長(zhǎng)梧和允兒回來(lái)時(shí)，看見(jiàn)明蘭好端端的坐在軟榻上清點(diǎn)財(cái)物，丹橘坐在一旁，溫順的剝著橘子，然后一瓣一瓣的往她嘴里塞，小桃和綠枝對(duì)面坐著，對(duì)著賬本，一個(gè)朗聲念，一個(gè)揮筆勾，窗外天光水清，風(fēng)景極好。
小夫妻倆看的下巴都要掉下來(lái)了，明蘭很鎮(zhèn)定的匯報(bào)經(jīng)過(guò)：收拾東西，賊來(lái)了，跳水了，漕幫趕到，賊跑了，她們又回船上了。
簡(jiǎn)單扼要，明確概括；明蘭覺(jué)得自己越來(lái)越有長(zhǎng)柏哥哥的風(fēng)范了。
小夫妻倆好生歉疚，遂化歉意為動(dòng)力，他們知道事情厲害，如不妥當(dāng)處理，定會(huì)累及家族，便迅速行動(dòng)起來(lái)。允兒到底是康姨媽的女兒，發(fā)落起來(lái)手起刀落，一點(diǎn)也不手軟，把一干仆婦訓(xùn)的妥妥當(dāng)當(dāng)，該封口的絕不會(huì)漏出一句來(lái)，待到上岸時(shí)，一切都風(fēng)平浪靜。
長(zhǎng)松早已得信，率一眾家仆在碼頭上等候，兄弟相見(jiàn)分外親熱，小長(zhǎng)棟堅(jiān)決的要騎馬，纏著兄長(zhǎng)死活不肯進(jìn)馬車，最后得逞；允兒強(qiáng)撐著酸軟的后腰也說(shuō)了幾句，然后被細(xì)心的婆子扶進(jìn)一頂藍(lán)油布綴靛紅尼的車轎里，明蘭本也想跟著進(jìn)去，卻被婆子扶進(jìn)了后一輛車中，一進(jìn)去，只見(jiàn)品蘭正笑吟吟的捧著一個(gè)八寶果盒等自己。
兩年未見(jiàn)，品蘭面龐秀麗許多，身段也展開(kāi)了，這兩年李氏拘她越發(fā)緊了，成果顯著，舉止已不復(fù)當(dāng)年浮躁跳脫，頗有些大姑娘的樣子了。
品蘭早想念的狠了，知道今日明蘭要到，心里貓抓似的撓了半天，苦苦哀求了半日，才求得母親和嫂子點(diǎn)頭叫大哥帶著自己一道來(lái)接人。
小姐妹倆素來(lái)相投，一見(jiàn)面就摟著扯擰成一團(tuán)，你扭我一把臉，我捏你一下膀子，嘻嘻哈哈鬧了好一會(huì)兒，直到外頭侍候的媽媽不悅的重咳了一聲，她們才消停些。
“死丫頭，姐姐可想死你了！”品蘭貼著明蘭的胳膊，滿臉笑紅；明蘭被扯的頭發(fā)都亂了，正努力抽手出來(lái)攏頭發(fā)，用力甩手道：“你少咒我死！”
品蘭惡狠狠的一齜牙，撲上去又是一陣揉搓，明蘭技不如人，雙手投降。
“大老太太怎么樣了？”小姐妹倆靜下來(lái)后，明蘭忙問(wèn)起來(lái)，品蘭臉色黯淡：“上個(gè)月原本好些了的，誰(shuí)知天一入寒，又不成了，這幾日只昏昏沉沉的，連整話都說(shuō)不出一句來(lái)，大夫說(shuō)，說(shuō)怕是就這幾天了。”
車廂內(nèi)一陣沉默，明蘭拍著品蘭的手安慰了好一會(huì)兒，又問(wèn)及自己祖母，品蘭扯出笑臉來(lái)：“多虧了二老太太，常說(shuō)些老日子的趣事，祖母方覺(jué)著好些；有時(shí)三老太爺上門來(lái)尋事，二老太太往那兒一坐，三房的就老實(shí)了。”
“怎么個(gè)老實(shí)法？”明蘭興致勃勃的問(wèn)道。
品蘭清了清嗓子，裝模作樣的如說(shuō)書(shū)先生般拍了下案幾，繪聲繪色的學(xué)起來(lái)——
