大魏和夷古國的戰(zhàn)事,從界外燒到玄安關(guān),愈演愈烈。玄安關(guān)關(guān)門已閉,進(jìn)入全面作戰(zhàn)時期。萬里加急的信件從玄安關(guān)飛往鄴京,陛下震怒,未想到和親中途,出現(xiàn)這種事。幸而劉泠和秦凝都沒有出事,皆被人護(hù)著離開,否則這二人若出事,天下人未免齒冷,就算皇親國戚,皇帝也無顏面交代。
群臣中有主戰(zhàn),有主和,唯獨皇帝神情莫測,未置一詞。待太子出列,怒斥夷古國數(shù)十樁罪,請求出站,皇帝才略微動容,但當(dāng)朝仍未下旨。之后幾天,內(nèi)閣中大臣一直在御書房中與陛下商討戰(zhàn)事,太子跪在殿外三天,三天后,才得以覲見陛下。
陛下將夷古國的戰(zhàn)事全權(quán)交由太子負(fù)責(zé),太子兼領(lǐng)兵部尚書一職,得幾位權(quán)高位重的大將軍為他重,在皇帝面前立了生死狀,稱絕對會給不守信用、撕毀協(xié)議的夷古國一個教訓(xùn)。
期間,皇帝數(shù)次詢問和親隊伍中公主和郡主的行蹤,日夜難安,往兩家府上送了不少慰問禮物?;实圻€大肆褒獎劉泠的忍辱負(fù)重之心,這位倒霉的還沒和完親的公主,在皇帝的圣旨中,完全的犧牲自己名譽,拯救天下蒼生?;实鄣囊馑迹褪谴蠹抑荒芸鋭?,大大地夸,多夸張都沒關(guān)系,但絕對不能說劉泠的錯。畢竟和親是皇帝一手安排的……
大家心知肚明,跟著夸:公主殿下為了我大魏,真是犧牲太大了,乃女中巾幗。甚至有的貫會拍皇帝馬屁的,還想議出來一個美好的封號,以表彰公主的愛國之心。因為皇帝覺得太“欲蓋彌彰”,而就此作罷。
太子劉望百般算計,如愿以償,從皇帝那里得到了兵權(quán),意氣風(fēng)發(fā),認(rèn)真指揮這場戰(zhàn)事。既有讓夷古國稱臣俯首之意,又有讓陛下觀看自己才能之說?;实矍迕鳎ハ码m有數(shù)位皇子,但劉望太子的位置,從來坐得很穩(wěn)。但雖然穩(wěn),別的皇子的娘家,都蠢蠢欲動,想為自己的主子尋找機(jī)會。但到劉望拿到兵權(quán)這一刻,幾位年長的皇子恍然,發(fā)現(xiàn)太子的地位前所未有的穩(wěn)固,再爭,恐怕也爭不過。一時間,諸人意興闌珊,也有人不動聲色地倒向太子一方。
而下棋下到這一步,太子身后最大的功臣,就是謀劃這一切的徐時錦。她誘引雙方入局,達(dá)到自己的目的。雖利用了太子,但仍給愛人送去了一個錦繡前程??上鶠?,除少數(shù)幾人,無人得知。
太子不光有這么一件事。他已過弱冠之齡,婚事再無法推脫。陛下交代禮部,為選太子妃,交給太子親自過目。待戰(zhàn)事一穩(wěn),太子妃就入主東宮。
徐家家主謹(jǐn)慎請徐時錦過去談話,問及她和太子的感情云云,并許諾,徐家盡力保她,請她不必?fù)?dān)心。
從書房出來后,望著夏日午后暖得讓人睜不開眼的日光,暖香真心為姑娘高興,“姑娘,這下你放心了吧?家主都跟姑娘談了,那肯定沒什么問題了?!?br/>
徐時錦笑容極淡,“反常即為妖啊。”她頓一頓,“暖香,我從十四歲跟沈昱解除婚約,在皇宮為女官五年,出宮一年,已蹉跎六年時光。六年間,沒有人幫我,沒有人疼我,樁樁件件讓我如意的事情,全是我算計來的。愛情,權(quán)力,地位,全是我自己拼出來的?!?br/>
“……是,姑娘很厲害。”暖香輕聲。
徐時錦側(cè)了側(cè)頭,目中略迷惘,“但近來,我總在想,那些算計來的東西,也許并不屬于我。我……我,”她唇角發(fā)白,擠出一個無力的笑,手撐住額頭,“我有些后悔了?!?br/>
“……!”暖香驚愕睜大眼,“后悔?!姑娘,你不能后悔!你正在得到所有你想要的東西,你就快成功了,這時候后悔,你會失去一切的!”
