過(guò)關(guān)之后再走五里，湯森一行就到達(dá)了走私駝隊(duì)的目的地，一個(gè)掩映在密林中的小鎮(zhèn)子。
    這鎮(zhèn)上并不大，也就比一般的村子寬敞點(diǎn)。
    主體建筑是一家大旅社，幾乎占了鎮(zhèn)子的一半面積，能夠容納駝隊(duì)的全部人馬。一條環(huán)形街道圍繞著旅社，一側(cè)是存放貨物的倉(cāng)庫(kù)，另一邊則是零散的地?cái)偍D―在駝隊(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)行來(lái)的時(shí)候，鎮(zhèn)子就像開(kāi)了鍋似的，說(shuō)句雞飛狗跳也不過(guò)份，還有人騎著騾馬一類的玩意沖去鎮(zhèn)去。
    看到湯森皺起眉頭開(kāi)始安排戒備，駝隊(duì)首領(lǐng)連忙過(guò)來(lái)解釋：“先生，別緊張，他們是在迎接我們，那些人也只是去發(fā)布我們到達(dá)的消息。只要我們過(guò)了管卡，安全方面就得到保證?！?br/>     “誰(shuí)保證？”湯森反問(wèn)：“保證我們的安全？”
    “周圍有三個(gè)部落，十一個(gè)村莊，他們就是最忠實(shí)的保衛(wèi)者?！瘪勱?duì)首領(lǐng)說(shuō)：“誰(shuí)敢對(duì)付我們，就是斷大家的生計(jì)，會(huì)被他們用棍子插在路口晾干的――前些年，駝隊(duì)里有人在大街上被一只飛行獸抓走了，半年后，他們把飛行獸的一家都抓來(lái)送給我們，為此死了好幾個(gè)人。”
    “不會(huì)吧？這么靠得??？”湯森不由得感慨：“好了，大家別緊張，進(jìn)鎮(zhèn)子吧?！?br/>     在交割了事務(wù)、并接受了駝隊(duì)首領(lǐng)“想交換什么大宗物品請(qǐng)一定交給駝隊(duì)辦理不要私下跟別人交易”的意見(jiàn)之后，湯森用幾個(gè)花哨的小零碎兌換了一點(diǎn)本地貨幣，準(zhǔn)備去鎮(zhèn)上閑逛。
    有個(gè)非常值得慶幸的事情，這里的西海岸人在語(yǔ)言上跟內(nèi)陸一模一樣，不存在交流障礙。
    雖然在傳說(shuō)中，西海岸是一塊非?；臎鲆卜浅Ｒ靶U的地方，但經(jīng)過(guò)實(shí)地觀察，它實(shí)際上的景象卻沒(méi)有湯森想象中那么險(xiǎn)惡。
    以一個(gè)旁觀者的角度來(lái)看，它甚至有點(diǎn)憨態(tài)可掬，至少湯森眼下停留的這個(gè)小鎮(zhèn)是這樣。
    這個(gè)小鎮(zhèn)的名字叫“倉(cāng)庫(kù)”，就是轉(zhuǎn)運(yùn)貨物的那個(gè)“倉(cāng)庫(kù)”。
    起初這個(gè)名字讓湯森疑惑不解，于是隨口問(wèn)旅店的老板，然而后者一臉坦然的跟他說(shuō)：“可不就是倉(cāng)庫(kù)嗎？就是我們把貨運(yùn)來(lái)囤積著，等你們這支走私駝隊(duì)來(lái)運(yùn)走啊，方圓十幾里的人，都指望著你們帶來(lái)的生意呢。說(shuō)到我們倉(cāng)庫(kù)鎮(zhèn)，在方圓百里那是首屈一指的大鎮(zhèn)子！”
    “那為什么不干脆叫‘走私’鎮(zhèn)？”湯森打趣說(shuō)：“這樣不是更加直白嗎？”
    “你以為我們不想用更加威風(fēng)的名字??？”老板悻悻然的回答：“但是第一，這名字已經(jīng)被人先拿走了！第二，只有本地的駝隊(duì)過(guò)去你們那邊才能叫走私，否則就不能叫這個(gè)名字！”
    “居然還有這種講究？”湯森驚訝了：“只是一個(gè)名稱而已，你們不需要如此謹(jǐn)慎。”
    “有一是一，有二是二，這是祖先傳下來(lái)的規(guī)矩！”滿臉橫肉的老板把話說(shuō)得義正辭嚴(yán)：“那種把沒(méi)有的事情拿出來(lái)炫耀的事情，我們是做不出來(lái)的。”
    “你們這么實(shí)在，不怕在做生意的時(shí)候吃虧嗎？”湯森沒(méi)忍住，還是把這個(gè)問(wèn)題拋出去。