三老太爺：大侄子，當(dāng)初老太公過(guò)世時(shí)可把五萬(wàn)兩銀子存在大房了，這會(huì)兒該分分了吧。
盛維：這事兒……沒(méi)聽(tīng)說(shuō)呀。
三老太爺：你小子想賴！敢對(duì)叔叔無(wú)禮，我這兒可還留著當(dāng)年老太公的手記呢！
盛老太太：哦，是有這事兒，不過(guò)那年三叔要給翠仙樓的頭牌姐兒贖身，不是預(yù)支了去么，當(dāng)初經(jīng)手的崔家老太爺應(yīng)還留著當(dāng)年的檔記呢，回頭我去封信取來(lái)就是了……怎么，你橫眉毛豎眼睛的，還想對(duì)嫂子無(wú)禮？！
三老太爺：……
盛老太太：真說(shuō)起來(lái)，當(dāng)初三叔缺銀子，便把我們二房那一份也支了去，我這兒可還存著三叔您的借條呢，如今咱們都老了，也該說(shuō)說(shuō)何時(shí)還了吧。
三老太爺：今兒日頭不錯(cuò)大家早些回家注意休息天黑了別忘收衣服那啥我們先走了哈。
品蘭和明蘭笑的東倒西歪，伏在案幾上直樂(lè)的發(fā)抖。
說(shuō)起來(lái)，三老太爺著實(shí)是個(gè)妙人，他雖然一直不成器，但卻很懂得見(jiàn)好就收，見(jiàn)風(fēng)使舵，以至于一直都沒(méi)和大房二房徹底翻臉，時(shí)不時(shí)的弄些銀子，打些秋風(fēng)就知足了。
盛維很聰明，做生意要的就是和氣生財(cái)，是以他從不和長(zhǎng)輩鬧口角。何況，三老太爺還能活多久，待他死了，盛維既是長(zhǎng)房長(zhǎng)子又是族長(zhǎng)，那時(shí)三房若還不能自己爭(zhēng)氣起來(lái)，整日鬧的雞飛狗跳，那長(zhǎng)房可就沒(méi)那么好說(shuō)話了。
車行了一個(gè)多時(shí)辰，眼看就要進(jìn)鎮(zhèn)了，長(zhǎng)松叫停了車馬，在村口略作歇息，車夫飲馬檢修轱轆輪轍，丫鬟婆子服侍奶奶姑娘們盥洗小解，明蘭和品蘭完事后，被快快趕回了馬車；一上車，品蘭就異常興奮的扒著車窗口，掀開(kāi)一線簾子來(lái)看，明蘭奇道：“看什么呢？”
“適才下去時(shí)，我瞧見(jiàn)了老熟人……啊，來(lái)了，來(lái)了，快來(lái)看！”品蘭往后連連招手，明蘭疑惑著也趴過(guò)去看，順著品蘭的指向，看見(jiàn)村口那邊，一棵大槐樹(shù)下站著幾個(gè)人，明蘭輕輕‘啊’了一聲。
——的確是老熟人。
一身狼狽的孫志高蹲在地上，抱著腦袋瑟瑟發(fā)抖，身上的敝舊長(zhǎng)衫已處處臟漬，旁邊站了一個(gè)身材高壯的婦人，手握著一根大棒，孫母在一旁指著叫罵：“哪來(lái)的婆娘，這么霸道，自己男人不過(guò)去外頭喝壺小酒，你竟敢打男人？！瞧把我兒打的！”
那婦人高聲道：“打的就是他！”
孫母大怒，撲上去就要捶打那婦人，那婦人一個(gè)閃身躲開(kāi)了，孫母重重摔在地上，跌了個(gè)四腳朝天，那婦人哈哈大笑，孫母索性躺在地上，大罵道：“你個(gè)作死的寡婦，自打入了我家的門，三天兩頭氣婆婆，捶男人，天下哪有你這樣做媳婦的！見(jiàn)婆婆跌倒，也就看著？”
寡婦摔了棒子，毫不在意的笑道：“婆婆，我以前是個(gè)寡婦，可如今已嫁了你兒子，您老還整日寡婦長(zhǎng)寡婦短的，莫不是咒你兒子短命？”
