經(jīng)過數(shù)日的安頓之后，北瑟冷城中的局面漸趨平穩(wěn)，至少表面上看起是如此，因?yàn)橛蝎F人入侵這一層陰云籠罩頭頂，很多人都是惶惶不可終日，一些幸運(yùn)地躲避過戰(zhàn)火的人類商人請(qǐng)求羅瀾放他們離開，逃往自由城邦避亂?！救淖珠喿x】
    但是羅瀾豈會(huì)答應(yīng)這種要求？此時(shí)此刻，只要有一個(gè)人撤離，那么必然會(huì)引發(fā)大量的逃亡，繼而導(dǎo)致大規(guī)模的騷亂，這樣一來，原本支持他的人信心也會(huì)為之動(dòng)搖，這并不是他想看到的。所以他義正詞嚴(yán)地駁斥了這些無理提議，并以防備獸人間諜為理由將其中一些人給拘禁了起來，嚇得剩下的人噤若寒蟬，再也不敢開口提及這件事。
    與此相反，野蠻人派來了幾名部落代表，蠻橫地要求收回這座城市，并以不協(xié)助守衛(wèi)伯利恒為要挾，對(duì)于這些人，羅瀾并不驅(qū)趕，也不理會(huì)，直接將他們晾在那里，幾個(gè)部落酋長氣得哇哇大叫，但卻無可奈何，因?yàn)樗麄兒芮宄?，獸人大軍一到，必會(huì)肅清城市周圍的威脅，而聚集在北瑟冷附近的部落當(dāng)然是首當(dāng)其沖的，但是就此逃離他們好像也并不甘心，幾個(gè)部落互相靠攏，似乎是準(zhǔn)備和獸人殊死一搏。
    經(jīng)過長途跋涉之后，雪琳和沙魯終于匆匆趕到，他們不但從塞達(dá)昂領(lǐng)地上帶來了三百多人的衛(wèi)隊(duì)，還帶來了一些重要的信息，中部大陸的教區(qū)此時(shí)已然摩擦不斷，大小戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)刻都在上演，開始呈現(xiàn)出了一片紛爭(zhēng)亂象。不過這對(duì)羅瀾來說卻是一個(gè)好消息，因?yàn)檫@就意味著沒人會(huì)在這個(gè)時(shí)候來關(guān)注他，可以獲得一段充裕的時(shí)間來發(fā)展壯大自己。
    但是無論如何，眼下地所需面對(duì)的才是為關(guān)鍵的，北方傳來的消息很模糊，但是大規(guī)模調(diào)集軍隊(duì)是無法隱瞞的，據(jù)說這次獸人集結(jié)了不下十余萬的兵力，雖然這很可能是有意放出的風(fēng)聲，水分應(yīng)該不少。但是數(shù)萬人肯定是有的。
    自由城邦的使節(jié)團(tuán)來得很快，幾乎是在雪琳一行人到達(dá)之后地第二天便達(dá)到了，但是他卻沒有任何要與羅瀾會(huì)面的意思，往貴族旅館中一連幾日也不見出來。
    外交官達(dá)爾斯正為自己籌劃的這一方案而洋洋得意。
    他們很早就達(dá)到了北瑟冷，先在明面上擺出了一副很有誠意的姿態(tài)，既然這樣，他也希望那位主教大人能主動(dòng)前來邀請(qǐng)他們談判，這樣就可以借機(jī)抬高自身的身價(jià)，為上談判桌之前先贏得一點(diǎn)籌碼，這個(gè)算盤打得極好。因?yàn)殡S著時(shí)日的迫近，獸人的大軍的先頭部隊(duì)也越發(fā)逼近，達(dá)爾斯不怕那位主教不來找自己。
    副官諾卡卻有些擔(dān)憂，在一旁謹(jǐn)慎地提醒道：“大人，這么做是否妥當(dāng)？”
    “怕什么？”達(dá)爾斯不滿地看了他一眼，勝券在握地說道：“這個(gè)時(shí)候，真正缺乏時(shí)間的不是我們，而是他們！時(shí)間拖得越久，我們可以提出的條件才越大！”
