王熙鳳從前理著家事十多年，賈府里頭大小仆役們，略有些臉面的王熙鳳都認(rèn)得，凡是經(jīng)過(guò)她手經(jīng)過(guò)她口的也都記得，只是眼前這人這事，王熙鳳細(xì)細(xì)想了，卻是前世沒(méi)經(jīng)過(guò)的，自然微微皺眉。地上跪著的那小廝見(jiàn)王熙鳳瞧著自己皺眉，只當(dāng)著自己要有禍?zhǔn)拢挥X(jué)委屈，大聲道：“二奶奶，是這個(gè)老婆子手腳不干凈在先，我攔著她反叫她罵了，又說(shuō)她能生出我來(lái)，我哪里有這樣不要臉的娘，一時(shí)氣不過(guò)才打了她一拳，并不是我故意胡鬧，請(qǐng)二奶奶明鑒。”
王熙鳳聽著小廝臉上滿是不忿之色，便說(shuō)得理直氣壯，笑問(wèn)那個(gè)黃臉的屈婆子：“這小子是哪家的？口齒倒是清楚明白，只有些異鄉(xiāng)口音，不像是都中人。”屈婆子回道：“二奶奶明見(jiàn)，這小子叫個(gè)金旺，并不是我們府的家生子。他七八歲時(shí)逃水難來(lái)都中的，不想娘老子都病死了，連個(gè)尸體也沒(méi)錢收埋，只好叫叔叔賣了他換些銀錢好買棺材的，恰逢我們家買人使用，就進(jìn)了咱們賈府，賣的倒是個(gè)死契。”王熙鳳聽了便點(diǎn)了頭道：“金旺，你抓著溫婆子竊盜的賊贓，雖是好事，只不該私下動(dòng)手，朝廷都講個(gè)王法，不許私下斗毆的，我們這樣的人家，自然要遵守。且我們家人口繁多，人人跟你似的，一言不合就動(dòng)手，那還不亂了套了。所以你雖有功可也有過(guò)，我不得不罰你，你可服氣？”
金旺想了想，只問(wèn)：“奶奶若是兩個(gè)都罰，我便無(wú)話好說(shuō)。”屈婆子看來(lái)也是有些體面的，見(jiàn)此情景忙喝道：“放屁！二奶奶怎么做事，也是你插嘴得的？可是討打！”說(shuō)了上去就要打嘴，王熙鳳忙道：“罷了，即不是我們家生子，想來(lái)也不知道許多規(guī)矩，且饒了他這回，只是私下毆斗的事，不可善了。”說(shuō)了便命傳門上的管事來(lái)。少停，就有個(gè)三十來(lái)歲的男子急匆匆奔了來(lái)，卻是專管門戶上輪班，值夜等事的管事高福。
高福過(guò)來(lái)先給王熙鳳磕頭，王熙鳳笑盈盈受了，就說(shuō)：“想來(lái)你也知道門上的事了，金旺這小子雖是心明眼亮，只不該私下斗毆，如今就革他兩個(gè)個(gè)月銀米，以示懲戒。我把他交給了你，他不是我們家生子，許多規(guī)矩你要好好教導(dǎo)才是。”高福應(yīng)了聲是，正要起來(lái)，就聽這個(gè)年輕的二奶奶又道：“他抓著了溫婆子，便是有功，罰雖要罰，賞更要賞，不然豈不是寒了忍心。再往賬房上取二兩銀子來(lái)賞他。”說(shuō)了就命松開金旺手上的繩子。金旺聽了王熙鳳的處置，十分心服，過(guò)來(lái)磕了頭。王熙鳳這才把臉轉(zhuǎn)向了跪在地上的溫婆子。
溫婆子跪在地上，心上又悔又怕，只怨自己糊涂油脂蒙了心，貪著那些不值什么的東西，白丟了一世的臉。又看著新過(guò)門的二奶奶對(duì)著金旺高舉輕放，心中就存了一絲指望，膝行幾步，移到王熙鳳眼前哀求道：“二奶奶，我萬(wàn)不該一時(shí)鬼迷了心竅就起了貪心，求二奶奶瞧在我當(dāng)家人和兒女都在這里，饒過(guò)我這回罷，別賣了我去，日后再不敢了。”說(shuō)了就掙扎著嗵嗵磕頭。
