她也沒有和小松花再?gòu)U話下去。
當(dāng)時(shí)鬧成那個(gè)樣子，小松花作為有資格接觸到藥材的丫鬟，老媽媽就是再喜歡她，肯定也不會(huì)徇私心軟，獨(dú)獨(dú)跳過(guò)她一個(gè)人不去刑求。
而這丫頭能熬得過(guò)事情剛發(fā)作時(shí)候的酷刑，現(xiàn)在經(jīng)過(guò)三年，肖家該得的好處想必是也得了，小松花只怕就等著自己查不出個(gè)所以然來(lái)，到最后只好把所有人一放了事，在這個(gè)節(jié)骨眼上，她耐受酷刑的決心只會(huì)更高，再說(shuō)，這時(shí)候逼得緊了，她隨口編一個(gè)主使者，自己再一當(dāng)真，往下追查，把動(dòng)靜鬧了大，若是最后沒有個(gè)結(jié)果，只怕在平國(guó)公府里只會(huì)更舉步維艱。
七娘子靜靜地坐了一會(huì)，在黑暗中打量著小松花平靜的神色，在心底又嘆了一口氣。
這樣的人才，五娘子不能收為己用，反而讓她成為了自己致死的因由，也只能說(shuō)是命運(yùn)弄人了。世子夫人的位置雖好，沒有一點(diǎn)本事，恐怕還真的坐不住。
“立夏進(jìn)來(lái)。”她揚(yáng)聲吩咐。
立夏應(yīng)聲而入，在七娘子身邊恭敬地跪了下來(lái)，“少夫人有何吩咐？”
“你再帶一盞燈進(jìn)來(lái)。”七娘子緩緩道，“把她綁在椅子上，兩盞燈對(duì)著臉照，絕不許滅，不許吃飯，一天只喝一碗底的水，一天不招，就一天不許睡覺。找兩個(gè)婆子，寸步不離地盯著她看，有閉眼就照臉抽一巴掌，暈倒了澆一桶水——但是要記住，別讓她病了。”
她目注小松花，緩緩地道，“兩個(gè)時(shí)辰讓她進(jìn)凈房一次，除此之外，不管她怎么央求，誰(shuí)也不許和她說(shuō)一句話。等她肯招了，再過(guò)來(lái)稟報(bào)我。在這之前，要是她病了，自盡了……兩個(gè)婆子也要跟著問(wèn)罪。”
見小松花臉上似乎沒有太多的恐懼，她便親切地對(duì)這小丫頭笑了笑，道，“我聽說(shuō)人十天不睡就會(huì)死，三天不睡就會(huì)瘋，不過(guò)從來(lái)也沒有人證實(shí)過(guò)這一點(diǎn)。你是個(gè)有骨氣的，多堅(jiān)持幾天，我等得起。”
這一次，小松花眼底方才閃過(guò)了一絲恐懼的光。
七娘子又沖立夏擺了擺頭，立夏便低著頭起身退出了屋子，沒有多久，便將杭媽媽和小王媽媽帶進(jìn)了室內(nèi)，三人頓時(shí)忙碌起來(lái)。七娘子站在屋角，又仔細(xì)地打量了小松花幾眼，這才轉(zhuǎn)過(guò)身大步地出了屋子。
一出門，一束明亮的陽(yáng)光頓時(shí)灑到七娘子身上，她瞇起眼，愜意地望了望碧藍(lán)色的天空，又低聲吩咐了上元幾句，便先回了明德堂正屋里，在西三間自己炕前坐下沉思了起來(lái)。
也不知過(guò)了多久，只聽腳步聲響，卻是許鳳佳進(jìn)了里間，他一邊脫衣服，一邊笑道，“怎么，是還沒有進(jìn)去，還是已經(jīng)出來(lái)了？”
去陪嫁莊子上帶人的事，就是許鳳佳一手安排，七娘子的打算，他當(dāng)然也心中有數(shù)。七娘子看了他一眼，跳下炕道，“杭媽媽和小王媽媽都到偏院去了，我服侍你換衣服吧。”
