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黃順是親歷過(guò)當(dāng)年安南擾邊之事的,當(dāng)時(shí)欽州城都被攻破,十室九空,原本海商云集的欽州,從那次之后,竟然再無(wú)什么商船抵此!
即使過(guò)去了二三十年,當(dāng)初的事情,仍然是壓在欽州百姓心里的一塊巨石。這一次海寇來(lái)襲,張大疤拉借以倚仗的主力,便是安南人,那堆在港口的安南人頭組成的京觀,被當(dāng)?shù)匕傩罩更c(diǎn)了好一會(huì)兒。
若不是當(dāng)初安南人擾邊時(shí)的殺戮,俞國(guó)振來(lái)欽州,也不至于有那么多的空閑荒地。
俞國(guó)振再度將他拉了起來(lái):“黃順,我初臨欽州,人生地不熟,頗得你相助,而且我既立足以此,那欽州便是我家鄉(xiāng),所作所為,都是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑椋阍龠@般客氣,我便只有請(qǐng)你出去了。”
黃順起身后想了想,拱手道:“俞公子,今日大勝,小人無(wú)以為賀,愿獻(xiàn)十萬(wàn)斤石炭與俞公子!”
十萬(wàn)斤,按照俞國(guó)振與他的約定,那就是一百兩銀子。從最初他承攬新襄窯場(chǎng)所需要的煤起,到現(xiàn)在他送得的總數(shù),也就是十萬(wàn)斤出頭,他這一開(kāi)口,那可就是白給俞國(guó)振做兩個(gè)月。
俞國(guó)振驚訝地看著他,然后笑著搖頭:“黃順,十萬(wàn)斤煤,也不過(guò)是一百兩銀子罷了,你知道今日這一仗我花了多少銀子么?”
“公子花了多少?”
“不提賞格,說(shuō)動(dòng)時(shí)羅峒狼兵出動(dòng),花了我一千五百兩銀子,禮物還不算。調(diào)動(dòng)廉州巡海大使轄下三營(yíng)水師。花了我六千兩銀子。從欽州城火藥局弄火藥出來(lái),花了我一千兩銀子……”
打仗就是打錢(qián),特別是想要盡可能減少自己的傷亡,那幾乎就是拿錢(qián)在砸對(duì)手。限于如今的條件。俞國(guó)振不能把錢(qián)花在提高自己的部隊(duì)數(shù)量與裝備質(zhì)量上,只能求外援。
這其實(shí)是不合算的舉動(dòng),不過(guò)經(jīng)歷過(guò)這一次之后,整個(gè)西海再無(wú)可以威脅俞國(guó)振的力量,他總算是有了穩(wěn)定的后方,可以安心種田。將自己的銀子花在給家衛(wèi)換制更好的裝備上。
比如說(shuō),這次出戰(zhàn),家衛(wèi)身上所著的是竹甲,其防御作用極有限,俞國(guó)振其實(shí)想給他們換成半身胸甲,可是這需要大量的鋼。
“再加上賞格、撫恤,這一仗。我花了近兩萬(wàn)兩銀子。”俞國(guó)振算完賬,然后拍了拍黃順的肩膀:“連兩萬(wàn)兩銀子我都花了,還在乎你這一百兩?老黃,你好生經(jīng)營(yíng)煤窯,將其做大,能夠給我充足地供應(yīng)石炭,那便是最大的支持了。如今我每月大約要消耗八萬(wàn)斤石炭,但到年底。這數(shù)字可能要翻一翻,明年這個(gè)時(shí)候,可能要再翻兩翻……你好生規(guī)劃一下。該修的碼頭,我遣人去幫你修。”
“是,是……俞公子厚恩大德,小人,小人沒(méi)齒難忘!”
黃順幾乎都要哭了,八萬(wàn)斤石炭相當(dāng)于八十兩銀子,年底翻一翻就是一百六十兩,明年再翻兩翻。那豈不是一個(gè)月有六七百兩銀子的大生意,一年做來(lái)下,他也是個(gè)萬(wàn)兩銀子大土豪,這可是以前想都不敢想的美事!