    城主府邸中。
    羅瀾地面前站著十幾個(gè)人類貴族和大奴隸主，他們?cè)榷际潜鄙涑侵猩狭魅耸俊?br/>     在獸人大軍還未到來之前。羅瀾要迅速把城中的利益團(tuán)體安撫下來，畢竟破壞容易，但是要在一個(gè)廢墟上重新建立起一座繁榮的城市并不是短短的時(shí)日可以做到的，所以這些人還有其作用的。幸好，大部分棘手人物已經(jīng)被耐托蒙德趁亂先一步下手收拾了，這卻無意中給他鋪平了道路。
    一名奴隸商人哆嗦著說道：“我們想來詢問一下主教大人。為。為什么不和自由城邦結(jié)盟？”
    “大膽！”站在羅瀾身后的希婕絲冷喝一聲，道：“主教大人行事也是你們可以指手劃腳的么？”
    那名奴隸主嚇得渾身一哆嗦，哭喪著臉跪下，道：“大人，我們也是擔(dān)心北瑟冷的安危?。　?br/>     羅瀾揮了揮手，讓希婕絲先退下，點(diǎn)頭示意道：“說下去?！?br/>     奴隸主壯著膽子，支支吾吾地說道：“主教大人。城中防守的兵力實(shí)在太少。就是有騎士團(tuán)地加入，城中的軍隊(duì)人數(shù)也不滿三千人。即便加上數(shù)百野蠻人雇傭軍，也不過是杯水車薪罷了，萬一，萬一……”他頓了一下，害怕地抬起頭來看著羅瀾的神色，仿佛怕后者突然之間發(fā)怒。
    羅瀾微微一笑，道：“繼續(xù)說?！?br/>     奴隸主一咬牙，跪著的身子往地上一撲，嘶啞著聲音道：“我們以為，除了主教大人之外，北瑟冷的其他人未必能受到光明神的眷顧啊……”說完這句話后，他死死趴在地上，渾身顫抖，半天不敢起身。
    羅瀾抬眼淡淡掃了一眼，發(fā)現(xiàn)此刻在場(chǎng)所有人都是臉含憂懼，他們地心思都寫在了臉上，雖然主教大人是一位能夠駕馭巨龍地強(qiáng)者，但是獸人大軍一到，他本人固然是無需擔(dān)憂安全的，可關(guān)鍵是，他能保護(hù)多少人呢？危險(xiǎn)時(shí)刻會(huì)不會(huì)舍棄自己而去呢？
    “是這樣啊，我認(rèn)為諸位說得有很道理，”與眾人想象的相反，羅瀾非但沒有生氣，反而點(diǎn)頭微笑道：“這樣吧，把城中的奴隸先組織起來幫助防守，也無需太多，告訴他們，城池住后我會(huì)解除他們的奴隸身份。”
    所有人心中咯噔一下，都露出了驚慌不安的神情，主教大人這是在光明正大地剝奪他們的財(cái)富啊。
    “可是，那明明是我們的私人財(cái)產(chǎn)啊……”一名貴族忍不住暗中嘀咕，當(dāng)然，他地聲音很小。
    羅瀾拍了拍扶手，淡淡說道：“我記得諸位都加入了光明教？”
    “是地，可是，這……”
    如今羅瀾才是這里的統(tǒng)治者。即便不是為了享受庇護(hù)，僅僅是為了表明立場(chǎng)，他也必須加入啊，否則還能見到第二天地太陽么？
    “那就好，”羅瀾伸手打斷了他們，緩緩環(huán)視一圈，正義凜然地說道：“現(xiàn)在，就是諸位為了我主表達(dá)虔誠的時(shí)刻了！”
    這些貴族和奴隸主全都欲哭無淚，原本只是想尋求安全。沒想到卻把自己賠了進(jìn)去，而且還是如此堂皇的借口。
    待打發(fā)走這群人后，羅瀾冷哼一聲，道：“與我先前所料想的一樣，自由城邦的影響的確很大，如果在我和自由城邦之間任意選一，相信他們肯定選擇后者，反而是民眾很可能大多數(shù)都站在我這里?！?br/>     站在一旁萊蒙若有所思地說道：“自由城邦……他們到底想要從我們這里得到什么呢？”