她的神色也已經(jīng)回答了許鳳佳的問(wèn)題，世子爺神色一動(dòng)，“怎么，那小丫頭還不是個(gè)善茬？”
“她要真的被嚇一嚇，就什么都招了，這案子也綿延不了這樣久。”七娘子疲憊地笑了笑，又道，“我就是覺得奇怪……”
“怎么？”許鳳佳就靠到了炕前，他不無(wú)遺憾，“本來(lái)還想見識(shí)一下你審案的風(fēng)采——你是奇怪什么？”
“自從于安說(shuō)了小松花的事。”七娘子就分析給許鳳佳聽，“我早就吩咐小黃浦、白露甚至是幾個(gè)媽媽，暗地里起了肖家的底。這家人全家都是秦家出身，這一向母親對(duì)他們也并不太差，親戚朋友，無(wú)不是母親的陪嫁。到底是什么東西能買得動(dòng)他們，讓他們一家上下，都甘心當(dāng)別人的槍呢。”
她看了許鳳佳一眼，秀眉微蹙，“就說(shuō)那個(gè)邱十三，按照現(xiàn)在的線索，他本來(lái)是來(lái)這里找工的，后來(lái)在當(dāng)?shù)乜瓷狭诵ご箧ぃ谑莾扇私Y(jié)為夫婦，回河北老家去了。怎么不過(guò)一兩年的工夫，就進(jìn)了軍隊(duì)，又積功升到了百戶？”
一邊說(shuō)，七娘子一邊翻出了封錦的信，又細(xì)看了起來(lái)，她屈指算了算，道，“按表哥這邊說(shuō)的，兩年前你在廣東的時(shí)候，他正好是旗長(zhǎng)，雖說(shuō)底下也就是五十人，但大小是個(gè)官，一個(gè)新兵蛋子，是怎么能升得這樣快的？”
許鳳佳不禁又摸了摸胸口，似乎要透過(guò)自己厚實(shí)的脊背，感受到后背上殘留的傷疤。他皺眉道，“你的意思是說(shuō)，這個(gè)邱十三，自己背后也有人？”
七娘子點(diǎn)頭道，“就是這個(gè)意思呀，你看表哥信里說(shuō)的。他已經(jīng)是列入了升遷的名單，資料是被表哥看過(guò)的，所以前幾個(gè)月我對(duì)表哥提起這件事的時(shí)候，他就影影綽綽有這么個(gè)印象，卻是一直想不起來(lái)，正好是月初廣東那邊回報(bào)過(guò)來(lái)，表哥才想起來(lái)這個(gè)邱智是有個(gè)外號(hào)叫做邱十三。這兩年里，他是才升了百戶，又要有小升遷了……沒有銀錢開路可怎么行？可邱家要是這樣富庶，邱十三至于要娶肖大妞為妻嗎？這里頭的每一件事情，都很透著蹊蹺。”
原來(lái)封錦當(dāng)時(shí)信中寫明，自己在年前審閱過(guò)一批即將被提拔的軍官名單，又部署燕云衛(wèi)對(duì)這些軍官進(jìn)行過(guò)基本的身家調(diào)查，當(dāng)時(shí)就曾經(jīng)接觸過(guò)邱智的資料，隱約記得他有個(gè)外號(hào)叫做邱十三的。
只是他日理萬(wàn)機(jī)，讀過(guò)的資料不知凡百，竟是到一兩個(gè)月后，再調(diào)閱報(bào)告時(shí)無(wú)意間見到，這才想起來(lái)。正好廣東那邊的燕云衛(wèi)已經(jīng)有了回饋，說(shuō)是廣州能找到的邱十三有七八個(gè)，也附上了這七八個(gè)邱十三的基本情況。他再一檢查，見唯一一個(gè)成婚的邱十三便是邱智，于是就將邱智在燕云衛(wèi)留檔的基本材料先送給許鳳佳，自己又寫信讓廣州那邊的燕云衛(wèi)分部，盡速調(diào)查邱智的底細(xì)。
