大老爺沉吟了許久，才淡淡地道，“就說親事，還要和太太商量，一時(shí)半會(huì)也不知道怎么回話，請(qǐng)諸總兵等等。還是先問問鳳佳的事！最要緊是問問鳳佳人怎么樣，受的傷重不重！”
    張總管也知道事關(guān)重大，忙肅聲答應(yīng)下來，碎步出了內(nèi)室。
    屋內(nèi)一下就靜了下來，七娘子手里還拿著大老爺?shù)牧硪恢恍?，卻是久久都沒有動(dòng)彈。
    這接踵而來的兩件事，都透著蹊蹺，竟是沒有一件事像說著那樣簡單的。
    權(quán)家怎么會(huì)忽然上門提親？連一封信都沒有，就這樣空口白牙地托了人上門來說親？這算是什么事兒？
    還有許鳳佳，臨行前還當(dāng)那兩百兵丁是為了諸總兵預(yù)備下的，可今日來通報(bào)犯人脫逃一事的正是諸總兵，如若事情真的是他授意所為，這時(shí)候更應(yīng)該裝不知道才對(duì)。
    這兩件事，都實(shí)在古怪得有些過分了！
    就連大老爺都罕見地出了神。
    半日才自失地一笑，打趣七娘子，“還要在地上蹲多久？”
    七娘子這才回過神來，忙麻利地為大老爺穿了鞋，又輕手輕腳地把被褥疊好了，抬出小炕桌，出屋將熱茶給大老爺端到了炕頭。
    “父親這里事多，或者小七還是先回去？”她帶了一絲征詢地問大老爺。
    大老爺已是完全回復(fù)了平靜，唇邊甚至還露出了笑意。
    “急什么，年先生是年高有德之輩，你也見過幾次了?！彼牧伺目蛔溃疽馄吣镒雍退麑?duì)坐。“在寒山寺里，遇著了什么故事啊？”
    這畢竟是禮教的天下，大老爺可以放任七娘子與封錦暗中安排相見，但卻不得不裝這個(gè)糊涂。
    這也就給了七娘子發(fā)揮的空間。
    只是結(jié)合權(quán)家提親的消息……七娘子只覺得自己的婚事好似一條小溪，曲曲折折九拐十八彎的，連她都不知道終點(diǎn)在哪里。
    算了，以權(quán)家和楊家的關(guān)系，這門親事是多半不能成的，就算偶然成就了，她對(duì)權(quán)仲白至少要熟悉一些，只要有楊家撐腰，和這樣淡泊似神仙的人在一起過一輩子——又是次子，怕也不是什么苦差事。
    “也就是上了幾柱香，”她輕描淡寫，“不過，在寺里倒是見了位有趣的朋友，和他說了說話，小七的心思，這才算是定下來了?！?br/>     大老爺雙眉上軒，炯炯地盯住了七娘子，默然地等著她的下文。
    七娘子也慎重地深吸了一口氣。
    “恐怕要讓父親失望了。”她一字一句，擲地有聲，“不論是封家表哥還是太子，都不是小七的良配。小七，誰都不嫁。”
    大老爺一時(shí)卻沒有說話，只是捻著胡須，深思地應(yīng)了一聲輕哼。
    “卻怎么說？”
    “以子繡表哥與那一位的關(guān)系，恐怕他的妻子處境就相當(dāng)尷尬了。就算小七能不在意，另一位，也未必不會(huì)在意……”七娘子鎮(zhèn)定自若，“東宮的性格如何，父親和小七都不清楚——畢竟多年來在江南居住，對(duì)京中風(fēng)物，總是不那么熟悉。但子繡表哥，卻很是明白……想來父親已經(jīng)明白小七的意思了。”
    大老爺早已陷入了沉思。
    半晌才心不在焉地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    東宮身為皇太子，若是身邊的人事隨人打聽，他這個(gè)皇太子，也就快做到頭了。