徐時錦無言,連暖香都知道,她到了身不由己的這一步。
可她覺得特別累。
這些日子,她總在做夢,夢到入宮以前的事,夢到自己稍微不那么充滿陰謀算計的童年。
她開始想:這一切是不是值得?權(quán)力是不是那么重要,愛情是不是真的,帝國的最高位子是不是能得到?但凡有一個不如意,都能證明她的失敗。
這是一個危險的想法,人一旦開始反思自己,就是后繼無力的先兆。
徐時錦開始害怕,這個危險的想法,總是莫名其妙從她腦海中竄出,是心里最真實的想法。她還沒有看不到前路,心里卻已經(jīng)畏懼——這都有些不像她了。
徐時錦日漸沉默。
“那天見沈公子的事,姑娘真的不跟殿下交底嗎?”暖香又問,擔(dān)憂滿滿。徐姑娘私下跟她說過沈公子說了些奇怪的話,按照往日姑娘的行徑,她肯定一點都不猶豫地告訴殿下。但暖香看著,已經(jīng)過去了很長時間,姑娘也絲毫沒有交代的意思。
但是殿下不可能不知道姑娘跟沈公子見過面??!姑娘這么聰明,她怎么會不知道,她如果不主動說的話,這會在她和殿下之間埋下一根刺,讓他們的感情變得危險呢?
暖香一問,徐時錦又開始覺得累,又開始懷疑自己——像這種連信任都要算計的愛情,真的是愛情嗎?
愛情中當(dāng)然需要信任,當(dāng)然不應(yīng)該有懷疑的種子。但每件事都要交代,每件事都要解釋清楚說“我心中無愧,你要相信我”,這真的是愛嗎?
這真是一個危險的想法。
但她控制不住……
“姑娘?”暖香看徐姑娘在發(fā)呆,更加憂愁了。以前姑娘自信滿滿,從不會像現(xiàn)在這樣迷惘。
“……哦,”徐時錦回神,“我會說的。這件事比較重要,信中說不清楚,等我有機(jī)會見了殿下,我會親自向他說明的?!?br/>
她和沈昱的見面只是小事,更重要的事是沈昱給她的暗示。這種暗示牽扯的太大,徐時錦應(yīng)該立刻跟殿下說。但她又給自己找借口:我不是不想出賣沈昱,我是因為想查清楚真相,再告訴殿下,我不想讓殿下陷入恐慌……
但這種想法的開始,本就昭示著她的心中有鬼。
總是暫時太子忙著戰(zhàn)事,不會跟徐時錦聯(lián)系。徐時錦有了喘氣的機(jī)會,想借這幾天功夫,多想想自己的心意,想想自己該何去何從。
在鄴京風(fēng)雨滿樓的時候,邊關(guān)那邊的小鎮(zhèn)上,劉泠和沈宴倒是怡然自得。沈宴跟劉泠說,快天亮的時候,魔教人帶著邊關(guān)將士趕到,大魏人撐到了援兵,危險已解除。至此,錦衣衛(wèi)被陛下安排的任務(wù)已經(jīng)沒必要完成,而沈宴和徐時錦商定的任務(wù)已經(jīng)完成。錦衣衛(wèi)回京復(fù)命,沈大人卻不急,陪劉泠慢悠悠往回走。
皇帝很體諒他:發(fā)生了這樣的事,阿泠肯定心情不好,沈大人愿意犧牲自己成全阿泠,陛下覺得自己沒什么不高興的。他不光不會怪罪沈宴,且回京后,因為沈宴的功績,他還會再升官。
劉泠算了下,鎮(zhèn)撫使再往上,就是指揮僉事了。再向上,錦衣衛(wèi)中暫時沒有設(shè)同知,而是三個指揮使同級。但三個指揮使中,兩個都是陛下給世家大族的小禮物,人家是借著錦衣衛(wèi)熬資歷,并不太管錦衣衛(wèi)中的事。也就是說,等沈大人回京后,錦衣衛(wèi)中,除了指揮使陳世忠外,沈宴就是掌權(quán)最多的那一個了。
劉泠跟沈宴說,“你得感謝我,我是你的福星。你看你自從遇到我,就好事連連。熬了幾年都沒升上去的官,現(xiàn)在一下子就升了這么多?!?br/>
沈宴望她,“你的意思,豈不是我是你的災(zāi)星?自我們相識,你看你這倒霉的……”
劉泠滿不在乎,“我從小倒霉到大,這一年也沒顯得多特別。沈大人,你想做我的災(zāi)星,恐怕還得熬資歷?!?br/>
“……”沈宴臉黑,跟她聊不下去了。他是有什么問題,才會想當(dāng)她的災(zāi)星?