也因此，七娘子手頭的這一份資料，竟也并不完全，只是粗略地記載了邱智的家庭情況，說(shuō)他有一個(gè)妻子肖大妞，尚未生育，還有兩房小妾，為官不過(guò)不失，可以說(shuō)得上是中庸之才。對(duì)于邱智本人的出身來(lái)歷，私底下的金錢往來(lái)，家業(yè)情況等等，是一概欠奉。不過(guò)對(duì)邱智本人在軍中的履歷倒是記載得很清楚：他的確是參與過(guò)許鳳佳當(dāng)年的那一場(chǎng)南洋之戰(zhàn)的。
小松花一家，姐妹相隔千里，卻都影影綽綽地和六房的壞事有些關(guān)聯(lián)。就算還沒有任何真憑實(shí)據(jù)，也足夠讓人疑心這邱智在南洋之戰(zhàn)中扮演的角色了。可惜他為人并不出挑，許鳳佳竟是連這個(gè)人的長(zhǎng)相都不記得了，兩夫妻看了信，他也是著急寫信下廣州去，要將這個(gè)邱智帶到京城來(lái)審問(wèn)一番。不過(guò)當(dāng)時(shí)京廣相隔千里，押解上京的事，也不是說(shuō)辦就能辦的，暫時(shí)這重重疑團(tuán)，還是要著落在小松花一個(gè)人身上。
雖說(shuō)昨晚兩人已經(jīng)定下了方針，但許鳳佳依然有些興奮，他在當(dāng)?shù)刈吡藥撞剑执炅舜晔郑鋈坏溃安恍校阒皇遣蛔屗燥埶X，這算什么？我看，還是得用刑——”
刑字話音未落，七娘子已經(jīng)白了他一眼，“你是唯恐屈打成招這四個(gè)字，會(huì)被父親忘記，所以要用這樣的手段，提醒他老人家想起來(lái)？”
她略帶煩躁地嘆了口氣，“這件事最棘手的地方，還不在于口供……以一家人的性命相逼，那丫頭又能撐到什么時(shí)候去？”
許鳳佳也嗯了一聲，輕聲道，“還是看能不能找到物證了。”
這件事最關(guān)鍵的地方，還是在于能不能找到足以說(shuō)服平國(guó)公的物證。否則如若單憑口供就可以定罪，七娘子馬上把小松花毒打一頓，逼迫她承認(rèn)是太夫人指使，則什么麻煩都不會(huì)再有。只是經(jīng)過(guò)三年之后，即使小松花會(huì)松口認(rèn)罪，但能不能找到證據(jù)，實(shí)在還是兩說(shuō)的事。
七娘子努力振奮精神，淡淡地道，“凡走過(guò)，就不可能沒有痕跡。且先看這丫頭什么時(shí)候松口了。”
她尋思了片刻，又問(wèn)，“升鸞，你知道這幾房里，哪個(gè)嫂嫂的陪嫁最多？”
這件事按理倒是問(wèn)老媽媽最好的，許鳳佳摸了摸下巴，如實(shí)道，“這就不清楚了。反正四個(gè)嫂嫂加在一起，恐怕也沒有你們楊家陪一個(gè)女兒陪得多，倒是真的。畢竟這幾個(gè)嫂嫂，家里兄弟也都是多的。”
他頓了頓，又道，“四哥常年在外，四嫂吃穿用度都是家里的，就算有什么花銷，也多半是出門的時(shí)候打賞下人，這雖不算什么，但她出門次數(shù)多，經(jīng)年累月，也是開銷。恐怕這些年來(lái)，手里也存不了多少活錢。”
“至于大嫂嘛，她的陪嫁倒是其次，大哥管了這么多年家務(wù)，要說(shuō)沒有攢下私房，我是不信的。”
七娘子嗯了一聲，若有所思地道，“不過(guò)大哥和大嫂從來(lái)都不插手家里的事，就算是想和肖家打關(guān)系，只怕都……”
許鳳佳似笑非笑地道，“這樣看，你還是懷疑五嫂多一些嘍？”
