或許是因?yàn)檫@次行動(dòng)并不適合見(jiàn)光，等許家人收到消息的時(shí)候，許鳳佳已經(jīng)上了船，正在回京的路上了。才過(guò)了上元節(jié)，他就已經(jīng)到了京城，倒是恰好避過(guò)了正月里一系列煩瑣的慶祝活動(dòng)。
    從前在家做姑娘的時(shí)候，七娘子年年過(guò)年都躲得清閑，頂多是隨著大太太四處吃吃春酒，如今自己也成了命婦了，才曉得正月對(duì)一個(gè)朝廷誥命來(lái)說(shuō)實(shí)在不是什么休息的時(shí)令，正月初一進(jìn)宮朝賀，初二走走親戚，初三回個(gè)娘家，初四開(kāi)始春酒一路吃到上元節(jié)——這還是她沒(méi)有管家，不用操心年禮往來(lái)，饒是如此，身為世子夫人，七娘子也不得不跟在倪太夫人身邊應(yīng)酬，又有不少回京過(guò)年的許氏族人要見(jiàn)，一整個(gè)年過(guò)下來(lái)，人倒清減了些。
    因?qū)m中太后犯了老毛病，權(quán)仲白又不在京城去了西域采藥，皇宮的氣氛多少有些沉悶，七娘子也不過(guò)是和六娘子遙遙對(duì)視了幾眼，并不能私室獨(dú)處，又與皇后應(yīng)酬了幾句，便沒(méi)能再進(jìn)宮請(qǐng)安——根本連太妃的面都沒(méi)有照上。太夫人似乎也并不介意，這一向見(jiàn)面雖然還是不咸不淡，卻也沒(méi)有過(guò)分拿捏七娘子。
    雖然在許家已經(jīng)住了兩三個(gè)月，但七娘子始終沒(méi)有覺(jué)得她真正地融入了這個(gè)家庭。
    她的生活是單調(diào)而平靜的，每日里起來(lái)給兩個(gè)老人家問(wèn)了安，便回到明德堂陪著四郎、五郎坐一坐。兩個(gè)孩子有什么事，自然會(huì)上報(bào)到立夏那里，立夏也拿不了主意的時(shí)候，再由七娘子來(lái)做主。大少夫人、四少夫人同五少夫人，再?zèng)]有上明德堂來(lái)走動(dòng)的，得閑了抱著兩個(gè)孩子進(jìn)清平苑給許夫人看看，回明德堂自己讀書(shū)寫(xiě)字，繪畫(huà)撫琴，雖清閑，卻透著一股說(shuō)不出的“浮”。
    看著再?zèng)]意義的陋規(guī)，其實(shí)也都有它的道理。七娘子不禁就無(wú)奈起來(lái)，如果她和許鳳佳在成親當(dāng)晚圓房，現(xiàn)在勢(shì)必是另外一番景象。至少許夫人會(huì)積極地想要自己接過(guò)管家的棒子，而五少夫人同倪太夫人的態(tài)度，也不會(huì)只是這么溫和的疏遠(yuǎn)。
    并不是她喜歡爭(zhēng)斗，只是這三個(gè)月寧?kù)o，畢竟是偷過(guò)來(lái)的，七娘子也并不覺(jué)得自己得到了休息，就好像一場(chǎng)被無(wú)故拖延的大戲，遲遲不能上演，讓主演者本人，都有不自覺(jué)的焦躁。
    就在這樣復(fù)雜的思緒下，正月十六日她從孫家回來(lái)時(shí)，明德堂里，就有了男人的聲音。
    許鳳佳并沒(méi)有在西三間呆著，而是開(kāi)了西五間的門(mén)，隱隱約約可以聽(tīng)到其中有好幾個(gè)男聲在說(shuō)話，七娘子才進(jìn)了明德堂，就皺起了眉。
    把男眷帶進(jìn)自己起居的地方，也太荒唐了吧？
    接著就看到中元帶了兩三個(gè)丫鬟出了屋子，手中還捧了大銀盆，盆邊搭著細(xì)白布——上頭儼然是帶了幾抹觸目驚心的紅。
    七娘子的眉頭一下就擰了幾個(gè)結(jié)。
    “世子爺?shù)郊伊耍俊彼吐晢?wèn)。
