臘月里平平安安，再沒有出過什么事。
    過了臘月二十五，大老爺請師爺們吃了年酒，各自放回家過年，也就回到百芳園在浣紗塢住下，每日里或是溫香軟玉，或是讀書寫字，或是叫了兒女們來說說笑笑，或是和大太太計較今年的收成，難得地過了幾天悠閑的日子。
    七娘子不用到外偏院侍候，也就閉門不出，唯恐走到哪里又撞見了不該撞見的人，惹來一身的麻煩。
    許鳳佳卻也很少在總督府呆著。
    水軍大營到了這會兒，已經有上萬名水兵開始輪流操練，這么多人聚在一起，一天總有一百多件事需要處理，眼下又快過年了，營里的雜事更多。蕭總兵一個人忙不過來，連廖太監都不得不親身出來處理事務，許鳳佳身為四品將軍，又哪里好意思在蘇州閑逛。
    是以這些天雖然晚上還回垂陽齋安歇，但白日里倒是都在胥口大營，有時候要半夜三更才能回蘇州。
    大太太很心疼，“讓你住到蘇州，本來是擔心你在軍營吃不好睡不香，鬧成這樣辛苦，倒不如以后忙不過來的時候，還是睡在胥口，得閑了再回蘇州來看望我們。”
    許鳳佳就笑，“還好，倒沒有多辛苦。”
    在座的幾個男丁都露出了欽服之色，就連五娘子的冷漠都稍微露出縫隙，悄悄和六娘子議論，“雖說胥口離得近，但也是一個時辰的奔波，也虧得表哥有這樣的能耐。”
    七娘子也禁不住抬眼微微一瞥許鳳佳。
    到底是自家的近親，每日里來請安的時候，大太太也沒有特別要求女兒們回避。
    還好許鳳佳也從來沒有露出什么不妥，總是莊莊重重，并不特意打量表妹們。
    大太太是越看許鳳佳就越喜歡。
    出身又尊貴，舉動又得體，又是個少年有為的四品將軍并國公府世子……胥口大營一日那樣多的事，也虧得他有耐心認認真真地敷衍下來，還是這樣龍精虎猛，不露一絲疲憊。
    “雖然你們年輕人都有一股使不完的勁，但也要留心保養身體。”她越發和顏悅色，“別仗著年紀小，就成天累月地忙碌，也不顧累著了自己。”
    又笑著囑咐幾個侄子，“這話說你們也是一樣的，雖然讀書要緊，但也不要太拘束了。”
    敏哥忙帶著達哥、弘哥應是。
    大太太又問敏哥，“家里有了音信沒有，預備什么時候成親？”
    “大約是今年秋天吧。”敏哥坦然告知大太太，又笑，“父親讓我們進了四月再往西北去，說是去年往西北的官道有多處被大雨沖毀，現在正組織民夫修路，從江南過去，一路難走得很。”
    大太太就若有所思地點了點頭。
    “二叔信上也是這么說來著。”
    這些家中瑣事，當然激不起小輩們的興趣。
    女兒家們還好，九哥卻已經按捺不住，沖許鳳佳使了好幾個眼色。
    許鳳佳就起身告辭，“還有好些事……”
    大太太忙說，“你去忙，你去忙。”
    就笑瞇瞇地放許鳳佳和九哥出門，又把幾個侄子叫在身邊，關心他們的學業。
    五娘子又坐了一會，也無聊起來，拉了拉六娘子、七娘子的衣袖，起身告辭，“六妹院子里的梅花開得太好了……乘著這幾天事兒還少，打算畫幾張梅花來的。”
    大太太居然也沒有阻止五娘子，反而把達哥、弘哥也一道打發出來，只留了敏哥，“你們兩兄弟一年都在讀書，也跟著妹妹們到院子里散一散心。”
    幾兄妹就只好一道出了東次間。
    隔著琉璃簾子，還能聽見大太太和敏哥低低的說話聲。
    不知敏哥說了什么，大太太一下笑了起來。
    七娘子就不禁費起了思量。
    想了想，又覺得如今繼承權已經塵埃落定，就算敏哥想在慧慶寺的事上翻案，也鬧不出多少動靜。
    當年一計，是她的得意之作，敏哥可以誅心，可以編排四姨娘和自己，但怎么編排，都沒法把二太太的罪名開脫掉。
    再說，他也不是沒有見過父親對自己的寵愛……只要是個聰明人，就不會亂說話。
    七娘子倒真心有些好奇起來：既然不會是說慧慶寺的事，那么大太太把敏哥留在東次間，和他說的是什么事兒呢。
    弘哥和五娘子自從那一日的口角后，彼此間就始終有些不對付。
    才進百芳園走了幾步，就有好幾次言語間差些對沖起來。這個說冬天是綠梅花開得好，那個又說小香雪的白梅花才漂亮。
    敏哥又不在……達哥相形之下較為懦弱，更管束不了弘哥。
    氣氛就越走越尷尬。
