，黃沙百戰(zhàn)穿金甲 ！
    第一百六十九章?tīng)?zhēng)奪河套（三十四）
    在一個(gè)寬闊的天然凹地，陣亡契丹騎手的尸體被堆積在一起，上面放置了干燥的野草，再澆上了一些猛火油，很快，濃煙就沖天而起。放了一把大火之后，黑雕軍獅營(yíng)和蛟營(yíng)迅速撤退，他們沿著黃河北岸西行，準(zhǔn)備先到烏梁素海，然后南渡黃河，退回廉縣。
    擔(dān)任斷后任務(wù)的是軍使慎于行率領(lǐng)的百人騎兵隊(duì)。慎于行是是滄州軍轉(zhuǎn)為黑雕軍的老軍士，五年多戰(zhàn)斗，他已居功由伍長(zhǎng)升為軍使。他帶著一百名手下，負(fù)責(zé)掩埋被焚燒的契丹軍士尸體，同時(shí)策應(yīng)三組偵騎。
    燃燒尸體的味道極為難聞，慎于行雖說(shuō)站在距離凹地約有一百來(lái)步的地方，卻仍然用手捂著鼻孔，慎于行的手掌摸慣了刀弓，有不少隆起的老繭，臭味無(wú)孔不入地從老繭處滲進(jìn)了慎于行的鼻孔，慎于行惡狠狠地罵了一句，順手從懷里取出一張布巾，塞住鼻子，這樣一來(lái)，臭味倒是沒(méi)有了，卻聞到一鼻子奶味。
    慎于行在同心城娶了一位長(zhǎng)相俊俏的黨項(xiàng)女子，黨項(xiàng)女子在年初為他生了一個(gè)大胖小子，這讓慎于行樂(lè)開(kāi)了懷。這張布巾是慎于行兒子的圍巾，一個(gè)月前，慎于行看望了兒子回到軍中，臨行前，順手取下了兒子的小圍巾，想念兒子的時(shí)候，聞聞兒子身上的奶味，也能稍稍解讒。
    聞著帶奶味的布巾，想著兒子肥嫩的小手和屁股，堅(jiān)強(qiáng)如鐵的慎于行也涌出了一絲溫情，慎于行看著燃燒中的尸體堆，聽(tīng)著噼噼的爆響聲，心中突然涌出了一絲不忍。
    由于尸體堆里放有很多極易燃燒的枯草，并且澆上了猛火油，大火燃燒極猛。直到中午才慢慢小了下來(lái)。
    慎于行觀察了一會(huì)火勢(shì)，上層的尸體全部燒成了木炭，估計(jì)下層地尸體估計(jì)很難燃干凈。慎于行招了招手，一百名軍士揮動(dòng)著鐵鍬，用泥土掩埋被焚燒的尸體。
    軍士們被臭味熏得受不了，他們一邊干活，一邊小聲地抱怨著：
    “既然要埋，何必先燒。弄得臭氣沖天。”
    “這完全是脫了褲子打屁，多一道手腳。”
    “契丹人勢(shì)力不小，燒掉尸體可以掩蓋痕跡。”
    一名軍士反駁道：“埋得如此淺，根本無(wú)法掩蓋痕跡，恐怕契丹人會(huì)報(bào)復(fù)靈州。”
    馬上有軍士道：“呸，我們黑雕軍怕過(guò)誰(shuí)，這些契丹軍還不是小菜一碟。”
    又有精明的軍士接口道：“節(jié)度使下命令的時(shí)候說(shuō)過(guò)，不要讓契丹人看到傷口。估計(jì)是怕契丹人發(fā)現(xiàn)巨箭的痕跡，這可是我們對(duì)付契丹人的利器。”
    又有軍士道：“天氣已熱，不燒掉這些尸體，只怕被野物所擾，惹來(lái)瘟疫。另外，胡人多有火葬習(xí)俗，燒掉尸體算合情理。”
    凹地甚大，一個(gè)多時(shí)辰。眾軍士一邊議論著一邊盡力掩埋，手掌開(kāi)始出現(xiàn)一個(gè)個(gè)水泡，卻只埋了一半。
    遠(yuǎn)處一陣急促的馬蹄聲傳過(guò)來(lái)，在遠(yuǎn)處守衛(wèi)的軍士站起身，對(duì)著慎于行喊道：“軍使，回來(lái)一組偵騎。”
