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無(wú)論崇禎有什么計(jì)劃,都比不上變化來(lái)得快。
大明崇禎十五年夏六月,中原一帶袁時(shí)中和李際遇聚眾起兵,呼應(yīng)李自成,李自成率兵十萬(wàn),再圍開(kāi)封,挖黃河堤,水淹開(kāi)封,使得開(kāi)封淪為澤國(guó)。在破開(kāi)封城之后,又緊接著回師,挾破開(kāi)封之威,再破洛陽(yáng)。
不僅僅是這兩座中原名城落入李自成手,而且,李自成在攻占這兩座城之后,將大明宗室周王、福王先后誅殺,特別是福王朱常洵,被李自成與梅huā鹿一起烹殺,大宴群將,成為所謂“福祿宴”。兩位宗王,只有福王世子朱由崧、周王孫朱倫奎得以逃脫!
在攻破這二城中,李自成大量使用火炮,他的火炮,多是繳獲或者明軍降人獻(xiàn)納的新襄火炮,而其炮兵戰(zhàn)術(shù)布置,與俞國(guó)振的火炮運(yùn)用戰(zhàn)術(shù)相近,都是大規(guī)模集中使用。在破此二城后,李自成自稱奉天倡義大元帥,以田見(jiàn)秀、劉宗敏為權(quán)將軍,李巖、賀錦、劉希堯、李際遇、袁時(shí)中等為制將軍,建章立制,分派文武,開(kāi)始對(duì)中原進(jìn)行統(tǒng)治。
緊接著,在遼東再傳噩耗,被圍于松山的明軍終于糧盡援絕,雖然因?yàn)樾孪宓闹С郑屗麄儽仍緢?jiān)持的時(shí)間要長(zhǎng)了幾個(gè)月,可是還是在六月底城破。洪承疇、祖大壽等一批大員重將下落不明,經(jīng)此一戰(zhàn),多爾袞在建虜中聲勢(shì)極振,他又乘機(jī)橫掃遼東。將塔山等地一一攻破,兵臨山海關(guān)之下!
時(shí)局至此,崇禎不得不將罷職免官入獄的孫傳庭起復(fù),令其為陜、豫等四省總督,以圖阻止李自成,同時(shí)再令高起潛出鎮(zhèn)山海官,暗地里讓兵部尚書(shū)陳新甲與建虜議和。
“當(dāng)真是如湯如沸。”
情報(bào)傳到俞國(guó)振手中時(shí),他正在倭國(guó)欣賞富士山的雪景。他搖頭嘆息。看起來(lái),在湖廣、江`西這兩個(gè)支柱也被動(dòng)搖之后,崇禎再也撐不住了。
“李自成購(gòu)糧的目的也很明顯,就是要趕在入冬前攻入京師,他或許以為,只要迅速攻入京師,奪取大明江山。我們就會(huì)安心于一隅,畢竟以新襄一隅之地。與舉國(guó)相抗衡。未免有些太過(guò)夸張,即使是到新襄見(jiàn)識(shí)過(guò)了的李巖,他更關(guān)注的也是新襄的軍略,而非政略。”將岸對(duì)此評(píng)論道。
“崇禎皇帝也不知會(huì)如何應(yīng)對(duì),孫傳庭倒是厲害,可是巧婦難為無(wú)米之炊,高起潛這種垃圾。他能擋得住建虜才怪!”顧家明道。
“換誰(shuí)都不行,大明已經(jīng)是爛泥巴糊不上墻了。”
“看來(lái)情形很不妙了。我們回耽羅,隨時(shí)準(zhǔn)備介入。”俞國(guó)振笑道:“李自成現(xiàn)在這情形。看起來(lái)還有模有樣,我的建議,就是讓他在中原撐住一段時(shí)間,莫讓建虜直接南下。”俞國(guó)振道。
“官人放心,建虜若是知道我們到了耽羅,只怕立刻會(huì)縮回來(lái)。”田伯光道。
“但愿如此。”
雖然做出了決定,俞國(guó)振心中多少還是有些不快,中原的百姓,因?yàn)樗@一決定不得不多受一些罪了。
回到耽羅的當(dāng)天,俞國(guó)振便得到了一個(gè)新的消息,朝廷的特使范閑,趕到了耽羅,他所乘之船,就在羿港之外。
“這倒是奇了,分明離開(kāi)還沒(méi)有多久啊。”俞國(guó)振有些好奇:“讓他來(lái)見(jiàn)我。”
愁容滿面的范閑看著羿港的炮臺(tái),重重地嘆了口氣:“也不知南海伯是如何經(jīng)營(yíng)的,才幾年光景,新襄變成了要塞,這羿港也變成了要塞——若是朝廷重用南海伯,將各處關(guān)隘都經(jīng)營(yíng)成要塞,何懼建虜南侵?”
