“這些日子,  秋蕪本已此疏遠顧先生。今日，即使陛下不這樣做，秋蕪也不會答應顧先生。可陛下一面說著不會逼迫,  一面又如此行事,  與過去似乎沒什么不同。”
    秋蕪想起從前在興慶宮的日子。
    元穆安從來沒有真正拿過她在意的人和事威脅過她,  但又總能迫使她依他的心思行事。
    誠然其中有她心甘情愿的原因在,  但更重要的，是他生來就是高高在上的天潢貴胄，不必做什么,  旁人就得聽命行事。
    他心情好，尚能克制自己,  對周川也好,  對顧攸之也罷，都能手下留情，以一個好前程換來他們的遠離,  這算是值得慶幸的好事，可誰又知他將來失了耐心會如何？
    元穆安靜默了片刻,  在心底思索她的這番話。
    他處理這個叫顧攸之的法子，的確和當初處理周川是一樣的，可似乎又有哪里是不一樣的……
    “不，蕪兒，這不一樣。”
    他盡力揮開心間縈繞的被她拒絕和質疑后掀起的惱怒和不快，試著向她解釋自己的所作所為。
    秋蕪仍舊沒有看他，卻也并未出言打斷他,  只是靜靜坐在一旁,  容他繼續往下說。
    “上一次,  那個叫周川的,  我只是生氣，覺得他不知好歹，連我的人——連宮女也敢覬覦。而這一次，我是害怕……”
    說到這兒，元穆安停了停。
    他第一次將自己的心思毫無遮掩地袒露在旁人面前，總覺得有些不自在，但既然開了口，便只能繼續往下說。
    “我怕你真的對顧攸之動心，讓我再也等不到你回心轉意的時候……他只是一個小小幕僚，一個掾吏，連官也算不上，若放在從前，我定不會將他放在眼里，可這一年來，我漸漸明白了你要的是什么，早沒了當初的信心。他雖普通，毫不起眼，卻對你不錯，而你又不是個在乎那些身外之物的人……”
    后面的話，他已然說不出口。
    他利用自己的身份將顧攸之從她的身邊弄走，臨走之前，還要讓她清清楚楚看到顧攸之軟弱猶豫的弱點。
    如此行徑，實則有些卑劣。
    他在朝中籠絡人心時，用過不少這樣的手段。可那都是為了穩住朝局，掃清障礙，而如今，卻是為了留住一個婦人。
    秋蕪坐在一旁，挽著衣袖的手悄悄緊了緊。
    她沒想到元穆安竟會將態度擺得這樣低，將自己的弱點明明白白說出來。
    方才他在顧攸之面前說的那些話再度回響在耳邊。
    他說，她在意的只是一份真心罷了。
    這話卻是一點不錯，隔了這么久，他終于真正明白了她的所求。
    只是，到底晚了些。
    “如今秋蕪已拒絕了顧先生的示好，將來，只要陛下一日不允，秋蕪便一日不嫁，哪怕一輩子留在家中，也不敢違背陛下的意思。”她側過身，沖他低頭，仿佛妥協一般道，“只是有一點，算是秋蕪最后的堅持。即便沒有別人，秋蕪也不會跟陛下回去，望陛下明鑒。”
    “蕪兒！”饒是元穆安再鎮定，此刻也忍不住有些著急，“今日這樣的事，將來不會再發生了。你身邊的人，我一個也不會再動，若當真有事，我定不再瞞著你，你別如此著急就下定論！”
    今夜的婚儀如此美好，他分明才想象過，等回到京城，也要將秋蕪名正言順地迎娶回宮。
    秋蕪克制住心中細微的動搖感，搖頭道：“時過境遷，如今再說這些，實在有些晚了。”
    很快便至都尉府外，胡大正要直接將馬車趕入門內，秋蕪卻掀開車簾，吩咐停車。
    胡大連忙勒停馬車，轉動的車輪在覆蓋了一層極薄的積雪的地上留到兩道印記。
    “娘子，外頭涼，有什么事，只管吩咐奴就好。”他說著，趕緊召了撐傘等在府門外的那名小廝一道過來。
    阿依今日留在七娘處，幫著幾位仆婦一道收拾庭院，是以并未跟秋蕪一道回來。
    秋蕪沒回答，只是讓胡大將杌子擱好，隨后便從馬車里出來。
    小廝連忙站近，將手里的傘傾到她這一邊，替她擋住空中飄動的細碎雪花。
    秋蕪從小廝手中接過傘，示意他先進府，自己則站在一旁，伸手將車簾掀開：“請郎君下車。”
    元穆安蹙眉，不知她為何在府外便先下車，只好先跟著下來，見她自己撐著油紙傘抵擋風雪有些不穩，又主動伸手接過來：“快進去吧，別凍著。”
    誰知，秋蕪順勢將傘遞給他后，便讓胡大將馬車先趕進去，隨后，自己也后退兩步，沖他微微行禮，道：“郎君再留在寒舍怕是不妥，還是請回吧。”
    她說著，低頭不再看他，轉身快步進了府中，吩咐侯在屋檐下的小廝將大門關上。