    七娘子能說得這樣篤定，肯定是在私下問過封錦，也得到封錦的肯定答復(fù)，才能知道封錦與太子之間，的確存在了不可告人的關(guān)系。這一點(diǎn)，卻是連大老爺都不甚了了的。
    一旦肯定了兩人之間的關(guān)系，那七娘子的擔(dān)心，便不是無的放矢。身為封錦的妻族，楊家所面臨的風(fēng)險(xiǎn)并不小于收益，而還有更多的不利因素，橫亙?cè)谶@門婚事中，這位慣了見風(fēng)使舵走一步看十步的楊家家主，對(duì)封家的婚事頓時(shí)就沒有那么熱心了。
    “至于入宮為太子?jì)澹赣H也已經(jīng)掰開揉碎，分析得很明白，小七雖然什么都不差，卻也什么都不太出色，要在后宮中出人頭地，實(shí)在是難于登天。更別說內(nèi)外溝通本是大忌，父親您對(duì)封家親事的考慮，怕是也瞞不過東宮，若是將來表哥不提攜我，是表哥忘恩，可表哥要提攜我，傳到東宮耳朵里，就難免有瓜田李下的嫌疑……”
    “小七不用說了?！贝罄蠣敾砣婚_朗，擊案大笑，“好，好，我楊海東有女若此，也算是門楣有幸！”
    這件事被七娘子這么一分析，對(duì)大老爺來說，已經(jīng)是條理分明，兩邊的籌碼，都擺到了臺(tái)面上。
    想把七娘子嫁給封錦，無非是一拍數(shù)響：一來，和連太監(jiān)輾轉(zhuǎn)扯上關(guān)系，二來，給宮中的六娘子多添助力，三來，再抬舉抬舉九哥的出身。只是這三點(diǎn)如今看來，都比不上七娘子抬出的一個(gè)反對(duì)理由：封錦與太子的確有曖昧關(guān)系，從封錦的意思來看，太子或者生性善妒，對(duì)封錦未來的妻子不存好感。
    七娘子一個(gè)小小姑娘，不是封錦親口證實(shí)，肯定無由求證太子的私事。只從這點(diǎn)來看，就知道封錦對(duì)七娘子的確是另眼相看，再想想當(dāng)時(shí)他特地轉(zhuǎn)托張?zhí)O(jiān)關(guān)懷七娘子，就算七娘子本人不講，大老爺又怎么猜不出來：在封錦心里，怕是整個(gè)楊家，他所在意的，也唯有七娘子一人的恩情。
    既然如此，七娘子的分量頓時(shí)不同以往，這個(gè)太子?jì)?，她是想選就選，想不選就不選，想選，封錦自然會(huì)為她打點(diǎn)，不想選，封錦也自然會(huì)為她做手腳。這件事對(duì)他來說，本來就不算難。就連大老爺和大太太，都只能勸說，無法勉強(qiáng)。
    七娘子卻還能抬出這么好的理由，把自己對(duì)這門親事的考慮，與東宮結(jié)合起來——
    大老爺忽地又犯起了沉思。
    半日，已是面色沉肅，隱隱帶了一絲寒意。
    “封子繡在東宮麾下，做的是不是那些臺(tái)面下的活計(jì)？”他驀地發(fā)問。
    已是連最后一塊遮羞布都撕了下來，直問起七娘子封錦的事。
    “是?！逼吣镒虞p聲肯定，直直地審視著大老爺?shù)纳裆?，“聽子繡表哥的話風(fēng)，楊家的不少消息，都瞞不過他。”
    雖說七娘子和封錦的婚事，已經(jīng)不是什么秘密，但有資格與聞的，也都不是一般人物，能在這么短的時(shí)間內(nèi)就對(duì)楊家的家事知道得這么清楚，這個(gè)內(nèi)線，肯定已經(jīng)潛伏了一段時(shí)間。
    東宮是從什么時(shí)候起就在楊家布置人手了！