“多謝小官人,多謝小官人……不過(guò)。小官人,小人還有一件事情要?jiǎng)跓┬」偃恕P」偃擞袔讉€(gè)兄弟,也都是實(shí)誠(chéng)肯做的人,想請(qǐng)小官人也指點(diǎn)他們一條發(fā)財(cái)之路……”
“呵呵,是聽(tīng)了我方才在船頭之語(yǔ),怦然心動(dòng)了?”俞國(guó)振聞言微笑道。
“倒不是聽(tīng)了俞公子的話,是小人吹噓。”黃順有些赧然:“小人得了俞公子照顧,手頭寬裕了些,就想著當(dāng)初與小人一起的幾位兄弟,原本是請(qǐng)他們吃酒,席間不免吹噓了幾句,說(shuō)小人得了貴人照拂,總算是時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn),他們問(wèn)起小人始末,小人便將俞公子的指點(diǎn)說(shuō)出來(lái)了。”
聽(tīng)得他小富之后不忘本,還記得當(dāng)初一起落魄的老兄弟,俞國(guó)振對(duì)他生出幾分好感:“這事情說(shuō)難不難說(shuō)易不易,不過(guò),老黃,我覺(jué)得……你既然有這些可靠的兄弟,為何不將這石炭生意做大來(lái)?”
“石炭生意做大?”
“對(duì),石炭若是操持得好,可是一個(gè)大的生意,比如說(shuō)廣州府,若大一個(gè)廣州府,足有六十萬(wàn)人,其中住于廣州城內(nèi)的不下二三十萬(wàn),這么多人吃飯燒茶,都要燒柴,以每人每天花費(fèi)的柴錢(qián)為一文計(jì)算,一天廣州城內(nèi)百姓要花上二三百兩銀子買(mǎi)柴。若是你運(yùn)作得當(dāng),完全可以以石炭取代三分之一人家的柴草,石炭可比柴要便宜,運(yùn)輸也方便。”
“石炭煮飯燒菜?”
“唔,這就要用專(zhuān)門(mén)的爐子了,可惜不是北方,若是北方,此物必大行其道,不過(guò)南方也行,南方多雨,天天買(mǎi)些濕柴不方便。”俞國(guó)振略一沉吟:“等我將專(zhuān)門(mén)的爐子與制煤器做成后再與你說(shuō)這個(gè)吧,反正不急,倒是明年我需要大量的石炭,你一人未必操持得過(guò)來(lái),你何不與這幾位兄弟合伙,你得大股,他們得小股,或者干脆你雇他們?yōu)楣苁拢婺愎苤旱V?”
這是一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人,此前黃順總覺(jué)得,他采的石炭只有一個(gè)銷(xiāo)路,就是俞公子的新襄窯場(chǎng),而窯場(chǎng)用量總是有限,若是介紹其余兄弟也來(lái)做這個(gè),必定會(huì)影響到自己的收入,因此他沒(méi)有往這邊想。可是現(xiàn)在不同,一個(gè)月六七十萬(wàn)斤石炭,靠他一個(gè)人真不見(jiàn)得忙得過(guò)來(lái)!
“我方才跟你說(shuō)的一個(gè)月六七十萬(wàn)斤石炭,還只是保守估計(jì),只是用于燒制水泥石灰和磚瓦,若是……若是人手充足,接下來(lái)我還有另一個(gè)策劃,若是建成了,我一個(gè)月的石炭用量,恐怕要超過(guò)百萬(wàn)斤甚至更多……”
“百萬(wàn)斤甚至更多!”黃順對(duì)俞國(guó)振卻是有著一種極端的信任,俞國(guó)振說(shuō)的只是策劃,他卻當(dāng)成了現(xiàn)實(shí),百萬(wàn)斤煤的生意,憑著他現(xiàn)在的那兩處露頭煤礦,確實(shí)支撐不住,唯一的辦法,就是打礦井深挖!
想到這,他用力點(diǎn)頭:“俞公子所言,小人明白了,小人這就去招募人手,開(kāi)井挖礦!”
“嗯,此事較急,若有什么需要我相助的,只管來(lái)找我。”俞國(guó)振道。
黃順告辭正要離開(kāi),走到門(mén)口時(shí)卻又想到一件事情:“公子說(shuō)另一個(gè)策劃,莫非是要以石炭來(lái)冶鐵?”
