，黃沙百戰(zhàn)穿金甲 ！
    李云、竇田、郭寶玉等人，都是冶金鑄造專家，見到如此鋒利的匕首，自然是愛不釋手，聽說此刀是云游天下的高人所賜，想來高人神龍見首不見尾，只怕今生無緣見到這等高人，皆嗟嘆不已。侯大勇在軍事院校的時候，對古代治金技術(shù)略知一二，卻也沒有深究，小時家鄉(xiāng)二叔開了一家生產(chǎn)簡單農(nóng)具的小工廠，自己常去那里玩，見得多了，對其簡單的工藝也了解一些皮毛。侯大勇暗道：不知現(xiàn)時的治金技術(shù)達(dá)到了什么程度？
    侯大勇就對李云說道：“我對鍛鑄之法略有所知，不知能否帶我看看。”
    古人的生產(chǎn)工藝，在當(dāng)時技術(shù)條件下已較完善，達(dá)到了很高的技術(shù)水平。除了鑄造鐵獅子外，作坊還為當(dāng)?shù)厝嗽煲恍┥钣镁撸そ硞儼寻卓阼F經(jīng)高溫退火得到的一種高強(qiáng)度鑄鐵，具有較強(qiáng)的塑性和沖擊韌性，和現(xiàn)代農(nóng)具相比并不遜色多少。侯大勇心想：“以現(xiàn)在他們所掌握的技術(shù)，稍加改進(jìn)，就可以造出更為鋒利的武器，若能大規(guī)模、標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)，定可大幅度提高軍隊?wèi)?zhàn)斗力。”
    侯大勇卻不太明白在此時條件下，怎么能鑄造出重達(dá)四十噸重的鐵獅子。竇田見侯大勇看得仔細(xì)，每到關(guān)鍵處就不經(jīng)意露出特別注意的表情，顯得頗為內(nèi)行，不敢大意，就詳細(xì)給侯大勇作了鑄造鐵獅子的設(shè)計說明：“我等欲用泥范明澆法鑄造鐵獅子，就是先塑出雛形，然后貼出外范，再把雛形刮去一層留下實心，將外范拼接壘起，群爐燒鑄，最后清除外范掏凈實心，就可以鑄造成功。”
    侯大勇知道鐵獅子鑄造極為成功，在一千后的現(xiàn)代社會里，鐵獅子具有很高的歷史科學(xué)和藝術(shù)價值，是國寶級文物，在當(dāng)時的技術(shù)條件下，此等鑄造工藝可稱為規(guī)模宏大，技術(shù)精湛。此時，侯大勇對古人持有的心理優(yōu)越感蕩然無存，只有深深的敬佩，忍不住在心中嘆息：“我國古代科學(xué)技術(shù)達(dá)到了如此高的境界，可惜，到了十八世紀(jì)，卻日漸退步，問題到底在那里？”
    李云對侯大勇說：“近日，節(jié)度使征召匠人到西城鐵匠營，要打造一批兵器，對付遼人，滄州和北地遼人很近，遼人多次打到滄州城，不得不加強(qiáng)武備。我這里的工匠被抽去不少，我去給節(jié)度使多次說情，才把竇田、郭寶玉少量匠人留下，否則，我這鐵獅子就只有停工了。”
    “滄州城墻高大，各項防守措施完備，遼人善野戰(zhàn)不善攻城，遼人來攻城，卻是以已之短攻敵之長，我要是遼人，決不攻此堅城，只需圍住，打掉援軍，一座孤城能守多久。”
    李云沒有想到侯大勇對軍事還頗有見地，笑道：“侯郎幸不是遼人，否則滄州危矣。”
    在城內(nèi)游逛了一天，回到西宛別院，侯大勇想到每天早上長衣長褲鍛煉極不方便，便按照現(xiàn)代運動短衣褲的樣式，畫了個草圖，讓春蘭、秋菊照著做。隨后，侯大勇則提了一桶水，來到馬廊，為“風(fēng)”洗刷，此事侯大勇堅決不讓別人代勞，因為根據(jù)現(xiàn)代科學(xué)理論，經(jīng)常幫戰(zhàn)馬洗刷，能增強(qiáng)人與馬的感情，使雙方更為和諧，而在戰(zhàn)斗中，人與馬能否協(xié)調(diào)非常重要。“風(fēng)”在馬廊里關(guān)了一天，極不耐煩，見到侯大勇，就用頭在侯大勇身上使勁地蹭。