    大老爺猛地一拍炕桌，罕見地露出了怒意，“東宮也實(shí)在欺人太甚了！”
    他很快又冷靜下來，陷入了緊張的思考中，面上籠罩了一層淡淡的陰霾，半日都沒有出聲。
    外間又響起了輕輕的腳步聲，“老爺，年先生到了?！?br/>     大老爺驀地回過神來，眼神閃爍，半日才微微一笑，收拾起了滿面兇光。
    “小七先回去好好歇著吧！你母親那里，自然有我去說?！彼嫔耍p輕地拍了拍七娘子的手背，“你很好，這才是楊家的好女兒，你放心，爹務(wù)必為你說一門可心的親事——”
    見了七娘子的神色，他又大笑起來，“放心吧，小七不點(diǎn)頭，爹就不點(diǎn)頭！你的親事，爹讓你自己做主！”
    七娘子面色緋紅，站起身不依地嗔了一句，“爹！”
    又微露羞澀，“那小七先謝過爹了……”
    雖然還有纖秀坊的事沒拿出來商量，但此事解決的辦法很多，以二娘子的性子，讓她把江北的十三間纖秀坊讓給封錦，也不是不可能的事，沒必要在大老爺已經(jīng)這么煩心的時(shí)候，再用這件事來煩他——大太太對(duì)親生女兒的嫁妝看重到了什么程度，七娘子又不是不知道。
    她和年先生打過招呼，才款款退出了外偏院，在董媽媽的陪伴下進(jìn)了百芳園。
    才進(jìn)了園子里，七娘子就打發(fā)董媽媽，“媽媽也辛苦了，快回去歇著吧，我在園子里逛一逛，找姐妹們說說話去！”
    董媽媽自然從善如流，和七娘子客氣了幾句，也就自便了。
    七娘子看著她的背影出了園子，又和看門的李媽媽寒暄了幾句，這才慢慢地踱到了百芳園西翼。
    除了及第居方向傳來的隱隱人聲外，西翼便依然是那樣冷清。
    百雨金、聚八仙……她順著萬/花/溪，近了萬花流落，在這一池才露了尖尖角的荷葉跟前站了站，終于慢慢地，把她一直挺得直直的，如一桿新竹的肩膀，在這僻無人煙的池畔，慢慢地松了下來。
    多少年了，她終于等到了這一天，把自己的命運(yùn)，握在了自己手上。
    雖說所謂的“你的親事，爹讓你自己做主”，不過是一句空到極點(diǎn)的甜言蜜語，但在封錦強(qiáng)勢(shì)崛起之后，大老爺和大太太卻是再不能徑自決定她的婚事，而是要問過她自己的意思，卻是眼見的事實(shí)了。
    在她自己的婚事上，至少她有了說話的權(quán)力，不像是前頭的幾個(gè)姐姐，誰也沒想著問她們一聲‘此君乃良配，娘子愿嫁不愿’。
    這難道不是最微小，又最值得歡慶的勝利？
    多年前在余容苑里的那一瞥，九姨娘的那番話，黃繡娘的歉意與愁緒，六娘子在銅觀音寺里對(duì)她的那番剖白，兩個(gè)小姑娘肩并肩望著星空……
    她的思緒一下飛了起來，想到了九姨娘臨終前的牽掛，“你要聽太太的話，聽九哥的話……”當(dāng)時(shí)擺在眼前的路是那樣的難，她哪里想得到自己能一步一步走到今日，只有現(xiàn)在回頭再看，才明白，原來已這么多年！
    想到九哥的承諾，“我要你抬頭挺胸，再也不用看別人的眼色。”想到權(quán)仲白的責(zé)備與憐惜，“就是你這樣的身子骨，在深宅大院的小娘子里，都算難得的了。尚且不知道愛惜自己……”
    末了卻還是許鳳佳在雨中夾著哽咽的一問，“你到底……有沒有喜歡過我！”
    七娘子一下回過神來，才發(fā)覺雙頰冰涼，眼淚已是流了一腮。
    若是封錦早一年中榜，早一年爬到如今這個(gè)位置，她的答案會(huì)不會(huì)改，她會(huì)不會(huì)說一聲‘我也愿嫁’？
