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阡陌被楚王的話塞住,只能干瞪眼。
可楚王已經(jīng)又理所當(dāng)然地又張開(kāi)手臂,看著她嗎,沒(méi)有商量的余地。阡陌無(wú)可奈何,只得再上前。
那絹衣的衣料薄薄的,前后都被汗水浸透了大片,貼在楚王結(jié)實(shí)的身體上,微微透出肉色。
阡陌的喉嚨不自覺(jué)地咽了一下。
天地良心,她也不過(guò)二十出頭,粉過(guò)明星,花癡過(guò)男神,知道異性的吸引力在哪里……想當(dāng)年,他會(huì)答應(yīng)前任的追求,就是因?yàn)樗麉⒓恿耸欣锏挠斡颈荣?,游完以后,上了岸,一邊用毛巾擦水一邊去觀眾席問(wèn)她,游得怎么樣。當(dāng)時(shí)的阡陌一邊支支吾吾地說(shuō)還不錯(cuò),一邊臉紅到了脖子根,心里是名副其實(shí)的小鹿亂撞。最后,前任拿了那個(gè)比賽的亞軍,賽后合影是跟阡陌一起照的,兩個(gè)人笑得滿臉燦爛,他捧著獎(jiǎng)杯,她抱著花……
阡陌知道自己想遠(yuǎn)了,強(qiáng)迫著把思緒從過(guò)去收回來(lái),把注意力放在寬衣這件事上。
非禮不要亂看,非禮不要亂想……阡陌心里默念著,將絹衣的衣帶扯開(kāi),隨后,直接轉(zhuǎn)到楚王身后。楚王微訝,只覺(jué)她的手指觸在領(lǐng)口上,未幾,在后面替他把衣服脫了下來(lái)。
過(guò)程很簡(jiǎn)單,也避免了正面接觸。阡陌忍不住瞥一眼下方,心定了定。幸好,楚王今日配著朝服,穿的是那種寬大些的袴,雖然襠部也是不封起來(lái)的,但平常的站姿,看不到里面。
她在司衣府的時(shí)候,曾見(jiàn)過(guò)另外既種袴,有的是薄絹?zhàn)龅?,看起?lái)很貼身,防走光方面看著不太得力;更有甚者,無(wú)腰無(wú)襠,就兩個(gè)腿套,府吏說(shuō),那是脛衣。
阡陌對(duì)這種襠部居然不縫起來(lái)的東西感到費(fèi)解,抄錄名類的時(shí)候,忍不住想起以前選修的心理課上老師說(shuō)過(guò)的話。她說(shuō),人類天生有偷窺情節(jié),所以最性感的服裝,并不是露出來(lái)讓你看到什么,而是遮遮掩掩的,讓你雖然明明知道那是什么,又忍不住去聯(lián)想……
阡陌不讓自己再去關(guān)注楚王的袴,寺人早已經(jīng)將擦身的香湯呈上,她將楚王的臟衣服放在柂上,將巾帕浸入香湯里,搓了搓,擰干。
水是涼的,空氣中散發(fā)著清新的香氣,阡陌其實(shí)很喜歡,手上沾了,會(huì)香很久。
她回到楚王身后,將巾帕放在那肌肉緊湊的脊背上,擦去汗光,留下淡淡的香。
楚王沒(méi)說(shuō)話,等她擦了后背擦了后頸又擦了手臂,最后,慢騰騰的,才到他正面。
阡陌拿著帕子,正要給他擦臉,楚王忍不住提醒,“你方才就該先拭面?!?br/>
阡陌愣了愣,應(yīng)一聲,就想去叫寺人來(lái)?yè)Q水,楚王將她叫住。
“說(shuō)說(shuō)罷了,繼續(xù)。”他說(shuō)。
阡陌只得重新站回來(lái)。
楚王的臉其實(shí)不錯(cuò),濃眉大眼,膚色偏深,有些南方百越人種的特點(diǎn),臉型卻頗有棱角,額頭寬而平整,鼻梁挺拔,整張臉看起來(lái)又很有中原人的大氣。阡陌并不仔細(xì)看,將他額頭上和臉上的汗水擦盡,洗了洗,又給他擦脖子,喉結(jié)和鎖骨。他胸膛隨著呼吸起伏,阡陌能感到巾帕與肌膚相觸……她把目光移開(kāi),手上卻加快動(dòng)作,力求快點(diǎn)完事。
“慢些,”楚王昂著頭,不緊不慢,“擦地么?!?br/>
“大王不是餓了么。”阡陌嘟噥,待得終于擦完,她正要走開(kāi),卻被楚王一把扣住手腕。
楚王盯著她,“林阡陌,你面紅了么?”