    十名偵騎飛一般來(lái)到慎于行身邊，一名偵騎道：“慎軍使，你們動(dòng)作快一些。契丹大軍距離這里不過(guò)二個(gè)時(shí)辰，趕緊走吧。”
    這十名偵騎并未停留，朝東而去。
    慎于行看到有些軍士停了下來(lái)，道：“別停下來(lái)，契丹人還有兩個(gè)時(shí)辰，怕什么？”
    過(guò)了約莫半個(gè)時(shí)辰，又有一隊(duì)偵騎急急忙忙地趕了回來(lái)，一名偵騎對(duì)慎于行大聲喊道：“契丹大軍就要過(guò)來(lái)了。你們?cè)趺催€不走。找死啊。”
    眾軍士雖然心慌，見(jiàn)軍使慎于行悶著臉不發(fā)話。就繼續(xù)賣力地勞動(dòng)。
    再過(guò)了一會(huì)，第三隊(duì)偵騎旋風(fēng)一般奔了過(guò)，為首一人認(rèn)識(shí)老兵慎于行，道：“契丹軍離此不到十里，慎老軍，趕緊帶著你地人離開(kāi)。”
    此時(shí)，僅剩下一小塊燒焦的尸體沒(méi)有被掩埋，慎于行堅(jiān)持道：“大家抓緊，一會(huì)就埋完了。”
    眾軍士見(jiàn)慎軍使態(tài)度堅(jiān)定，只得拼命地填土。慎于行趴在地上，把耳朵貼在地面上，地面隱隱傳來(lái)的馬蹄聲。慎于行還未站起來(lái)，軍士們一陣歡呼，所有焚燒印跡終于被泥土蓋住了。
    慎于行輕描淡寫(xiě)地道：“弄些草來(lái)，把新土遮住。”慎于行是經(jīng)驗(yàn)豐富的老軍士，手下素來(lái)信服于他，見(jiàn)到他如此鎮(zhèn)定，大家迅速散開(kāi)，抽出腰刀開(kāi)始割草，很快，焚然之地全部被青草所覆蓋。
    這時(shí)，眾軍士已經(jīng)感到了地面的輕微顫動(dòng)，空中似乎傳來(lái)了契丹人身上特有的酸酸味道，慎于行大叫道：“上馬。”說(shuō)完，奔向自己的戰(zhàn)馬。眾軍士們?cè)缇团瓮@一句話，快速地翻身上馬。
    慎于行一馬當(dāng)先，沖鋒在最前面，一百名騎兵跟隨著他，直朝陰山方向奔去，騎兵們跑動(dòng)之時(shí)，行蹤完全暴露在契丹前鋒騎兵的眼里。前鋒騎兵緊緊追趕著他們。
    耶律大光遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在一個(gè)小山坡上，他看著一百多名穿著精制鎧甲地騎手在草原上狂奔，后面是蜂擁而上的契丹騎手，就如成群發(fā)瘋的山蜂追趕著闖禍的獵物。
    耶律大光用馬鞭遙指著前方，對(duì)身旁一位狼狽不堪的將領(lǐng)道：“襲擊你們地就是這些騎兵，他們是什么來(lái)歷？”
    這位遼軍將領(lǐng)正是僥幸逃脫的遼將阿里，他神情黯淡地點(diǎn)頭道：“襲擊我們的人馬至少在萬(wàn)人以上，裝備著大量弩箭，這支騎兵應(yīng)是斷后之兵。”
    耶律大光面沉如水，道：“在河套，里奇部落和黨項(xiàng)拓跋人有夜襲我軍的實(shí)力，不過(guò)，這兩部人馬均以弓箭見(jiàn)長(zhǎng)，很少使用弩箭，只有西北周軍才喜歡使用弩箭。這些人馬定是周軍。”
    遼將阿里積極請(qǐng)戰(zhàn)道：“未將請(qǐng)求領(lǐng)一支兵馬，全殲這一支周軍，將功補(bǔ)過(guò)。”
    耶律大光瞪了阿里一眼，對(duì)身邊地遼將瑟格奇道：“這一股小部隊(duì)行動(dòng)靈便，捉之不易，你派一只百人隊(duì)和他們糾纏在一起就行了。我軍已露行跡，全軍不必偽裝了，急速向?yàn)趿核睾Ｇ斑M(jìn)。”
