正是傍晚。
    元穆安和秋蕪二人白日才分別與朝臣、命婦們行過(guò)除夕祭典,  回到甘泉殿，換下沉重的禮服，穿上輕便的服飾,  稍歇過(guò)半個(gè)時(shí)辰后，便相攜著往含元殿去了。
    天冷,  前幾日才落了雪，路上難行，再加上秋蕪身子重，二人只好選擇乘坐肩輿。
    去的路上，元穆安時(shí)不時(shí)看一眼秋蕪的肚子,  似乎十分擔(dān)心。
    “郎君，我沒(méi)事?！鼻锸徱詾樗麚?dān)心今日事多,  她已累了，便解釋，“白日祭典我不過(guò)略站了片刻,  方才也歇了許久，眼下不覺(jué)勞累。一會(huì)兒若撐不住，我先回來(lái)便是了?！?br/>     除夕這夜的宮宴不可少,  為了不讓她太過(guò)勞累,  元穆安早已下令,  讓太常寺和六局盡力縮減宴會(huì)的規(guī)模,  今日來(lái)赴宴的,  多是元氏親族。
    只是家宴，倒不必太過(guò)隆重。
    “好,  你若累便告訴我,  我陪你一起回來(lái)。”元穆安伸手摸摸她紅潤(rùn)的臉頰,  見(jiàn)她氣色的確不錯(cuò),  才點(diǎn)頭答應(yīng)一句，只是心里仍覺(jué)沉甸甸的，“哎，我也不知怎的，今日一早起來(lái)，腦袋就突突直跳，好像預(yù)感到有什么事要發(fā)生似的，總是坐立不安?！?br/>     秋蕪沒(méi)多想，伸手在他額頭兩邊的穴位上按揉兩下：“想必是郎君這幾日太過(guò)忙碌，有些精力不濟(jì)吧。恰好明日午后起，能歇那么兩三日，可得好好休養(yǎng)一番?！?br/>     “嗯?！痹掳材笞∷氖?，放在掌心里輕輕摩挲，盡管心中明白并非是這個(gè)原因，卻也沒(méi)再多說(shuō)。
    很快，肩輿在含元殿外停下，二人在滿殿皇親貴戚的迎候下，先后從肩輿上下來(lái)，步入正殿落座。
    一切看起來(lái)都十分順利，毫無(wú)異常。
    眾人接連上前，捧著酒盞在帝后面前說(shuō)著吉利的話，女眷們尤其關(guān)心秋蕪腹中的胎兒，上前時(shí)，無(wú)一不提一句“早誕龍子，母子平安”。
    秋蕪笑著一一接受，也趁著機(jī)會(huì)與幾位長(zhǎng)輩問(wèn)候一番，盡一盡晚輩的心意。
    一直到小半個(gè)時(shí)辰后，她飲盡半壺茶，又吃了好幾樣菜色，正覺(jué)得腹中踏實(shí)了。
    她懷著身子，食量逐漸變大，平日半點(diǎn)也餓不得。
    “也別用太多茶，”元穆安看一眼她面前的茶壺，怕她喝得太多覺(jué)得腹脹，正想讓她緩一緩，卻見(jiàn)她忽然皺起了眉，連忙頓住，問(wèn)，“怎么了？是不是哪里不舒服？”
    “我、我肚子有些沉，也有些痛——”秋蕪咬了咬唇，抓住他一邊的衣袖，有些不確定道，“郎君，我好像要生了?！?br/>     元穆安只覺(jué)腦袋嗡地一聲，僵在原地，不知該作何反應(yīng)。
    倒是旁邊一位已生過(guò)兩個(gè)孩子的夫人聽(tīng)到了，趕忙站起來(lái)，沖周遭的宮女道：“愣著做什么？娘娘要生了，快預(yù)備起來(lái)呀！”
    宮女們齊齊一呆，隨即各司其職，留下準(zhǔn)備肩輿的、下去準(zhǔn)備產(chǎn)房的、前去通知奉御和穩(wěn)婆的，先前早已分好了，因此一個(gè)個(gè)雖面色緊張，腳步急促，到底沒(méi)亂了方寸。
    元穆安在這樣的氛圍里如夢(mèng)初醒，猛地從座上站起來(lái)，擋開(kāi)要上前攙扶的宮女，親自扶著秋蕪從榻上下來(lái)。
    “從腹中沉重疼痛起，到真要生下來(lái)，短的也得一兩個(gè)時(shí)辰?！彼贿厧е钔庾?，一邊喃喃低語(yǔ)，也不知是安慰她，還是安慰自己。