    馬廊其余的馬，從身形、精神和毛色等多方面，都不如遼國和粟末靺鞨部落的馬匹。
    “難怪中原軍隊打不過草地民族的軍隊。在冷兵器時代，騎兵具有步兵所沒有的強(qiáng)大沖擊力和高度機(jī)動性，蒙古人對騎兵戰(zhàn)術(shù)的巧妙運用達(dá)到了冷兵器時代的頂峰，把騎兵的優(yōu)勢發(fā)揮到了極致，鐵騎所至，東西方軍隊潰不成軍，望風(fēng)而逃。中原地區(qū)馬匹數(shù)量不足，質(zhì)量不高，軍隊對騎兵運用不夠，所以長期以來對游牧民族無可奈何。”侯大勇輕輕撫著“風(fēng)”，不由自主想到戰(zhàn)馬在軍事上的運用。
    晚上，劉三又邀請侯大勇參加了晚宴。
    回到別院，春蘭、秋菊還在燈下對著圖案忙活，侯大勇喝酒喝得累了，對兩女說道：“這么晚了，你們就別做了，我又不急著穿，明天做吧。”春蘭、秋菊應(yīng)了一聲，卻未停下。
    第二天，侯大勇醒來之時，一套像模像樣的運動短衣褲已放在床頭，試穿一下，還挺合身，就沒有換下，穿著新做好的運動短衣褲來到了外間，見兩女還未醒，料是昨晚做得很晚。侯大勇見秋菊的胳膊露在外面，就輕輕地拉了拉被子把她的胳膊遮住。當(dāng)侯大勇轉(zhuǎn)身出門時，一滴淚珠順著秋菊的臉頰流了下來。
    來到院子里，冷風(fēng)一吹，侯大勇連打數(shù)個寒戰(zhàn)，連忙作起準(zhǔn)備活動。按照部隊的習(xí)慣，侯大勇先在院子里慢跑，等到身體發(fā)熱，才開始活動關(guān)節(jié)。做完準(zhǔn)備活動，就依次做了一百個俯臥撐、五十個蛙跳、十次倒立、五十個深蹲。做完這些項目，汗水已出來。想到上次商隊遇襲時，打不過馬賊悉獨官，如不是有手槍，還不知結(jié)果如何，便拿出遼人送的長刀，一陣劈、砍、刺，雖勢大力沉，卻沒有成套的招式，
    “看來，有必要拜師學(xué)一套刀法，要不然遇到高手還是打不過。”
    晨練結(jié)束不久，就傳來敲門聲。秋菊去打開門，商隊武師何福貴走了進(jìn)來，見侯大勇穿得奇怪，大汗淋漓，贊道：“難怪恩公一招擊倒趙武，如此勤勉，我等大大不如，恩公的衣服甚為奇怪，不過行動倒也方便。”
    “侯某和人打斗，勝在體壯力大，并未學(xué)藝，想拜師而不得，空有好刀，而無絕技。”
    “侯郎是何家的大恩人，若看得起何某刀法，愿與君討教一二。”本來何家刀法要經(jīng)過正式拜師，成為弟子才能相授，何福貴見侯大勇對付趙武時招術(shù)狠辣，擊馬賊時勇悍異常，自付并無取勝把握，更主要的原因是其為五郎的救命恩人，因此，聽侯大勇開口，何福貴就以討教的名義將何家刀法傳與侯大勇。
    何福貴在別院中接過侯大勇的長刀，連稱好刀，然后將何家刀法十二式舞將開來，只見刀法雄健凌厲，步法急速，靈活多變，特別是連擊突出。侯大勇見何家刀法并不復(fù)雜，但刀勢凌厲，且多劈砍，很適合馬上使用，便說：“此刀法如若在馬上使用，威力更大。”
    何福貴夸道：“侯郎真是好眼光，我祖上為唐軍大將，當(dāng)年唐軍持橫刀用以沖鋒，遠(yuǎn)勝單刀及其它短兵器，何家刀法就是源于馬上刀法。”
    侯大勇若有所思道：“馬上決戰(zhàn)，一招制勝，刀法繁復(fù)反而無益，若軍中習(xí)練，不過三五招足矣。”
    何福貴將十二路刀法一一演示給侯大勇，侯大勇練習(xí)多遍終于將刀法記住，雖說刀法簡練，要練精卻非一日之功。何福貴見練習(xí)得差不多時，就邀侯大勇到其家中一聚。