    中元沖七娘子匆匆點(diǎn)了頭，將手中的銀盆交給身邊的小丫鬟，才規(guī)矩福身，“少夫人回來(lái)了。世子爺是兩個(gè)時(shí)辰前進(jìn)的家門(mén)，先到夢(mèng)華軒和國(guó)公爺說(shuō)了話，剛才進(jìn)門(mén)換藥。有幾個(gè)宮里的太監(jiān)侍奉著，我們不過(guò)是打打下手。”
    到底是七娘子使出來(lái)的人，這幾句話干脆利落，一下就把許鳳佳進(jìn)府后的幾件事都交待出來(lái)了。
    七娘子的眉頭這才漸漸松開(kāi)：宮中內(nèi)侍進(jìn)出內(nèi)幃，雖然也有些古怪，但并不能說(shuō)犯了忌諱。
    她朝著西五間走了幾步，又返回身來(lái)，不自覺(jué)摸了摸頭頂插戴的頭面首飾。
    “你去給世子爺行個(gè)禮，”她打發(fā)立夏，“就說(shuō)我回屋了，問(wèn)世子爺怎么受傷了？一會(huì)兒我過(guò)來(lái)看世子爺。”
    立夏就抿著唇，露出了一個(gè)小小的笑，“是，奴婢一定把話帶到。”
    七娘子瞪了她一眼，這才返身進(jìn)了西三間。
    拆了頭面，換下了命婦華服，進(jìn)凈房稍事洗漱，立夏也就回來(lái)復(fù)命。“世子爺說(shuō)，他沒(méi)有什么大礙，只是趕路急，傷口有些綻線，一會(huì)兒還要進(jìn)宮請(qǐng)見(jiàn)皇上。少夫人不必等他一道用飯了。”
    還真是個(gè)大忙人。
    七娘子不禁蹙眉，“傷到哪里了，看著了嗎？”
    “似乎是手肘后頭的擦傷。”立夏也答得并不肯定，“奴婢進(jìn)去的時(shí)候，世子爺已經(jīng)換過(guò)藥了——看精神頭倒是還好。”
    七娘子聽(tīng)著外頭傳來(lái)的腳步聲，低語(yǔ)聲，不禁就皺起了眉頭。
    如果是后世，丈夫出差歸來(lái)，怎么說(shuō)都是先和妻子耳廝鬢磨一番，再考慮公事、家事。可惜在大秦，公事當(dāng)先，孝道在后，許鳳佳從宮里回來(lái)，說(shuō)不定還要去清平苑請(qǐng)安，能回明德堂睡個(gè)覺(jué)就不錯(cuò)了。
    也好，死不了就隨便他。
    她就把這事推到了腦子后頭，笑著招呼立夏，“走，去看看四郎、五郎。”
    似明德堂這樣曲折回旋的北方建筑，東翼西翼簡(jiǎn)直是兩套公寓，東翼就是鬧翻天了，西翼也只能隱約聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜。是以許鳳佳雖然回明德堂蜻蜓點(diǎn)水換了個(gè)藥，東翼的孩子們卻是一點(diǎn)都不知道，猶自在育嬰室中笑鬧個(gè)不停。
    見(jiàn)到七娘子來(lái)了，五郎便大喊一聲‘七姨’，笑著直沖過(guò)來(lái)，卻被腳邊的小凳子一絆，跌在了厚厚的棉毯上，一時(shí)扎煞著雙手，掙扎著要爬起來(lái)。
    屋內(nèi)頓時(shí)就響起了一陣低低的笑聲——五郎這孩子，的確是惹人疼。
    四郎卻要靜得多了，轉(zhuǎn)著眼珠子沖七娘子抿唇一笑，就算是招呼過(guò)了，又垂著頭，去擺弄手里的小積木。
    或許是因?yàn)檫@對(duì)雙胞胎出生到現(xiàn)在，換了好幾個(gè)環(huán)境，兩個(gè)人都不大認(rèn)生，五郎很快就接受了七娘子，見(jiàn)到她，總是親親熱熱地喚一聲七姨，四郎也對(duì)七娘子出現(xiàn)在自己的生活中并沒(méi)有太多的抵觸。