阡陌心頭一跳,雖瞪著他,耳根卻發(fā)熱。
“大王胡說(shuō)什么?!彼?zhèn)定地回答,卻感到心里的確不太穩(wěn)。
楚王似笑非笑,片刻,將她放開(kāi)。
“拿那件新制的絺衣來(lái),”楚王道,似乎心情已經(jīng)大好,“寡人要去用膳?!?br/>
*****
阡陌不知道事情怎么會(huì)到了現(xiàn)在這個(gè)樣子。
她用了整個(gè)白天來(lái)思考該對(duì)楚王說(shuō)什么,怎么說(shuō)會(huì)讓他接受而不生氣。
按照前面那番訴說(shuō)的效果,楚王不再提讓她入后宮的事,難道不是應(yīng)該同時(shí)對(duì)她的態(tài)度也有所轉(zhuǎn)變么?比如不再讓她住到高陽(yáng)宮里,不再又是司衣又是司會(huì)府的府吏。
楚王的態(tài)度,似乎只是不再對(duì)她去司會(huì)府表示異議,其余卻是一切照舊。
她仍然住在高陽(yáng)宮里,每天由莢趕著牛車接送。到中午的時(shí)候,還會(huì)有高陽(yáng)宮的寺人帶著午餐來(lái)給她。這個(gè)時(shí)代,人們大多一日兩餐,阡陌吃三餐的習(xí)慣,在別人眼里是異類,而她的午餐有菜有肉,更是豐盛得讓旁人側(cè)目。
這種區(qū)別對(duì)待的好處,自然沒(méi)法不讓別人多想,阡陌哭笑不得。
“大王不必特地賜我午膳?!眱扇旌?,阡陌終于忍不住,自己去見(jiàn)楚王,道,“司會(huì)府亦不缺米糧。”
“你不是說(shuō)在家時(shí)日食三餐么。”楚王一邊寫(xiě)著牘片,一邊說(shuō),“司會(huì)府并無(wú)午膳。”
阡陌忙道:“我每日晨早會(huì)帶些吃食,足夠果脯。且司會(huì)府眾人皆飲食清淡,唯我食肉,是為不妥?!?br/>
楚王訝然,想了想,頷首,“如此,確是寡人思慮欠妥?!?br/>
阡陌本以為事情會(huì)就此解決,不料,第二日中午,高陽(yáng)宮的寺人又來(lái)了。
“司會(huì)府每日清算府倉(cāng),勞苦功高,”他笑瞇瞇地對(duì)司會(huì)說(shuō)?!按笸跤辛?,從今往后,司會(huì)府上下,每人每日皆可加餐,是為犒賞?!闭f(shuō)罷,他讓仆人們將各色食器抬來(lái),打開(kāi),肉香撲鼻,司會(huì)府眾人看著,皆喜出望外。
看著眾人謝恩,阡陌心情復(fù)雜。
司會(huì)近來(lái)與她關(guān)系不錯(cuò),待得旁邊無(wú)人之時(shí),朝她擠擠眼,“司會(huì)府上下近來(lái)忙得多有怨言,如今托了司衣之福,一掃無(wú)蹤?!?br/>
阡陌無(wú)奈,訕訕而笑。
而不久之后,另一個(gè)消息傳出,讓多日操勞的眾臣振奮不已。經(jīng)過(guò)子貝等人磨破嘴皮的勸說(shuō),楚王終于定下了去云夢(mèng)狩獵的事。
楚王答應(yīng)此事時(shí)的姿態(tài),簡(jiǎn)直心不甘情不愿。從前,這位楚王巡獵的次數(shù)還多得讓朝野怨聲載道,幾乎所有人都認(rèn)為這位國(guó)君荒唐得無(wú)藥可救。而僅僅過(guò)了不到一年的時(shí)間,事情就掉了個(gè)方向,朝野竭力鼓動(dòng),磨破了嘴皮,楚王才答應(yīng)去巡一次獵。前后反差之大,連蘇從也感嘆換了世道。