劉泠看他被噎住,嘴角微揚。
劉泠覺得,這段日子,是她最快活的日子了。她和沈宴已經(jīng)搞定了一切事情,回京后,就可以準(zhǔn)備兩人的婚事。她爹不會管她,沈宴的父母也已經(jīng)默許,連定北老侯爺也不會再說什么?,F(xiàn)在還對這婚事有微詞的,只剩下陛下。但陛下心胸寬廣,他不愿意沈宴娶甚是復(fù)雜的劉泠,但從頭到尾,陛下只是點了兩句,并沒有嚴(yán)重反對。劉泠不相信沈宴陪自己和親,陛下會傻得什么都不知道。但能做皇帝的人,必然不會為這點事牽著走,他隨意笑一笑,就默許了劉泠和沈宴的同行。
在事情發(fā)生前,劉泠一直不知道沈宴和徐時錦的計劃。因為牽扯的人太多,知道的人越少越好。那時劉泠就想著,沈宴能跟她走,只要他們兩個不影響大局,私下里就算私奔了,恐怕陛下也會睜一只眼閉一只眼,不會追究。正因為心里有底,知道陛下只看重大局,所以劉泠才可以什么都不知道的前提下,跟沈宴走。
現(xiàn)在,她和沈宴已經(jīng)克服了一切,還有什么能阻止他們兩個在一起的呢?
兩人進(jìn)了大魏的國土,悠閑自得。他們兩個現(xiàn)在的愛好,就是去搗鼓各種好吃的。從塞外吃到關(guān)內(nèi),不光劉泠自己的烹飪技術(shù)提高了很多,最讓她欣慰的,是這一路來回,沈大人的胃病一次也沒犯。
這當(dāng)然是她的功勞。
但是樂極生悲。
沈宴的胃病沒犯,劉泠卻病倒了,上吐下瀉,不能再趕路了。
此時玄安關(guān)已封鎖,戰(zhàn)事已起,百姓不得隨意外出。因為戰(zhàn)爭起的突然,玄安關(guān)這邊沒有準(zhǔn)備,一開始戰(zhàn)死的尸體沒有得到妥善處置,關(guān)內(nèi)不少人都受了感染,大夫們很是忙碌。由此劉泠需要大夫的時候,大夫們早被官員帶走,去給百姓看病。劉泠這種病,在大官們看來,只是小毛病,根本不值得分配大夫。
劉泠和沈宴都沒有把自己的身份公開,所以人家不理他們,也是正常的。
好在回關(guān)內(nèi)的時候,彭叔一家子跟著回來。劉泠生病后,彭嫂殷切照顧。她的上吐下瀉好像也沒有太嚴(yán)重,歇了兩天,臉色就好了很多。因此大夫半天不到,兩人也沒有特別執(zhí)著地想暴露身份,把大夫叫過來。
而彭叔作為錦衣衛(wèi)的線人,到玄安關(guān)內(nèi),就循著記號向上峰匯報事情去了。被沈宴喂藥時,聽到彭叔行蹤,劉泠笑話沈宴,“錦衣衛(wèi)中這么高的官就在彭叔面前,可惜他只知道叫你‘沈大人’,都不知道你具體是干什么的。你還讓他白跑一趟,去向那誰誰匯報……”
自劉泠開始知道沈宴在錦衣衛(wèi)中負(fù)責(zé)的事情后,之后聊天,沈宴并不太避著他。偶爾有心情了,他還會跟她多說兩句?,F(xiàn)在他就跟她介紹自己這邊的情況,“玄安關(guān)這邊的錦衣衛(wèi)司所不在我的管轄范圍內(nèi)。彭叔做的事,是南鎮(zhèn)撫司管的,和我們北鎮(zhèn)撫司不一樣?!?br/>
劉泠病歪歪地躺在床上,還有心情好奇,“那你們北鎮(zhèn)撫司管的是什么?”她抱怨,“以前在鄴京的時候,我就覺得你好忙。不懂你都在忙什么?!?br/>
沈宴只想讓她好好養(yǎng)病,不想跟她聊這些事,就言簡意賅道,“說來話長,還是不說了?!?br/>
“說來話長,你就簡單點說啊?!眲稣f,“你不會到現(xiàn)在,還說我刺探你們錦衣衛(wèi)情報吧?”
