許鳳佳怔了怔，就又勾起了唇角。
    “心心念念，只記掛著我的手？”
    他反而把右手藏到了身后，“你倒是猜猜，我的右手究竟殘廢了沒有。”
    七娘子不由就白了許鳳佳一眼。
    這個人，你說他穩重，他的確是穩重的。
    可是你要是真當他穩重了，他下一刻就能把你氣死。
    “這種事也好開玩笑的？”
    當著許鳳佳的面，她總是很難維持慣常的沉靜風度。
    不是害臊羞怯，就是滿心不悅。
    偏偏白眼珠送得越多，許鳳佳臉上的笑意反而越濃厚。
    這個男孩子現在真是了不得，渾身上下好像都散發著荷爾蒙，說起來長得也不過就是端正俊朗，沒有封錦的過人美色，比不上權仲白的雅致……偏偏一個眼神，好似就能望進七娘子心底，一個笑，也能笑進她的腦海里。
    七娘子就越發不自在起來。
    “表哥要是不正經說話……我就要回去了。”她勉強板起臉，又別過眼不和許鳳佳對視。
    和許鳳佳說話，總是累得很，他就算只是站在那里，都好像在無孔不入，想要搶奪主導權。
    偏偏七娘子對著他就總是不能服氣，也想要把握談話的節奏。
    從前還好，兩個人都小，沒有牽扯到男女之思。
    現在都有了年紀，兩人之間又存在著連七娘子都沒法否認的曖昧拉扯。
    和許鳳佳說話一下就變得很艱巨。
    當了人，兩人都要作出端莊的樣子，倒也無所謂。
    私底下一見面，七娘子就有些不知所措起來，該用什么樣的面貌對待許鳳佳都想不好。
    她從來不覺得自己是個規規矩矩的大家閨秀，一個規規矩矩的大家閨秀，也做不出她這些年作出的事來。
    但是當著許鳳佳，裝閨秀，總是落了被動。要搶回主動權，又囿于他古人的身份，只怕自己哪里做得出格一點，反而被看輕了去。
    那雙眼又那樣的熱，在她臉上掃來掃去，讓她更不自在……恨不得要逃走，卻又逃不開。
    許鳳佳就嗤嗤的笑，“好，好，我正經說話。”
    就把手從背后拿出來，放到了七娘子眼前。“你看著像是殘廢的樣子？”
    這是雙相當粗糙的手。
    與細膩扯不上半分關系，虎口、指尖，都可以見到薄薄的繭。
    武將的手，的確也就是這個樣子。
    手心掌紋分明，一條淡淡的疤痕橫在手掌側下方，若不細看，真看不出來。
    七娘子怎么看，都覺得這不像是一只沒有辦法用力的手。
    若是右手沒法用力，虎口、指尖的繭是怎么來的？
    她不禁抬起頭迷惑地望向許鳳佳，張口想問什么，又合上了嘴。
    許鳳佳卻是迷蒙了眼，只是盯著七娘子，一臉的心旌搖動……慢慢的，人就要俯就過來。
    “表哥！”七娘子嚇了一跳。
    忙退了幾步，警惕地看了看周圍。
    才子佳人后花園私會的故事，在話本里是美談，在現實中，卻是能讓人身敗名裂的丑事。
    許鳳佳一下就回過神來。
    臉上驀地就紅了一片，忙也退了幾步，和七娘子拉開了距離。
    兩個人一下又都沒了聲音，各自低頭，看向了別的地方。
    半天，許鳳佳才慢慢地解釋給七娘子聽。
    “這手其實沒有什么大礙，在戰場上受過的傷多了，一并那條疤，都是在西北留下的，四表弟當時留下的傷痕，早就褪了。”
    低低啞啞的聲音流進七娘子耳朵里，一下叫她大松了一口氣。
    整個身子都軟了下來。
    這幾年間，許鳳佳的手幾乎已成了七娘子的夢魘。
    心心念念，就怕他的手是因為九哥當年在浣紗塢前的作為而傷，姐弟倆在此事中有不可推卸的責任，將來鬧出來就又是一場尷尬……
    終于從他口中聽到了沒有大礙四個字，真的是整個人都要虛脫了。
    “學左手刀法，不過是因為在戰場上多一門技藝，我的右手也一樣出色……這一點，桂家的世兄沒向你提起？”
    說到桂含春，他的聲調難免有些怪怪的。
    七娘子就詫異地看了許鳳佳一眼。
    卻發覺這少年也正密切地望著自己，好似正在探索桂含春這幾個字，對她的影響。
    該不會是吃醋了吧。
    旋即又覺得好笑——多少年前的事了，許鳳佳的心胸應該還不至于這么小吧。
    “那都是四五年前的事了。”她輕描淡寫，“也是匆匆說了幾句話……多半還是應五姐之托，向他打探表哥的消息，倒是沒有多說什么。”
    許鳳佳神色稍緩。
    “就只有五表妹掛念我，你就不掛念我了？”他似笑非笑，盤起了雙手。