    北瑟冷城里來自西方和南方內(nèi)陸商人往來很頻繁，可以說，出了索瑪?shù)戮迚χ?。這座城市就是集貿(mào)易，運(yùn)輸，軍事為一體的中轉(zhuǎn)站，并向外輻射出很多控制區(qū)域，中部大陸與自由城邦的內(nèi)陸貿(mào)易交匯點(diǎn)就在這里，但這些或許還不是自由城邦所真正看重的。
    萊蒙握緊了拳頭，道：“導(dǎo)師，我們現(xiàn)在有充足地糧食，而且自由城邦看來另懷目的，我們應(yīng)該拒絕他們！”
    “不?！绷_瀾擺了擺手，道：“事情沒有那么簡(jiǎn)單。自由城邦的影響力太大，如果拒絕他們，只需一些謠言便能煽動(dòng)特別城中的民眾，很可能會(huì)導(dǎo)致其中一些人對(duì)我們失去信心，所以我們現(xiàn)在要做的是。就是先把這件事先拖著。然后慢慢再處理，我不與他們見面，他們也拿我們沒有辦法?！?br/>     萊蒙一怔，道：“如果是這樣，他們一旦就此返回，豈非對(duì)我們很不利？”他想了想，又恍然，道：“導(dǎo)師是否想把他們扣留？”
    “當(dāng)然不是?！绷_瀾搖了搖頭。神秘一笑，道：“我不去見他們。但是你可以去啊?！?br/>     萊蒙精神一振，道：“導(dǎo)師，我該如何做呢？”
    羅瀾手敲著桌子，深沉笑道：“既然自由城邦影響很大，那我們所要做的，就是削弱他們的影響力，正好再借機(jī)再震懾一下那群不安分的家伙。“
    幾天來沒有見到羅瀾派遣一個(gè)人談判，外交官達(dá)爾斯心中開始變得煩躁不安，特別是在副官面前的臉面有些掛不住了，他恨恨地抓起一只瓷杯砸在地上，憤怒地說道：“他們一點(diǎn)誠意也沒有，我們現(xiàn)在就回去！”
    “大人，”副官諾卡一臉苦笑，道：“大人身肩重任，您一旦走了還有誰能辦好這件事……”
    有了臺(tái)階達(dá)爾斯自然就能順坡下來了，哼了一聲就不在開口了，事實(shí)上他也就是嘴巴上強(qiáng)硬一些罷了，在還沒見到羅瀾之前就回去他是萬萬不敢的，自由城邦地人只關(guān)心金錢和利益，對(duì)于面子這東西從來就不是他們所關(guān)心的，或許只有執(zhí)裁盟那群老家伙們還在乎一點(diǎn)。
    “大人，”一名侍從興沖沖地在門外喊道：“教廷的人來了！”
    達(dá)爾斯“唰”的一聲轉(zhuǎn)過身來，他不無得意地望諾卡了一眼，清了清嗓子，做出一副嚴(yán)肅的樣子，道：“請(qǐng)主教大人進(jìn)來?！?br/>     門外沉默了片刻，隨后響起了侍從尷尬的聲音，道：“大人，來得只是信使，說是明天想與您討論北瑟冷的事宜?！?br/>     達(dá)爾斯皺起了眉頭，雖然知道主教的確不可能親自來，不過心里還是極不舒服，不悅道：“信使呢？”
    “人已經(jīng)走了……”
    “啪！”又是一只精致的瓷杯被摔得粉碎。
    副官諾卡嘆了一口氣，這次派達(dá)爾斯外交官出來不知道是不是一個(gè)錯(cuò)誤，原本城邦是想表現(xiàn)出一種強(qiáng)硬的姿態(tài)，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為這位主教大人現(xiàn)在必定處在急需支援和幫助地困境中，城邦使團(tuán)的到來對(duì)于此人來說是一場(chǎng)及時(shí)雨，但是現(xiàn)在看來，這個(gè)推斷很可能是錯(cuò)誤的，他搖了搖頭，心中并不看好明天的談判。免得大家一直精神緊繃，這兩章應(yīng)該不算緊張吧……</dd></br>