顧如約跟沉香走來(lái)九圈，實(shí)在太累了，顧如約扶著石壁說(shuō)；“我們歇息一會(huì)。”
    于是在一塊平坦的石頭上坐下，沉香說(shuō)：“石頭涼。”
    人累極了，不擇地而席。
    這一坐下就不想起來(lái)了。
    剛歇了盞茶功夫，突然，顧如約豎起耳朵，熟悉的腳步聲傳來(lái)，壓低聲音說(shuō)；“晉王來(lái)了。”
    高升守在洞口，別人不可能放進(jìn)來(lái)。
    晉王發(fā)現(xiàn)她偷懶，就麻煩了，兩人急忙站起來(lái)，顧如約比量一下旁邊通道，準(zhǔn)備避開(kāi)蕭逸，繞道出去。
    這條通道越走越黑，模糊能看清楚腳下的路
    正當(dāng)兩人鬼鬼祟祟摸黑走著，突然，斜刺里一股勁風(fēng)，撲面而來(lái)。
    顧如約不由倒退一步，朝后跌倒，在她失去重心的瞬間，腰間橫過(guò)一只手臂，顧如約聞到熟悉的清淡的氣息，失聲叫，“殿下。”
    蕭逸低頭，看進(jìn)一雙明亮漆黑似琉璃的眼瞳，瞬間恍惚，時(shí)光交錯(cuò)，雙唇落在顧如約的眼睛上，極輕柔地擦過(guò)。
    顧如約閉上眼，耳畔溫?zé)岬臍庀ⅲ巴祽辛耍俊?br/>     蕭逸的聲音，低低的，沾染了洞里清涼。
    顧如約急忙擺手，老老實(shí)實(shí)地交代，“累了，歇了一會(huì)。”
    沉香仗著膽子說(shuō)；“我家主子每日咬牙走完，回去累得都不能動(dòng)了。”
    “是嗎？”
    溫柔寵溺的語(yǔ)氣，顧如約心尖一顫，“嗯”
    倏忽身體一輕，蕭逸攔腰抱起她，朝洞外走去。
    沉香離開(kāi)十幾步遠(yuǎn)跟上。
    洞里黑，蕭逸走起來(lái)卻很輕松，顧如約的臉貼著溫暖寬厚的胸膛，聽(tīng)著沉穩(wěn)有力的心跳，從未曾有過(guò)的幸福，漫長(zhǎng)的前世今生，她一直期盼和渴望的，就是靠在戀慕的人懷里，她希望這條路再長(zhǎng)點(diǎn)，一直這樣走下去。
    洞里的路錯(cuò)綜復(fù)雜，蕭逸能一下找到她，冥冥之中上天都在幫她
    其實(shí)顧如約不知道，蕭逸自幼記憶力超群，凡事走過(guò)一遍的路，再?gòu)?fù)雜都能記住。
    走出洞口，陽(yáng)光強(qiáng)烈刺眼，顧如約的臉埋在蕭逸的懷里。
    蕭逸一直抱著她，朝擁翠居走去。
    花園里樹(shù)木，花叢，涼亭后，不時(shí)有看熱鬧的丫鬟探出頭。
    顧如約屏蔽了外間的一切，此刻眼里，心里只有這個(gè)她思慕已久的男人。
    直到擁翠居，蕭逸才把她放下來(lái)，警告說(shuō)；“以后老實(shí)點(diǎn)，如果在淘氣我重罰你。”
    轉(zhuǎn)身朝外走，顧如約喊了一聲，“殿下。”
    蕭逸停住腳步，洞里試探顧如約不會(huì)武功，不過(guò)一個(gè)弱女子，回頭，“有事？”
    顧如約很小心地，“殿下不生我氣了？那明日我不用走了？”
    小心翼翼，小臉上寫滿期待，蕭逸點(diǎn)了下頭。
    踏出擁翠居。
    走回前殿，太監(jiān)王有福迎上前，“殿下，張承忠在偏殿等候殿下。”
    蕭逸坐在書案后，一個(gè)身材高大，英武的男人走進(jìn)來(lái)，施禮，“拜見(jiàn)殿下。”
    “有什么消息？”
    “屬下派去的人送出消息，西北有異動(dòng)，”
    “盯緊了，隨時(shí)來(lái)報(bào)。”
    “是。”
    張承忠出去。
    蕭逸伸手拉開(kāi)抽屜，從里面拿出一只東珠耳墜，凝視良久，薄唇動(dòng)了動(dòng)，無(wú)聲地，等我！
    身旁太監(jiān)高升看著晉王手掌心的東珠耳墜，感嘆一聲，“一晃七八年了。”