    這個(gè)年紀(jì)的孩子，長(zhǎng)得和吹氣球一樣快，幾個(gè)月過(guò)去就又胖大了不少，五郎已經(jīng)可以流利地說(shuō)出好幾串句子，七娘子每一引逗，就能說(shuō)得流利無(wú)比。四郎雖然還是不愛(ài)開(kāi)口說(shuō)話，但也已經(jīng)學(xué)會(huì)了幾個(gè)常用的單字：至少他的智力看著沒(méi)有太大問(wèn)題，已經(jīng)可以讓七娘子松一口氣。
    她把四郎抱在懷里，又隨手拿了小撥浪鼓逗了逗四郎，四郎離了積木，本來(lái)要哭，又得了撥浪鼓，反而咯咯笑起來(lái)，一邊轉(zhuǎn)著撥浪鼓，一邊去招五郎。兩個(gè)孩子就繞著七娘子，一個(gè)在膝上，一個(gè)扶著膝蓋，彼此打鬧玩笑，倒鬧得眾人都笑個(gè)不住。
    過(guò)了一會(huì)，五郎倒是先累了，打了個(gè)呵欠，就往七娘子膝上一撲，眼睫毛一扇一扇，口齒不清地道，“媽媽，睡……”
    他口中的媽媽卻是養(yǎng)娘，甄養(yǎng)娘一邊笑，一邊上前抱起五郎，放到了小床上，五郎猶自記掛著撥浪鼓，又沖四郎方向，一邊伸手一邊念，“哥哥，鼓……”
    一句話沒(méi)有說(shuō)完，兩眼已經(jīng)閉起，呼吸勻凈，竟是已經(jīng)睡著了。
    四郎抿著唇咯咯地笑了幾聲，將撥浪鼓塞到懷里，也鬧著要下地要搭積木。七娘子便將他放到地上，笑著對(duì)立夏道，“小孩子就像是動(dòng)物一樣，真是可愛(ài)得很。”
    兩個(gè)養(yǎng)娘頓時(shí)都笑：“夫人這話倒是有趣的。”
    說(shuō)話間，谷雨和春分進(jìn)來(lái)?yè)Q兩個(gè)養(yǎng)娘出去吃飯，上元也進(jìn)來(lái)給七娘子請(qǐng)安，“今兒小少爺們胃口好，您看，吃得也比往常多。”
    這三個(gè)月來(lái)，上元已經(jīng)寫(xiě)了幾冊(cè)育兒日記，四郎、五郎哪怕是放一個(gè)屁都要記下來(lái)，就算是再不了解這兩人的婆子媳婦，看完育兒手冊(cè)，對(duì)兩個(gè)孩子也都有所了解。七娘子時(shí)常命人抄錄幾份，送去給大太太、許夫人留檔。
    她捻著手里的書(shū)頁(yè)，漫不經(jīng)心地問(wèn)上元，“孩子現(xiàn)在還是只要養(yǎng)娘帶著睡覺(jué)？”
    “谷雨同春分帶得用心，五郎又開(kāi)朗，倒不在乎這個(gè)，只是四郎還賴兩個(gè)養(yǎng)娘。”上元一邊說(shuō)，一邊望著谷雨春分二人，兩個(gè)大丫環(huán)面容平靜，在屋內(nèi)自顧自地做事，似乎都沒(méi)有聽(tīng)到七娘子的問(wèn)話。
    七娘子目光不由微微轉(zhuǎn)暗，拍了拍四郎的肩膀，就起身帶著立夏出了屋子，結(jié)束了每日里的親情探訪，回西三間吃晚飯。
    許鳳佳不在的時(shí)候，她的日子就是這樣的平靜，如果不是正月，甚至可以成月成月不出許家門(mén)。明德堂外的世界，似乎離她也已經(jīng)很遠(yuǎn)了。
    七娘子反而有了些微微的煩躁。
    她從來(lái)沒(méi)有生活在象牙塔里，一個(gè)古代主母所要面對(duì)的政局、家務(wù)、社交……她都有過(guò)接觸，明知道外頭世界暗潮洶涌，自己卻被封閉在這么個(gè)小小的世界里，感覺(jué)實(shí)在是太差了。
    更別提手里沒(méi)權(quán)，很多事，根本不好開(kāi)展……
    她只吃了小半碗飯，就擱下了筷子。
    正月里的京城依然很冷，前幾天新下了一場(chǎng)雪，雪光映著月光，將院子里的青石地裝點(diǎn)上了淡淡的光芒，七娘子就坐在窗邊，借著這一點(diǎn)光，怔怔地看了一會(huì)寥落無(wú)人的院子，才收回目光，打開(kāi)一本書(shū)看了起來(lái)。
