二太太進了東次間, 口中還在和五娘子說話。
    “……這權(quán)家的二少爺，前些年也見過一次, 倒是越發(fā)超脫了。”
    五娘子不以為然地笑了笑，沒有說話。
    立春忙進了西里間, 把二娘子請到了屋里。
    剛才權(quán)仲白沒走，二娘子不好到處亂跑。
    “小神醫(yī)怎么說？”二娘子進了屋，就關(guān)切地問七娘子。
    七娘子笑盈盈地把權(quán)仲白的話重復了一遍。“……說是沒有什么大礙，十天半個月，也就能好了。”
    二娘子和五娘子都松了口氣。
    二太太眉宇間卻飄過了一縷陰霾。
    七娘子看在眼里，不由得有些詫異。
    九哥受的傷雖不算小，卻也絕不能說于性命有礙。
    二太太如果就因此再起了心思, 也未免有些太輕浮了吧？許夫人可是還在余容苑坐著呢。
    還沒有說上幾句話, 許夫人親自進了堂屋來看九哥。
    聽了二娘子的轉(zhuǎn)述，她容色大寬，親熱地將九哥摟進懷里。“沒事就好！三姨也就放心了！”
    “還沒謝過三姨出面請權(quán)世兄！”九哥也很乖巧。
    古代醫(yī)藥資源匱乏，即使貴若楊家, 也沒有可能隨時有神醫(yī)等著服侍, 像九哥這樣的傷勢，說大不大，說小不小，若是沒能請到權(quán)仲白，找了別的醫(yī)生來，效果可能未必有那么好。“這算什么。”許夫人不以為然，“你是咱們家的獨苗苗, 耽誤誰都耽誤不了你！”
    二太太就微笑著應和了起來。
    沒過多久，她就起身要走。“家里還有一大攤的事……八娘子又犯了咳嗽。”
    許夫人和二娘子都沒有多加挽留。
    二太太連頭帶尾，在正院不過呆了小半個時辰不到。
    “倒是真轉(zhuǎn)了性子！”許夫人和大太太議論。
    大太太才見了女婿，唇邊還帶了笑。
    “她能真轉(zhuǎn)了性，那是最好！”
    畢竟是嫡親的表姐妹，二太太要真能拋開過繼的念頭，全心全意地和大太太修好，怎么都能少了大太太許多麻煩。
    許夫人就若有所思地點了點頭。
    又和大太太告辭，“……本來就打算和二娘子一道上京的，路上也好照應照應。”
    大太太不免客氣，“留下過了年再回去！”
    兩個人應酬了一番，許夫人自然堅持要和二娘子一道走，大太太也只好恭敬不如從命。
    兩人議定了歸期，許夫人就問大太太，“孫家姑爺可還中看？”
    大太太情不自禁就鋪滿了一臉的笑。
    “三姐別笑話我，丈母娘看女婿，越看越中意。小侯爺從人才到談吐，都不錯！”
    “連父親都賞識的，那還有假？”許夫人就暢快地笑了起來。“我說得不錯吧！這門親，是不會結(jié)錯的。”
    “真是萬里挑一的好人家。”大太太誠心誠意地謝了許夫人，“要不是二姐、三姐并大哥一力促成，二娘子恐怕還說不上這么好的人家！”
    京中權(quán)貴雖多，但像孫家這樣，小侯爺本人一表人才，相貌堂堂，人品才學又都上佳，家里一向又很得圣眷的人家，也不是那么好找的。
    “以二娘子的人品，也不至于配不上小侯爺。”許夫人是一臉的護短。“長相配不上？性子配不上？說句不好聽的，孫家家事雖豐厚，怕是也湊不出這么多的陪嫁！”
    “到了京城，還要三姐多看護些了。”大太太卻又有些憂心，“進門就要當家，家事又繁雜……”
    兩姐妹你一言我一語，越談越投機，昨日的不快，似乎早已消融。
    九哥沒有大礙，眾人也都松了一口氣。
    世家大族的親事，禮儀本來就繁多，二娘子又是遠嫁，有很多事還要現(xiàn)和孫家商量。還有不斷上門道賀送禮的各家官太太，也都要人應酬。
    大太太忙得腳不沾地，連帶著正院的幾個媽媽也都是成日里進進出出，許夫人、二太太都不時要過府給大太太幫忙。
    大老爺就和大太太商議。“把九哥挪個地方吧！”
    堂屋雖然不小，但是九哥慣常居住的東次間，卻在大太太的東稍間外頭。
    大太太進進出出，難免驚擾了他的休息。
    嫡女的親事就在眼前，大老爺心底記掛的卻還是九哥……
    大太太也顧不得計較太多，先應了是。
    又有些犯愁起來。
    二娘子的幽篁里是肯定不適合再送過去的了，再說，幽篁里現(xiàn)在也沒有九哥的地方。
    本來，五娘子的東偏院也正合適。
