與朝中男子一樣,  宮里宮外的女子亦有品級之分。
    東宮之中，除太子妃外，尚有正三品良媛、正四品良娣、正六品承徽、正七品昭訓和正九品奉儀。
    如秋蕪這般身份,  被提為奉儀最為合情合理,  眼下太子寵愛多些,  要破格提為昭訓,  也算不上太過分。
    然而,  眼下太子未立正妃,  與謝頤清的婚事更是已在籌備之中,  才定了十月初五那日要行納吉之禮。如今已是九月二十九，忽然要先封一位昭訓,  實在有些不給謝家面子。
    元穆安知道事情不會太容易，因此，在諭旨送出去的那一刻，便時時瞧著時辰。
    果然,  兩個時辰后,  翰林院草擬的旨意才送到承恩殿的書案上，清寧宮便來人了，謝皇后有事要問,  令他盡快去一趟。
    元穆安沒有耽誤，當即放下手中的事，帶著人去了清寧殿。
    謝皇后面帶怒意,  一見他進來，連笑臉也懶得扯，直接問：“三郎,  你這是怎么了？四娘眼看就要嫁進來了,  你這時候竟然要先封一個昭訓,  你讓你舅父和四娘他們面子上怎么過得去？”
    “母后，此事我已定下了，不必再多言。一個七品昭訓而已，若謝家連這也容不下，那何必還要將女兒嫁入東宮？”元穆安垂首而坐，面色沉靜，毫無波動。
    謝皇后冷笑：“那宮女是叫秋蕪吧？當初你在我這兒替她說話，我未曾察覺，如今看，你那時就已瞧上她了吧？區(qū)區(qū)宮女，讓你惦記了這么久，先前我將初杏給你，你卻將她送到九郎那兒，轉頭又從他那兒弄回來一個，這要我怎么放心？眼下是封昭訓，將來如何？待你踐祚，豈不是還要給她四妃九嬪之位！”
    “這些都是我的事，無需母后操心。”
    “你如今權力大了，連親生母親也不放在眼里了。我們謝家當真是時運不濟，我嫁給你父皇，受他冷落這么多年，如今好容易你掌權了，卻又要在娶四娘之前，先納個昭訓！我告訴你，此事我絕不答應，我受過的委屈，不能再讓四娘受一遍！”
    謝皇后一直記著出身小吏之家的陳氏，受了這么多年的氣，心中恨極了這般出身低微，卻能得郎君歡喜的娘子。而秋蕪恰恰就是個小吏之女。
    她真心疼愛謝頤清，舍不得她再經一遍這樣的事。
    “當初父皇已有正妻，若不是母后執(zhí)意要嫁，父皇恐怕也不會娶。謝家本有從龍之功，只要始終效忠朝廷，如今的地位自不會差。”
    元穆安看不上這些世家大族靠家中的女兒鞏固地位的手段，若非不得已，也不喜用世家之女平衡朝廷勢力的帝王之術。
    “你！”
    謝皇后被他說中舊事，不禁噎了一噎。
    當年在隴西，父親謝長愈看看重元烈的才能，料他前途無量。她一時好奇，趁元烈來謝府拜訪宴飲時，悄悄躲在屏風后頭看了許久。
    那時的元烈年輕有為，又生得英俊高大，氣度不凡，只看了那么幾眼，她便心生愛慕，待人走后，央求父親將她嫁給元烈。
    謝長愈知道元烈家中已有妻室，且夫妻恩愛和睦，本有些猶豫，但因愛女心切，又的確十分看好元烈，便做了一回小人，用謝家的支持為條件，逼著元烈娶了謝家女郎。
    “你別忘了，你身上也流著謝家人的血，沒有謝家便沒有你！”
    元穆安聽得十分不耐煩，蹙眉道：“母后，多說無益，如今掌權之人是我，封一個昭訓而已，謝家若當真不滿，便不必將女兒嫁來了。”
    他說著，一刻也不想多留，起身行禮，直接離去。
    留下謝皇后一個人在清寧殿中，怒火中燒，卻無處發(fā)泄，一連摔了好幾只茶盞，起身在殿中來回走了幾趟，仍不解氣，竟大喝一聲“來人”，吩咐道：“將那個叫秋蕪的帶來！”
    ……
    清暉殿中，秋蕪與前幾日一樣，獨自在梢間里端坐著默心經。
    短短二百六十字的心經，她已寫了整整三十遍，內心卻并未感到平靜。
    她還未認命，依舊想著有一日能真的離開這座四方城，過一過自己的生活。只是，現(xiàn)在元穆安對她有所警惕，再想要出宮，只怕會難上加難。
    如今這樣的日子，也不知何時才能到頭。
    她不禁嘆一口氣，將才寫滿的一頁紙揭起，輕輕吹干上面的墨跡。
    這時，殿外傳來一道陌生而冷漠的女聲：“奴婢奉皇后娘娘之命，請秋蕪姑姑往清寧殿走一趟。”
    來人是清寧殿中的管事嬤嬤。
    皇后的吩咐，誰也不敢不從。
    秋蕪連忙放下紙筆，理了理衣物，起身跟著來人往清寧殿去。一路上，她心中七上八下。
    上次去清寧殿時，還是因為謝家小郎君的事，差點被責罰。這次謝皇后指明要她過去，八成沒好事。