“也要看是誰(shuí)在守,南海伯帶著他的虎衛(wèi)在守,便是沒(méi)有要塞,我們也可高枕無(wú)憂,若是換了朝廷任命的那群酒囊飯袋,就算是要塞,我們也會(huì)睡不著覺(jué)!”他身邊的水手嘟囔道。
“說(shuō)的倒是這個(gè)理。”范閑沒(méi)有計(jì)較這水手口出不敬之語(yǔ),到了這個(gè)時(shí)候,他自己心里對(duì)于朝廷也沒(méi)有多少敬意,特別是想到自己這一次來(lái)執(zhí)行的任務(wù),他更是覺(jué)得,自己恐怕要成為大明又一個(gè)悲劇結(jié)局的內(nèi)監(jiān)了。
“誰(shuí)是朝廷欽使范公公?”他正愁腸百結(jié)之際,忽然聽(tīng)得有人喊,卻是對(duì)面來(lái)了一艘引水船,船上有穿著虎衛(wèi)海軍藍(lán)白色制服的人在喊。
隨著新襄化學(xué)的進(jìn)步,在染料上已經(jīng)取得了很大的成果,因此新襄布料的色澤極為豐富。這使得虎衛(wèi)不同軍種在軍裝服飾上也有了挑選的余地,比如說(shuō),海軍就以藍(lán)色與白色為軍服之色,而陸軍則以綠色與黑色為軍服色。在南海范圍內(nèi)交戰(zhàn),叢林密布,因此虎衛(wèi)多穿綠色迷彩軍服,而這次北上,想到上回在山`東作戰(zhàn)時(shí)的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn),他們就換了黑灰色軍服。
“我就是范閑……這位軍爺有何吩咐?”范閑的姿態(tài),根本不象是一位來(lái)此宣旨的欽使,倒象是一個(gè)求上門(mén)辦事的小奴才。
“你們可以入港了,最近事態(tài)有些緊,故此讓你們久等了,還請(qǐng)恕罪。”
“事態(tài)有些緊?”范閑微微一愣。
“沒(méi)有,你們只管進(jìn)去就是。”
那引水員沒(méi)有繼續(xù)往深里說(shuō),最近的事態(tài)不僅僅是有些緊,實(shí)際上二柱得到了確切的消息,建虜在得知俞國(guó)振北上后,便知道多爾袞的安撫之策并未奏效,而且他們也懷疑,俞國(guó)振是來(lái)攻建虜老巢的,因此已經(jīng)派出精銳的刺客,準(zhǔn)備刺殺俞國(guó)振。
這是得了崇禎十三年那場(chǎng)刺殺的啟發(fā),那場(chǎng)刺殺讓建虜突然意識(shí)到,只要以死士除去俞國(guó)振,那么新襄體系在俞國(guó)振的幼子未長(zhǎng)成之前,就根本無(wú)法發(fā)揮出力量來(lái)。
故此,無(wú)論是在倭國(guó)時(shí),還是回耽羅后,俞國(guó)振身邊的戒備都嚴(yán)格起來(lái),而且高二柱也趕到了耽羅,卯足了勁希望一雪前恥,將這伙刺客挖出來(lái)。
“奴婢范閑,拜見(jiàn)南海伯。”
范閑這次再見(jiàn)俞國(guó)振時(shí)的表現(xiàn),比起在新襄時(shí)更加鄭重,他直接跪拜下去行禮,旁邊的虎衛(wèi)將他扶起,他都生生恭敬地叩完頭之后才起身。
“范公公這是禮下于人,必有所求啊。”俞國(guó)振笑道:“怎么,我上回答應(yīng)的五萬(wàn)兩銀子還不夠用?”