    耶律大光這才扭頭對(duì)阿里道：“臨陣斬將是兵家大忌。所以暫且留你一命，你就當(dāng)百夫長(zhǎng)，立功以后再重新升官。”
    契丹軍中軍響起了幾聲長(zhǎng)長(zhǎng)的角號(hào)聲，幾名傳令兵手舞彩旗，在大軍中穿行，就如在大海狂濤中航行的小舟。
    契丹大軍就如一支出鞘的利劍，隨著號(hào)令，迅速地轉(zhuǎn)變了方向。朝著正西方前進(jìn)，只留下一百多契丹騎手不遠(yuǎn)不近地跟隨著慎于行小隊(duì)。
    阿里帶著耶律大光很快就來(lái)到了夜襲之地，薄薄的土層自然隱藏不住痕跡，土層下地露出了黑乎乎的尸體，已看不出形狀。耶律大光瞳孔猛地收縮，他歷聲道：“別挖了，重新埋上。”
    耶律大光身后跟著數(shù)名全身披掛的大將，他們親眼目睹如此慘象。都是怒火中燒。遼將瑟格奇催馬上前，咬牙切齒地道：“大將軍，踏破靈州，報(bào)仇血恨。”
    耶律大光沒(méi)有回答瑟格奇，他盡量控制著自己地情緒，作為三軍統(tǒng)帥，耶律大光考慮事情要全面得多，遼皇耶律述律是他的堂弟。荒于政務(wù)、心胸狹窄、任用奸人、濫殺忠良，搞得朝政烏煙瘴氣，耶律大光和中京道的耶律大興兩位將軍交情頗深，他們兩人均手握重兵，只待時(shí)機(jī)成熟，就要興兵逼宮，此時(shí)實(shí)在不宜和西北周軍交戰(zhàn)。
    只是，大周新任朔方節(jié)度使侯大勇在傳統(tǒng)的緩沖區(qū)大肆地修筑城池。活動(dòng)頻繁。讓耶律大光不得不出兵懲戒周軍，不料周軍兵鋒甚利。居然全殲了遼軍和里奇部組成的四千聯(lián)軍。這一次，耶律大光調(diào)遣四萬(wàn)大軍，準(zhǔn)備突襲廉縣和靈州，狠狠教訓(xùn)這位膽大包天地朔方節(jié)度使，豈知出師不久，就遇到了仆骨人的人馬，為了達(dá)到偷襲的目地，耶律大光便命令兩支騎兵隊(duì)共四千人圍殲這支仆骨族人馬，令契丹眾將都沒(méi)有想到地是，周軍居然再次全殲了四千精銳騎兵。
    周軍兩敗契丹軍，這讓耶律大光對(duì)周軍戰(zhàn)斗力刮目相看，沉思良久，耶律大光還是下定了繼續(xù)攻擊的決心：四萬(wàn)契丹主力，絕非大周朔方軍所能相抗。
    耶律大光對(duì)遼將瑟格奇道：“大軍行跡已露，不必再隱藏了，你帶一萬(wàn)騎兵為先鋒，越過(guò)烏梁素海，橫掃前套之地。”
    契丹軍主力尾隨瑟格奇，沿著黃河北岸西進(jìn)。
    慎于行帶領(lǐng)騎兵隊(duì)有意把自己地行蹤暴露在契丹軍偵騎的眼前，但是，契丹軍并未上當(dāng)，只是派出了一小隊(duì)人馬，不遠(yuǎn)不近地跟在身后，大部隊(duì)仍然朝著夜襲之地開(kāi)去。眼見(jiàn)著無(wú)法掩藏焚燒痕跡，慎于行微嘆一聲，道：“向西全速前進(jìn)。”
    慎于行騎兵隊(duì)有十分之一是黑雕軍老軍，一部分是獨(dú)立軍軍士，還有一部分軍士是在鳳、秦、成、階諸州編入獅營(yíng)，軍齡最短也在兩年以上，絕大多數(shù)參加了西北鏖戰(zhàn)，作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)極為豐富，他們?nèi)鲩_(kāi)馬蹄一陣狂奔，饒是精銳地契丹騎手，也無(wú)可奈何。
    這只契丹騎兵小隊(duì)也是一百多人，他們緊緊咬住慎于行騎兵隊(duì)，雖說(shuō)時(shí)遠(yuǎn)時(shí)近，卻也沒(méi)有被甩掉。