“我想來(lái)想去，”七娘子沒有正面回答許鳳佳的問(wèn)題，而是又分析了起來(lái)。“母親要說(shuō)對(duì)不起肖家，也就是把肖大龍從外賬房調(diào)開的那一次，算是對(duì)不起肖家了。在母親，肖大龍既然無(wú)能勝任，調(diào)開他倒沒有什么。不過(guò)在肖大龍，可能就此會(huì)對(duì)母親心懷怨懟，這時(shí)候五嫂再給一點(diǎn)好處，他會(huì)向著五房，也不是沒有可能。”
“五房可也沒有給他們肖家多少好處。”許鳳佳很是不以為然，“除非你把肖大妞的婚事，算到五房頭上。不過(guò)那也扯遠(yuǎn)了，當(dāng)兵的是把頭別在褲腰帶上掙富貴，先不說(shuō)五房和邱家可能八竿子打不著，就是打得著，這婚事也沒有美到哪里去。”
七娘子嗯了一聲，托腮道，“說(shuō)得是，如果小松花不肯松口，就只能等表哥那邊把邱家的底細(xì)送來(lái)了。你再拷打邱智一番，能問(wèn)出什么，就是什么。”
“如果小松花始終不肯松口，你預(yù)備怎么辦？”許鳳佳倒是來(lái)了幾分興致，靠在炕邊懶懶地問(wèn)，“放了她？”
七娘子白了他一眼，低聲道，“要是她姐夫不是邱智呢，這件事，多半我也就這么算了。不過(guò)既然這件事和你的傷有關(guān)，就不能這樣簡(jiǎn)單地放過(guò)肖家了。”
她面上閃過(guò)了一絲煞氣，旋即，又煩躁地嘆了口氣，“不過(guò)現(xiàn)在事情始終還沒走到那一步，太毒辣的手段，我也不想多提。”
許鳳佳就做撒嬌狀，“就說(shuō)給我聽聽也不行？”
七娘子瞪了他一眼，半真半假，“我怕你聽了，從此越發(fā)要說(shuō)我蛇蝎心腸了。”
她不等許鳳佳回話，又道，“不過(guò)，事情也不會(huì)走到這個(gè)地步的，大不了，請(qǐng)于安出面幫我個(gè)忙，哪由得小松花不開口？你就等著瞧吧，最多不過(guò)兩天，她肯定就撐不住了。不許睡覺，可比什么酷刑都來(lái)得更可怕。”
見許鳳佳將信將疑的樣子，七娘子又彈了彈他的鼻子，“要不然，你也試試看一天一夜不許睡覺，就知道厲害了！”
“我要是不睡，你陪我折騰？”許先生翻了個(gè)白眼，獰笑著要去拉窗簾，急得七娘子直道，“不要鬧，我這里還有事要辦呢！”
小夫妻打鬧了片刻，七娘子到底堅(jiān)持住沒有被許鳳佳得手，只是被他圈在懷里，兩人在炕上靠著，說(shuō)些家長(zhǎng)里短的瑣事。七娘子又舊事重提，問(wèn)許鳳佳，“那按你看，五房的底子，厚不厚呢？”
按照慣例，沒有分家，各房都是不許留私房錢的，除了媳婦們的嫁妝外，男丁們的收入一律上繳，再由官中分配，當(dāng)然這規(guī)矩也不可能貫徹得太徹底。幾房中，四少爺打仗是肯定有外快的，大少爺管家也少不了灰色收入，五少爺也有太夫人貼補(bǔ)，要說(shuō)都指著媳婦的陪嫁過(guò)日子，那也不是真話。
許鳳佳就沉吟著道，“看五哥平時(shí)的花銷，家里的這點(diǎn)月錢，肯定是不夠的。不過(guò)，五嫂的陪嫁倒也不多……”
七娘子動(dòng)了動(dòng)，提醒他，“你是還沒算那十五萬(wàn)兩？”
她又若有所思地瞇起眼，輕聲道，“我始終是不明白，五嫂為什么要虛言矯飾，從老太太那里騙出十萬(wàn)兩來(lái)。”
“你肯定那是騙？”許鳳佳不以為然，“按老太太疼五哥的樣子，不要說(shuō)是十萬(wàn)兩，找到好理由，二十萬(wàn)兩都舍得給！她又何至于騙？”