    但五娘子才得了不是，在大老爺跟前很沒有體面。大老爺正是找不到發(fā)作她的地方，這時候把九哥送去，就有些不合適了。
    七娘子又還有嫌疑未曾洗脫……連九哥大太太一時都顧不上盤問，打算等親事過了，再好好地查查這件事。
    到時候許夫人也走了，就不怕打老鼠摔了玉瓶！
    現(xiàn)在把九哥送到西偏院，豈不是給七娘子串供的機會？
    大老爺就把大太太的神態(tài)看在眼里。
    一時也忍耐不住，微微冷笑了起來。
    就算九哥是有意為七娘子張目，那又如何？
    大太太的娘家人，是一個賽一個的荒唐。
    不想著好好管教管教娘家人，還惦記著九哥和雙生姐姐的情分……
    “就送到西偏院吧！”他一錘定音。
    大太太雖然覺得不妥當，但一時間，也找不到更好的人選。
    九哥就又搬動到了西偏院，大太太雖然分身乏術(shù)，但還是把立春和立冬派來，又借了七娘子身邊的白露，五娘子身邊的谷雨，湊了四個大丫環(huán)日夜輪值服侍九哥。
    這四個大丫環(huán)，都是大太太屋里出去的，身世清白，知根知底，又經(jīng)過多年的考驗……
    七娘子漸漸的也就放下心來。
    大太太還是很看重九哥的，連這么著忙的當口，都不忘為九哥的安危打算。
    許鳳佳自從鬧出了這么大的事，等閑就很少出余容苑。
    五娘子沒了著落，又不敢進余容苑找人，只好一天三遍地往西偏院跑，一面也是看望九哥，一面，也是做給大老爺看。
    那天在浣紗塢前發(fā)生的事，已經(jīng)成了七娘子都解不開的謎。
    五娘子一開始幾天，還是小心翼翼的，對著九哥也不敢大聲，總是一臉的若有所思。
    過了一陣子，九哥把人都清出去，和她私底下說了一會話。五娘子就又故態(tài)復萌，大說大笑的，倒也把一向安靜的西偏院點綴得格外熱鬧。
    七娘子也不知道九哥和五娘子說了什么。
    九哥雖然很愛護她，但兩人之間也并非沒有秘密。
    很快就進了十月下旬。
    二娘子的嫁妝本來就商議好了，十月二十一日就先發(fā)往京城。
    全蘇州城都轟動了起來。
    楊家雖然也有自己的碼頭，但那小小的水路，走不了裝嫁妝的大船。還是先用車馬拉到碼頭，卸貨裝了大船直上京城。
    再說，陪送的嫁妝也是要一路招搖到婆家，才能炫耀女家的財富。
    金玉如意……整塊玉琢的盆景……都明晃晃地擱在了外頭。
    一路竟是招惹了成千上萬的人圍著看，碼頭里里外外擠得水泄不通，還擠掉了十多個人入水。
    大老爺特地和水軍打了招呼，出了四艘船護送嫁妝上京。又叫人帶話給漕幫首領(lǐng)，命他沿路照看。
    “這幾年從南到北，年景都說不上好，南邊還好，我們北邊的老百姓常年歉收，逼租又緊，鬧得家破人亡的都有！”許夫人倒是很贊同大老爺?shù)闹斏鳌！靶⌒臒o大錯，有了漕幫上下打點，也就沒有誰敢打我們家的主意了。”
    說這話的時候，幾姐妹也都在堂屋坐著。
    二娘子還好，三娘子卻是露了驚訝。
    “還以為如今天下承平！”
    大家都在忙著二娘子的婚事，溪客坊這邊的動靜一時也小了下去。
    畢竟沒了大老爺撐腰，四姨娘也鬧不出什么風波……在二娘子就要出嫁的關(guān)頭，以四姨娘的聰明，也不會分了大老爺?shù)男乃肌?br/>     三娘子就恢復了那喜氣洋洋的樣子，成日里帶著一臉喜盈盈的笑。
    “天下承平！”許夫人和大太太對視了一眼，兩人都笑起來。
    七娘子也不禁莞爾。
    五娘子就撇了撇嘴，附到七娘子耳邊。
    “無知。”輕聲編排三娘子。
    三娘子看了五娘子一眼，面上的喜氣就有些掛不住了。
    還是許夫人出面緩頰。
    “現(xiàn)在北邊說不上太平，很像是又要打仗的樣子。”她就看了看大太太，“你們楊家在西北根深葉茂，知道得恐怕更清楚吧。”
    大太太也沒有回避的意思。
    “你們這些深宅大院里的小娘子，成日里錦衣玉食，哪里知道百姓的苦！”她就搖了搖頭。“北邊連年征戰(zhàn)，千里赤土……也就是江浙一帶太平，江西、云南，哪一年沒有造反的？”
    幾個小娘子都聽住了。
    連姨娘們都聽得聚精會神。