    慎于行騎兵隊(duì)的軍士們?yōu)榱搜诼衿醯と耸w，體力消耗巨大，如今再和契丹騎手玩了半天貓鼠游戲，一個(gè)手腳酸軟，竟有些控制不了戰(zhàn)馬，隊(duì)形漸漸有些亂了。
    契丹騎兵隊(duì)突然加快了速度，兩軍距離越來(lái)越近。
    慎于行騎兵隊(duì)突然掉頭向北，朝著陰山方向跑去，道路也漸漸崎嶇不平。此時(shí)的陰山，還有著茂密的原始森林，這大大影響了騎兵的速度。到了一座密林外圍，慎于行騎兵隊(duì)紛紛下馬，取下掛在馬上地黃樺手弩，轉(zhuǎn)身迎敵。
    契丹騎手轉(zhuǎn)瞬即至，他們見(jiàn)到敵軍下馬列陣，就勒住了馬匹。小心翼翼地打量著敵軍。
    兩支騎兵隊(duì)人數(shù)相差不多，在追蹤戰(zhàn)中，雙方也都知道對(duì)手是一支訓(xùn)練有素的精兵，因此，誰(shuí)都沒(méi)有輕舉妄動(dòng)。對(duì)峙良久，契丹騎手還是首先沉不住氣，派出了一支二十多人的小部隊(duì)，試圖接近慎于行騎兵隊(duì)。被一陣弩箭射翻數(shù)人之后，契丹騎兵隊(duì)就沒(méi)有發(fā)起新的進(jìn)攻。
    中午時(shí)分，兩軍仍然大眼瞪小眼地相互看著對(duì)方，也不知誰(shuí)地肚子最先開(kāi)始“咕、咕”叫起來(lái)，很快，兩軍陣?yán)锍涑庵鞣N曲調(diào)的“咕、咕”。
    契丹騎兵隊(duì)里傳出來(lái)了一聲音響亮清脆的哨聲，契丹騎手頓時(shí)精神大振，掉轉(zhuǎn)馬頭。很快就消失在慎于行的視線里。
    慎于行一直舉著黃樺手弩站在小山坡上，契丹騎兵隊(duì)剛一離開(kāi)，立刻一屁股坐在草地上，道：“大家休息一會(huì)，喝水、吃餅子。然后繼續(xù)趕路。”
    黑雕軍中早已推廣了特制的同心大餅子，大餅子里面有珠珠草，雖說(shuō)味道不知肉餅，卻有效減緩了夜盲癥的發(fā)生。
    眾軍士坐在草地上。“咔、咔”地嚼著同心大餅子，有的軍士還帶著不知從那里弄來(lái)的肉干，掰開(kāi)同心大餅子，把肉干夾在餅子里，這樣，吃起來(lái)味道就要好得多。慎于行地親衛(wèi)也帶著這樣一塊肉干，他悄悄地撕了一塊下來(lái)，遞給慎于行。慎于行看了親衛(wèi)一眼，也不客氣，把肉干放進(jìn)餅子中，狠狠地大嚼起來(lái)。
    吃飽喝足之后，戰(zhàn)馬也得到了足夠的休息，慎于行率領(lǐng)著騎兵隊(duì)，向西南方向前進(jìn)。一路上，慎于行騎兵隊(duì)繞過(guò)數(shù)個(gè)胡族部落。第二天一早。經(jīng)過(guò)充分休整的慎于行騎兵隊(duì)有驚無(wú)險(xiǎn)地進(jìn)入了前套地區(qū)。
    前套地區(qū)溝渠縱橫，有著大片的農(nóng)田。只不過(guò)荒廢已久，長(zhǎng)滿著繁蕪的各類野草，繁衍著無(wú)數(shù)機(jī)靈無(wú)比的野兔、野羊還有他們的天敵草原狼。
    在前套地區(qū)沿著黃河走了半天，還有小半天的路程就來(lái)到劉家渡口，路上見(jiàn)到不少激戰(zhàn)痕跡，到處插著羽箭地尸體，從倒伏在地上地尸體來(lái)看，大部分是契丹騎手，另外還有一些尸體穿著打扮均與胡族不同，卻有異于中原人。
    慎于行正在察看尸首之時(shí)，一名軍士飛馬趕了過(guò)來(lái)，道：“前面有人交戰(zhàn)。”“多少人？”“有數(shù)十人被四五百多契丹人圍住了，正在激烈交手。”