    元穆安手中還舉著傘柄，眼睜睜看著都尉府的大門在自己面前關上，好半晌才反應過來。
    他這是……直接被秋蕪關在大門外了？
    不知是不是錯覺，他感到風雪似乎變大了，手中脆弱的油紙傘開始搖搖晃晃，抵擋不住四處飛舞、紛紛揚揚的雪花。
    他一時無法接受這個事實，呆站在高大的府門外出神。
    也不知過了多久，緊閉的門再次被人從里面打開。
    元穆安如夢初醒般扭了扭身子望過去，這才發現自己的手已被寒風吹得僵硬發麻。
    開門的仍是前院的小廝。
    他眼珠子張望一番，見元穆安果然沒走，不禁嘆了口氣，快步出來，將手里的一件裘衣塞給元穆安，道：“袁郎君，這是我家娘子讓我給你送來的。你還是快走吧，我們這兒的天可不是鬧著玩的，一會兒就能把人凍僵。”
    說著，又替他拂了拂肩上的一層積雪，見他仍舊不動，只得轉身回去了。
    大門在元穆安面前重新關上。
    他仍舊紋絲不動地站在原地，直到身后傳來腳步聲。
    “陛下。”來人是負責一直在暗處護衛、傳遞消息的劉奉，“京城已有動靜。”
    元穆安動了動，恍惚的心神終于被這句話拉了回來。
    他緩緩低頭，看一眼手里厚實的裘衣，將傘遞給劉奉，扭了扭僵硬的胳膊，穿上裘衣，道：“走吧。”
    ……
    千里之外的京城，原本晴好的夜空中也逐漸飄起紛紛揚揚的雪花。
    中山王府西側門外，幾道黑影趁著夜色快速行出，騎上幾匹快馬，各自往不同的方向離去。
    待馬蹄聲漸行漸遠，直至消失，四下恢復寂靜，福慶方將門拴好，快步回到院中，沖仍坐在榻上出神的元燁道：“照殿下的吩咐，奴婢已將幾位貴人送出府。時候不早，可要喚初杏進來伺候殿下沐浴就寢？”
    如今的中山王府中，伺候元燁的下人比當初在毓芳殿時又多了許多，但留在內院近身服侍的仍是那幾個。
    都說年輕的小郎君最是沒有長性，喜新厭舊、貪戀新鮮是常事。
    可元燁在有些事上卻出乎意料地念舊。
    起初，因沒有秋蕪在身邊，他的脾氣變得越發古怪易怒，時常對身邊幾個奴婢不假辭色，動輒責罵怒斥。
    可也不知從何時起，少年的那點莽撞、沖動漸漸被他收斂起來，當初的單純、天真在不知不覺中消失，化成如今沉默、冷然的樣子。
    他不再斥罵身邊的幾個奴婢，尤其在竹韻被調回興慶宮后，更是時常看著這幾人怔怔出神，鮮少再有沖他們無端發怒的時候。
    原本，竹韻是秋蕪手把手教出來的，秋蕪不在后，便由她和初杏兩個掌他院里的日常瑣事。
    后來，只剩下初杏一人。
    “讓她進來吧。”
    元燁從沉思中回神，擺手示意福慶先下去，自己則起身行至屏風邊。
    不一會兒，初杏從外面進來，在他面前停下，略一行禮后，便自覺地伸手替他寬衣解帶。
    元燁低著頭，視線從她插著素玉簪的盤桓髻一點點往下，劃過纖長的脖頸、藍白的襦裙，最后落在那一雙正在他腰間靈活動作的纖細白嫩的手上。
    這一身打扮，與他記憶里的秋蕪有幾分相似，而她溫柔細致的動作，更是與秋蕪別無二致。
    只要她不抬頭，不出聲。
    “姐姐，”元燁忍不住喚了一聲，伸出右手扶上她的肩，接著，順著她修長細瘦的胳膊滑動，最后落在握著腰帶帶鉤的柔荑上，“他們說，他受傷了，昏迷不醒，已有數日。”
    初杏抖了抖，手里的腰帶沒拿穩，啪地一聲掉在地上，卻不敢彎腰去撿，更不敢抬頭。
    “在涼州那樣偏遠的地方，即便有奉御在，也沒有京中這么多名貴的藥材在，即便暫時治好了，也必是元氣大傷。”元燁捏著掌中的那一只手，繼續喃喃地說著話，也不知到底是說給誰聽的，“誰讓他非要在這樣的關口去涼州呢？一朝為君，失了從前的警惕，怪不得有人想趁虛而入……”
    他說著，將掌中的柔荑捧至眼前，以嘴唇輕輕觸碰那五根蔥白一般的指尖，再用鼻尖輕輕嗅著。
    一股若有似無的蘭香鉆入鼻間，他頓時蹙眉，一把丟開她的手，不快道：“姐姐從來不用這種香。”
    “奴婢知錯，今日與蘭薈她們一同制香，這才沾染了些氣味，本已擦洗過的，想來沒能洗盡，求殿下恕罪。”初杏趕忙低著頭跪下求饒。
    元燁心中不耐，扯扯衣襟，擺手道：“好了好了，你出去吧，這兒不用人伺候了。”
    初杏道了聲“是”，斂下的眉眼間閃過一陣慶幸之色，起身正要退出去，卻又被元燁叫住。
    “去告訴她，她的要求，我答應了。”