王太后至今還對(duì)先帝病倒那日發(fā)生的一切記憶猶新。
春日萬(wàn)物復(fù)蘇, 后宮桃花初綻放，鶯聲燕語(yǔ)，一切都如往常一般祥和寧?kù)o。
先帝素來(lái)孝順, 聽(tīng)說(shuō)她近日食欲不振，那日早晨還派人來(lái)通傳, 說(shuō)會(huì)陪她一道用午膳。
王太后命膳房備了先帝愛(ài)用炙羊肉和熱鍋鹿筋，等著先帝過(guò)來(lái)。
可她沒(méi)等來(lái)先帝，只等來(lái)了一句話(huà)。
一句足夠令她覺(jué)得天崩地裂的話(huà)——
“陛下病危！”
好好的一個(gè)人怎么忽然說(shuō)病危就病危了。
盡管王太后不愿相信, 可一切既成事實(shí), 她也無(wú)法改變。
人終究是斗不過(guò)天的，她熬了幾十年, 好不容易等到兒子登基坐穩(wěn)了皇位, 可一切卻毀在了這場(chǎng)突如其來(lái)的病危里。
如果問(wèn)王太后這輩子最后悔的一件事是什么。
那必然是當(dāng)年一時(shí)心軟, 默許先帝立了那個(gè)女人做皇后。
若非如此，先帝的后宮也不會(huì)如同虛設(shè)，更不會(huì)到死都沒(méi)有一個(gè)嗣子, 只有一個(gè)可有可無(wú)的公主。
她本打算從族中過(guò)繼一個(gè)“聽(tīng)話(huà)”的孩子為繼，可她剛選好了嗣子，還沒(méi)等那孩子被過(guò)繼, 便來(lái)了一場(chǎng)三王之亂。
那群叛賊很快占領(lǐng)了皇城，軟禁了先帝, 還割了那孩子的頭顱, 懸掛在宮門(mén)之上示威。
王太后便是在看到滴血頭顱的那一刻, 清楚地認(rèn)知到，她多年來(lái)所經(jīng)營(yíng)的一切全都沒(méi)了。
那場(chǎng)大亂之后, 明氏嫡系一脈還有她的母族王氏一蹶不振。皇位竟落到了一個(gè)旁支破落戶(hù)手里, 身邊還有一位手握實(shí)權(quán)的攝政王。
自新帝繼位以來(lái), 先帝舊部之勢(shì)每況愈下。唯有借勢(shì)才是出路，而聯(lián)姻則是借勢(shì)最直接的方式。
正好她身邊有這么一位適合聯(lián)姻，美艷惑人的公主。
令國(guó)公府乖覺(jué)，一早便攀上了平寧侯府。
而她也有兩個(gè)選擇。
一是攝政王謝紓，如今大周真正的掌權(quán)人。
二是西北的涼州王周渡。所謂北周南蘇，指的便是西北的周渡和江南的蘇晉遠(yuǎn)。周渡盤(pán)踞西北涼州一帶，擁兵自重，彼時(shí)其在朝中之勢(shì)比蘇晉遠(yuǎn)更勝一籌。
先帝在世時(shí)便有過(guò)收拾周渡的心思，只可惜多年來(lái)為著權(quán)衡朝中各方勢(shì)力，遲遲未能行動(dòng)。
西北盤(pán)踞著這么一只隨時(shí)準(zhǔn)備咬人的“大老虎”，新帝自也想收拾了。
只不過(guò)三王之亂后，朝中元?dú)獯髠芏沙么藱C(jī)會(huì)擴(kuò)張其在朝中勢(shì)力。
新帝剛登基不久，未成氣候。
那會(huì)兒眾臣皆以為在今后很長(zhǎng)一段年月里，朝中會(huì)是兩虎相爭(zhēng)的局面。
若是在這兩方里選一個(gè)，王太后自然也是想選謝紓的。
只可惜謝紓此人從不進(jìn)女色。且她看得出來(lái)明儀對(duì)謝紓早已芳心暗許，可謝紓卻對(duì)“主動(dòng)的美人”無(wú)動(dòng)于衷，甚至多番回避。
周渡卻不同，他為人好色，垂涎明儀美色已久，早就動(dòng)了心思。
哪個(gè)更容易借勢(shì)，一目了然。
只是周渡天生眼殘，又年過(guò)五十，身邊妾室成群。明儀自小性子高傲，不會(huì)愿意委身給這樣的人。
可今日不同往日，一切也由不得明儀自己做主了。
就算明儀不愿意，她也有的是辦法讓她愿意。
三年前大朝會(huì)后的晚宴，趁著周渡自西北回長(zhǎng)安述職之際，她借機(jī)在明儀杯中放了春宵度。
一種只有陰陽(yáng)調(diào)和方可紓解的房中藥。
在下春宵度之前，她也猶豫過(guò)。
明儀是她從小疼著長(zhǎng)大的孫女，她怎么忍心拿她去換前程？
可細(xì)細(xì)想來(lái)，當(dāng)初她也是像這樣被父母親族送進(jìn)宮里的。
明儀跟她又有什么兩樣，都是嬌養(yǎng)著長(zhǎng)大，等待“交易”的貴女罷了。
她可以，她的孫女又為何不可以？
那一晚她都在矛盾忐忑，她希望能成事，又希望事不成。
可后來(lái)，蕓娘跑來(lái)告訴她，事成了，只是進(jìn)偏殿的不是周渡，而是謝紓。