    來到東城何家也算殷實之家，專門有一塊練武場，旁邊放著刀、槍、劍、戟、斧、鉞、鉤、叉、鞭、锏、錘、抓、棍、槊、棒、拐、流星錘等兵器，場中兩三名青年人在練功，華服青年郭炯也在場中。
    另一間房屋，則為在商隊中戰(zhàn)死的弟子上著香。
    中午就在何家用餐，何家和劉家不同，劉家家宴，菜式繁多，常有奇珍異菜，而何家則粗盆大碗，中間有一個粗瓷盆裝著一大盆豬肉，另外就是一些大盤的素菜。侯大勇、何福貴及眾弟子圍坐在桌旁，大碗喝酒，大塊吃肉，這等情景，和劉家卻又不同，侯大勇仿佛又回到了部隊里，和戰(zhàn)友們在一起爭搶飯菜。
    桌上，何福貴說到侯大勇一招打敗趙武、擊傷悉獨官、勇救眾人等英雄事跡，眾弟子都露出不相信的表情。當(dāng)郭炯聽何福貴談到侯大勇在北地偶遇商隊時，就問道：“侯郎與劉三以前并不相識？”聽到此問，侯大勇敏感地意識到郭家和劉家不和，“難怪郭行簡聽到我住在劉家，立馬就變了臉色。”
    在酒意中，一干弟子紛紛要和侯大勇比試比試。侯大勇自付，在部隊所學(xué)，都是一招致敵的招術(shù)，自是不能在比試中用，束手束腳，自己則在拳腳、兵器上均無取勝把握，還不如和他們摔跤，還有點取勝把握。侯大勇向何福貴說到：“我所學(xué)都是與猛獸打斗的招術(shù)，拳腳無眼，恐怕傷人，我們不若來角骶。”當(dāng)時角骶在中原也十分盛行，弟子們平日常作角骶之戲，所以何福貴就點頭同意。眾弟子推薦郭炯與侯大勇比試，結(jié)果郭炯被侯大勇連摔三跤，另外上來一名弟子也被迅速摔倒。于是，眾弟子皆服侯大勇。
    比試完后，眾人坐在練功場邊閑聊，一弟子說：“侯郎真是英雄了得，現(xiàn)在劉節(jié)度使正在招募兵士以抗遼人，何不去投軍，必可取得戰(zhàn)功，出人頭地。”侯大勇聽罷，只是含笑不語。
    酒足飯飽，侯大勇騎著“風(fēng)”告別何福貴，當(dāng)走到拐角處，突地閃出一人，正是郭炯，郭炯道：“我佩服侯郎英雄，若不是侯郎所帶山參，家母也不得救，因此，有一句話不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
    “但說無妨。”
    郭炯向四周望了望，低聲道：“侯郎要從軍，盡可到別處，我愿作推薦，節(jié)度使未必是抗遼人，最好別去，切記、切記。”
    當(dāng)侯大勇和郭炯說話時，一雙陰冷的眼睛正盯著他們。
    郭炯走后，侯大勇沉下心，慢慢地思考郭炯所說之話，忽然想到一事，不覺心中一跳。當(dāng)日晚宴，劉存孝說到“侯郎擊傷賊首悉獨官，實是英雄了得。”“悉獨官被我擊落馬下，是死是活我亦不知，劉存孝怎么就能肯定是被擊傷而非擊死？”
    回到別院，侯大勇雖心中有事，仍然堅持到馬廊為“風(fēng)”洗刷，進(jìn)入馬廊，見里面多了好幾匹馬，雖不如“風(fēng)”，卻都是剽悍、雄健的戰(zhàn)馬。“風(fēng)”和這幾匹馬頗為親熱，互相不停地用頭擦試。“難道，這幾匹馬來自北地？”
    正在此時，馬廊又進(jìn)來一人，提著水，看來也正準(zhǔn)備為馬洗刷，此人穿漢服，身體強(qiáng)健，皮膚呈黑紅色，留著濃濃的胡須。當(dāng)來人從侯大勇身邊經(jīng)過時，侯大勇聞到草原特有的氣息，而此人腰間佩著一把短刀，不甚顯眼，侯大勇卻一眼認(rèn)出，此刀雖是短刀，形制卻和遼人那把長刀一樣，為遼人慣用的刀具。
    “此人是遼人？為何在此？”侯大勇有些納悶，聯(lián)想到郭炯所說，一種不祥的感覺涌上心頭。
    （第九章完）