秦淮河岸, 彩燈融融，水波蕩漾。
夜色之下，畫舫之上, 笙簫琴瑟樂聲陣陣, 水浪聲交雜其中，女子啼笑聲伴著勸酒聲自里頭傳來。
此處是金陵享樂之地, 若論聲色脂粉不亞于京城平康坊。
謝紓抵達金陵已有五日，五日內暗訪多地探查民情, 誠如李成所言, 張玉手上確該有蘇晉遠的把柄。
然則無人知曉張玉將里賬藏在何處，包括蘇晉遠。
這兩日謝紓暗中徹查了與此事有關的所有線索, 仍一無所獲。
蘇晉遠心狠手辣，只要與此事有關之人，一個活口未留。
眼下謝紓手上的線索，也不過是蘇晉遠查剩下的。
京城那頭，乘風加急密信中報，他們在啟程前往姑蘇途中“遇伏”, 所幸早有準備，他們的人未傷著大礙, 只前來伏擊的皆是死士，沒能留下活口。
江南道畢竟是蘇晉遠的地盤，這幾日謝紓在金陵連番動作, 蘇晉遠早晚會有所察覺。
眼下時間緊迫，他必須在蘇晉遠有所行動前，拿到里賬。
兩日內, 與張玉有關的地方, 謝紓都走了個遍, 只差這秦淮河岸旁的最后一處。
張玉生前風流成性，除卻府中妻妾通房外，還常來這煙花之地尋歡作樂。
李成先前亦是這地方的常客，雖然為著生意上京，已好些日子不曾來過，但還是知曉一些事的。
他告訴謝紓：“張玉生前有個相好的妓子，叫柔兒，是這船上的花魁?！?br/>
畫舫門前，春娘見李成來了，忙迎了上來：“喲，是李爺來了，趕緊里邊請。”
春娘是這地的鴇母。眼下看見出手大方的熟客，春娘自也十分熱絡。
她瞧見了李成身旁的謝紓，見他身姿修長，儀表堂堂，舉手投足皆透著精貴清雅，眼睛亮了亮。
“喲，好俊的郎君?！贝耗锍耙徊叫?，“這位是？”
脂粉味撲面而來，謝紓抬手微微掩鼻。
李成經商多年，應酬慣了，忙攔在前面：“哦，他啊。是我生意上的弟兄。這不，瞧他家里那母老虎看得緊，沒見過什么世面，特地帶來這開開眼。你今日可得好好招待一番?！?br/>
“得了?！贝耗镆鈺鞍谖疑砩??！?br/>
家花哪有野花香。這天下男人，只要來了她這，沒有哪個能把持得住，她這可不是吟詩弄畫彈琴奏樂之所，是真正的享樂之地。
春娘將二人迎了進去。
謝紓的目光自畫舫兩旁的雕花木欄移開，落在門前的迎客鸚鵡上。
那鸚鵡毛色艷麗，腳爪掛在鳥籠之上，沖著進來人直喊：“發財，發財。”
哄得來客，紛紛朝它砸銅板，越砸它喊得越起勁。
李成有些日子未來了，原先這可沒這能說會道的伙計。養鳥可比養人省錢，這春娘倒也聰明，弄個有趣的“門童”在畫舫門前，費不了多少事，還能日進斗金。
春娘將李成和謝紓引到畫舫二層的雅間內。未過多久，喚了五位花枝招展、紅裙酥腰的姑娘上前招呼。
李成看了眼前來伺候的姑娘，對春娘道：“這些未免太普通了些?！?br/>
春娘嬌嗔道：“爺，我可挑著最好的給你了。”
“你可不老實。”李成往四周望了圈，“怎么不見你家那花魁，柔兒？”
聽見“柔兒”這一名字，在場眾人皆是一怔。
好半晌，春娘賠笑著說了句：“柔兒……她死了。”
李成脫口而出：“怎么死的？”
“別提這晦氣事了?！贝耗镒旖且怀叮骸安∷赖?。”
謝紓神色微凝。
春娘道：“爺不如瞧瞧我這別的姑娘？”
謝紓朝站在一旁的五人掃了眼，瞥見角落那，在聽見柔兒名字后，抱著琵琶瑟瑟發抖的女子，沉聲道了句：“就她吧?！?br/>
那女子紅著臉朝謝紓望去，小步走上前。
李成從袖中取出一錠銀子遞給春娘，意思是讓其余人都出去。
