身邊的空地。
    秋蕪無有不應，一聲不吭地按他的喜好在榻上擺好姿勢。
    雖是個出身卑微的奴婢，渾身上下卻生得極合人心意，又伺候人慣了，很會體會主人的意思。
    元穆安滿意極了，看她渾身泛紅，仿佛蜜桃一般，心中頓生一股柔情蜜意，連擺弄她時，都放輕了一些。
    秋蕪被他這片刻的溫柔迷惑，險些又沉溺在里頭。
    幸好她早已想通了，放任自己一小會兒，便驟然清醒過來。
    元穆安不是好人。
    他高高在上，睥睨天下，宮城里的所有人，包括他那些兄弟們，在他眼里都不重要。
    像她這樣的奴婢，更是卑微如草芥，招之即來，揮之即去，高興了賞個笑臉，生氣了丟出去也不心疼。
    她不是世家貴女，不需要考慮權力制衡，更不需要禮遇有加，隨他想如何，便能如何。
    她亦不求名正言順，不求往上爬，不用擔心會有損他在外的清譽。
    他看上她，無非是因為她與任何能威脅到他的勢力都毫無瓜葛，又恰好有把柄被他捏得死死的，這才能放心罷了。
    待屋里的浪潮平息，已是大半個時辰以后。
    元穆安心情愉悅，也不讓人進來服侍，自己披著衣起身，擰了塊帕子來給秋蕪收拾。
    秋蕪想拒絕，卻被他一個眼神止住。
    自己的東西，要親手侍弄。
    他那一雙手，擅舞刀弄槍，在尸山血海里泡過，卻也會書法丹青，在宮廷的錦繡堆里走過，此時從她身上撫過，似侍弄自己心愛的瓷器、花草一般，慢條斯理，精細呵護。
    好不容易收拾好，將丟到一旁的衣衫重新一件件穿上，外面的康成也將熱騰騰的避子湯送了進來。
    元穆安已行至珠簾邊，見狀停下腳步，看她毫不猶豫地捧著碗喝下，這才轉頭回到正殿里。
    等秋蕪理好頭發，插回玉簪，再到正殿里時，他已然又恢復成平日里冷靜自持、疏離淡漠的樣子，端坐在書案之后，批閱奏折。
    九皇子臨的那一疊字還在案頭擱著，全然沒有動過的痕跡。
    秋蕪想了想，行到案邊，看著他的眼色，拾起朱砂墨，在硯臺里一圈圈研磨起來。
    “殿下，九殿下近來除卻到漱玉齋跟著太傅習字讀書，還時常去北苑練習騎射，十分勤勉。”
    元穆安手里的筆頓了頓，知道她又在替九皇子說話，冷聲道：“他也不小了，這些本就是分內的事，若這便是勤勉，那他這個皇子也太好當了。”
    秋蕪倒沒被他的冷淡嚇著，兩人私下往來已有半年，她大抵摸到了他的脾氣，知道他并不喜歡她常常提起別人，于是又添一句解釋：“殿下教訓得是，是奴婢想錯了。九皇子自小在宮中長大，未曾經歷過外頭的風浪，自然不及殿下當初年少有為。”
    外人都以為元穆安厚待這個早早失了生母的幼弟，她卻知道，他不過是裝裝樣子罷了。
    外人又說他為人肅正，不喜奉承諂媚之言，對直言進諫者青眼有加。可在她這兒，卻總要她說好話夸他才能氣順。
    可見，這就是個表里不一的人，臣子們只看得見他好的一面，而秋蕪看見的，全是他藏起來的那一面。
    果然，元穆安抬眼看她，擱下筆管，放緩臉色，輕笑一聲，道：“你自處理吧。”
    橫豎他是懶得理會還沒成年的弟弟。
    秋蕪得了話，大著膽子執起那支才被他擱下，沾了朱砂墨的雞距筆，在九皇子臨的那幾張字上，圈了一筆，又寫下“尚可”二字。
    其中運筆架構，與元穆安所寫幾乎無二。
    她于書法上頗有些天賦，極擅模仿他人字跡，每每多看兩眼，便能模仿得真假難辨。
    她很少在外人面前展露這項本事，只是有一回，也是在這清暉殿，元穆安聽說她讀過兩年書，會寫字，便來了興致，要她一邊寫字，一邊受他的調弄。
    她那時腦袋里全是漿糊，眼里瞥見書案上看過許多回的元穆安的字，不自覺中就仿著寫了幾個字。
    他看后，揚眉捏住她的臉頰，嚇她：“大膽奴婢，敢私自模仿我的字跡！”
    秋蕪那時還不了解他的脾性，滿以為自己惹怒了他，連連告饒。
    他佯裝怒火難消，抱著她坐在案前，拉過九皇子呈上來的幾篇詩作，板著臉道：“若想贖罪，便照我說的再寫兩個字。”
    她不敢不從，連忙又拿起筆，依著他的意思寫了批語。
    不過仍是“尚可”二字。
    倒是從那以后，他更不想看九皇子的那些功課了，統統交給她處置。
    這一次，元穆安也任由她自己動手，待她寫完，便擺手示意她下去。
    秋蕪從清暉殿出來，就見康成頂著一團笑臉，親自捧了一只木盒送上來：“太子殿□□恤，特意命老奴備了賞賜，交給秋蕪姑姑帶回去。”
    他沒說到底是賞給誰的，只是當著秋蕪的面，將盒蓋掀開，露出里頭擺得整整齊齊的一套文房四寶。
    就在這套文房四寶中，赫然還躺著一枚鑲金青玉簪。
    那枚簪子乍看并不惹眼，可再看，便能發現玉質溫潤，光澤柔和，鏤以花卉鳥紋，形態優美，線條流暢，丟在滿宮貴人們的釵環首飾中，也算得上精品。
    秋蕪看了一眼，不知怎的，就想起殿中的元穆安頭上戴的那一方青玉鑲金遠游冠。