旁邊圍觀的村民都笑起來(lái)，指指點(diǎn)點(diǎn)。
寡婦臉盤闊大，門牙聳出，生的一臉彪悍，她當(dāng)著一眾村民，大聲道：“我雖是寡婦再嫁，但當(dāng)日嫁時(shí)，也是帶足了嫁資的。現(xiàn)下住的屋子，耕種的田地，哪樣不是我出的？婆婆你白吃閑飯不要緊，好歹管一管兒子，他一個(gè)秀才，要么好好讀書(shū)考功名去，要么開(kāi)個(gè)私塾掙些束脩，整日的東跑西竄，一忽兒與人飲酒作樂(lè)，一忽兒領(lǐng)上一群狐朋狗友來(lái)胡吃一頓，凡事不理，我若不管著他些，回頭又要賣屋賣地，婆婆莫非打主意待把我的嫁妝敗光了后，休了我，好再去另尋個(gè)帶嫁妝的兒媳來(lái)？”
周圍村民都知道孫家的事，聽(tīng)了無(wú)不大笑，好事者還說(shuō)兩句風(fēng)涼話，孫母見(jiàn)無(wú)人幫她，便躺在地上大哭大叫：“大伙兒聽(tīng)聽(tīng)呀，這哪是媳婦說(shuō)的話，自來(lái)媳婦都要服侍婆婆，討婆婆歡心的，哪有這般忤逆的？！還叫我干活，做著做那的，累得半死，我不活了，不活了……”
有幾個(gè)村里的老大叔看不下去，忍不住插句嘴，說(shuō)笑話道：“這么兇的媳婦，休了不就是了，怎可這般待婆婆？”
寡婦臉色一黑，兇悍的瞪過(guò)去，尖聲道：“我已是第二次嫁男人了，倘若誰(shuí)叫我日子不好過(guò)，我就死到他家里去，放火上吊，誰(shuí)也別想好過(guò)！”
那些男人立刻閉嘴了，寡婦看著孫母，大聲奚落道：“婆婆，你還當(dāng)自己是什么富貴老太太呀，一大家子人守著十幾畝田過(guò)日子，村里哪家老太太不幫著做些活兒，我不過(guò)叫你看著后院的雞鴨，一不動(dòng)手二不彎腰的你這還叫累！想過(guò)好日子，別休了你原先那財(cái)神媳婦呀！既有種休了人家，還舔著臉去想找人家回頭，你別臊人了！”
孫母想起淑蘭在時(shí)過(guò)的好日子，一口氣被噎住了。
寡婦對(duì)著周圍眾人，又道：“各位叔叔伯伯大媽大嬸不知道，我這婆婆最是糊涂，先頭我男人娶過(guò)個(gè)再好不過(guò)的媳婦，人家也是銀子宅子田地下人陪嫁過(guò)來(lái)的，那媳婦半夜送茶，三更捶腿的，就差沒(méi)把我婆婆當(dāng)王母娘娘來(lái)伺候了，誰(shuí)知我婆婆還是不喜歡，整日欺負(fù)媳婦，最后終把人家趕走了！這樣好的媳婦，我婆婆不喜歡，偏喜歡一個(gè)腌臜地方來(lái)的窯姐兒，叫那賤貨兩句話哄過(guò)，就當(dāng)了親閨女般！后來(lái)那窯姐兒給我男人戴了頂綠帽子不說(shuō)，還生了個(gè)野種，末了，還跟奸夫卷了銀錢跑了！我說(shuō)婆婆呀，你這老毛病怎么還不改一改，自古良藥苦口忠言逆耳，瞧我不順眼，難不成又想尋個(gè)嘴甜的窯姐兒來(lái)做媳婦？”
寡婦人雖生的粗笨高大，嘴巴卻極為利落，一番話說(shuō)下來(lái)，圍觀的村民哄然大笑，一些婦人幾乎笑破了肚皮，再也沒(méi)有幫孫母的，孫母氣的渾身發(fā)抖，一下子撲到孫志高身上，一邊捶打兒子一邊哭叫道：“你眼睜睜的瞧著老娘受媳婦欺負(fù)也不出來(lái)管一管！我白生了你啊！”
孫志高抖起膽子，指著寡婦道：“百善孝為首，你怎可這般氣婆母？還敢與婆母頂嘴，當(dāng)初我連那般好門第的都敢休，道我不敢休了你么！”