“咦,你也知此事?”俞國(guó)振笑了起來(lái)。
“唉呀……也是公子點(diǎn)撥提醒,小人想起來(lái)的,佛山阜曾有人也提過(guò)以石炭冶鐵,只不過(guò)他說(shuō)這石炭冶出之鐵,質(zhì)如土渣,實(shí)不堪用,此事干系重大,還請(qǐng)公子明察。”
他說(shuō)這話時(shí)有些惴惴,一來(lái)俞國(guó)振要是真開(kāi)爐冶鐵,用煤大增,對(duì)他來(lái)說(shuō)是只有好處沒(méi)有壞處的事情,他反對(duì)此事不免有些患得患失;二來(lái)他對(duì)俞國(guó)振心懷敬意,怕自己提出反對(duì)意見(jiàn),會(huì)引起俞國(guó)振的不快。
但他想到若不是俞國(guó)振,他如今還是一個(gè)受人冷眼的破落戶(hù)兒,哪得現(xiàn)在這般說(shuō)媒的都快踩平了家中的門(mén)檻,因此咬了咬牙,他還是說(shuō)了出來(lái)。
“好,好,你愿意為我著想,我心里非常歡喜。”聽(tīng)得他說(shuō)這話,俞國(guó)振也極是高興,他不怕別人提反對(duì)意見(jiàn),倒怕別人不愿為他拾遺補(bǔ)缺:“那是石炭中有毒氣造成的,我會(huì)想法子解決這個(gè)問(wèn)題……老黃,好生做!”
“是,定不負(fù)小官人之托!”黃順幾乎是本能地說(shuō)道。
說(shuō)完之后,他走出了門(mén),然后呆了呆,自己方才的話,倒象極了是新襄寨中大小管家們對(duì)俞國(guó)振命令的回應(yīng)。
想到這,他啞然一笑,自己想得還真是太多了,如果真能在這位俞公子門(mén)下奔走個(gè)三五年,那可是了不得的資本!
在他看來(lái),俞國(guó)振手下的那些大小管家,一個(gè)個(gè)都是能獨(dú)當(dāng)一面的人物,這等人物,放在一般大戶(hù)人家少說(shuō)也是個(gè)管事,可在新襄寨里,卻一抓一大把!
“順子哥哥,如何了,如何了,那位俞公子是否答應(yīng)了?”他出來(lái)之后,幾位兄弟再也忍不住,將他團(tuán)團(tuán)圍了起來(lái)。
“俞公子說(shuō)了,今后向我買(mǎi)的石炭翻一翻,達(dá)十六萬(wàn)斤,到了年尾再翻一翻,三十二萬(wàn)斤,每千斤一兩銀子,這便是三百二十兩銀子一個(gè)月,到來(lái)年,更是要百萬(wàn)斤……一千多兩銀子一個(gè)月,這樣的大買(mǎi)賣(mài),就看咱們兄弟有沒(méi)有本事去做了。”得了俞國(guó)振的支持,黃順如今也是腰硬氣粗,他一揮手,豪氣無(wú)雙:“咱們先去欽州,在最好的酒樓里請(qǐng)兄弟們吃喝,再說(shuō)說(shuō)如何去尋精擅開(kāi)礦井之人!”
“開(kāi)礦山?官府那邊?”
“官府自有俞公子兜著,你只管放心!”黃順揚(yáng)了揚(yáng)下巴:“自然,咱們不能仗著俞公子威名做那些欺壓良善之事,俞公子也說(shuō)了,若得知咱們壞他的名頭,就……”
他眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),然后指著碼頭道:“看到那堆起來(lái)的腦袋堆么,就將咱們腦袋也那般堆起來(lái)!”
他可是知道自己這幾位兄弟的,他們雖是老實(shí),可老實(shí)人變壞才更可怕,所以都必須經(jīng)常敲打。
正說(shuō)著間,黃順眼睛突然一愣,因?yàn)閹姿掖谂扛郏谴哪訕邮剑古c海寇的船一般無(wú)二。緊接著,他看到船上兩三百人下來(lái),為首的漢子赤著上身,胸毛亂七八糟地在海風(fēng)吹拂下抖動(dòng),一臉顧盼自雄的神情。
緊接著,他便看到這些人當(dāng)中被架著的一位,方才激戰(zhàn)的時(shí)候,他也看到這一位,正是群寇首領(lǐng),張大疤拉!
“哈,就知道這狗賊逃不掉的!”黃順忍不住撫掌大笑道。(未完待續(xù))