    沒(méi)過(guò)多久，就敲了初更鼓，往常這時(shí)候，七娘子已經(jīng)卸妝梳洗，準(zhǔn)備上床就寢了。
    今天她卻沒(méi)有動(dòng)彈，立夏悄悄地進(jìn)來(lái)看了兩次，又抿著唇，無(wú)聲地出了屋子。
    快過(guò)二更時(shí)，許鳳佳才回了明德堂。
    隔得老遠(yuǎn)，七娘子都能聽(tīng)到他重而急促的腳步聲，就像是開(kāi)戰(zhàn)前的鼓點(diǎn)一樣，咚咚地近了西三間。
    她本來(lái)正支頤望著眼前的書(shū)本發(fā)呆，聽(tīng)見(jiàn)許鳳佳來(lái)，不知怎么，這些小小鉛字，忽然變得很引人入勝，她甚而還讀了一段，直到門(mén)口一黑，才放下書(shū)本，慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)頭去。
    許鳳佳就站在門(mén)口，靜靜地看著伏在炕前的七娘子。
    兩人目光相觸，對(duì)視了片刻，卻又都不約而同地轉(zhuǎn)開(kāi)了眼神。
    不過(guò)三個(gè)月不見(jiàn)，許鳳佳看著就又變了不少。
    他過(guò)年也才二十一歲，可或許是廣州之行并不順利，眉宇間堆積的疲憊與風(fēng)塵，倒像是四十一歲。七娘子才看了一眼，就覺(jué)得他憔悴了許多。
    再一掃站姿中不該有的僵硬……
    “這趟廣州，走得不順利？”她盯著書(shū)本，喃喃地問(wèn)。
    許鳳佳一邊進(jìn)門(mén)，一邊就解了外袍佩劍，露出了底下玄色的中衣，“還好。”
    他答得雖簡(jiǎn)略，但寬去外衣，七娘子便能看見(jiàn)身上幾處不正常的隆起……似乎是包扎了繃帶。
    她在心底數(shù)了數(shù)，除了右手肘后的那一處之外，足足還有三個(gè)傷口，分布在左肩、腰側(cè)，甚至右胸前看著也有些怪怪的。
    就算已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備，七娘子仍然輕輕地倒抽了一口氣。
    “傷得重不重？”這句話，脫口而出。
    許鳳佳望了胸前一眼，淡淡地道，“都收口了，就是肘側(cè)的那道傷麻煩些。”
    他又打了個(gè)呵欠，毫不掩飾地上下掃視著七娘子，才道，“過(guò)年你就是十八歲了。”
    七娘子沖他挑起了半邊眉毛，表示著自己無(wú)言的疑問(wèn)：過(guò)了年，她的確是滿十八歲了。但話題怎么會(huì)忽然跳到這里的？
    心底卻還在思忖著許鳳佳的改變。
    上回見(jiàn)他，這個(gè)人好像是漲潮時(shí)的大海，情緒雜亂無(wú)章，好似無(wú)數(shù)個(gè)漩渦彼此席卷，誰(shuí)也不知道什么時(shí)候會(huì)涌起巨浪。
    這一次從廣州回來(lái)，雖然長(zhǎng)相沒(méi)變，身材沒(méi)變，但情緒上，許鳳佳就好像換了一個(gè)人，從極致的洶涌，褪回到了極致的疏離，然而也正因?yàn)檫@份疏離，他對(duì)局面的掌握力度，明顯變強(qiáng)了。
    的確，只要冷靜下來(lái)，他當(dāng)然能將局面握在手心——自己是他的妻子，夫?yàn)槠蘧V，由他來(lái)做主，當(dāng)然是最正常也不過(guò)的局面。
    而七娘子不得不承認(rèn)，她最討厭的，也正是眼下的這種局面。
    許鳳佳又再用看待獵物的態(tài)度來(lái)對(duì)待她，而不是一個(gè)敵人，一個(gè)惹人憎惡的勢(shì)利小人……處理他的征服欲，比處理他的惡意要難得多了。