    秋蕪本也緊張彷徨不已，看到他這副魂不守舍的樣子，不知怎的，反而鎮(zhèn)定下來(lái)，輕輕碰一下他的胳膊，道：“郎君，要不要同賓客們說(shuō)一聲？”
    元穆安呆看她一眼，又提醒她小心腳下的一級(jí)臺(tái)階，這才“哦”一聲，抬頭看向眾人，威嚴(yán)道：“皇后生產(chǎn)在即，朕與皇后無(wú)法留下與諸位盡歡，諸位請(qǐng)自便吧?！?br/>     底下的眾人一聽(tīng)，連忙讓到兩邊，一面目送二人離開(kāi)，一面說(shuō)著祝愿母子平安的吉祥話。
    肩輿由康成在前面親自引路，四周點(diǎn)了十幾盞燈，將四下的道路照得清清楚楚，前方更有三人奮力清掃著地上的積雪與碎石塵土，是以一路雖行得緩，卻十分平順。
    等到甘泉殿旁的產(chǎn)房時(shí)，一切都已準(zhǔn)備妥當(dāng)。
    穩(wěn)婆上前將秋蕪帶進(jìn)產(chǎn)房，奉御則先上前替她搭脈，兩人一道問(wèn)了幾句話后，便讓她先安下心來(lái)。
    “娘娘莫急，眼下才要發(fā)動(dòng)，還有至少一兩個(gè)時(shí)辰呢，不妨先歇一歇，一會(huì)兒在屋里走走，這樣生得能順一些。”
    奉御說(shuō)完，先下去開(kāi)一劑滋補(bǔ)的膳方，穩(wěn)婆則留下陪著秋蕪。
    外頭的元穆安將話聽(tīng)進(jìn)耳朵里，跟著松了口氣，也干脆走了進(jìn)來(lái)，陪秋蕪一起待在屋里。
    秋蕪才忍過(guò)一陣痛，此時(shí)臉色漸漸有點(diǎn)發(fā)白。
    元穆安看得額角直冒汗，卻不敢讓秋蕪發(fā)現(xiàn)異樣，生怕她因此還要分神擔(dān)心他，遂拉著她的手笑道：“這孩子倒是會(huì)挑時(shí)候。”
    痛感緩過(guò)去，秋蕪面色放松了些，聞言摸了摸肚子，抬頭看外面已然徹底黑下去的夜空，點(diǎn)頭道：“是啊，今日辭舊迎新，他便來(lái)了。也好，開(kāi)年第一日，我也算能輕松了。”
    其實(shí)她知道他的緊張，卻并沒(méi)有拆穿。
    古來(lái)婦人生產(chǎn)都是一道鬼門關(guān)，她已到了門邊，無(wú)論如何都要跨一跨，有他在，她就不那么害怕了。
    時(shí)間一點(diǎn)一點(diǎn)過(guò)去，膳房送來(lái)按著奉御的方子做的能補(bǔ)足氣力的點(diǎn)心，秋蕪時(shí)不時(shí)吃兩口，趁著腹中疼痛暫歇時(shí)，由元穆安攙著來(lái)回走動(dòng)。
    漸漸的，隨著疼痛的頻率逐漸上升，二人反而開(kāi)始放松下來(lái)，時(shí)不時(shí)說(shuō)著話，靜靜等待孩子的降臨。
    最后的那段時(shí)間，秋蕪半躺在榻上，由穩(wěn)婆帶著，一點(diǎn)點(diǎn)用力，因太過(guò)疲累，盡管疼痛難忍，也再發(fā)不出一點(diǎn)聲音，唯有緊緊攥著兩邊懸著的麻布條，稍稍緩解。
    一直到月上中天，產(chǎn)房之中方傳來(lái)一陣響亮的嬰孩啼哭聲。
    “生了！”穩(wěn)婆驚喜地大喊，“是個(gè)小皇子！母子平安！”
    皺巴巴的孩子被剪去臍帶擦拭干凈，包裹進(jìn)襁褓中，遞到屏風(fēng)外的元穆安手里。
    元穆安高興得雙手顫抖，捧著孩子進(jìn)來(lái)，坐在秋蕪的身邊，握著她的手，摸了摸孩子的小腳丫。
    小小的腳丫，還不及他們的一截手指長(zhǎng)。
    不知怎的，他坐在榻沿上，看著母子二人依偎在一起的樣子，忽然眼眶發(fā)酸。
    總算有了孩子，也總算，他的孩子不用再走他的老路。
    一出生就能得到父母完整的愛(ài)，是天大的福氣。