    七娘子心中不由就是一蕩。
    這人要再大一點，肯定更不得了。
    小小年紀，眼角眉梢就寫了風流……再大一些，還不要像現代的那些男影星一樣，純靠荷爾蒙都夠混飯吃。
    她別開眼，略略咬了咬唇。
    在心底告誡自己：一個庶女，又哪有資格和世子爺談情說愛。
    就慢慢地把那絲絲縷縷的曖昧，極力收斂了起來。
    “我……不掛念。”她輕聲回答，“五姐掛念你，是五姐的身份，我有哪有身份掛念表哥……”
    許鳳佳就低笑起來。
    “我看，你滿可以掛念掛念。”
    他潤了潤唇，自睫毛底下瞥著七娘子，話里，滿是笑意。
    又還要再說什么。
    七娘子卻已經不想再聽下去。
    “表少爺！”她加重了語氣。“知道你的手沒事，小七就放心了。別的事……就算你有心，太太也不會答應的，我看……”
    “不答應？”許鳳佳的神色又陰沉了下來。“楊棋，你是在和我說笑話？垂陽齋的事，你當我沒有本事鬧騰出來，叫全蘇州城的人都曉得你已經是許家的人了……四姨不答應，總有辦法可想，但你這話——”
    兩個人的神色忽然都是一動，許鳳佳一下住了口，快走幾步警惕地望向了外頭。
    遠遠的從長廊上傳來了嬌嫩的少女聲，“奴婢想著，兩位少爺是斷斷不會走遠的，不在小香雪，肯定在及第居了……”
    接著就是敏哥溫和的聲音，“嗯，我想著也是，橫豎順路，就先到及第居看看也好。”
    七娘子倒不由得好奇起來。
    敏哥平時說話，都是四平八穩，透著尊重，很少有這么溫和的時候。
    聽那女兒家的口氣，想來也是丫鬟無疑了。
    是哪個丫鬟，能得到敏哥這樣的喜歡？
    她又回頭看了眼許鳳佳。
    這人倒也知道避嫌，已是在亭子邊上坐了下來，免得高挑的身量，叫敏哥發覺了他。
    江南園林，精致小巧，百芳園雖然大，但長廊和百雨金近在咫尺，敏哥要是眼神好，倒未必不會看到什么。
    七娘子咬了咬唇，索性霍地站起了身。
    “如果表哥是真心為我著想，親事一說，我看……還是算了吧！”
    她的語調雖輕，但卻極堅定。
    也不等許鳳佳的回復，就徐徐步出了百雨金。
    心底雖然依舊砰砰亂跳，不過她這點城府倒還是有的，自信面上應當不會露出破綻。
    只是許鳳佳的一雙眼，即使穿越了重重草木，依然鎖定在她的背影上，叫七娘子的脊椎底下，都泛起了一陣陣麻癢。
    才拐出百雨金走了幾步，七娘子就和敏哥打了個照面。
    “大哥。”
    “七妹。”
    兩邊連忙互相見禮。
    敏哥就含笑關心七娘子，“大冷的天，怎么在外頭逗留？快進屋暖和暖和——看你的臉都凍得通紅。”
    七娘子握了握臉，倒有些好笑，“是，多謝大哥關心。”
    一樣是關心，許鳳佳的關心就帶了霸道，敏哥的關心，就多了一分溫煦。
    又去看敏哥身邊的小丫鬟。
    這是個清秀的圓臉姑娘，雙眼似乎天然帶著笑意，瞇縫著如彎月牙一般，看著就惹人喜愛，年紀雖小，穿得卻很體面。
    身上竟不是下等丫鬟的棉襖，而是中等的官緞。
    七娘子不禁多看了她幾眼。
    就覺得她的面目有些似曾相識。
    “見過七娘子。”這小丫頭倒也乖覺，不待敏哥吩咐，就規規矩矩地給七娘子磕頭。
    “起來吧。”七娘子忙含笑吩咐。
    敏哥就介紹，“這是余容苑的南音，才到我身邊服侍來著，以后我在家的時間少，還要靠妹妹們多管教了。”
    敏哥總是這么客氣。
    不過，就算是客氣，也看得出對南音的重視。否則一個小丫鬟，等閑出不了余容苑門口的，又怎么談得上讓姐妹們管教。
    七娘子心頭就是一動。
    “你原來就叫南音么？”她笑微微地問。
    “奴婢原名糯米。”南音的說話聲果然軟軟糯糯的，好似含了一顆蜜糖，天然就帶了甜味。“少爺說糯米難免不雅，我說話又糯，索性給奴婢改名叫了南音。”
    七娘子不禁笑看了敏哥一眼。
    “原來如此。”
    又告訴敏哥，“二哥與三哥是到小香雪看梅花去了不錯。”
    敏哥就好奇地看向七娘子的來路，“還當七妹和他們在一塊呢。”
    “五姐半路想到萬花流落走走。”七娘子神色不變。“索性就分開玩樂……走到一半，她又說不舒服，想回月來館歇著。”
