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如同張獻(xiàn)忠所料,高迎祥、李自成并不能完全約束諸家流賊,當(dāng)?shù)弥⒋蟊萍螅麄円婙P`陽(yáng)無險(xiǎn)可守,而且經(jīng)過他們的屠戮之后,已經(jīng)無人無糧,便棄中都不顧,轉(zhuǎn)身又殺回河南。
李自成嫉恨張獻(xiàn)忠不給他那些吹彈太監(jiān),因此唆動(dòng)高迎祥搶先離開,并未通知張獻(xiàn)忠。他本意是將張獻(xiàn)忠扔下,牽制前來圍剿的官兵,但早有準(zhǔn)備的張獻(xiàn)忠在他們離開的次日,便放棄裝醉,以張可望為先鋒,大軍南下,直指廬州。
隨他南下的,還有老回回、混天王等流賊。
廬州知府,乃是吳大樸。原本廬州屬鳳陽(yáng)巡撫管轄,因張國(guó)維奏設(shè)安廬池大分守,便改歸史可法治下,史可法去了蘇州述職,吳大樸一人在此,得知穎州失守之后,他立刻下令戒備,張獻(xiàn)忠與依附張獻(xiàn)忠的老回回、混天王、二大王張進(jìn)嘉猛攻五日,卻都未能破城。
這座堅(jiān)城,讓張獻(xiàn)忠也有些無可奈何了。
“父王,不能再打了,如今老回回、混天王與二大王的人手,折損得相當(dāng)厲害,三人已經(jīng)頗有怨言。”第五日夜,張可望向張獻(xiàn)忠進(jìn)言道:“況且,已經(jīng)得到消息,官兵諸軍已然逼近,山`東巡撫朱大典麾下,可是有關(guān)寧軍!”
“依你之意,當(dāng)如何是好?”
張獻(xiàn)忠心中有些惱怒,他沒有想到,自己南下遇到的第一座堅(jiān)城,便是如此難啃的骨頭。
“繞過廬`州,逼巢`縣。”
“巢`縣?”
張獻(xiàn)忠沉吟了一會(huì)兒,然后點(diǎn)頭,他們?cè)揪褪橇髻\,避實(shí)就虛,才是正道,正面攻城,實(shí)是不該。
“若是巢`縣也難攻呢?”
“那就再繞巢`縣,或攻滁州,或取無為,進(jìn)逼金陵,若有隙,便攻之,若無法,便揮師順江`西上,入湖廣!”
張可望這連番的建議,正合了張獻(xiàn)忠的心思,張獻(xiàn)忠正猶豫時(shí),突然間,外頭又有人稟道:“大王,混天王不肯攻城了!”
“可望,你去跟他們說,咱們乘夜南下,他們先走,我墊后。”張獻(xiàn)忠道。
張可望大喜,他快步出了門,忍不住又向南看了一眼。
巢`縣古稱襄安`縣,無為便在巢`縣之南,那只無為幼虎……看來很快就能與他相遇了!打廬州有什么味道,廬州知州吳大樸倚仗著高墻厚城堅(jiān)守罷了,還是與年紀(jì)相若的無為幼虎交手,那才有意思!
他正想著,身后竄出兩少年來:“可望大哥!”
“一純,云枝,你們?cè)趺磥砹耍俊笨吹竭@兩個(gè)小子,張可望嘿嘿笑了起來,在他們二人肩膀上重重拍著:“來了也好,趕緊去父王那里,沒準(zhǔn)這一次,父王也要交些差使給你們!”
和張可望一樣,張一純、張?jiān)浦Γ瑯邮巧倌陼r(shí)便投靠了張獻(xiàn)忠的義軍老人,被張獻(xiàn)忠收為義子。如今他們一個(gè)十五,一個(gè)十四,對(duì)于張可望能獨(dú)當(dāng)一面,二人都是滿心的羨慕。
張一純本姓李,他在以后,有一個(gè)名字為李定國(guó)。張?jiān)浦Ρ拘瞻蟾拿麨榘芷妗?br/>
“咱們是要怎么著?”