以謝紓的性子，絕不會(huì)甘于被人設(shè)計(jì)。她本以為一切都完了。
卻不知謝紓出于什么理由，在事后什么也沒(méi)追究，把所有事都瞞了下來(lái)，還親自向圣上要了賜婚圣旨，求娶了自己原本“避之不及”的女人。
三年前，她親自求見(jiàn)了謝紓。
謝紓并沒(méi)有見(jiàn)她。
此人素來(lái)寡情冷淡，從來(lái)不會(huì)在他不關(guān)心的人和事上浪費(fèi)一丁點(diǎn)的時(shí)間。
不肯見(jiàn)她也沒(méi)什么可意外的。
只他雖沒(méi)有見(jiàn)她，卻派人遞了句話(huà)給她——
“望太皇太后往后無(wú)事莫要打擾殿下。”
這句話(huà)什么意思，王太后再明白不過(guò)了。
她對(duì)明儀始終是愧疚的，此后便一直留在大慈恩寺，再也未踏出過(guò)一步，只每日留在寺里懺悔和祈福。
如是躲在寺里不聞不問(wèn)過(guò)了三年，朝中局勢(shì)已然大變。
原本誰(shuí)都以為，為著穩(wěn)妥起見(jiàn)，周渡會(huì)和新帝久爭(zhēng)不下。然而謝紓卻出人意料地兵行險(xiǎn)著，選擇出征西北。
短短三年內(nèi)謝紓便將周渡在西北的勢(shì)力連根拔起。如今更是除掉了盤(pán)踞江南道的隱患蘇晉遠(yuǎn)，權(quán)勢(shì)如日中天。
這些年，明氏嫡系一脈和先帝舊部借聯(lián)姻之勢(shì)，才得以重振旗鼓。
王太后自然希望，明儀和謝紓之間的關(guān)系更穩(wěn)固，最好能早點(diǎn)有個(gè)血脈相連的孩子。
菩提院廂房。
王太后聽(tīng)見(jiàn)謝紓質(zhì)問(wèn)她給明儀送了什么湯藥，微微低頭解釋?zhuān)骸鞍Ъ也⑽聪胍︽讲潘腿ソo她的只是助孕的坐胎藥。”
“上回她鬧了一場(chǎng)假孕，太醫(yī)仔細(xì)瞧過(guò)，應(yīng)該都告訴過(guò)你了，她幼時(shí)墜馬傷過(guò)身子，比尋常女子要稍不易有孕些。”
“哀家送這藥，只是希望她能早日為你傳繼子嗣。”王太后遲疑了片刻，“這……對(duì)你也是好事。”
“你為一國(guó)掌權(quán)之人，年歲也不小了，若再?zèng)]有子嗣，恐朝野上下不滿(mǎn)。”
謝紓臉色沉沉：“我不需要她為我做這種事。”
“子嗣之事，只會(huì)是她愿意且想要，沒(méi)有人能強(qiáng)迫她。”
“煩請(qǐng)?zhí)侍笞灾兀俳o吾妻送補(bǔ)藥。”
“她不喜味苦。”謝紓話(huà)音頓了頓，“更不會(huì)想見(jiàn)到一個(gè)出賣(mài)她的祖母。”
王太后聞言一滯，忽然想明白了為何三年前謝紓什么也沒(méi)追究，把所有事都?jí)毫讼聛?lái)。為什么謝紓那么急迫地出征西北，剿了周渡。
從頭到尾都是為了護(hù)明儀。
謝紓垂眼看向王太后，道：“我的妻子只需要有一個(gè)足夠疼愛(ài)她的祖母，還望太皇太后往后余生都能扮好這一角色。不要在試探臣的耐心和底線(xiàn)。”
王太后怔怔地坐倒在蒲團(tuán)上，久久說(shuō)不出一句話(huà)來(lái)。
她不知該慶幸，慶幸有人如此袒護(hù)明儀，還是該難過(guò)，難過(guò)自己從前做的一切。
謝紓把話(huà)挑明后便出了廂房。
他從來(lái)不是一個(gè)大度之人，可他忘不了先帝駕崩那晚，失去血親的明儀站在先帝榻前哭個(gè)不停的樣子。
他不想讓明儀再“失去”這世上“疼愛(ài)”她的唯一血親。
隔壁廂房，明儀睡了好長(zhǎng)一覺(jué)，緩緩從睡夢(mèng)中醒來(lái)。
昨夜實(shí)在被謝紓折騰得太累，一回寺里，來(lái)不及清洗便倒頭睡了。
醒來(lái)，身上還粘著昨夜彼此的汗?jié)n。明儀抬手摸了摸脹脹的小腹，里頭似乎還殘留了不少昨夜她偷跑去見(jiàn)謝紓的證據(jù)，都怪謝紓這個(gè)壞蛋，一點(diǎn)也不知節(jié)制。
她在心里小小地埋怨了“壞蛋”一小會(huì)兒，正打算起身去清洗身子，卻看見(jiàn)“壞蛋”推門(mén)進(jìn)了屋。
明儀揉了揉眼睛，還以為是自己看錯(cuò)了：“你怎么來(lái)了？今日不忙？”
“忙。”謝紓沉默了片刻，借口道，“只是聽(tīng)聞你身子不適，來(lái)看看你，一會(huì)兒便要走。”
明儀愣愣地想，她沒(méi)有哪里特別不適啊，如果說(shuō)有那便是……
她正想著，謝紓的手已往她小腹上摁了摁：“這里？”
明儀紅著臉驚慌道：“別、別摁！”