    古代信息傳遞不便，高門家的女眷，更是長年累月都不能出門，見識短淺些，也是很自然的。
    “江南終究還是富庶，北邊連反都造不起來了，一有饑荒，就餓死人，哪還有造反的力氣！”許夫人就和大太太說起了西邊的戰(zhàn)事，“這兩年就算還打不起來……”
    幾個小娘子互相看看，都覺得身上的衣裳失了顏色。
    五娘子也問七娘子，“北邊那么窮，你們的日子好不好過？”
    雖然五娘子有些任性，但到底最近行事透了心虛，未敢氣高。七娘子也不是得理不饒人之輩，連日來在西偏院，抬頭不見低頭見，兩人也漸漸熟稔起來。
    “楊家到底是大族，寶雞一帶也比較太平，不算難過。”七娘子就笑著輕聲回答。“其實我們也很少出門，不大曉得外頭的景況。”
    六娘子也好奇地湊到了七娘子身邊。
    七娘子也沒有避諱什么。
    她一直很慶幸自己生在富貴之家，盡管前幾年的生活，稱不上錦衣玉食，但好歹也衣食無憂。
    在這個時代，如果生在了窮苦人家……
    她不敢再想下去了。
    屋外又有人進來回報：福建王家來人上門送禮，并給大太太請安。
    三娘子頓時有些局促起來，靜靜地盯著腳尖，沒有說話。
    大太太就掃了三娘子一眼，不動聲色地和許夫人交換了一個眼色。
    許夫人眼中閃過了一絲笑意。
    “既然是王家來人，你們就回避一下吧！”大太太吩咐二娘子。
    三娘子就有些發(fā)急。
    正是因為王家來人，三娘子才不能回避。
    上門提親前，王家總要派人來看看三娘子。不然，若是說回去一個其貌不揚的丑姑娘，王家的面子往哪擱？
    四姨娘眼神也是一閃。
    但大太太都發(fā)話了，幾個女兒也都起身魚貫外出，三娘子也不好滯留。
    只得心事重重地墜在了人群末尾，正好和王家來請安的媳婦打了照面。
    “三姐！”四娘子就扭頭和三娘子說話。“想和你商量個事！”
    兩人一邊說話，一邊就拐進了百芳園里。
    六娘子看在眼里，回頭和七娘子咬耳朵，“親妹妹就是好，平時再寡言少語，遇事也知道幫襯姐姐。”
    四娘子也的確罕見地露出了機靈。
    七娘子只是笑，沒有應聲，倒是五娘子邀六娘子，“一道去看九哥呀？”
    六娘子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠。
    “一道去吧！九哥獨自在床上，也無聊得很。”七娘子溫聲道。
    六娘子這才笑開了，“也好，最近百芳園里吵鬧得很，來來往往都是人，到西偏院躲躲清靜。”
    幾個人進了西偏院，就見到立夏站在廊下和上元說話。
    白露被撥到了九哥屋里，上元就多了表現(xiàn)的機會。
    平時立夏總有顧不到的時候，上元就被提拔到了屋里，時不時也能撈著在七娘子身邊說話的機會。
    這丫頭性子沉穩(wěn)，雖然老實了些，但勝在穩(wěn)字，一番相處，和立夏倒是有了交情。
    見到幾個楊家女兒進了屋，兩人都迎了上來。
    “說什么這么開心！”五娘子就笑著問了一句。
    “父母帶了些話進來給我。”立夏大大方方地回，一邊給五娘子打起了簾子。
    五娘子也不在意，拉著六娘子進了西里間，很快，西里間里就傳出了九哥的笑聲。
    立夏就輕輕扯了扯七娘子的袖子。
    七娘子有些納悶，和她一道進了東里間。
    “封太太托人來傳話，說是院試放了榜。”立夏難掩一絲興奮。“封公子中了秀才。”
    七娘子也不由得有些吃驚。
    不要看秀才這兩個字似乎司空見慣，實則在大秦，很多讀書人終其一生也不過就是個童生。秀才這功名雖小，但已經(jīng)是躋身于社會的中流階層，算是士大夫了。
    考中了秀才，就能進府學讀書，專心備考鄉(xiāng)試……若是鄉(xiāng)試能夠中榜，那就是舉人了，也有捐官的資格。初娘子的夫婿李意興來求親的時候就是秀才功名，在家日夜苦讀，為的就是考上舉人，給李家掙個出身。
    想不到封錦小小年紀，居然能考中秀才！
    她一下高興起來。“榜上幾名？是稟生還是增生？”
    稟生，意思是由國家按月發(fā)給糧米，一府的稟生一向不過數(shù)十名，增生就是數(shù)十名開外的生員，雖然也是秀才，但就拿不到糧米了。
    “是案首！”立夏高興地回答。
    七娘子卻一下怔住了。