春娘得了賞錢，帶著另外四個姑娘離了雅間。
留下的那姑娘低頭溫順道：“二位爺喚奴家媚兒便是，是聽曲還是……”
謝紓單刀直入：“我可以給你銀兩贖身，放你和你情郎離開金陵。”
媚兒聞言一驚。
自己從未對任何人說起過此事，眼前這人怎會知曉。
謝紓：“平安符，還有口脂?！?br/>
媚兒這才察覺身上還掛著情郎臨走前送她的平安符，透過一側的雕花銅鏡瞧見自己唇畔口脂暈了一點在衣袖上。
僅憑這便猜出一切？
謝紓斂眸。
他的夫人也曾送過一個類似的平安符給他，每回明儀和他吻得激動些，口脂總免不了會占到別處。
方才那幾個女子之中，只有媚兒一直站在角落，用琵琶遮著面，作出避客之狀。好端端的何以如此？
謝紓的確猜得不錯。
媚兒一早便想贖身，只春娘不是個好相與的，非從她身上榨干所有才肯放她離去，贖身要兩千兩白銀，就她平日攢的那點賞銀，沒個十幾年贖不了身。
她等的了，可她那情郎卻等不了。
“我可以幫你?！敝x紓對媚兒道，“但有條件?！?br/>
贖身乃是媚兒多年的心愿，謝紓的話讓媚兒心念一動。
“郎君且說?！?br/>
謝紓抬眼：“我要知道柔兒是怎么死的?！?br/>
媚兒聽了這話一臉驚懼，咬唇支吾著不說話。
李成遞了張面值千兩的銀票給她，在看到銀票的那一刻，媚兒終是開了口。
“我知道的也不多。”她道，“只知道那日有幾個官兵來這抓人，不僅把她住的地方搜得亂七八糟，還把柔兒抓去關了好幾日，等柔兒被放出來的時候，渾身上下沒一塊好肉，腿也折了，人也半死不活的。”
“春娘不許我們隨便議論此事，我猜想她定是得罪了什么人?！?br/>
“柔兒回來的那天夜里，我依著春娘的吩咐給她送傷藥，可我剛走到門口，卻聽見半死不活的柔兒在屋里笑，也不知在笑什么，那笑聲如同鬼魅鎖魂一般，怪滲人的?！?br/>
“我嚇了一跳，藥也沒送便跑了。誰知第二天一早，柔兒便死了?！?br/>
說到這，媚兒臉色煞白，頓了好久才又接著說。
“柔兒是自個兒服毒死的。這本也沒什么，只她那死狀著實太嚇人了。七竅流血，眼珠子翻白，身上還爬了好些蟲子，最可怕的是，她嘴角那抹詭異的笑。尋死便尋死，做什么臨死前要這樣笑？”
“后來春娘做主，在山頭找了個地給她埋了?！泵膬旱?，“二位爺若是想去瞧瞧，我可以帶你們前去。”
謝紓道：“不必?！?br/>
媚兒嘆了一聲：“二位爺目光如炬，奴家未敢有一絲欺瞞。柔兒性子孤僻，我們這沒幾個跟她熟的，我就只知道這些?！?br/>
謝紓道：“你說的已經夠多了。”
媚兒松了口氣，歡歡喜喜地從李成手里接過銀票。
李成對媚兒道：“你出去沏壺茶進來?！?br/>
這是想支開人的意思，媚兒自然懂，忙應了是，推門出了雅間。
待人走后，李成看向謝紓：“貴人可尋得線索？”
謝紓笑了聲，未答他，只道：“走吧?！?br/>
他找的東西就在眼前。
謝紓自畫舫出來已是深夜。
秦淮河畔，樂聲依舊。
李成走在前頭給謝紓引路，走下畫舫。
漆黑的前路忽傳來一陣馬蹄聲，霎時，上來一群手拿火把的官兵將二人層層圍堵。
李成驚得直往后退。
火光在漆黑夜色下，尤為晃眼。
謝紓抬眸朝前方為首的銀白轎輦望去。
輦轎上之人，自上頭下來，眸光桀驁，緩緩朝謝紓走去。
李成見到來人的臉，神色陡然一僵，驚懼異常。
只見來人走到謝紓跟前，行了一禮：“臣，蘇晉遠，參見攝政王。王爺遠道而來，臣接駕來遲有失遠迎，還望恕罪。”