    方才從清暉殿離開時，海連向她使了眼色，在她耳邊說了兩句話，示意她不要緊張，馬上就會差人往承恩殿去知會元穆安。
    也不知元穆安會不會來。
    不一會兒便到清寧殿，謝皇后正在氣頭上，一見秋蕪過來，二話不說，當即命人將她押住，扭著她的手腕，讓她跪倒在地。
    “給我打她的臉，狠狠打，打到破了相為止！”
    看她沒了這張臉，還要怎么蠱惑太子。
    ……
    承恩殿外，元穆安還未進門，便被清暉殿來的太監(jiān)喚住，得知清寧殿方才來人將秋蕪帶走了。
    方才在謝皇后面前積下的氣未順，此時一聽秋蕪竟被帶走了，不禁心頭一緊，立時又轉身往回走。
    謝皇后這兩年脾氣陰晴不定，對身邊的宮女動輒打罵，在宮中引起不少怨言，這時候將秋蕪帶去，還不知要怎么折磨。
    他心中焦急與不耐交織，腳步之間也沒了平日的沉穩(wěn)，十分凌亂。平日覺得不算太長的一段路，現(xiàn)在卻顯得格外漫長。
    好不容易到了清寧殿外，還未入內，便隱約見敞開的殿門中，秋蕪一個人跪在冰涼的地面上，被兩邊的人牢牢壓著，壓得脊背彎曲，上半身幾乎伏在地上。
    而她的面前，站了七八個身材高健的年長宮女，個個面無表情地低頭俯視著她，更遠些的坐榻上，謝皇后正冷笑著說著什么，她的身邊還站著不知何時來的謝頤清，因微微彎著腰聽謝皇后說話，叫人看不清她的表情。
    他不知謝皇后正在說什么，但她臉上如觀腳底螻蟻的輕蔑表情，讓他感到一陣窒悶。
    不光謝皇后，殿中的其他人俯視的樣子，和秋蕪被迫俯身跪地的樣子，都讓他感到刺痛悶堵。
    這座宮城里，人人都敬他懼他，不敢對他有半點不敬，甚至對康成、海連等，也都備受追捧。
    偏偏秋蕪，這個唯一得他寵幸的宮女，仿佛成了所有人的眼中釘，宮女們可以用嘲諷、輕蔑的語氣議論她，而他的母親，則干脆將她帶到清寧殿中羞辱。
    所有的跡象，似乎都在告訴他，他所做的一切都是錯的。
    “母后這是在做什么！”
    他來不及再想下去，快步入正殿，直接站到秋蕪的身邊，一把將她從地上拉起來，滿面怒容地看著謝皇后。
    秋蕪被壓在地上跪了一會兒，被猛然拉起時，腳步有些踉蹌，一下撞到元穆安的肩上。
    元穆安托住她的下巴，仔細端詳片刻，見她臉上、身上并無傷處，眼底的陰霾這才淡了幾分。
    謝皇后沒料到他來得這樣快，見他當著自己的面這么護著這個宮女，氣結道：“我看，你眼里根本沒有我這個母后。我是后宮之主，不過教訓一個奴婢罷了，難道還需經你的同意不成？”
    元穆安將秋蕪拉到自己身后，直面謝皇后的質問：“她不是奴婢，方才我已命人擬旨，封她為昭訓，母后分明知曉。”
    “即便是昭訓，在我這個皇后面前，也是奴婢！”
    元穆安面色一凝，只覺心底那陣刺痛越發(fā)難以忽視。
    見母子兩個針鋒相對，一旁的謝頤清輕聲勸道：“娘娘方才只是一時氣急，實則并未責罰秋蕪——昭訓，請殿下息怒。”
    一聲“昭訓”，將所有人的目光都吸引了過去。
    身為準太子妃，她親口說了“昭訓”二字，便意味著她已承認了秋蕪的名分。
    秋蕪站在元穆安的身后，不禁抬頭看了一眼謝頤清。
    方才，就是因為謝頤清的及時趕到，才暫時安撫住了謝皇后，讓她免于挨打。
    “四娘！”
    謝皇后一臉驚愕痛惜地看著堂侄女。
    就連元穆安也多看了她一眼，謝家難得還有這樣一個清醒的人。
    他轉身召來康成，當著謝皇后的面，指了指方才壓著秋蕪的兩名健壯宮女：“這兩個動手的，罰去城郊的皇莊服勞役，其余的，都打入掖庭。從明日起，我會親自派人過來伺候母后。”
    “三郎，你這是要監(jiān)視我？”謝皇后有些不敢相信自己的耳朵。
    “母后身邊的這些宮女個個心懷鬼胎，極擅挑唆，不宜再留在身邊，兒這樣做，是為母后著想。”元穆安冷冷道。
    謝皇后還想再說什么，卻被謝頤清拉了拉袖子。她躬身行禮，替謝皇后答：“殿下一片孝心，娘娘定會理解。”
    元穆安淡淡瞥她一眼，不置可否地哼了一聲，轉身拉著秋蕪走出清寧殿，登上才送來的肩輿。
    一路上，秋蕪一句話也未說。
    元穆安只是隔著衣物摸了摸她的膝蓋，想要問什么，話到嘴邊，又咽了下去。
    直到回到東宮，從肩輿上下來，正要進殿時，秋蕪忽然撲通一聲跪下，俯首道：“求殿下收回成命。”