“南下,去找那個(gè)無為幼虎的麻煩。”張可望雙眉抖了抖,露出森然的笑意。
對(duì)于張獻(xiàn)忠的部隊(duì)來說,夜遁乃是常事,他也不怕手下跑散,散了再裹脅一批就是。
就在張獻(xiàn)忠南下的同時(shí),一支由數(shù)百人組成的部隊(duì),進(jìn)入了巢縣。
史可法便在這數(shù)百人當(dāng)中,他在得到穎州失守的消息之后,便恨不得立刻北上,但是張國(guó)維知道,若是賊人攻廬`州,他單身去救只能送死,因此便讓他等了三日,調(diào)蘇州衛(wèi)世襲千戶王定國(guó)、指揮包文達(dá)等將兩千兵相隨,這才登舟北上。
他心中憂急,故此帶著三百精銳親為先鋒,希望能盡早趕到廬`州。
“包行甫,你為何愀然不樂,莫非是畏敵不敢戰(zhàn)?”他側(cè)目回首,恰恰看到在身邊的世襲指揮使包文達(dá)一腦憂色,大明以文御武,史可法雖然不至于輕視武人,卻很厭惡那些吃著國(guó)家糧餉卻不能成事的敗類,因此喝問道。
在包文達(dá)身邊,一持馬槊銀須老者猛然掀眉,眼中宛若電光閃動(dòng),史可法見了微微一愣,這老人氣勢(shì)極強(qiáng),分明是沙場(chǎng)宿將!
“回稟參議,非是職下畏敵,只是此次發(fā)兵之際,職下見甲朽戈鈍,不足為用,心中有所感。只盼廬`州城中,兵甲不是這般,若還有余,請(qǐng)給職下屬兵換了甲兵。”
史可法聽到這話,神情便有些尷尬:“這個(gè)……”
“莫非?”
史可法嘆了口氣,正如包文達(dá)所料想,在廬州府,同樣也沒有精鑄的甲兵武器。武庫(kù)里收藏的都已經(jīng)放置多年,有的甚至長(zhǎng)達(dá)百年以上,這樣漫長(zhǎng)的時(shí)間,早就朽爛不堪了。史可法雖然多方籌措,得了幾百件兵器,但都用于裝備他自己編練的新兵,不可能有余物來武裝包文達(dá)。
“唉,國(guó)事如此,為將者唯有死戰(zhàn),以報(bào)君恩了。”包文達(dá)又嘆了一聲。
史可法沒有接這個(gè)讓他覺得萬(wàn)分尷尬的話題,他看著包文達(dá)身后之人:“此老為誰(shuí),頗有黃忠顏嚴(yán)之威啊!”
“此乃應(yīng)天府百戶石電石敬巖,原是賦閑閑居,此次回鄉(xiāng)探親,為職下相邀,特來助戰(zhàn)。石翁勇壯,為我等之膽,參議莫看他年邁,前年擒香教王傳賢,去年破桐亂,無為幼虎皆頗仰賴石翁之力也。”
“原來如此!”史可法大驚,頓時(shí)肅然:“來人,奉酒,為石翁壯飲一杯!”
石敬巖卻揚(yáng)聲道:“某不飲史參議酒,某為國(guó)而來,非為你史參議而來!”
此語(yǔ)一出,史可法愣了愣,包文達(dá)同樣尷尬,他將石敬巖介紹給史可法,是想著借史可法之力,能讓石敬巖立功升職,沒有料想,石敬巖卻是敬酒不吃吃罰酒。
“咳……石翁說的是,我等都是為國(guó)而來,為國(guó)而來……石翁,本官必向張公薦汝,汝當(dāng)勉力殺敵。”
“某雖不才,百戶之職已經(jīng)足夠,不敢要史參議之薦。”石敬巖為人憨直,說到這,實(shí)在忍不住,將憋在心中的話也吐了出來:“某平生最敬者有二,一是東林錢公牧齋先生,二是無為幼虎俞公濟(jì)民。史參議先是無故尋釁于俞濟(jì)民處,后又與閹黨阮大鋮同列名于書冊(cè)。石某粗鄙之人,亦為左忠毅公不齒。”
此語(yǔ)一出,史可法的臉上仿佛是被人左右各抽了一記耳光,臉色頓時(shí)黑里透紅,紅里透紫。
他瞠目結(jié)舌,而周圍諸屬下,也都是滿臉尷尬,就是包文達(dá),這個(gè)時(shí)候也后悔無比,自己怎么就將石翁這憨直的脾氣忘了!