沈宴微笑,揉了揉懷中姑娘的頭發(fā)。劉泠的話,勾起了他不少回憶。以前他跟她關(guān)系不怎么好,或鬧不愉快時,他總拿這種理由堵她。
但是簡單說北鎮(zhèn)撫司的職責(zé),該怎么簡單呢?
沈宴看她一眼,“我說了,你就乖乖喝藥?”
“不能保證,”劉泠認(rèn)真道,“但你不說,我肯定不喝藥?!?br/>
沈宴說,“殺人?!?br/>
“???”
“我們北鎮(zhèn)撫司的事情,簡單說,就是殺人?!鄙蜓绨阉幫胪燮は乱煌?,“說完了,喝藥?!?br/>
“……”劉泠覺得自己被他耍了,別頭,“不喝?!?br/>
“理由?”沈宴問,看起來耐心還不錯。
“喝藥中,你說什么‘殺人’,讓我一下子沒有胃口??粗@藥,就跟看一碗血似的,哪里喝得下去?”
沈宴怔愣了一下,他已經(jīng)很長時間,沒有直面劉泠的作了。前段時間,諸事壓身,劉泠特別聽話。他讓她做什么,她就做什么。沈宴習(xí)慣了那樣的劉泠,但當(dāng)劉泠又開始跟他作,他發(fā)現(xiàn),自己其實挺想念會跟他作的劉泠。
她作,是他一點點找回來的。
劉泠不知沈宴面色不定,在想什么。她看他沒反應(yīng),就跟他提意見,“沈大人,你知道別人怎么喝藥嗎?是用嘴巴喂的……”她暗示性地望著沈大人的唇角,目光太露骨了。
“……你這要求還挺高,”沈宴說,“信不信我給你灌下去?”
彭嫂進(jìn)屋幫忙的時候,直面這對情人的你言我語。她站在一旁很久,劉泠也沒發(fā)現(xiàn)她的到來,仍執(zhí)著地跟沈宴索吻,沈宴倒是看到旁邊的外人了,咳嗽幾聲,警告的目光暗示她一眼又一眼,劉泠硬是沒反應(yīng)過來。
因為沈大人總是這個態(tài)度……
沈宴簡直受不了她,把碗往她跟前一推,“喝藥!”
“嘔!”劉泠聞到藥味,一下子就吐了。
沈宴一慌,忙拍著她后背,再顧不上喂藥的事。
彭嫂見姑娘吐得都是酸水,也忙上來照顧。但等劉泠好了些,奄奄一息地靠在沈宴懷中,彭嫂問了她癸水的情況,突然福至心靈,“這個,沈夫人啊,你這情況,該不會是懷孕了吧?”
“……”劉泠和沈宴都愣住了。
“怎么可能……”劉泠直覺否認(rèn)。
她怎么可能懷孕?她都還沒成親……但是彭嫂懷疑地看著她,她也跟著心里沒底。畢竟她和沈宴……
“最近的大夫住在哪里?”一片寂靜中,沈宴突出聲問。
彭嫂愣了一下,才回答。沈宴起身,就往外走,被劉泠一把拽住,“你去哪里?”
