這次運(yùn)鹽的商人是吳越明州的大商人，將我拉到一邊，說是在路上聽到北宋正在造戰(zhàn)船的消息。作為商人，沒一個(gè)喜歡打仗的，再說這人也是我的老熟人了，想來不至于在此事上騙我，再問了一下，卻也問不出更多的消息，他也只是在路上遇見有熟識(shí)之人說是有北宋軍在大量運(yùn)大木到江陵一帶去。
從鹽庫回來，心頭郁悶，到港口一帶逛逛，現(xiàn)在這港口是我最愛來的地方，說不準(zhǔn)是何緣故。在這種嘈嘈雜雜的環(huán)境中我好象能找到些什么心中愛好的物事。
正在一個(gè)打造刀具的小攤上看人的表演，邊上有人拉了我一把，回頭一看，不認(rèn)識(shí)，來人身材魁梧，面色臘黃，自我介紹是此港的糧商楊陸。我有一點(diǎn)印象，上次借款時(shí)最大的一個(gè)債主也是這個(gè)名字，可是擔(dān)心我還不了錢？
“楊陸兄，有何見教？”楊陸將我?guī)У搅送醴嫉娜夥粚γ娴囊粋€(gè)茶樓上，反正沒事，且聽一下有什么事情再說。
“周侯，不怪小人唐突吧？”
“沒事沒事，也別叫我什么侯不侯的，都是些虛的，能叫我聲兄弟就最好了。我記得你好象是上次借款時(shí)出了十多萬銀兩的那位吧？”
“周侯好記性，那我就妄稱一聲兄弟了。”這楊陸的聲音聽起來嗡嗡的象是有回音一般。
“周兄弟！你看我這南唐現(xiàn)時(shí)的局勢如何？”楊陸倒也直爽，開門見山，拿這個(gè)應(yīng)該問皇帝的問題來問我，不過如果我答不好這個(gè)問題估計(jì)也很難在這港口商界的頭人眼中被看高。
“周翼是個(gè)商人，本來只想做點(diǎn)安穩(wěn)的生意，無奈這場子大了，只好承擔(dān)些本不該承擔(dān)的事情。這眼下的局勢么，一個(gè)字：險(xiǎn)！我再說句犯忌的話：對付這局勢，不能靠大江，不能靠水軍，甚至不能靠朝廷！要找靠山只能在自己人中找去。”
“周兄弟果然性情中人！既能對某家如此直言，但不知還有何打算？”
“你是大糧商，手下自然眼線密布，卻不知對岸北宋軍的動(dòng)靜如何？”
“兄弟，今天來找你，可不就是為了此事。本來想報(bào)到朝廷的，可是正如兄弟所言，靠不住！想來想去，只有找兄弟你了，本來今早就到府上去的，聽說到了鹽庫，又從鹽庫折回此處才找到你。”
“究竟何事？”
“前些日子，我同手下送糧到江陵，聽人說北宋正在大造戰(zhàn)船，我起了個(gè)心眼，讓心腹裝作送大木的商人跟班跟了前去，卻原來不是在江陵，造船的地點(diǎn)是在漢陽軍。”
“漢陽軍，卻是何處？”
“這漢陽軍，也是在江邊上，從水路逆江而上要四天的水程。所有運(yùn)來的大木都在夜間運(yùn)入江邊的一個(gè)專用軍港，造船的船塢就在一側(cè)，那處有眾多的軍士把守，靠近不得。”
“我替這里的南唐百姓們向楊兄長致謝了。”說完起身向楊陸長輯一禮。楊陸忙上前拉起我，口中自謙不已。
“你手下的那位前去打探的兄弟，可讓他來我府中一趟。這事不可讓旁人得知，我們自己在暗中就把它給做了。”
“自己做了？周兄弟的意思是什么？”
“也不須對楊兄相瞞，我也是剛聽人說起此事，眼下正發(fā)愁這具體的地點(diǎn)找不到。現(xiàn)在既然已經(jīng)有了地點(diǎn)，燒它一些大木想來也不是太難的事，再說這種事情只能咱們這樣的身份去做，朝廷軍中之人做此事，只怕還不大適合。”
“只是周兄弟，我們可都是商人，沒那些個(gè)能力，我原想找你，以你的地位上報(bào)朝廷，再派水軍前去。”
“還是那句話，靠別人不如靠自己。楊兄，你不覺得我們這幫商人中的有些能力是官家所不具備的么。”
“官家不具備？”
“比如說，有了一樁好生意，官家和我等同時(shí)打聽到了消息，是我等做得還是官家的人做得？”
“那除非是有特權(quán)的東西，比如鹽，不過周兄弟不也在做此事么。要是一般的物事官家之人定然做不過我等，要不我等還吃什么？”
“此言是極！只要是我等能插手的生意，沒有官家能做得過的道理，眼下這樁事，只要你不把它當(dāng)成什么官家特權(quán)，就是一樁生意而已。”
“周兄弟，同你談話真是長眼！此等心胸眼界，難怪無人可及！”
“楊兄，你說，我們作商人的，一不靠體力，二不靠文筆，卻要支撐這國家一多半的財(cái)稅收入。靠的是什么？”
“照我的想法，經(jīng)商一靠財(cái)力，二靠頭腦。不知周兄弟有何見解？”
“楊兄說得有理，商人無非求利，可是這天下之大，無不是求利求財(cái)之徒，只不過我經(jīng)商之人直言求利而已。試問這些滿腹文章經(jīng)濟(jì)的書生大儒們，誰不是為了自己有個(gè)衣食之足？”這時(shí)代的商人地位很低，在南唐還好些，北宋的商人聽說還有許多不能進(jìn)入之地。這種事在商人的肚子里恐早就不知罵了多少遍，只是不敢象我這般痛快說出。
“楊兄，你看這港口照今日這等勢頭發(fā)展下去，將來會(huì)是何等模樣？”
“這個(gè)就不好說了，要是朝廷一直不來管理，估計(jì)還得再大上數(shù)倍，人口也得再多上數(shù)倍，只要有個(gè)規(guī)矩，其實(shí)再大也不怕。”
“對了，只要有個(gè)規(guī)矩！這規(guī)矩可就得靠你我靠大家來制定了。不過這是今后之事了。”
同楊陸的一席話更讓我清晰了自己的所做所為的方向，只要對百姓們有利，管不得他官家朝廷的，而且，隱隱約約的我想到了一種可能：有沒有一個(gè)沒有朝廷的社會(huì)，就如同我的蓬萊島一般，今后我要將我在島上的特權(quán)逐漸弱化，試一試這種無朝廷的社會(huì)的治理。
回到家中，同周宗商量了一回，他也認(rèn)可了這種不動(dòng)用朝廷力量的做法，這樣做就是被人發(fā)現(xiàn)也對整個(gè)國家更為有利些。于是便在我的建議下去為我四處搜羅一些民間高手，我則去找一個(gè)專供我硝石的西北商人去了，只有他的手上還有些猛火油。