“本官……本官……”史可法深吸了幾口氣,吭噗了好一會(huì)兒,才長(zhǎng)嘆一聲:“清者自清,濁者自濁,本官絕未與閹黨同流合污!”
說完之后,他帶頭登岸,徑直進(jìn)入了巢`縣城。
巢`縣知縣為嚴(yán)寬,他已經(jīng)聽到史可法來的消息,巢縣也屬?gòu)]州管轄,故此他立刻趕來城外迎接,雖然他的逢迎作態(tài),讓史可法心中有些不滿,但比之剛才被石敬巖喝斥,終歸是要好。
天色此時(shí)漸晚,史可法也希望從嚴(yán)寬這里得到前線的最新消息,便隨之入了城。
“下官已經(jīng)略備酒宴,為參議洗塵,請(qǐng)。”
“酒宴不須急,嚴(yán)知縣可知道流賊的消息?”
“下官派人去打聽過了,流賊還在攻廬`州,廬`州吳知州督戰(zhàn)有方,流賊并無寸進(jìn)。”
還是在南`京城時(shí),史可法就得到賊人攻破中都的消息,當(dāng)時(shí)他心中就極為擔(dān)憂,賊人會(huì)南下攻打廬州。現(xiàn)在在嚴(yán)寬這里得到證實(shí),他心中的擔(dān)憂反而平靜下來。
“我有三千兵馬,如今這只是先鋒,巢`縣里可以湊出多少兵馬?”史可法問道。
“下官清點(diǎn)過了,能湊出兩百正兵與五百民壯與史參議。”
史可法心中暗嘆,巢縣也算不小,可是竟然只有兩百正兵和五百民壯,便是全部給他,又能有什么用?
“你速派人向周邊告急,讓援軍來巢縣,巢縣可有存糧?”
“有糧兩千五百石。”
“那好,那好。”這點(diǎn)糧食雖是不多,但暫時(shí)夠用了。史可法頓時(shí)覺得這個(gè)知縣還不錯(cuò),他點(diǎn)了點(diǎn)頭:“退賊之后,本官必定向朝廷為你奏功。”
“是……”
嚴(yán)寬話才說完,就見一個(gè)皂役過來,低聲道:“老爺,老爺!”
“有何事?”嚴(yán)寬看到史可法已經(jīng)注意到那皂役,不好隱瞞,便開口問道。
“三十鞭已經(jīng)笞過,請(qǐng)老爺處斷。”
聽到“三十鞭”,史可法微一皺眉,他向來自詡愛民,這三十鞭若是抽在百姓身上,未免太過了。
此時(shí)正是展示他清官本色的時(shí)候,免得那石敬巖等粗鄙武人,還以為他真與閹黨同流合污。
因此,他開口問道:“嚴(yán)知縣,是何事?”
“說來好笑,一個(gè)刁民前來告急,說是賊人入了巢`縣。下官遣去的探子探得分明,賊人尚未破廬州,廬州城上仍舊掛著大明旗幟,他卻說賊人到了巢縣,必是貪功謊報(bào)。下官覺得,此時(shí)人心惶惶,不重治其罪不足安民,故此……”
“夠了,將那人提來,本官要問問。”史可法心中卻掠過一絲不祥之感。
很快,那個(gè)被鞭了三十鞭的百姓被提了來,他背上被打得血肉模糊,嚴(yán)寬一見他,便喝道:“休要再胡言亂語(yǔ),史參議有話問你,你若是再敢謊報(bào),莫怪本縣以軍法處置!”
“不敢了,不敢了。”那百姓滿臉都是壓抑的怒氣。
史可法開口正要問,突然之間,城北之處,聞聽到一片嘩然之聲,緊接著,仿佛山崩海嘯一般,都是狂呼哭嚎!