“我就是想不通這一點(diǎn)了。”七娘子皺起眉，“這件事，老太太是肯定不知道的，否則以五嫂的性子，肯定會(huì)讓老太太出面，叫我還幾個(gè)管事媽媽們一個(gè)清白。去年那件事，也就沒有那么容易擺平了。只是我就是不明白，有什么事，五嫂是不敢告訴老太太，只能這樣偷偷摸摸地騙……難道老太太并不許她放高利貸？”
她一下坐起身來(lái)，雙眉緊皺。“不對(duì)，這件事背后，肯定有文章在。我看，還是要請(qǐng)表哥——”
話尤未已，許鳳佳已經(jīng)打斷了七娘子，他難得地顯出了幾許不快，“這件事畢竟是家丑，你當(dāng)許家的名字和高利貸聯(lián)系在一起，很好聽嗎？讓你表哥來(lái)查，他是往上報(bào)呢，還是不往上報(bào)呢？”
七娘子掃了許鳳佳一眼，她無(wú)奈地吐了一口氣。
這男人雖然也對(duì)五房有很大的意見，但畢竟還是個(gè)古人，家丑不可外揚(yáng)的念頭，于他是根深蒂固。小松花怎么說(shuō)都是下人，可事關(guān)五房，那就不一樣了。
她就壓下了和許鳳佳爭(zhēng)辯的沖動(dòng)：很多事，不一定要有個(gè)誰(shuí)贏誰(shuí)輸。
“升鸞。”七娘子細(xì)聲細(xì)氣地道，“若果可以，這件事我又怎么希望告訴給表哥知道呢？只是你心里不是不清楚，當(dāng)年如果緣分對(duì)了，表哥和五姐之間，未必不會(huì)有一段故事……能為五姐盡一點(diǎn)心，表哥是決不會(huì)有二話的。”
提到五娘子，許鳳佳總有三分的不自然：畢竟是因?yàn)樗Ｄ瓴辉冢瑳]有善盡護(hù)衛(wèi)之責(zé)，才讓五娘子年紀(jì)輕輕就撒手人寰。
“再說(shuō)，我總覺得五嫂的種種舉動(dòng)，都帶著不對(duì)，五姐的事，說(shuō)不定就和這十萬(wàn)兩的下落有關(guān)。可這樣的信息，卻不是小松花或者邱家可以提供給我們的，要查，還是要從上而下。”她就輕聲細(xì)語(yǔ)，緩緩為許鳳佳分析。“就算家丑外揚(yáng)，也要外揚(yáng)一次了，我可不想你再上戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，還要提防自己人的暗箭……四郎、五郎還這么小，我又是一介女流，沒有你，我們娘三個(gè)可怎么辦？”
或許是她難得的示弱，取悅了許鳳佳，又或者是她絲絲入扣的分析，讓少將軍也察覺到了這件事的必要性。許鳳佳沉默了半晌，到底還是不情愿地讓了步。“好好好，你說(shuō)什么都好，反正你有什么事，也不知道求我，就知道找你的表哥。”
話里的酸味，順風(fēng)都能飄出十里。
七娘子不禁哈哈大笑，“你傻呀，術(shù)業(yè)有專攻，難道我什么都指望著你，你就開心了？”
她翻過(guò)身，親昵地將許鳳佳壓在身下，親了親他的鼻尖，低聲道，“今晚，我……”
許鳳佳的聲音里就含上了笑意，他一邊聽，一邊嗯嗯連聲，應(yīng)了下來(lái)。“好，這可是你說(shuō)的！今晚你要是做不到，看我怎么罰你！”
不過(guò)到了當(dāng)晚，七娘子卻是險(xiǎn)些沒有履行自己的諾言。
才進(jìn)初更，小松花就已經(jīng)傳話過(guò)來(lái)，喊了個(gè)招字。</br>