    六娘子急得快跳腳：這些姐妹兄弟，都是要到小香雪去玩耍的，若是有了口角，她這個做主人的難免要受到牽連。
    只好拼命沖七娘子使眼色。
    七娘子心里又哪里不知道六娘子的著急。
    只是五娘子這陣子怕是因為婚事煩心得很了，弘哥那天的話雖然無心，卻是正戳痛了這位大小姐的傷疤。
    只看她這一向甚至連許鳳佳都疏遠了開去，就曉得五娘子心里恐怕正是油煎火熬的時候。
    偏偏弘哥又覺得那天吃癟得莫名其妙，最近一和五娘子對上，眼角眉梢就格外帶了三分賭氣……
    她也只好一路岔開話題，到末了甚至主動提議，“我倒是想在聚八仙周圍走走，在假山上玩一玩，五姐陪我？”
    這是擺明了要把弘哥和五娘子分開了。
    五娘子尚未答話，六娘子已是眼睛一亮，如得了什么鈞旨綸音。
    就期盼又央求地望向了五娘子。
    五娘子倒被逗笑了，“好，二哥，我陪七妹散散步，你們在小香雪好好看梅花。”
    都是姓楊的，又是一個祖父的至親，身邊還圍繞了這么多丫鬟婆子，六娘子就算單獨招待兩個堂兄，也沒有什么不妥的地方。
    達哥很客氣，連聲說好，拉著弘哥就跟在了六娘子身后，往小香雪的方向而去。
    五娘子和七娘子索性站在長廊里，目送三人去遠了，五娘子才打發身邊的谷雨，“回去吧，我想和七妹兩個人走走。”
    谷雨還有幾分猶豫，“假山上青苔多，滑得很，還是奴婢……”
    五娘子眉宇間就漸漸地蒙上了一層陰霾。
    七娘子忙笑著打圓場，“不要緊，我和五姐不過隨便走走，不會登高的。”
    也就隨口吩咐上元，“你也回去吧，和你立夏姐姐說一聲，別把百靈給凍著了，若是天氣再冷，就把鳥籠子掛到屋子里。再有，晚上我想吃些酸酸的東西，若是大廚房想不出來，就上小廚房問問曹嫂子。”
    上元忙駐足聽了，又應了是，才和谷雨一道反身往園子西頭走去。
    五娘子一直冷眼旁觀，此時才嘆了一口氣。
    臉上就涌起了一股說不清道不明的愁緒。
    七娘子看在眼底，倒有了幾分好笑。
    少女時代，誰都曾經歷過這種愁云慘霧的心情。
    就算是在現代，涌動的荷爾蒙，也能叫一個豆蔻少女變得喜怒無常、古怪孤僻。
    更不要說是古代了。
    這說不出口的心事，最能讓人煩躁，更別說五娘子的性子本來也說不上多溫順。
    也難怪這段日子里，情緒擺蕩得好像在蕩秋千，動不動就瀕臨崩潰。
    “咱們倒是也別爬山了。”她笑著安頓五娘子，“索性就在長廊里走一走，一會兒到萬花流落邊上散散步，那一帶最安靜，什么下人們都少見的，五姐倒好不好？”
    這個年紀的少女，有了心事，看誰都不順眼，最喜歡在安靜的地方漫步。
    五娘子也就惆悵地點了點頭。
    低著頭和七娘子在長廊上漫步。
    卻是兩人都沒有說話。
    半晌，她才長長地吁了一口氣。
    “簡直要煩死了。”沒頭沒腦地和七娘子抱怨起來。“恨不得一輩子都不要提這兩個字！一到十五歲，誰看著你都問婚事、婚事、婚事！煩也煩死了！”
    七娘子差點忍不住笑出來。
    五娘子實在是個妙人。
    不過，在大秦的上層階級里，十六歲而沒有訂婚，是有些晚了。
    也是因為五娘子的身份太矜貴，這幾年朝中的風云又變幻得厲害，一時也顧不上五娘子這頭。
    “等過了年就好了，”她安慰五娘子，“年后，許家應該也能來信……你和表哥——”
    “楊棋！”五娘子氣得直跺腳。“連你也來噎我！”
    急得一張臉紅到了脖根。“弘哥也就罷了，現在你都來說這樣的話……好像除了表哥，我這輩子就說不了別的親事一樣！”
    七娘子心中不禁微微嘆息。
    五娘子一腔癡情，全寄付于封錦一人身上，幾姐弟心底都是清楚的。
    只是封錦一去京城就杳無音信，從大老爺的口氣來看，竟是連他都沒有封錦的消息，想來和張家，怕也已經失去了聯系。
    女兒家的青春又是最等不起的。
    她又看了看五娘子。
    冬日的陽光淺而發白，灑在五娘子身上，卻硬是又多了幾分熱度。
    她和許鳳佳很有幾分相似，不論是眉眼還是臉型，都透著三分的像。
    這對表兄妹的眼神也都很熱。
