“是。”韓林兒急急搶了阮霽的話頭，跪在地上瑟瑟發抖，“正如姐姐所說，卷軸是失手打落的，還請王爺大人有大量，不與小女子一般計較。”
……
阮霽挑眉，心中腹誹：我何時說過此話？卷軸分明是你扔下來的好吧。
朔風凜冽，耳旁蕭瑟風聲，只聞得馬背上傳來一道清冷肅殺的聲音。
“本王若不信呢？”
韓林兒急得耳梢通紅，愁得快將手中綾羅絲帕絞碎，聲音弱得似細蚊，“驚擾王爺，罪該萬死……”
沒有鎮北王的恩許，韓林兒長跪不敢再起身。
阮霽站在一旁冷眼旁聽，與韓林兒的慌張簡直霄壤之別。
沖撞一事，阮霽心里已做好最壞的打算，若鎮北王當真將自己和韓林兒以刺客處置，恰應了川東先生的簽象，自己命中有劫。
可真是拜韓林兒這位“貴人”所賜啊。
阮霽悻悻低頭看了一眼，站得久了，這才意識到剛剛的扭傷有些嚴重，右腳整個腳踝已經腫了起來。只是踩在嚴寒的冰雪之上，才未覺得痛楚。
她必須盡快做出決定。
卷軸已毀，再想尋平武王委實困難。可眼前峰回路轉，竟撞上鎮北王。一個是剛剛封賞的異姓王，一個是皇上青眼相加的嫡親弟弟，孰輕孰重，誰的話更有份量，阮霽心中高下立判。這可真是山重水復疑無路，柳暗花明又一村啊！
天際沉沉暮靄，馬背上高大筆直的廓形身影映襯在昏暗的街巷中，容貌并不真切。
機會稍縱即逝。
阮霽當機立斷，她顧不上腫脹的右腳，疾疾幾步踩上松軟的積雪，攔下鎮北王的駿馬。
“卷軸是我打翻的，一人做事一人當，王爺若要罰，責罰阮霽一人即可。”
韁繩收緊，馬背上的人似乎有些意外，祁牧云居高臨下，靜靜地看了女子一眼。
身旁的首領侍衛紹鈞持刀而立，“行刺王爺，你可知是何下場？”
這位青衣侍衛面無表情，自問自答，“凌遲處死。”
啊？
阮霽屏住呼吸，雙手忍不住顫抖。她自知貿然領罪將會攤上什么惡果，可是不入虎穴、焉得虎子。
祁牧云微微蹙目，眼中一抹不易察覺的深意。
“怕了？”
霎時間，長街上的帶刀侍衛們將阮霽和韓林兒圍坐一團，韓林兒早已嚇傻，阮霽抬眉迎上祁牧云的目光，二人四目相對之際，祁牧云略感意外，因為眼前女子的眼中全然看不見一絲恐懼，她的目光并未因情勢而后退，更不因極刑而求饒，她的目光澄澈干凈、毫無畏懼。
“今日阮霽之過，愿意跟王爺回去，仔細審問后再領責罰。”
阮霽當著眾人的面，一字一句擲地有聲，“阿霽相信，王爺治軍從嚴，我是否蓄謀行刺，王爺定然會查個水落石出，還小女子一個清白。”
寥寥數語穿風過耳，祁牧云淡淡皺眉，世人遇此情境，唯恐避之不及，這倒是第一個眼巴巴送上門來“求罰”的。他盯著阮霽單薄的身量，心中只覺此女子非同一般。
“好，那本王便成全你。”
祁牧云的眼神不經意滑過阮霽的右腳，朝著身后的侍衛吩咐道。
“帶回去。”
祁牧云倚馬飛馳于長街，首領侍衛紹鈞將阮霽請上一匹矮小的白色馬駒，跟隨在一行侍衛身后。
看著阮霽被帶走的背影，韓林兒癱軟于地，半天都站不起來。
雪地上被削成兩半的畫軸還赫然在目，她望著滿地狼藉，幾乎要哭出聲來。
若不是阮霽，今日被帶走就是自己。