“找大夫來,”沈宴回答她,“劉泠,我們現(xiàn)在需要一個大夫?!?br/>
劉泠默認(rèn),他說的沒錯?,F(xiàn)在不論暴不暴露身份,大夫都是需要的。如果她真的懷孕了……劉泠心中慌亂。
但是,“天黑了,明天再去吧?!?br/>
沈宴回頭,看到劉泠略迷茫的眼神。
彭嫂也覺得現(xiàn)在在打仗,天黑后很不安全,忙跟著點頭,“等明天天亮再請大夫吧。沈夫人只是剛剛懷孕,我還是能照顧的?!?br/>
懷孕,這是離劉泠多遙遠(yuǎn)的事情啊。
她都沒想過會這樣……
嫁給沈宴,給沈宴生兒育女,做個賢妻良母。這是她想了很久的事,突然有一個可能實現(xiàn),比起極度欣喜,最先到來的情緒,是迷惑。
劉泠撫摸著自己平坦的小腹:真的懷孕了?
彭嫂走后,劉泠坐在床板上,沈宴站在門邊,兩人面面相覷,都沒有說話。
劉泠問他,“怎么辦?”
沈宴反問,“你覺得該怎么辦?”
劉泠說,“我想生下來。你呢?”
“現(xiàn)在在打仗,玄安關(guān)不太平,”沈宴冷靜道,“這里離鄴京太遠(yuǎn),你要是懷孕的話,我們就得在這里住兩個月。兩個月,會發(fā)生太多的事情。不去鄴京,我們的婚事也辦不了,只能在外面應(yīng)付。等我們回到鄴京,閑話會很多……”
劉泠望著他,眼神黯下去。她手扶著小腹,垂頭不語,眼淚已經(jīng)在打轉(zhuǎn)。
她知道沈宴說的是實話,可他這么冷漠這么理智,她覺得、她覺得……
沈宴走到床邊,彎下腰,抬起她的臉,在她額上輕輕一吻。他笑,“但是我會保護(hù)你,還有我們的孩子。”
劉泠抬起眸子看他,“什么意思?”
“意思就是,我和你的想法一樣,你想生的話,我同意?!?br/>
“沈大人!”劉泠露出笑,撲上去抱住他,“你真好!”
他這么冷漠這么理智,她覺得、她覺得……她覺得他真是天下最好的男人!
安頓劉泠睡下,沈宴去隔壁的屋子,開始寫信。他和自己屬下分開,陪劉泠,但這并不是說,錦衣衛(wèi)那邊接下來的行程,他就完全放手。這幾天,沈宴也一直做著遠(yuǎn)程協(xié)助的事務(wù)。但是今晚,他推開信紙,卻不是要跟錦衣衛(wèi)那邊聯(lián)系,而是沉吟良久,給自己的母親寫信。
沈宴出門執(zhí)行任務(wù),因為保密緣故,從不跟家里聯(lián)系。沈夫人常感嘆,沈宴每次出門,就跟丟了一樣,往往兩三個月一點消息都沒有。
這一次,沈宴不怕泄漏自己的行蹤,給沈夫人寫信,希望她進(jìn)宮跟陛下說一下,讓陛下下個賜婚的圣旨。雖然他和劉泠回不去,但這個婚事,真的不能再拖下去了。
沈宴斟酌字句寫信的時候,聽到門外窸窣的響聲。他咳嗽一聲,響聲停了一下,門被一點點推開。燈火中,沈宴抬頭,見劉泠站在門口,探半個身,她微閃爍的目光,正好與他撞上。
劉泠有些尷尬,然后理理發(fā)絲,若無其事地關(guān)上門進(jìn)來。沈宴發(fā)現(xiàn)她換了身新衣,大晚上的,打扮得光彩奪目,對他笑得很……諂媚?
不光如此,她手中還端著一盤糕點。
劉泠態(tài)度自然地走向他,“沈大人,你晚上沒吃飯吧?我剛才想起來,就親自去小廚房給你做了糕點,你要不要吃點?”
“……”沈宴挑眉,她不是病著嗎?