王熙鳳忙命人拉住，只嘆息道：“也不是我故意同你為難，只是你現(xiàn)犯了事在這里，太太那里都知道了，動(dòng)了大怒命我來(lái)查問(wèn)，我若是放了你過(guò)去，日后再有人犯事，我又如何管束她們？太太要問(wèn)話，我又如何答復(fù)呢？說(shuō)不得只好拿你做個(gè)筏子，警惕后人罷了。只念在你也府里服役了多少年，我也不至于一些兒不近人情。”說(shuō)了就叫周瑞家的。
周瑞家的原是王夫人的丫頭，后來(lái)嫁了周瑞為妻，反將本名掩過(guò)了，王夫人嫁于賈政，夫婦倆都跟著到了賈府，素得王夫人倚重，這回聽得王熙鳳這番處置，話雖和風(fēng)細(xì)雨，倒是一絲不亂，頗有些章法，正等著瞧她如何處置溫婆子，忽聽得叫她，忙過(guò)來(lái)幾步，臉上滿是笑，就問(wèn)：“二奶奶有什么吩咐？”王熙鳳就說(shuō)：“照著府里的規(guī)矩，這個(gè)溫婆子原該打上五十板子，著人發(fā)賣的，只是瞧著她也有年紀(jì)了，一家子都在這里，我也不忍叫他們夫妻母子分離，就減一等罷，只打上二十板子，攆了她去，永不許再進(jìn)二門。周姐姐，你是跟著太太的老人了，你且說(shuō)說(shuō)，我這處置如何？”周瑞家的雖覺(jué)得輕了些，怕不合王夫人的意思，只得當(dāng)著眾人說(shuō)不得，便笑道：“太太說(shuō)二奶奶做主，二奶奶就做主罷。我也不敢就說(shuō)好不好。”
王熙鳳見(jiàn)周瑞家的不肯擔(dān)著責(zé)任，正中下懷，便笑道：“即這樣，我就做主了。傳話下去，將溫婆子打上三十板子，攆在二門外，永不許進(jìn)來(lái)。”說(shuō)了又把周圍那些婆子看了回，臉上雖帶著笑，口中卻道：“這個(gè)溫婆子是初次犯在我手上，我且放她一回，卻是警惕你們的意思，若是有人再犯，可沒(méi)有這么便宜了，少不得我要討你們的嫌，照著規(guī)矩行事了。”眾婆子們都答應(yīng)了。
待得周瑞家的回去把王熙鳳的處置同王夫人回稟了，王夫人聽了，只覺(jué)有些灰心。自王夫人嫁到賈府，上頭的婆婆史老太君心明眼亮，一旁又有說(shuō)話做事尖酸的嫂子邢夫人，輕易錯(cuò)不得，從來(lái)都是打醒了十二分精神伺候，處置家事也不敢有一絲大意，嚴(yán)了怕賈母不快，若是松了，又怕邢夫人在一旁說(shuō)嘴，可算是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。好容易熬到賈珠娶妻，想著好把擔(dān)子卸給媳婦些，不想這個(gè)李紈行事說(shuō)話只奉著卑弱敬慎屈從為要，從不自專決斷，遇事都來(lái)問(wèn)著自己，心中不免不暢快。
又聽得自家哥哥王子勝日常夸耀著許給賈璉的侄女兒王熙鳳說(shuō)話行事頗有見(jiàn)識(shí)，不輸兒子，就想著自家侄女豈不是比外道的媳婦更靠得住？待她來(lái)了，慢慢把家事轉(zhuǎn)給她去料理，也好跳出是非圈去，不想這個(gè)王熙鳳看起來(lái)雖比李紈好些，聽著說(shuō)話倒是一套套的主意，真叫她做起來(lái)卻也是個(gè)左瞻右顧的，心軟意活的，想來(lái)要是就把一家子事轉(zhuǎn)委給她，便是賈母那里也未必能放心。
王夫人就嘆道：“我常聽哥哥夸耀，說(shuō)他這個(gè)女兒是當(dāng)著兒子教養(yǎng)的，說(shuō)話行事都不輸人，如今看來(lái)，天底下父母愛(ài)子之心都是一般的，自家孩子難免夸贊些。”