    沉香和桂香跑回來(lái)，進(jìn)門看顧如約坐在榻上，正在吃葡萄。
    “主子，殿下走了？”
    “走了。”
    兩人有點(diǎn)失望，以為殿下留下來(lái)。
    顧如約一顆顆地吃葡萄，桂香看著她，牙直酸，“主子，今日的葡萄不甜。”
    顧如約放進(jìn)嘴里一顆，“我怎么不覺(jué)得。”
    窗臺(tái)落了幾片葉子，隔壁蘭林院里西府海棠花期過(guò)了，花朵枯萎，在樹(shù)枝上耷拉著頭。
    暮秋，今年南面下暴雨，早晚天氣格外地涼。
    一個(gè)丫鬟在院子里喊；“桂香。”
    桂香跑出去，“謝謝海棠姐。”
    蘭林院柳夫人的丫鬟懷里抱著府里下發(fā)的冬衣，住的近，兩家的丫鬟取分派的東西，互相捎回來(lái)。
    桂香抱著衣裳進(jìn)來(lái)，放在桌上，“府里今年發(fā)的冬衣，主子四套，奴婢倆一人各兩套。”
    顧如約走到桌前，翻了翻桌上的冬衣。
    “主子試試。”桂香說(shuō)。
    衣裙按照各人身材尺寸量的。
    “不用了。”
    桂香收起主子的四套衣裙。
    顧如約穿著一件舊夾襖，家常衣裳。
    擁翠居建得比周圍的房屋低，又有樹(shù)木遮擋，夏季涼快，秋冬屋里見(jiàn)不到陽(yáng)光，陰冷潮濕。
    沉香蹲在地上燃炭火盆，驅(qū)驅(qū)屋里的潮氣，叨咕，“今年過(guò)冬的炭分下來(lái)，就給了一簍次等炭，趙公公說(shuō)今年京城的炭?jī)r(jià)漲了，宮里的太后皇后娘娘宮里的份例都減了，王府也儉省著用。”
    一層層分下來(lái)，到顧如約屋里剩下次等炭，返潮不易燃，點(diǎn)燃一屋子的煙。
    顧如約嗆咳了兩聲，抬腿朝門外走，“我去柳夫人屋里坐坐。”
    快入冬了，入眼一片蕭條，顧如約進(jìn)王府已經(jīng)兩個(gè)多月了，沒(méi)有侍寢，府里下人們對(duì)擁翠居的態(tài)度慢慢變了。
    蘭林院正房掛著灰氈門簾，丫鬟掀開(kāi)，“夫人請(qǐng)。”
    柳夫人坐在榻上做針線，抬頭看見(jiàn)她，微笑著說(shuō)；“顧妹妹來(lái)了，我這兩日忙著這點(diǎn)活，也沒(méi)出屋。”
    顧如約坐在對(duì)面榻上，“姐姐繡什么呢？”
    柳夫人從繡布上抬起頭，“繡一個(gè)掛屏，殿下的生辰快到了，府里的側(cè)妃夫人都備下禮物，我每年送一幅繡品，也就這點(diǎn)還能拿得出手，我還想知會(huì)妹妹一聲，到時(shí)人人都送壽禮，妹妹空手不好。”
    大丫鬟海棠端上茶壺，邊斟茶說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)側(cè)妃今年送的壽禮三個(gè)月前就開(kāi)始準(zhǔn)備了，董夫人屋里的丫鬟說(shuō)，董夫人送的壽禮最貴重，可是稀罕玩意。”
    柳夫人好心地提醒，“顧家妹妹，你頭一年來(lái)，上點(diǎn)心準(zhǔn)備，殿下一高興，抬舉你，比現(xiàn)在好過(guò)多了。”
    這幾句掏心窩的話，兩人交好才肯提醒她。
    柳夫人真心以對(duì)，顧如約實(shí)話實(shí)說(shuō)，“姐姐知道我的家境，我拿出全部家當(dāng)，殿下未必看得上眼。”
    柳夫人笑笑，不好說(shuō)什么，確實(shí)兩人鄰居住著，顧如約吃穿用度寒酸，身上穿的衣裙都是半舊的，不如她屋里的丫鬟。
    柳夫人一向會(huì)做人，不揭別人短，說(shuō)些話來(lái)寬慰她，“其實(shí)，我跟你一樣，我費(fèi)力繡了這件繡品，就得殿下夸贊幾句，殿下在皇宮里長(zhǎng)大，天下奇珍異寶，那樣沒(méi)見(jiàn)過(guò)，我沒(méi)別的本事，自己繡也是一點(diǎn)心意，像你我這樣出身雖然不高，在家時(shí)卻也不用動(dòng)針線。”