    在和暖的春風(fēng)里，又是一行眼淚，緩緩地爬下了她白皙的臉頰。
    七娘子就又想到了五娘子的決斷，“從今以后，我就當(dāng)他死了！你再也別和我提他！”
    她又挺直了脊背，掏出手絹，一點(diǎn)點(diǎn)地揩掉了眼角的淚珠。
    又對(duì)著春波中動(dòng)蕩的倒影，試探著露出了一絲喜悅的微笑。
    這，畢竟是件好事！
    連著出了這么幾件大事，大老爺再怎么不滿大太太，也要和大太太商量商量。
    打發(fā)走了年先生，半下午他就進(jìn)了正院，和大太太關(guān)上門來說話。
    沒多久，梁媽媽就走了一圈，告知各院的姐妹，今日就不用上門請(qǐng)安了。
    七娘子本來想去看看五娘子，只是思及她才從寒山寺回來，五娘子就算嘴上不說，心里未必不知道她是去做什么的，倒不必在這時(shí)候上門叨擾，徒亂人意。
    倒是六娘子也安安靜靜的，沒來問個(gè)究竟，讓她不由很佩服六娘子的淡泊：她也能沉得住氣，但未必如六娘子這樣，徹底隨遇而安。
    也是，不論進(jìn)宮還是嫁進(jìn)李家，對(duì)六娘子來說，都算是得償所愿，正是她出身低又討喜，自小到大，才這樣順?biāo)?。個(gè)人有個(gè)人的際遇，終究，誰都不過是想活得越來越好。
    她吃過晚飯，倒頭就睡，竟睡到了第二天一早，才神完氣足，起身洗漱。
    “姑娘好久沒睡得這樣香了！”乞巧一邊為她布早飯，一邊笑語嫣然，“昨兒我和立夏姐姐關(guān)窗閉戶，還輕手輕腳，生怕吵醒了姑娘，誰知道姑娘睡得香著呢，連動(dòng)都不動(dòng)。”
    又笑著給七娘子布菜，“您嘗嘗這個(gè)五香大頭菜、澆了玫瑰腐乳的汁水，別有一股醬香氣，曹嫂子昨晚特地給您送來的，說是您嘗了好，就再做些！”
    七娘子嘗了兩筷子，倒是想起了七姨娘出名愛吃玫瑰腐乳，不由就贊，“曹嫂子這個(gè)玫瑰腐乳就是調(diào)得香——你去要一罐來給六姐送去，保管六姐賞你！”
    乞巧脆生生地應(yīng)了一聲，服侍著七娘子吃過了早飯，轉(zhuǎn)身就出去傳話了。立夏并上元一左一右服侍七娘子重新梳頭，一邊梳一邊笑，“這個(gè)乞巧，真是巧得很，辦事又細(xì)心又妥當(dāng)，怪道是董媽媽的女兒了，幾輩子的老人，畢竟是不一樣！”
    能得到立夏和上元兩個(gè)上司的稱贊，就是乞巧的本事了。
    七娘子漫不經(jīng)心地聽著兩個(gè)丫頭說話，又想起來打發(fā)上元，“去問問藥媽媽，往余杭的禮送出去了沒有。若沒有，催得緊一些，今日一定要送出去！”
    上元面色一肅，給七娘子梳過頭就出了屋子，立夏倒是很欣慰，“上元這丫頭我看著就穩(wěn)當(dāng)，姑娘也該漸漸地放些事給她做了。”
    就只有立夏一個(gè)人，又要為七娘子辦事，又要安頓玉雨軒里里外外的雜事，的確是吃力了些。七娘子若有所思，“嗯，中元、下元并端午，老實(shí)的太老實(shí)，佻皮的又太佻皮了。倒是這倆個(gè)丫頭，可以試一試?！?br/>     兩個(gè)人正在說話，立冬又笑著進(jìn)了屋子，“七娘子吃過早飯了沒有？”
    也不接七娘子賞的坐，就站著傳話，“太太說，請(qǐng)七娘子到堂屋說話，還請(qǐng)您把權(quán)夫人賞的那一對(duì)羊脂玉的鐲子帶上……”
    看來，權(quán)家的這一招，也把楊家的上層給鬧迷糊了。</br>