    三言兩語，就把事情敷衍得風雨不透，又是半真半假，挑不出錯來。
    敏哥也沒有深究，又和七娘子寒暄了幾句，就目送著七娘子繞過長廊，往玉雨軒方向去了。
    他腳下卻一時沒有挪動。
    低首沉思了半晌，才帶著南音，往百雨金走了幾步。
    “少爺。”南音怯怯地，“小香雪要從聚八仙穿過去才近呢。”
    敏哥就笑，“這我知道。”
    腳下不停，一頭與南音說話，一頭已是拐過長廊進了青石甬道，緊走幾步，就進了花圃。
    左右探望了一番，一無所獲。
    就站在原地，又出了一回神，半天才回過神來。
    南音就站在身邊，膽怯地盼望，卻是一臉的欲言又止。
    敏哥看了，倒覺得有趣。
    這丫頭的心事，全寫在臉上了。
    “你方才看到一個黑色的人影沒有？”問南音，“好似就坐在亭子里的……我看了看，卻沒有看真。”
    南音轉了轉眼珠子，想得一想，才搖頭，“沒有呢，許是盆景吧，從這里看過去，盆景有時候像個人呢。”
    敏哥半信半疑，又環顧四周，打量得實在無人，才笑了笑。
    就帶著南音回了長廊，折返聚八仙，去了小香雪。
    七娘子一回玉雨軒，就問乞巧。
    “你白露姐姐呢？”
    乞巧本來正在廊下逗百靈鳥。
    見七娘子回來，忙端肅了表情，亦步亦趨地跟在七娘子身后進了堂屋。
    為七娘子寬了大氅，又忙著為她倒水、換衣……
    聽了這一問，倒是一怔。
    因為乞巧上手得快，七娘子前幾天就放了白露的假，讓她一心一意地準備自己的嫁妝。
    “這就去喊她。”卻不敢多問什么，只是翻身出屋，進了白露平時起居的西廂。
    沒多久，白露進了屋子。
    “七娘子有事吩咐？”
    卻不見乞巧。
    七娘子不禁微微點頭：這丫頭倒知道進退。
    “你和小雪是一起長大的。”她開門見山。
    以白露和七娘子的關系，也早過了需要拐彎抹角的階段。“對她妹妹糯米，你熟悉不熟悉？”
    白露就思索起來。
    半日才笑，“倒是不大知道她的為人——糯米年紀畢竟小了，我雖和小雪相熟，也是在內院里的情誼，平時我們很少有機會回家，自然也談不上到對方家里拜訪。只是在幾次去探望小雪的時候，見了糯米幾面。”
    “嗯，那覺得她是個怎樣的人？”七娘子也不失落。
    大宅院的女人，見識多半僅限于宅門里，對宅門外的事，知道得多半很模糊。
    “就是個乖巧的小姑娘。”看得出，白露已經是絞盡腦汁地回憶，“也很懂事，小雪說她在家的時候，父母忙于差事，都是幾個妹妹在照料。”
    七娘子就若有所思地點了點頭。
    半天才笑，“梁媽媽前頭和我說，你以后就定在她手下打下手，專管調/教新晉的小丫鬟們？”
    白露換作媳婦，肯定是不能繼續在玉雨軒服侍的了。
    不過，她的婆婆是梁媽媽，也不愁沒有好缺。
    從白露婚后的第一份工作來看，梁媽媽是想由媳婦繼承自己的職位，繼續抓起人事了。
    也好，白露是自己的丫鬟，在府里越有體面，七娘子行事也就越方便。以她的性子，稍加歷練幾年，手腕就更玲瓏了。
    “是，成了親就上任。”白露略略有些不好意思。“到時候出了什么難題，還得請七娘子給我拿主意。”
    “你肯時常回來坐坐，我就求之不得了。”七娘子也笑，“拿主意可還輪不到我，你婆婆也拿不定主意了，再來問我還差不多。”
    兩個人說笑了幾句，七娘子就打發白露，“去忙你的吧，不過是想到了白問你幾句。”
    到了晚上，才和立夏提起。
    “這個糯米，不曉得是運氣好還是有手段，敏哥這樣有心計的人，才幾天就對她另眼相看。”
    立夏也覺得有意思。
    “正是給大少爺挑通房的時候……沒準南音就有了這福分不是？”
    她湊到了七娘子耳邊，和七娘子細說起來，“立冬方才過來送藥材的時候，偷偷和我說，今早太太把大少爺留下來，就是和大少爺說通房的事兒呢。說是過一兩年就要成親，還是得先收一個通房大丫頭在身邊服侍著。讓大少爺平時留心，選中誰，盡管和她說……”
    七娘子托腮不語，手捏著調羹，有一下沒一下地攪著銀耳羹。
    在腦海里一遍又一遍地重播著敏哥的言行舉止。
    半天才笑，“你說，這個大堂兄是龍，還是蟲呢，立夏。”
    立夏神色不變，“姑娘說他是蟲，他就是蟲，是龍，也能讓他變成蟲。”</br>