阡陌幫著司會(huì)府厘清了高府的賬目之后,沒(méi)過(guò)兩日,蘇從的三錢(qián)府又來(lái)了人,說(shuō)那邊又有了新的賬目要料理,請(qǐng)司會(huì)派人。
雖然未指名道姓,但司會(huì)豈不知蘇從的意思。他也知道阡陌來(lái)司會(huì)府,是蘇從給他的大人情,雖然這邊也忙著,但還是答應(yīng)下來(lái),請(qǐng)阡陌到三錢(qián)府去幫忙。
阡陌對(duì)蘇從亦是感激,爽快地答應(yīng)下來(lái),毫無(wú)意外地,在三錢(qián)府里,她不僅見(jiàn)到了蘇從,還看到了伍舉。不過(guò)除了這二人,還有另一人,五十多歲的年紀(jì),花白胡子,看上去精神奕奕。
“此乃吾父,在朝中任左尹?!蔽榕e微笑道。
阡陌訝然,向他行禮道,“拜見(jiàn)左尹?!?br/>
伍參莞爾:“余近日多聞司衣之功,今日偶入此處,未想逢得司衣亦在此?!?br/>
阡陌笑笑,謙虛道,“不過(guò)小技,何足掛齒?!?br/>
“這可并非小技,”蘇從不滿又驕傲,“入我這三錢(qián)府者,豈有碌庸之輩?!?br/>
眾人知曉蘇從脾氣,皆笑了笑。寒暄一陣,蘇從不多客套,親自將一堆日成月計(jì)交給阡陌,讓她整理。
阡陌收下來(lái),自己去找了案臺(tái),慢慢審閱。
伍參與蘇從議事,伍舉看看阡陌,不由地走過(guò)去。
她又拿著樹(shù)枝在沙盤(pán)上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà),細(xì)致的眉眼之間,神色專注而沉靜。
伍舉也不說(shuō)話,在她旁邊的案臺(tái)坐下來(lái),像上次一樣,取過(guò)牘片,替她整理。
阡陌發(fā)覺(jué),訝然抬頭。
“我閑來(lái)無(wú)事,幫你一把也好?!蔽榕e淡淡道。
阡陌也不推拒,微笑地謝了一聲,繼續(xù)演算。
“聽(tīng)說(shuō)大王許你去了司會(huì)府?”過(guò)了會(huì),伍舉忽而道。
阡陌頷首:“正是。”
“可你仍是司衣。”
阡陌看他一眼,亦是無(wú)奈,“此乃大王命令?!?br/>
伍舉笑了笑。
“司衣陌,”他頗有些感興趣,“你為何不干脆從了大王,到后宮中去?”
這個(gè)問(wèn)題,她前不久才跟楚王理論了一通,寺人渠也找她理論過(guò),但覺(jué)得她說(shuō)的都是歪理,兩邊辯論不下,把他氣得跳腳。
對(duì)于伍舉,阡陌本能覺(jué)得此人可以信賴,想了想,道,“無(wú)他,只是覺(jué)得進(jìn)了后宮,便再難出來(lái)了。而入了官署,還有許多去處可行。”
伍舉詫異地看著她,阡陌這般話語(yǔ),雖然有些特立獨(dú)行,但仔細(xì)想想,倒也確實(shí)。
“還有許多去處?”他問(wèn),“你想去何處?”
阡陌的心提了一下,忙道,“不過(guò)比方,我不會(huì)離開(kāi)郢?!?br/>
伍舉笑了笑,點(diǎn)頭。
“你與別人想得不一樣?!彼f(shuō)。
“他人?”阡陌問(wèn),“何人?”
“我的姊妹,”伍舉說(shuō),“她們與你相反,曾經(jīng)一心想侍奉大王。”
“曾經(jīng)?”阡陌玩味,“如今呢?”