周瑞家的因叫王熙鳳拖下了水，不敢在王夫人跟前說(shuō)王熙鳳的不是，就笑道：“太太，我瞧著璉二奶奶這番處置倒是沒(méi)人不服的，她一個(gè)年輕媳婦，又是新來(lái)乍到的，自然要自尊自愛(ài)，怎么肯輕易動(dòng)怒呢，也不是我們王家的體統(tǒng)呀，總要太太慢慢教導(dǎo)了，二奶奶有了依仗，才能拿出威風(fēng)來(lái)。”王夫人聽了便道：“若是真能如你所說(shuō)，我也就念彌陀了。”
待到晚間，賈璉也知道了，卻是回府時(shí)高福接馬時(shí)同他說(shuō)的，只說(shuō)二奶奶年紀(jì)雖輕，卻有主意，倒是賞罰分明，又把賈璉恭維了一番。賈璉就笑道：“不過(guò)賞了二兩銀子，你們就這樣恭維，可見(jiàn)是黑眼珠子只瞧得見(jiàn)白銀子。”自己提腳進(jìn)來(lái)，卻見(jiàn)王熙鳳已然卸了日間的冶妝，只一身淺淡裝束，墮云髻上只插著一支鳳頭步搖，鳳嘴里銜著珠串，尾端是指肚大一粒明珠，滾圓潔白，垂在鬢邊，略一走動(dòng)，珠串兒就晃，格外風(fēng)流些。
賈璉看得喜歡，過(guò)來(lái)滿口喚著奶奶不絕。偏夜間王熙鳳又推他往別處歇息去，賈璉正覺(jué)得王熙鳳溫婉嫵媚的時(shí)候，如何肯走，噯噯連聲，只是不動(dòng)，又笑：“奶奶，我聽著今兒有個(gè)婆子偷了些東西，是你替太太去處分了件事。門上的高福很是奉承了你回，說(shuō)奶奶慈善溫和，體恤下人。奶奶連下人也體恤著，如何不體恤我，就要把我往出趕呢？”
王熙鳳就道：“二爺還說(shuō)呢，我到這回子心里還掂掇，怕自己不妥當(dāng)呢。太太抬舉，叫我去處分，可二爺也知道，我是頭一回遇著這樣的事，不免沒(méi)個(gè)主張，又看那個(gè)婆子也是有年紀(jì)了，想是也是有兒有女的了，如今當(dāng)真為著她一時(shí)糊涂，就發(fā)賣了，可不是生生分離他們骨肉嗎，我就有些不忍，所以我大著膽子留下了。只是太太那里我還不知道怎么回話呢。二爺你說(shuō)，太太那里會(huì)不會(huì)怪著我壞了規(guī)矩。”
賈璉聽王熙鳳說(shuō)完，就把個(gè)身子往炕上一橫，呵呵只是笑。王熙鳳嗔道：“二爺如何笑我！你倒是替我分說(shuō)分說(shuō)，我好有個(gè)主意啊！就是我錯(cuò)了，明兒也知道怎么給太太賠不是。”說(shuō)了就去拉賈璉起身，不想賈璉把手一拉，就把王熙鳳拉倒在炕上，反個(gè)身壓著了，就在她粉面上摸了摸，又在鬢邊香了香，笑說(shuō)：“我從前聽你說(shuō)話一套套兒的，都駁不倒，只當(dāng)你是個(gè)厲害的，不想也是只紙老虎。有牙沒(méi)爪的，只會(huì)紙上談兵罷了。”王熙鳳起個(gè)手去推他，又故意道：“二爺，我同你說(shuō)正經(jīng)的，你反來(lái)笑我，也太看輕人了！難道我們王家的女孩子就是這么給你玩笑的？”賈璉笑道：“自家夫婦，又不是外人，調(diào)笑幾句有什么，你也太怕羞了。”口中雖這么說(shuō)，到底直起身，放了王熙鳳起身。王熙鳳從炕上坐起來(lái)，又撫了撫鬢發(fā)，含笑帶嗔橫了賈璉一眼道：“當(dāng)著人就這樣混鬧，你也好意思。”賈璉一瞅，果然是幾個(gè)丫頭都在，笑了笑，也就放了王熙鳳過(guò)去，這一夜終究叫王熙鳳將他攆去了傅綠云那里。
到了第二日王熙鳳給伺候完賈母用飯，又到王夫人房中時(shí)，王夫人便把昨兒的事拿來(lái)與王熙鳳解說(shuō)，又道：“我的兒，難得你是有個(gè)善心的，這是好事，只是這樣竊盜的事，這回事發(fā)，你不肯嚴(yán)厲些，下頭的人便沒(méi)有懼怕，沒(méi)有懼怕，自然還有下回，如何禁得住？”