能讓病著的劉泠下床、殷勤地做糕點,沈宴覺得自己何德何能。
他放下手中筆,往后靠了靠,了然道,“說吧,什么事需要我?guī)兔???br/>
劉泠將盤子放在桌案上,隨意瞥了眼被鎮(zhèn)紙壓著的信紙,沈宴拿手臂擋了下,她什么都沒看見。不過這無所謂,她來的本來目的,也不是看沈宴在寫什么。劉泠看看兩邊,只有沈宴坐著,沒有別的凳子。她站在桌子對面,沖沈宴一笑。
“……你坐過來吧,站那么遠(yuǎn)做什么?”沈宴站起來,覺得自己坐著、愛人站著很不合適。
“不不不,沈大人你坐,我站著就好。我睡了好幾天,現(xiàn)在一點都不想坐呢?!眲雒Φ?。
“……”沈宴重新坐下,瞇起眼,更加覺得劉泠所謀非小了。
“能不能借用一下紙?”站在桌對面的劉泠問。
“你隨意?!鄙蜓绯蹲旖?,想知道她到底要做什么。
劉泠拿過筆,在紙上勾畫,見沈大人漠不關(guān)心,她忙拉著他低頭,一同欣賞,“沈大人,我們即將有孩子了,我思來想去,覺得我們該為孩子的未來考慮。為人父母者,本就應(yīng)該所慮深遠(yuǎn)。沈大人,你覺得我們能不能也商量下?”
“說?!鄙蜓绲馈?br/>
“我是這樣想的,我們以后教育孩子的時候,言行能不能提前計劃一下呢?”劉泠抬眼敲敲看愛人無表情的臉色,“你知道,我從小經(jīng)歷太傳奇,導(dǎo)致我情緒不穩(wěn),脾氣暴躁,想事情容易想左。有時候又悲觀,容易沖動,做出自己都無法挽回的事情。但是你說過,我是個好姑娘……”
“劉泠,你到底要說什么?”沈宴震驚,坐不住了,“你拿你自己博取我的同情,還拿我說過的話堵我……你把我弄緊張了?!?br/>
“沈大人,你不要緊張。這件事其實就是我們的商量啊。我就是想跟你說啊,我希望我們以后教育孩子的時候,言行可以提前計劃一下。我想做個好母親,你知道的。但我需要你的幫助,這個不過分吧?”
“繼續(xù),”沈宴淡聲,“過不過分等你說了,我才知道。”
“我是想啊,母親是一個孩子一生中,最重要的角色扮演。我想孩子一哭,就能找我。想他受了委屈,也會第一時間告訴我。他能感受到我對他強(qiáng)烈的愛和寬容,把我當(dāng)成他最重要的人。我全心全意對他,他完全能感受到。但是父親就沒那么重要了……”
沈宴面無表情,“說的直白點。”
“咳咳,”抒情打動不了沈大人,見他皺起了眉,劉泠只能簡單點說,“就是啊,關(guān)于孩子的事情,任何好的事情都是我的功勞,任何壞的事情,都是你做的?!?br/>
“……”沈宴沒說話。
劉泠觀察沈宴的臉色,往后退了退,心中打鼓,卻仍堅持道,“人家都說嚴(yán)父慈母,這是有依據(jù)的。我們也是蕓蕓眾生中的一份子,沈大人,你要跟我一樣,相信命運,感謝命運?!?br/>
沈宴站起來。
劉泠大聲強(qiáng)調(diào),“嚴(yán)父慈母!嚴(yán)父慈母!嚴(yán)格的父親,溫柔的母親!這個很重要!”
沈宴說,“你過來,我這就讓你感受一下我的嚴(yán)格。”
沈宴一把勾住她,隔著一張桌子,就把想逃跑的劉泠扯了過來。劉泠想掙扎,整個身子卻騰空,腰肢被他箍住,一手向上一手向下,她完全落入了沈宴手中。劉泠臉色僵硬,卻抿著嘴角,寧死不屈。
她無所謂地想:他能把她怎么辦?反正她就堅持要這樣,沈宴不同意,也得同意,哼……
在她堅定心思的時候,人被轉(zhuǎn)了過去,裙裾被掀翻,感受到后面的涼意,劉泠一下子慌了。她趴在他懷中,手腳亂動,掙扎得厲害。等一個清脆的巴掌落在她翹臀上,打破室中的靜謐,劉泠臉?biāo)⒌耐t。
她又被沈宴打屁股了!而且比上一次更那啥……
劉泠怒叫,“沈宴!你敢打我!”
“別生氣,”沈宴悠悠道,“你不是要做慈愛又溫柔的母親嗎?你知道慈愛和溫柔是什么意思嗎?生什么氣呢?!?br/>
“……”劉泠想要哭。