“大王不肯收,她們只好自己另嫁了?!?br/>
阡陌忍俊不禁,笑起來(lái)。
伍舉亦笑,看著她,目光溫和。
廳堂的另一頭,伍參聽(tīng)到動(dòng)靜,望過(guò)去,看著那二人,目光停了停。
*****
“這兩月之?dāng)?shù)對(duì)應(yīng)不上。”日落之后,高陽(yáng)宮的寺人一再來(lái)催,阡陌只得將自己做好的賬交給蘇從。她指著幾塊牘片,“去年八月與九月,數(shù)有異動(dòng),卻無(wú)日成可對(duì)應(yīng),總計(jì)缺黃金二佰鎰。”
“二百鎰?”聽(tīng)到這話,蘇從等人亦是吃驚。一鎰二十兩,二百鎰,則有四千兩之多。這個(gè)數(shù)就算是對(duì)于三錢(qián)府而言,也是大數(shù),若真的缺失,乃是重罪。
“你未算錯(cuò)?”蘇從問(wèn)。
阡陌搖頭:“我算了三次。”看眾人臉色愈加凝重,她安慰道,“此數(shù)只是計(jì)算之?dāng)?shù),也許當(dāng)時(shí)日成有缺失,還是往府中再查對(duì)一番才好?!?br/>
蘇從若有所思,微微頷首。
阡陌還要趕回高陽(yáng)宮,不再逗留,與眾人辭別。
伍參看著阡陌離去,未幾,瞥向伍舉,見(jiàn)他目光仍留在那背影上,眉頭皺了皺。
“大王今日召我議事之事,提到了你封邑之事。”出門(mén)時(shí),伍參緩緩對(duì)伍舉道,“封邑在椒,不久便有封誥?!?br/>
伍舉一愣,笑笑,“如此?!?br/>
伍氏對(duì)王室一向輔佐有功,楚王近來(lái)新掌了權(quán),一直想多加提拔,伍舉的封邑早就是既定之事。但他一向不太在意,相比之下,伍參更加關(guān)心。
“還有你的婚事?!蔽閰⒔又f(shuō),“昨日你不在家,申公那邊已經(jīng)有了答復(fù)?!?br/>
伍舉腳步停住,看向伍參。
“叔羋。”伍參看著他,意味深長(zhǎng),“出身宗室,你可娶到,乃有榮之事,勿負(fù)了家中一片心?!?br/>
伍舉知道父親的意思,目光黯下,未幾,低頭一禮,“諾。”
阡陌回到高陽(yáng)宮的時(shí)候,燭燎已經(jīng)點(diǎn)起。走到殿上,果不其然,楚王沒(méi)有更衣,坐在榻上看簡(jiǎn)牘。
“怎這般遲?”楚王瞥她一眼,放下簡(jiǎn)牘。
“今日事多些。”阡陌忙上前為他寬衣,簡(jiǎn)短地答道。
“蘇從又將你要去了三錢(qián)府?”楚王問(wèn)。
阡陌點(diǎn)頭:“是?!?br/>
楚王的嘴撇了撇,似乎不太高興。
阡陌唯恐他又說(shuō)出些數(shù)落的話來(lái),正要再解釋,卻聽(tīng)他道,“明日寡人要往云夢(mèng)巡獵,你莫忘了備衣服。”
巡獵?阡陌愣了一下,想起來(lái),今天似乎聽(tīng)蘇從提過(guò),但自己太忙,沒(méi)在意。她想起從前寺人渠說(shuō)過(guò),楚王去云夢(mèng)巡獵,一去就是十天半個(gè)月的,這樣的話……心里才高興,卻聽(tīng)楚王又道,“你也去。”
希望澆滅。
楚王看著那張臉上遮遮掩掩的表情變化,覺(jué)得賞心悅目。
“帶你去不好么,司會(huì)府這般忙碌,正好歇一歇。”他說(shuō)。
誰(shuí)要歇啊……阡陌腹誹,卻道,“大王何不將司會(huì)府也帶去?大王為司會(huì)府賜膳,司會(huì)府上下皆感恩不已,又不得見(jiàn)大王面,還托我拜謝大王?!?br/>
“拜謝寡人就不必了?!背醯?,“那些膳食,都從你食祿中扣。”
阡陌愣住。
楚王皺皺眉,嘆口氣:“你那食祿,本也無(wú)多少,司會(huì)府四十三人,每人午膳有肉有菜,光是今日耗費(fèi)么,寡人算算要多久……”說(shuō)罷,掰起手指,“一月,兩月,三月……”
阡陌:“……”
她心都快淌出血來(lái),她還想存一點(diǎn)繼續(xù)干些別的事?。?br/>
“你……”她氣得瞪眼,話才出口,警醒了一下,打住。
楚王卻已經(jīng)聽(tīng)到,睨過(guò)來(lái),“寡人什么?”
阡陌咽了一下喉嚨,面色漲紅,用普通話狠狠地說(shuō),“混!蛋!”
作者有話要說(shuō):
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