“不,不,夠用了,夠用了,是另有一件事情,不是天子遣奴婢來(lái)的,而是皇后娘娘命奴婢來(lái)的。”
“哦,皇后娘娘有什么事情吩咐,一紙文書(shū)即可,也用不著范公公遠(yuǎn)渡重洋來(lái)此。”
對(duì)于當(dāng)今的周皇后,俞國(guó)振還是極有好感的,不僅因?yàn)樗趦?nèi)朝時(shí)曾維護(hù)過(guò)方子儀,也是因?yàn)樗秊槿颂幨隆?dāng)初田國(guó)親家對(duì)新襄逼迫過(guò)甚,俞國(guó)振原本準(zhǔn)備激烈反擊的,但事情被周皇后知道,她直接訓(xùn)斥了田貴妃,甚至使得崇禎也將田貴妃打入冷宮之中,直到三個(gè)月后才出來(lái)。田貴妃的氣焰受此重挫,抑郁難當(dāng),已經(jīng)病死了。
“是有關(guān)坤興公主之事。”范閑便將坤興公主將自己首飾甚至連方子儀贈(zèng)送的都發(fā)賣(mài)之后捐與國(guó)庫(kù)充作軍餉之事說(shuō)了出來(lái),一邊說(shuō)一邊偷看俞國(guó)振,只見(jiàn)俞國(guó)振神情嚴(yán)肅專注,并沒(méi)有因?yàn)檫@是瑣碎之事而有不耐或者不屑,他心中暗暗松了口氣,說(shuō)完之后哭道:“此事關(guān)系到皇家體面,原本是不得外傳的,皇后娘娘說(shuō)南海伯非比一般外臣,最是公忠體國(guó),國(guó)家之事,事無(wú)巨細(xì),都不必對(duì)南海伯隱瞞,故此奴婢才敢說(shuō)來(lái)。”
“唔,我會(huì)給拙荊寫(xiě)信,讓她再送一套首飾給坤興公主,另外,我還愿為公主獻(xiàn)上五千兩銀子……”
“南海伯誤會(huì)了,娘娘可不是借著公主名頭,向南海伯伸手。娘娘說(shuō)了,南海伯也是家大業(yè)大,雖然能賺錢(qián),卻也能huā錢(qián)。這幾年里,朝廷仰賴南海伯已是極多,等朝廷緩過(guò)來(lái),少不得要回報(bào)。她說(shuō)此事之意,是想問(wèn)南海伯,坤興公主喜好新襄實(shí)學(xué),不知新襄能否遣女師入宮,教導(dǎo)公主實(shí)學(xué)?”
俞國(guó)振愣住了,這個(gè)要求,實(shí)在是出乎意料!
“娘娘又說(shuō),若是女師入宮有所不便,也可令公主前往新襄求學(xué),到得出閣之前,再回京師。娘娘還說(shuō),她愧對(duì)南海伯,可更愧對(duì)公主,故此只有此一心思,請(qǐng)南海伯萬(wàn)勿拒絕。”
“這不合朝廷禮制!”俞國(guó)振還沒(méi)有說(shuō),他身邊的將岸先開(kāi)口了。
將岸身為虎衛(wèi)出身,俞國(guó)振一手教出來(lái)的,他心中最尊敬的主母是小蓮與柳如是,其次是方子儀。他覺(jué)得周皇后的這個(gè)安排極是不妥,事實(shí)上若不是崇禎同意,周皇后哪敢將公主派到新襄,無(wú)論是人言還是禮制,這都是極為荒謬的事情!
“公主典賣(mài)首飾捐之為國(guó),這也不合朝廷禮制,但朝廷如今沒(méi)有一個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)拇蟪迹饕仓荒軐W(xué)些本領(lǐng),以后好有條生路。”范閑道,然后他想了想,又輕聲道:“此上為陛下金口玉言。”
“啊?”
俞國(guó)振心中一凜,這是托孤!
無(wú)論崇禎如何猜忌他,但當(dāng)面臨著群敵環(huán)飼之時(shí),崇禎知道,唯有俞國(guó)振才有些可靠。哪怕最后滅亡大明、將他從帝位上趕下來(lái)的是俞國(guó)振,以他對(duì)俞國(guó)振的了解,俞國(guó)振也絕對(duì)不會(huì)虧待了他的女兒。
他終究是一個(gè)父親,不得萬(wàn)不得已,哪能不想著為兒女們謀一條出路!
哪怕這條出路要他拋下皇帝的尊嚴(yán),向一個(gè)有可能對(duì)他心懷不軌的臣子哀求。
“太子呢?”沉吟了一會(huì)兒,俞國(guó)振開(kāi)口突問(wèn)。
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