    慎于行翻身上馬，道：“這些契丹人遇到硬手了。”
    又一匹快馬奔到了慎于行身邊，大聲道：“掌書(shū)記劉成通被圍在里面。”
    劉成通是黑雕軍中出使專員，出使夏州之時(shí)，慎于行正是劉成通的護(hù)衛(wèi)，聽(tīng)說(shuō)劉成通被圍，慎于行立刻下令道：“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。
    慎于行帶人剛剛轉(zhuǎn)過(guò)一片茂密地草叢，就聽(tīng)到了羽箭破空之聲和中箭時(shí)的慘呼聲。
    戰(zhàn)斗地一方是馬賊，另一方是里急部人馬。
    那日夜晚，劉成通被柳紅葉單獨(dú)接見(jiàn)之后，第二天，劉成通就被五長(zhǎng)老召見(jiàn)。不過(guò)，五長(zhǎng)老對(duì)于侯大勇聯(lián)手之議頗多爭(zhēng)議，大長(zhǎng)老柳紅葉為慎重起見(jiàn)，就跟著劉成通到靈州，一方面查看黑雕軍實(shí)力，另一方面要和侯大勇親自談判。
    他們一行一百多人，帶有五匹騾馬，馱著些木筐，里面裝著里急部送給侯大勇的禮物，這些禮物并非珍寶，而是石山里的一種異常甜美的野果。悉獨(dú)官馬賊為躲避仆骨、同羅兩部地圍追，帶著馬賊六百多人游蕩在陰山腳下，恰恰遇見(jiàn)抄小道的里急部人馬，見(jiàn)一百多人護(hù)衛(wèi)著五匹騾馬，就認(rèn)定木筐里是寶物，于是緊緊跟隨著里急部人馬，尋打下手的機(jī)會(huì)。
    就在柳紅葉一行就要到達(dá)劉家渡之時(shí)，悉獨(dú)官馬賊突然出動(dòng)，仗著人多，圍住了里奇軍。里奇軍擅長(zhǎng)用弓，用精準(zhǔn)的箭法逼退了馬賊，激戰(zhàn)半響，殺敵數(shù)十名，沒(méi)讓馬賊占到絲毫便宜。不過(guò)，馬賊勢(shì)大，又極為兇悍，里奇軍要想突圍卻也不易。
    被圍在戰(zhàn)圈里的劉成通也加入了戰(zhàn)斗。劉成通雖說(shuō)是文官，在黑雕軍中的兩年時(shí)間里，天天參加軍中操練，他跟著劉黑狗學(xué)了一手好箭法，這是第一次參加實(shí)戰(zhàn)，第一、二支箭射出去后就不知去向，不過(guò)，適應(yīng)戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境之后，劉成通開(kāi)始正常發(fā)揮，箭箭咬肉。
    劉成通見(jiàn)到一名馬賊在大聲地吆喝指揮，便拉了一個(gè)滿弓射了出去，劉成通這一箭原本是射向騎手的咽喉，誰(shuí)知敵軍騎手的戰(zhàn)馬突然往上一跳，此箭就射在戰(zhàn)馬地左眼上，戰(zhàn)馬被強(qiáng)勁的箭支貫穿，痛嘶一聲，如山一般倒在地上，馬上騎手被摔了下來(lái)。
    劉成通暗自嘆道：還是學(xué)藝不精，若是劉黑狗來(lái)射，那名騎手定然難逃一死。
    劉成通身邊是里急部長(zhǎng)老柳紅葉，他原本以為中過(guò)進(jìn)士的劉成通是一個(gè)文官，不料其箭法頗精，見(jiàn)他這一箭力道十足，就贊道：“掌書(shū)記好箭法。”
    劉成通見(jiàn)馬賊人數(shù)眾多，雖說(shuō)被里急部頂在外圍，可這樣打下去也不是辦法，就對(duì)柳紅葉道：“馬賊勢(shì)大，不知有何退敵良策？”
    柳紅葉微微一笑，道：“馬賊向來(lái)不作無(wú)利之事，久攻不下，他們必會(huì)退走。”