從前聽聞鎮北王殺伐果斷、暴戾不仁，自己從未相信過，可今日親身領教，才知道什么是面如冠玉、不怒自威，阮霽一個落魄無依的侯府小姐，白白替自己擔上“行刺”罪名，能討到什么好果子吃？
真是愚蠢，非要“自投羅網。”
此刻死里逃生的韓林兒，悲喜過望。
長街盡頭，一棵勁拔挺立的蒼松在風中搖曳。
阮霽這才發覺此處竟然是鎮北王府的后巷。上次送羊羔團子回府，她便路過此處。
這是要……回王府？
阮霽還沒回過神來，走馬穿庭，她便被請進了門，穿過幾道亭臺樓閣，入了一間清幽干凈的偏院。
偏院陳列別致，簡單素雅，阮霽見狀有些啞然，她滿腦子疑惑不已，說好的審罪問罰呢？怎么既不是酷吏，也不是私刑？
千算萬算，這倒是出乎自己意料了。
阮霽瞥了一眼身旁那位一直“看押”自己的首領侍衛，弱弱地問道，“鎮北王，何時審我？”
“王爺軍務在身。”
“哦。”阮霽直勾勾地盯著侍衛，表情相當視死如歸，“事涉行刺，如此大逆不道之人，麻煩軍爺提醒鎮北王，務必要親自審問！”
女子身上獨有的熏香宛如一陣不明所以的清風，氤氳在侍衛身側。首領侍衛紹鈞愣了一秒，仿佛從未見過如此奇葩的請求，他面色侃然，俯首而退。
“姑娘稍安勿躁。”
阮霽乘機四處打量，這偏院的紅木清新，像是才添置的家當。
再轉頭，偏院里候著的幾個嬤嬤一擁而上，不但幫阮霽換掉了早已被積雪浸透的鞋襪，連身上的大氅套衫也一并換下。
一身嫣紅的綾羅衫，金絲打綹百褶裙，阮霽先前素凈白衣，此刻云鬢貼妝，簡直判若兩人，略略多出一動人心魄的美艷。
面對突如其來又無法抗拒的熱情，阮霽全然不知情勢，她啞口無言，半天只憋出一句。
“還挺……合身的。”
看著水靈靈嬌俏似花兒的阮霽，幾個嬤嬤和顏悅色、笑容滿面，“小姐身段纖細，穿什么都好看。”
阮霽陪著笑臉，心里卻是受寵若驚。隨身侍候的嬤嬤、果香糕點、茶水軟榻一應俱全……鎮北王對一個“行刺”他的人，竟如此寬宥？
說好的凌遲處死呢？
阮霽心中諱言，鎮北王果然不像傳言中那般殺人如麻，冷酷不通情理。至少還懂得憐香惜玉……
懸著的心終于安定下來，待在暖和的室內，阮霽整個右腳腳踝又開始隱隱作痛。
不多時，倚門走進一位年邁的醫官。
醫官仔細檢查阮霽的右腳，面露難色，“姑娘可是凍傷過？”
“先前在山里受了涼，今日又不小心崴腳。”阮霽心中惴惴不安，“醫官，我這傷可還要緊？”
“傷筋動骨一百天。”醫官口中喃喃，“姑娘這段時間一定要靜心休養。”
靜養？她也想啊，這幾日舟車勞頓、來回折騰，小身板快累散架了。阮霽心里喃喃，等城防圖告密一事過去，自己一定要回廟里去，避世遠俗，誰也不見。
醫官離開前給阮霽開了好幾副藥貼，嬤嬤幫阮霽敷在腳踝上，冰涼愜意。草木藥貼有凝神舒緩之效，阮霽漸漸感到腳踝的痛感在減弱。
時辰一分一秒過去，阮霽左等右等，始終沒有等來鎮北王的身影。
她有些坐立難安，忍不住朝著嬤嬤小聲問，“嬤嬤……王爺何時……”
“小姐莫著急，”嬤嬤們眼觀鼻鼻觀心，小心翼翼似乎欲言又止，“這種事，心急吃不了熱豆腐。”
啊這……這種事？
哪種事？
阮霽心中思量翻山倒海，看著嬤嬤們對自己笑意盈盈的眼神，她們怕不是誤會自己是鎮北王的……