    “好孩子。”秋蕪點(diǎn)點(diǎn)已經(jīng)重新睡去的兒子的小腦袋，覺(jué)得心都被填滿了，“來(lái)得正好?！?br/>     “是啊，”元穆安握著她的手，放回被衾中，又替她掖好被角，“往后每一年的除夕，都有這么多人替他一道慶生呢。”
    秋蕪吃吃笑了起來(lái)，一笑，又覺(jué)得身上的痛像還沒(méi)過(guò)去似的，忍不住皺眉。
    元穆安本就眼眶泛紅，見(jiàn)她筋疲力竭，卻仍舊帶笑的樣子，更是差點(diǎn)落下淚來(lái)。
    “蕪兒，”他別開(kāi)臉，悄悄眨了眨眼，啞聲道，“以后還是不要孩子了。咱們有這一個(gè)便夠了?！?br/>     他很心疼，也很害怕，不想讓她再經(jīng)歷這樣危險(xiǎn)的境地。
    如今有了一個(gè)兒子便夠了，將來(lái)若還想要，從宗族里抱養(yǎng)沒(méi)了父母的孩子便好，他在子嗣一事上，本也沒(méi)有太多執(zhí)念。
    秋蕪扯了扯唇角，伸手撫摸他的臉龐，輕輕道了一聲“好”。
    宮殿之外，漆黑的夜空里，明亮的光點(diǎn)升騰上去，在夜幕間猝然綻開(kāi)，綻成一朵朵絢麗的煙花，將興慶宮，乃至整個(gè)京城都照亮了。
    這是新年的焰火，也是慶?；屎笳Q下龍子的焰火，將歡騰與喜悅帶給全城百姓。
    窗扉被侍女推開(kāi)，秋蕪將小小的嬰孩抱在胸前，自己則被元穆安輕輕摟住。
    三人就這樣靜靜依偎在一起，明亮的光芒灑在他們的身上，仿佛一層柔和的外衣，將他們輕輕包裹在一起。
    這便是圓滿的一家人了。
    ……
    含元殿外，賓客們大多已飲得半醉，三三兩兩地聚在一起。
    都是皇親國(guó)戚，宮中早替他們備下了休息過(guò)夜的屋子，許多人已被宮女太監(jiān)們攙著下去了。
    不過(guò)，焰火炸響時(shí)，眾人仍是不自覺(jué)地停下腳步，站在原地仰頭看去。
    這時(shí)，殿外，一位從甘泉殿奔來(lái)的太監(jiān)站到已空了大半的含元殿中央，沖所有人欣喜地高呼：“皇后娘娘方才已順利誕下龍子，如今，母子平安?！?br/>     一時(shí)間，略顯空曠的殿中，傳來(lái)一陣陣歡呼聲。
    “好啊，真乃天佑我大燕！”
    “陛下澤被天下！”
    “這可是新年第一個(gè)好消息?。　?br/>     ……
    秦銜站在廊下，一手扶著身邊的欄桿，聽(tīng)到消息，終于感到心中一塊巨石落了下來(lái)。
    那太監(jiān)向眾人報(bào)完喜，便找到他面前，笑道：“原來(lái)秦侍郎在這兒。陛下和娘娘讓奴婢來(lái)知會(huì)侍郎一聲：萬(wàn)事順利，侍郎盡可放心了！”
    “好?！鼻劂朁c(diǎn)頭，伸手取出隨身的錢袋里所有銀錢，遞給他，“多謝公公傳話，如此大喜，理應(yīng)同慶。”
    這是吉祥事的賞錢，那太監(jiān)也沒(méi)推辭，千恩萬(wàn)謝一番，便匆匆走了。
    夜空中的焰火仍未止息，明暗交錯(cuò)間，秦銜只覺(jué)心頭一陣恍惚。
    是啊，他應(yīng)當(dāng)放心了。
    一直放在心坎上疼愛(ài)的妹妹，已經(jīng)嫁人生子，這輩子圓滿，再?zèng)]什么需要操心的了。
    “恭喜侍郎?！?br/>     璀璨的光亮下，魏芝蘭的聲音穿透焰火的聲響，從背后傳入耳中。
    他轉(zhuǎn)頭看去，半丈之外，少女正仰頭微笑著望著他，眼里是真誠(chéng)的祝福與喜悅。
    這是他未來(lái)要共度一生的女子，是他要放在心上的人。
    “進(jìn)去吧，外面冷，別凍著。”
    他沖她微笑，心想，往后，該過(guò)好自己的日子了。