    只是許鳳佳的眼神里，除了可以融化金屬的熱度，還有摸不清的思忖……對七娘子來說，他的眼神是難解的。
    而多年相處下來，她卻很容易就能摸透五娘子心里的情緒。
    這一雙黑白分明的大眼睛里，寫的曾經是驕傲任性，漸漸地，又化為了說不清的思慕，如今止余了一片焦灼。
    七娘子再忍不住，把氣嘆出了口中。
    心底最柔軟的部分，都像是被五娘子給牽動了起來。
    一下就想到了自己少年時的那段時光。
    那時候她還是前世的孤女，沒有錢，甚而也沒有多余的心思在□□上用心，然而當時畢竟是可以在心底面對自己的情愫，不用以禮教、以現實將它重重埋藏。
    縱使錦衣玉食、 養尊處優，五娘子的生活中也依然充斥了太多無奈。
    “五姐。”她緩緩低語，“過去的事，你還是讓它過去吧。”
    就算自己要勸，都不敢把那層窗戶紙給捅破。
    “畢竟，人生在世，誰沒有遺憾？”她又低低地嘆了一口氣，“你和那人……”
    五娘子霍地轉過了身。
    咬著唇毫不躲閃地望向七娘子，慢慢地抬起了下顎。
    “我還就真不信這個邪了！”
    她的眼角雖然已經有淚花閃爍，但神態卻依然高傲，“難道除了表哥，我就沒有別人可嫁？楊棋，我一向覺得你雖然老實本分，但心里卻也明白得很，現在看來，你倒是天下最道學的人了。”
    七娘子一窒。
    心底剎那間就涌上了說不清道不明的怒火。
    無數傷人的話，就要噴涌而出。
    望著五娘子的倔強，怒火卻又和來時一樣迅速地消退了下去。
    自己在這件事上，又有什么資格責怪五娘子呢？
    感情的事，永遠沒有對錯，五娘子的感情雖然來得古怪，又太持久，但這終究是她的堅持。
    她抿了抿唇，沒有接五娘子的話，只是別過眼望向了長廊外的灌木花草。
    五娘子也就沉默下來，靠著柱子，低頭望向了锃亮的青磚地。
    半天才輕輕開口，“其實我也知道……我心里的想頭，多半是不能成的了……”
    七娘子就跟著她嘆了一口氣。
    封錦和楊家鬧翻，第一個得罪的就是大太太。大太太心底，恐怕都早已恨上了這個少年解元。
    就算沒有鬧翻，大太太又怎么可能把五娘子嫁給二房太太的親戚？就算是大老爺都不會點頭。
    像楊家這樣的人家，嫡子嫡女的親事，素來都要慎重以對，五娘子是一定要嫁進地位相當的人家做當家少奶奶的，如若許家不成，也會有別家前來求取，不說別的，李家的十二郎、秦家的表兄、桂家的二少爺……都要比封錦更配得上她。
    但心里知道是一回事，聽到別人當面否決了那一點點微弱的希望，五娘子心底又怎么可能好受。
    “只是我……我真覺得……”五娘子已經有了淚意，“世事實在太弄人了，當時聽說他考上解元，我心里就很高興……”
    “我知道他跟著張先生讀書已有幾年了，一轉眼又是九姨娘被抬房……說起來，兩家成了親戚，走動的機會自然就多了……沒想到……”
    她終究忍不住流下了淚水。
    卻是不待七娘子安慰，就用手背狠狠地抹去了。
    “沒有得到他的音信，我是決不會應下親事的。”五娘子就一邊吸著鼻子，一邊抬起頭來。“除非我知道他已經結親，親眼看著封大奶奶上門拜訪……除非他死了，除非他……他進宮做了中人，不然，我才不要死心！”
    七娘子一時竟無言以對。
    半晌才喃喃喚了聲：“五姐……”
    她忽然發現自己似乎是小看了五娘子的決心。
    或許正因為這是男女交往不便的古代，是禮法大過天的時代，被壓抑著的感情，才更熾烈。
    也所以羅密歐與朱麗葉只會出現在古代。
    七娘子這才意識到，在大秦，在此時此刻，劉蘭芝會與焦仲卿雙雙自盡，張倩娘要為表兄離魂……在這樣的年代，為了追逐愛情，年輕的少女要付出她所擁有的一切作為代價。
    但即使是這樣，也有人前赴后繼，為了心頭的這一縷癡情不顧一切，甚而耽擱了自己的青春也無怨無悔，只想知道心上人在彼方是否安好。
    她忽然就覺得自己活得很沒有意思。
    遠處又傳來了有節奏的腳步聲，和著小丫鬟嬌嫩的語調。
    “今年的梅花開得好呢，我們家少爺說光福的白梅花，也不過是和小香雪相差仿佛……表少爺，您也去過光福吧？”</br>