“咳咳。”鎮北王果真是流連花叢的紈绔子弟，連府上的嬤嬤們早就見慣不怪了。
“嬤嬤誤會，我并非……”
正值阮霽百口莫辯，偏院門口大步邁入一個俊冷的身影，嬤嬤們隨即俯身叩首。
“參見王爺。”
……
見嬤嬤們齊刷刷跪了一地，阮霽立即從紅木軟榻上起身，瘸著腿照規矩行禮。
“參見鎮北王。”
深夜雪濃，祁牧云披著裘云大氅，一身冷氣，他凝眉瞧了阮霽一眼，并未回應。
幾個嬤嬤很有眼色地退出門去，整個偏院瞬間只剩下二人。
鎮北王祁牧云近在眼前，這得來不易的單獨相處的機會，阮霽將內心反復醞釀許久的秘密和盤托出。
“王爺，昨日在大慈恩寺，小女子意外撞見兩個細作交換奉京城的城防圖。此事非同小可，還請王爺速速調查，以免城防圖泄露，以致城中動亂。”
阮霽將前后經過如數家珍相告，唯一略去了自己被遺棄后山之事。
祁牧云靜靜聽罷，只見他神色未改，手捧一盞新茶，淺淺地暈開茶沫小酌一口，似乎并不在意。
“你費盡心機，甚至不惜冒下‘行刺’罪名，只為告知本王此事？”
“是。”阮霽心中隱隱著急，“王爺可是不信？”
“帷帽之人，所謂何人？”
阮霽陡然被問得噎住喉嚨。
“我……不知。”
“相貌如何？身形如何？口音如何？”祁牧云放下手中杯盞，“你說他藏于軍營之中，可是軍中何人？”
“……”
祁牧云詰問連連，看著阮霽的模樣，似乎早已料到她無法應答。
“口說無憑，本王為何信你？”
看著冷面冰霜的祁牧云，阮霽不慌不忙，娓娓回應。
“身形七尺有余，邊塞口音，此人戴著帷帽，不見其容，但我記得他的眼睛。若有機會再次相見，我可認出。”
阮霽目光灼灼，“下月初一，此二人約定再見，鎮北王若是不信，可差人埋伏大慈恩寺，我今日所言真假，自然水落石出。”
面對阮霽發自肺腑的諫言，祁牧云眉間驟然一蹙。
阮霽俯首作揖，趁機追應，“事急從權，希望王爺以大局為重，早日調查此事。”
風聲陣陣，偏院內卻是安靜幾許。祁牧云似乎陷入沉思，他高坐于軟榻之上，阮霽側目瞧著，卻猜不出他的思量。
靜默許久，祁牧云終于開口，“下月初一，若并未抓獲你口中的細作，該當如何？”
“但憑王爺處置。”阮霽頓聲又言，似乎討價還價，“若我所言屬實，王爺又當如何？”
偏院樓角掛著一盞紅袖燈籠，此時一陣狂風吹來，竟熄滅籠中燭火，祁牧云的神色掩藏在晦暗的燭光中，似乎猜出她言下之意，“你有何求？”
“阿霽想請王爺一個恩典。”
“好。”
祁牧云應答得如此痛快，倒是出乎阮霽的意料。她抬眉，眼神中藏著小心翼翼又不可思議般的欣喜。
“王爺一諾千金。”
二人四目相對，祁牧云嘴角揚起一絲意味深長的笑意，“送客。”
幾個嬤嬤隨即上前，領著阮霽從偏院出去。
紹鈞身手敏捷點亮熄滅的燭火，他徑直走回祁牧云身邊，似有不解之意，“細作之事，王爺早已知曉。為何還要答應阮姑娘的賭約？”
祁牧云起身，他的眼神如刀鋒冷銳，嘴角又似乎帶著笑意，深不見底。
“無妨。”
無妨？紹鈞當場一怔，他早就看出來王爺待這位阮姑娘著實不簡單。換作以前沖撞了王爺之人，哪里會有偏院和醫官的待遇。
邵鈞愣愣地跟上祁牧云，八尺男兒心中只嘆，這個阮姑娘，可真是不簡單啊。