    然而她又能怎樣反抗呢？尤其是她自己的理智，都在鼓勵(lì)著七娘子去臣服……
    七娘子猛地一甩頭，將所有的紛亂，都推到了一邊。
    “你去廣州到底是做什么去了。”她固執(zhí)地繼續(xù)著自己的話題。“婆婆不說(shuō)，爹娘都不知道，倒是五嫂和我說(shuō)了幾句風(fēng)涼話——”
    許鳳佳本來(lái)已經(jīng)懶洋洋地靠在了炕桌上，以他曾經(jīng)有過(guò)的，深沉而熾熱的眼神一寸寸審視七娘子的容顏，可聽(tīng)了七娘子的話，他一下就彈起了身子。
    “五嫂說(shuō)什么了？”他的語(yǔ)調(diào)就沉了下來(lái)。
    七娘子直到現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)，許鳳佳剛才的語(yǔ)調(diào)是很輕的。
    “五嫂說(shuō)……”她趕快把五少夫人的那幾句話，如實(shí)復(fù)述給許鳳佳聽(tīng)。
    許鳳佳頓時(shí)就陷入了沉思，兩道劍眉，緊緊地纏在了一起：看來(lái)五少夫人的這幾句話，給他的震驚也并不小。
    七娘子的煩躁卻也已經(jīng)隨著許鳳佳的反應(yīng)而不斷地往上攀升，幾乎到了頂點(diǎn)。
    知道在自己身邊有什么大事在進(jìn)行，甚至于自己也是局中人，但卻對(duì)整件事一無(wú)所知的感覺(jué)，實(shí)在是差極了。
    “到底出了什么事。”她煩躁地盤(pán)問(wèn)許鳳佳，“世子爺不能指望我一無(wú)所知地去接手家務(wù)……”
    許鳳佳又打斷了她的話，“家務(wù)現(xiàn)在還在五嫂手上吧？這幾個(gè)月，你都做什么了？”
    又開(kāi)始搶主導(dǎo)權(quán)了……
    七娘子只覺(jué)得自己的頭隱隱作痛，她按了按額角，深吸了一口氣。
    “我什么都沒(méi)做。”她輕聲回答，又望向了眼前的書(shū)本。“我什么都不能做。”
    許鳳佳就又沉默下來(lái)。
    盡管沒(méi)有抬頭，但七娘子依然能感覺(jué)得到，他在逐分逐寸地審視著自己。
    被他望過(guò)的皮膚，也簡(jiǎn)直都要留下烙痕了。
    在心底最深的角落，她知道，這份滾燙，既來(lái)自于許鳳佳的掃視，也來(lái)自于她自己的羞赧。
    剛才那句話，既是抱怨，也是婉轉(zhuǎn)的催促。
    耳邊就傳來(lái)了許鳳佳輕輕的笑聲，一只手伸到七娘子眼前，長(zhǎng)指握住了她的下巴，慢慢地將她的臉扳了起來(lái)。
    許鳳佳就這樣肆無(wú)忌憚地審閱著七娘子的臉。
    七娘子不用照鏡子，也曉得自己的臉上，恐怕已經(jīng)布滿了紅暈。她握緊了拳頭，在心底不斷地告訴自己，她需要洞房，她需要這一刻……
    然而面對(duì)這樣一雙燒得化琉璃的眼，她的理智也似乎隨著燒了起來(lái)，氤氳成了不安的霧，在腦中翻騰。
    “廣州的事很復(fù)雜。”許鳳佳卻似乎沒(méi)有留意到她的膽怯——又或者太享受她的膽怯，他的聲音里，現(xiàn)出了輕輕的笑意。“等圓房后再告訴你。”
    就是這句話，剪斷了七娘子腦中最后一根將斷未斷的線。
    “你、你傷口沒(méi)好。”她猛地拍掉了許鳳佳的手，往后滑遠(yuǎn)了，倉(cāng)促起身，逃開(kāi)了許鳳佳掌握的范圍。“這事……不急！”
    許鳳佳低頭一笑，也跟著她站起身來(lái)，步步進(jìn)逼。
    “你不急，我急。”他的回應(yīng)雖輕佻，但也露出了少許鋼針般的尖銳。</br>