孫母來(lái)了精神，也慫恿道：“對(duì)！休了她，咱們?cè)僬液玫膩?lái)！”
寡婦大笑三聲，冷下臉來(lái)，高聲大罵道：“尋好的？你別做白日夢(mèng)了！當(dāng)初你們母子倆傾家蕩產(chǎn)，無(wú)處容身，若不是我嫁過(guò)來(lái)，立時(shí)就要挨餓受凍！你兒子是個(gè)不能下崽的，一天到晚只知念酸詩(shī)，還尋花問(wèn)柳，你真當(dāng)你自己是甘羅潘安哪，我若不是再嫁，鬼才跟你！連個(gè)兒子也生不出來(lái)，還得往族里過(guò)繼，我還不知道下半輩子得靠誰(shuí)呢！休了我可以，當(dāng)初我可是在耆老里正那里寫清了文書(shū)的，宅子田地我都要收回來(lái)！”
孫志高氣的滿臉通紅，羞憤難當(dāng)，孫母心疼兒子，見(jiàn)周圍的村民都嬉笑打趣，拿古怪的眼神看自己母子，又羞又惱道：“你一個(gè)女人家的，好沒(méi)羞沒(méi)臊，這種事也是外頭混說(shuō)的么？”
寡婦昂首道：“你兒子以前那些妾室一個(gè)都生不出來(lái)，好容易那窯姐兒生了一個(gè)，還是個(gè)野種！還有，你前頭那媳婦改嫁后，如今一個(gè)接一個(gè)的生兒子！咱們還是先說(shuō)清楚的好，讓大伙兒作個(gè)見(jiàn)證，回頭你又拿‘無(wú)出’的罪名給我安上，想要休了我，我可不依！”
話說(shuō)，淑蘭似乎想要一雪前恥，改嫁后小宇宙爆發(fā)，當(dāng)當(dāng)當(dāng)當(dāng)，兩年生了兩只崽，如今正坐著月子，夫家從族中人丁單薄的家庭一躍發(fā)達(dá)為人丁興旺，公婆倆一改當(dāng)初有些不滿她再嫁之身的態(tài)度，一看見(jiàn)媳婦就眉開(kāi)眼笑。
孫母氣的發(fā)瘋，提起地上的大棒子，用力朝寡婦身上打去，那寡婦側(cè)身一閃，一把抓住孫母，把掄她推開(kāi)，奪過(guò)棒子來(lái)，一下一下的朝孫志高身上揮去，嘴里大罵道：“你個(gè)窩囊廢！敢出去喝酒尋花，敢亂使銀子，亂交狐朋狗友，不給我好好在家呆著！”
打的孫志高嗷嗷直叫，滿地跳著躲避，寡婦神勇無(wú)敵，擰著他耳朵，邊打邊罵，孫母爬起來(lái)想救兒子，卻又推搡不過(guò)，三人立刻扭打成一團(tuán)，周圍村民樂(lè)哈哈的看著笑話。
明蘭看著孫志高潦倒昏聵的樣子，哪里還有半分當(dāng)初趾高氣揚(yáng)的傲慢才子模樣，孫母一身的粗布衣裳，竟叫明蘭想起當(dāng)初她滿頭金釵玉簪，綾羅綢緞，坐在盛家正堂上，當(dāng)著李氏的面奚落淑蘭的樣子來(lái)。真是往事如煙，不堪回首呀。
不一會(huì)兒，馬車開(kāi)動(dòng)，長(zhǎng)松知道前頭是孫氏母子在鬧騰，怕他們又纏上來(lái)，便繞開(kāi)了走另一條路，品蘭扒著窗口看的依依不舍，直到看不見(jiàn)了才放下簾子；轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)坐好，慢悠悠的端起茶杯喝了一口，長(zhǎng)長(zhǎng)呼了一口氣。
明蘭瞧她一副幸災(zāi)樂(lè)禍的神情，笑著吐槽道：“這下心里快活了？”
品蘭過(guò)癮的晃了晃腦袋，一臉的神清氣爽：“止疼消病，延年益壽呀。”