“那群人也是官，但不是文室的官，是軍府里面的，愿兒，你的直覺是對的，以后再見到那種既穿著軍戎服，腰間又佩著長刀的軍差，就遠遠避開，那些人我們是惹不起的。”
    長愿順著樵夫的話點頭，乖嘴蜜舌地又說了不少討喜的話，其實相比較于這個問題，她心里依然在思考著另一件事情。
    兩人爬上了小山坡，長愿在攀爬的過程中想到了“學如登山”這個詞語，這還是不久前她在神社的古書上瞥見的新詞，她雖然沒有聽說過，但是似乎也能夠理解。
    “阿公，你說人的頭一旦離開了自己的脖子，還能夠說話嗎？”
    樵夫暗嘆著長愿如此念念不忘剛才在法場里發生的一幕，看來是真的給她留下了不好的印象，都怪他沒有及時反應過來。
    “愿兒，你性子就愛這么胡猜亂道的，回去可別在你阿家面前口無遮掩的，她可從沒見過人砍頭，指不定會被你說的話嚇一跳！好了，今天我們下村發生的事情，你切莫太放在心上，人被砍了頭，怎么可能還會說話？早已經必死無疑了！”
    “奇想天開而已嘛，解放一下緊繃的腦子。阿公不要那么認死理兒呀。”
    在這樣的生活里頭，長愿不知道如果人沒辦法學會開解自己，會被朝折暮折壓到個什么地步？
    山路崎嶇難走，長愿是第一次下山，但好在樵夫是個中高手，兩人在天還沒黑之前已經回到了長村口。
    長愿捧著碗走著走著又被樵夫一把拉住了麻衣后領，“愿兒，讓他們先過去。”
    長愿這才抬頭去看，那村口走來的兩三人拖著幾具尸體，樵夫把她拉到身后站在最前面成了一道人形屏障，為她阻斷了病疫晦氣的傳播。
    兩人懷著沉重的情緒等幾人走過，這才走進了長村落，一段黃土低分水嶺過后，就是阿公和她長愿的家！此刻，什么東西都煙消了云散，化為烏有。
    樵夫將木車剛推進小院，長愿還站在門外就大聲地歡呼了起來：
    “阿家！長愿回來了！”
    一道促促停停的腳步聲響起，木門“咿呀”一開，一個老婦人走出，臉上的笑紋猶如一道道溝壑，深深地陷了進去，也陷進了長愿的眼底。
    長愿不假思索直接上前抱住了老婦，口中喃喃細語著：“阿家……阿家……這些年中的每一天……我都好想你的……”
    長愿說到哭聲明顯了起來，聲音低啞了起來，就不再出聲，只靜靜地抱著婦人，倚靠在婦人懷里。
    樵夫放好木車用井水一沖一路下來車輪上沾滿的泥垢印子，轉回來看到了妻子如訴如泣的模樣，連忙又將兩人拉開，對著婦人使了眼色道：
    “長愿好不容易回來一趟，你們別站在外面了，先進屋吧，你身子又受了涼，還是我來做飯吧。”
    “好的，東西我都洗干凈了，就擱在砧板上吶。”
    說著，就拉著長愿進了屋，樵夫站在小院里，腳踩在了山泥混著井水濕漉漉一片的地方，臉上已是無計奈何的一片懊惱。
    里屋，長愿被叫坐在地上的草葉席上，婦人佝僂著身體從箱柜里面端出了一盤蜜干子，她溫粹溫厚的眼睛中帶著想取快女兒的暖意。
    “乖囡，你最喜歡的蜜干子。”她邊說邊把整盆的果盤子都交給了長愿。
    滿滿的一盤蜜干子，裹著糖霜，整整齊齊地被擺放著圍成了三圈，盤底，其實已經出現了些條在蠕動的蟲。
    長愿看得倒是清明，她忍不住地問向了婦人：
    “阿家，這應該是已經壞掉了……不能吃了……”
    婦人原先并沒有注意過的，她這才端過去，快速地用兩根粗短的手指捏起一粒放入嘴中嚼了嚼，的確吃出了一種怪異難聞的味道。
    長愿要制止的手停格在了半空中，婦人垂下了難掩失落的眼，不安而幾乎難以繼續地斷斷續續說：
    “對……對不起啊，乖囡，阿家一直……一直放在了柜子里面，想……想著慢慢地省下來，等……等你回來留……留給你的。”
    不想那一等，就是幾年幾年為單位的計數。
    坐在涼涼的草葉席上，長愿被死死地揪住了心，她不斷地告訴自己不要哭，自己一哭，阿家那種容易發愁傷感的女人一定也會跟她一起哭的，她以為自己不在家就不知道嗎？她整天就是一張愁眉苦臉，這樣……怎么有利于她病情的恢復啊？
    “我……我先去……扔了……”字字差點都說不清楚，含糊地蓋過去，長愿一把奪過果盤爬起來就沖出了房門。
    婦人低頭耷腦地靜靜坐在原地，長愿跑出去后，她喉嚨終于發疼到壓抑不住地時不時快咳了出來。
    傍晚，吃過了晚飯的一家人，坐在小院子里納涼，絮絮叨叨地說著話，長愿挑挑揀揀地將這幾年在神社發生過的有趣事情講給二老聽，對于一些會讓兩人擔憂的事情她一字不提。
    “我去接你的時候，小神官說讓你明年就在神社里做個葵侍了，有個正兒八經的名頭，我倒沒有什么意見，不過你阿家說要問問你的意思。”
    樵夫拿著一把蒲扇時不時扇幾下，為另外坐在一起的兩人趕走山間夏夜里翅膀飛沙飛沙的蚊蠅。
    “柴房里還剩下著一批木料，長愿想在家里再陪著阿家幾天，等到阿公第二次下山去木具鋪賣出了那批實木，我再回神社去吧。”這樣，阿公不在家的時候，她也能照顧在阿家身邊，其他再做道理吧。
    自長愿記事起，她就被送到了坐落在深山大谷里面的長村神社作為預備葵侍培養，還在神社學習的那些預備葵女除了每當年近歲除的上日，也就是農歷初一的時候可以回一次家，其他的時間都由神社安排支配。
    但長愿不知為什么，以往那些年年個除夕夜，單她會獨獨被神官指名留在神社里面，是以在同輩的葵女們看來，長愿跟神官之間共處的時間是最多的。