    秋深了，天黑早，黃昏后，屋里光線昏暗，海棠掌燈。
    銀針在月白宮紗燈光線下熠熠閃光，低頭瞬間，柳夫人神態(tài)溫柔嫻雅，屋里氣氛溫馨，顧如約覺(jué)得自己一個(gè)女人看柳夫人都心動(dòng)，何況男人，可這么久，沒(méi)看見(jiàn)蕭逸到柳夫人的蘭林院。
    問(wèn)；“夫人家是哪里人？那年進(jìn)府的？”
    “我家住松江府，父親是青浦縣知縣，我進(jìn)王府比你早點(diǎn)，有兩年了。”
    柳氏輕輕地?fù)P起手，銀針一閃，用銀剪刀把線頭剪了，“我父親把我送進(jìn)京參選秀女，皇上就把我賞賜給了晉王。”
    晉王姬妾成群，前世晉王登基后，幾次大臣提議選秀，晉王蕭逸都拒絕了。
    “殿下為何沒(méi)立正妃。”
    成年皇子搬出宮，建府邸，正妃主持中饋，獨(dú)晉王府側(cè)妃打理王府內(nèi)宅。
    “這個(gè)我確不知是何原因。”柳夫人搖頭說(shuō)。
    晉王不冊(cè)立王妃，皇帝竟然答應(yīng)。
    兩人閑聊了一會(huì)，顧如約站起身，“天色不早了，姐姐該歇著了，我告辭了。”
    “妹妹沒(méi)事過(guò)來(lái)坐坐，我閑著無(wú)事，說(shuō)說(shuō)話打發(fā)時(shí)間。”
    顧如約看到柳夫人臉上隱有落寞，兩人處境相同，惺惺相惜。
    從蘭林苑出來(lái)，沉香扶著顧如約，犯愁，“主子，殿下的壽誕，壽禮可怎么辦？”
    “我的全部家當(dāng)，僅有幾十兩銀子，留著以備急用。”
    主子進(jìn)府帶了一個(gè)包袱，里面幾件舊衣裳，幾十兩銀子，幾樣釵環(huán)。
    沉香絞盡腦汁，提議說(shuō)：“不然主子也繡一幅繡品當(dāng)壽禮。”
    繡品很考驗(yàn)女紅功底。
    “我的女紅有柳夫人的好嗎？壽禮我已經(jīng)想好了。”
    農(nóng)歷九月二十八，晉王生辰，王府大廚房已經(jīng)準(zhǔn)備了三日，晉王這個(gè)年紀(jì)是不做壽的，晉王府的人私底下給晉王賀壽。
    一早晉王蕭逸帶著姬側(cè)妃進(jìn)宮，給養(yǎng)育自己的太后娘娘叩頭，到中宮，給皇上和皇后娘娘叩頭。
    本朝以孝治天下，父子兄弟背地里骨肉相殘，面上父慈子孝，母子天倫。
    掌燈后，晉王府關(guān)上大門，府里置辦酒席，一干姬妾下人給晉王賀壽。
    擁翠居三間房屋里亮著燈，桂香忙不迭地幫顧如約披上斗篷，埋怨，“主子，柳夫人已經(jīng)走了，其她夫人都早早去了，獨(dú)夫人去晚了。”
    顧如約囑咐沉香，“把壽禮拿好。”
    沉香小心地捧出一個(gè)長(zhǎng)匣子，這可是主子畫了兩日，像寶貝一樣。
    沉香建議主子把畫裱上，頂多用去半兩銀子，顧如約卻說(shuō)沒(méi)必要，晉王又不會(huì)掛在墻上欣賞，估計(jì)晉王看了她這幅畫沒(méi)準(zhǔn)撕了，燒火了說(shuō)不定，于是花了幾百錢買了個(gè)燙金錦盒裝這幅畫。
    “主子，快走，壽宴已經(jīng)開(kāi)始了。”
    沉香懷里抱著裝畫的錦匣，桂香提著風(fēng)燈，主仆三人去秋蟾殿。
    秋蟾殿建在水中央，四周掛著無(wú)數(shù)大紅紗宮燈，照得水面波光粼粼，往來(lái)彩衣侍女穿梭，像水晶宮一樣。
    鼓樂(lè)聲聲，正主已經(jīng)到了。
    桂香膽小，“主子，我們來(lái)晚了，這可如何是好？”
    “我本來(lái)沒(méi)想早去，我們到不到，不耽誤壽宴。”
    可有可無(wú)的人，別把自己太當(dāng)回事，去早了，又要跟府里的一干女人們周旋。
    沉香抱緊懷里的錦匣，“主子，這壽禮行嗎？”
    “放心，一會(huì)看你家主子的。”