    “一開(kāi)始當(dāng)然會(huì)吃虧啊，所以我們專門訓(xùn)練了一批騙子跟你們走私駝隊(duì)談生意?！崩习迦鐚?shí)回答：“他們會(huì)想出各種理由，總之是把貨物的價(jià)格抬高很多，然后才賣給你們。”
    “但是做生意是兩邊自愿的，你抬高了價(jià)格，他們也可以不要啊?！?br/>     “下了訂單還敢不要？”老板抖動(dòng)著一臉的橫肉：“我們就堵門，不讓你們回去！”
    湯森無(wú)言以對(duì)，轉(zhuǎn)頭過(guò)去，發(fā)現(xiàn)自己身后的駝隊(duì)首領(lǐng)也是表情復(fù)雜。
    沉默片刻，駝隊(duì)首領(lǐng)很不是滋味的對(duì)旅店老板說(shuō)：“老板，我跟你說(shuō)過(guò)很多次了，我們這種人不叫騙子，我們是生意人好吧？”
    “住宿價(jià)格已經(jīng)最低了，不能再降了！”高出湯森一個(gè)頭、看起來(lái)彪悍至極的老板，他在面對(duì)駝隊(duì)首領(lǐng)的時(shí)候卻是一臉緊張：“如果你真的要談，我這就去叫個(gè)騙子過(guò)來(lái)?！?br/>     湯森好不容易才憋住笑，跟著駝隊(duì)首領(lǐng)走出旅店，然后問(wèn)對(duì)方：“西海岸的人這么老實(shí)？”
    “不是，也就是附近的人才這樣，純樸得可怕。”駝隊(duì)首領(lǐng)搖頭說(shuō)：“西海岸很大，種族也很多，我們到的這一塊算是非常偏僻的地方。”
    “它是一個(gè)半封閉的海灣，對(duì)外只有水路――這里的部落近幾十年才跟外人接觸，屬于什么都不懂那種，一開(kāi)始說(shuō)話都要我們教?！?br/>     “雖然固執(zhí)又死心眼，但他們不笨，所以很容易引發(fā)糾紛。歷史上曾經(jīng)發(fā)生了好幾次流血事件，之后公國(guó)就封閉了邊境?！?br/>     “商會(huì)花了大力氣開(kāi)辟出這條路線，經(jīng)過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間的努力才被附近的人接受。說(shuō)起來(lái)好笑，在我們來(lái)之前，他們甚至不知道世上還有‘交易’這種事情，更不知道有‘錢’的存在。但現(xiàn)在，他們已經(jīng)知道派‘騙子’乘船去跟其他西海岸人交易了。”
    “難怪你要關(guān)照我們不要跟他們私下談交易。一般人跟他們打交道，的確容易出問(wèn)題啊。”湯森這才理解了緣由：“對(duì)方太老實(shí)了，忍不住就會(huì)有占便宜的心思?！?br/>     “鎮(zhèn)上還好，基本上算是我們商會(huì)的后花園，出了問(wèn)題會(huì)直接到旅店解決，其他地方就不好說(shuō)了，西海岸人通常是一言不合就要拼命的那種?！瘪勱?duì)首領(lǐng)說(shuō)：“去鎮(zhèn)子里逛逛絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題，他們幾十年如一曰的保護(hù)著我們，這里也沒(méi)有小偷之類的人，但天黑前一定要回來(lái)?！?br/>     “沒(méi)問(wèn)題?！睖c(diǎn)點(diǎn)頭，拎起錢袋出了旅館。
    根據(jù)駝隊(duì)首領(lǐng)的介紹，湯森得知，大宗的貨物必須要在旅店里交跟專職的“騙子”交易，而他現(xiàn)在溜達(dá)的這條小街，其實(shí)只是銷售一些零散貨物，在駝隊(duì)成員來(lái)說(shuō)有點(diǎn)淘換紀(jì)念品和撿漏的意味。
    就是買只花羽鸚鵡回去哄孩子，也是很不錯(cuò)的選擇。
    賣家都是附近的村民，做成一筆生意，說(shuō)不定這個(gè)冬天就好過(guò)很多――他們身上穿的東西很少，而且通常是用搗爛的樹(shù)皮和一圈獸皮做的，空出來(lái)的地方全畫(huà)滿了圖案線條。
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