甄依牽著陳守業(yè)的手出現(xiàn)在花園中的時(shí)候，周氏正在對(duì)人說(shuō)著陳守業(yè)，眉目間的欣慰更是佐證了外面的傳言。周氏賢德，是將陳守業(yè)當(dāng)成親子一樣教養(yǎng)的。
    “不瞞各位。今日這相親宴，是我為他準(zhǔn)備的。又怕各位介意他庶子的身份，才對(duì)外說(shuō)是給守成準(zhǔn)備的相親宴，都說(shuō)長(zhǎng)幼有序。守成也沒有越過他大哥先成親的道理。”
    周氏的話音落入陳守業(yè)和甄依耳中。陳守業(yè)看向周氏。那一臉的慈愛做不得假。若不是來(lái)之前蘇姨娘和甄依說(shuō)過他的處境，他真會(huì)覺得母親是在為他考慮，他心底怕是還會(huì)感激不已。
    甄依笑著扯了一下陳守業(yè)的手。才讓他回過神來(lái)，此時(shí)。周氏周圍已經(jīng)盡是恭維之聲。
    陳守業(yè)和甄依相攜走到周氏身邊行禮，周氏看著他們兩人緊牽的手。眸底閃過一道冷芒。
    “守業(yè)。你平素最懂規(guī)矩了，男女授受不親。你這樣，對(duì)賈姑娘的名聲不好。”
    周氏言辭諄諄。落到外人眼中自是一番慈母心腸，只是甄依和陳守業(yè)都明白。她如果真的為了甄依的名聲，今日絕對(duì)不會(huì)這樣說(shuō)出來(lái)。
    “母親多慮了，之前我與父親說(shuō)，立業(yè)之前不成家，就是因?yàn)橛辛诵膬x之人，想等功成名就迎娶的。”
    陳守業(yè)話語(yǔ)聲音不大，卻讓在場(chǎng)的人全都愣住。
    剛才周氏說(shuō)要給陳守業(yè)相親的時(shí)候，他們還是興奮喜悅的，本以為是馬上就要到手的金龜婿，卻不想眨眼之間就飛了。
    更重要的是，陳守業(yè)都有了心儀之人，周氏這個(gè)慈母竟然不知道，看來(lái)外面關(guān)于周氏賢淑的傳言也不可盡信。
    “你這孩子，有了心儀之人怎么不早告訴母親。”周氏捏緊了手中的帕子，努力擠出幾分笑意言道。
    “我以為，父親知道了，母親定然也就知道了。”陳守業(yè)一臉無(wú)辜，圍在周氏面前的人此刻更是茫然，都說(shuō)知州和夫人倆人關(guān)系極好，原來(lái)連孩子的姻緣都不會(huì)商量了？
    甄依從來(lái)都不知道，陳守業(yè)竟然有這氣死人不償命的本事，明明句句帶坑，卻一臉無(wú)辜茫然。
    “母親今日喊我來(lái)有什么事嗎？”
    “沒什么大事，今日我請(qǐng)了一些與你同齡的小姐過來(lái)賞菊，想著你們年齡相當(dāng)，想讓你過來(lái)結(jié)識(shí)一下。”周氏硬著頭皮說(shuō)話，她知道此舉會(huì)讓帶著女兒來(lái)的夫人們不滿，但是比起揪出陳守成的事情，她也只能將不妥的名背到自己的身上。
    “母親，我沒想過要納妾的。”陳守業(yè)認(rèn)真說(shuō)完，就牽著甄依的手離開，全然不顧周氏已經(jīng)鐵青的臉色。
    陳守業(yè)和甄依離開之后，院子里一片寂靜，落針可聞。
    因?yàn)橹苁系纳矸荩麄儾桓覍⒉粷M掛在臉上，但是卻有志一同地停止了恭維，甚至有人開始私下談?wù)摚f(shuō)知州有個(gè)寵愛的妾侍什么的，他們的話，隱隱約約傳入周氏耳中，讓她神色愈發(fā)陰鷙。
    她佯裝鎮(zhèn)定，無(wú)奈地和身邊的夫人言道：“孩子大了，總是任性，竟然喜歡上了一個(gè)土匪，我和他父親也是沒辦法，才想著給他找個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的親事，卻不想他竟然這樣……”
    話語(yǔ)間，周氏還不停地拭淚，一副為孩子憂心的慈母姿態(tài)，而她的話，深水炸彈一般，讓沉寂的園子里突然多了幾道議論聲，什么嫡母難為，什么土匪之類。
    聽著這些言語(yǔ)，周氏心底掠過喜悅，既然他們不識(shí)抬舉，那她就先毀掉他們的名聲，不過，這也僅僅是個(gè)開始而已，還有更厲害的在后面等著他們。