流浪仙人無彈窗正在說著，迎面來了一支華麗貴氣的大型貴族隊伍。商隊連忙避到大橋的一側(cè)，讓出橋上的寬闊道路。
    這只隊伍打著顏色各異的旗幟，或黃或紅或藍(lán)或綠的旗幟上描繪出各種標(biāo)志性圖岸，或是獅面或是龍紋，或是五彩的符號或是建筑標(biāo)志。各形各色、異彩繽紛。倒讓人一眼看出不是一個團(tuán)體的。
    走在前面的是幾個法師，自二十多歲的青年到五十多歲的老都有。他們個個騎在高大健美、油光亮的高頭大馬上，穿著各種顏色和樣式的法師袍。有大紅色的華麗金邊法師袍、白色的肅穆黑紋法師袍、藍(lán)色的折邊活力法師袍。有人手持外形簡易的黃金色長桿法杖，上面刻滿了端端正正的咒文；有人手持造型怪異的紫黑色扭曲法杖，杖頭放射出一輪暗紫色光華，令人看的心悸；有人佩戴著鵪鶉蛋大小的珍珠項(xiàng)鏈，內(nèi)含變幻的七色閃光，這是法術(shù)能量的顯現(xiàn)；有個老法師佩戴的耳環(huán)上鑲嵌著一節(jié)中指大小的方正黑曜石，華美中不失穩(wěn)健之感，怪異中不失威嚴(yán)之色。
    他們皆是騎在馬上昂挺胸，乍一看頗有些“目中無人”的樣子。
    但他們有這個資格！
    當(dāng)隊伍離東郃子他們尚遠(yuǎn)時就能感到一陣澎湃的法術(shù)波動如大潮般洶涌而來，連東郃子本人都有種被壓抑的感覺。以元神探察的情況來看這些法師的實(shí)力都在五階奧術(shù)上下，并且身上攜帶的魔法物品不但數(shù)量眾多而且階位都很高。
    而佩戴了“秘法視覺戒指”的樂琳則看到一陣強(qiáng)烈的七彩光芒撲面而來！好似對視著十幾個五顏六色的太陽，那些劇烈的法術(shù)靈光直刺雙目，疼如針扎，簡直讓人無法忍受！最后她干脆摘下了那個戒指，去掉了秘法視覺。用靚麗的美目憤怒的注視著這些法師們，對這個職業(yè)的厭惡無形中又加深了一層。
    格林姆的眼中則是貪婪之光和羨慕之色并存，眼珠子四下亂轉(zhuǎn)著東瞧西看，從人家頭上的帽子到身上的金銀扣子子、法術(shù)徽章，再到魔化腰帶、法術(shù)鞋子。一個都不放過。嘴里似乎在小聲念叨：“這些家伙穿的簡直是金磚衣服啊，我什么時候也能有這么好的裝備啊！”
    接下來過去的就是一輛輛的外形優(yōu)美，裝飾精細(xì)華麗的四輪馬車。周圍是一些牧師和精悍的披甲戰(zhàn)士護(hù)衛(wèi)著。那些牧師的數(shù)量雖然和法師一樣稀少，但其法術(shù)波動也達(dá)到了五階神術(shù)的水平。參考一下同為五階牧師的帕立克，還真是群不好惹的家伙啊。
    老板湊過來小聲介紹道：“這就是各地的領(lǐng)主了。前面的那些法師都是他們長期供養(yǎng)的，一切學(xué)費(fèi)、裝備費(fèi)用都是由領(lǐng)主們負(fù)擔(dān)，而法師則要承擔(dān)包圍領(lǐng)地、制作低階魔法器具的義務(wù)。不過他們之間不是騎士那種主仆關(guān)系，而是契約關(guān)系，好一些的則能成為朋友。”
    東郃子點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即想到，這個老板與他身邊的法師也是這種“供養(yǎng)關(guān)系”吧。法師進(jìn)階需要大量的錢財，而有錢的領(lǐng)主、商人們則供養(yǎng)這些法師，甚至和他們結(jié)為朋友。等到法師們達(dá)到了高等階位，則可以為自己的領(lǐng)地帶來高層次的幫手或?yàn)樽约旱纳獯蛲ㄉ蠈拥牡缆贰Ｕf起來也算是知識精英與權(quán)力精英的結(jié)合吧。
    看來，有些事情古今中外、原世異世都是一個調(diào)調(diào)呀。
    隊伍出城了，眼前的大道果然很寬廣。
    開闊的平原上是一條能并行四輛四輪馬車的平整道路，它蜿蜒著向地平線伸展出去。兩側(cè)是平整的田地，一些農(nóng)夫們正在進(jìn)行春耕活動。
    看著兩邊翠綠色的農(nóng)作物新芽像無盡的地毯般攤開到極遠(yuǎn)處，東郃子心情轉(zhuǎn)好——終于到了類似地球的人類活動區(qū)域了。不像前些日子，整天在山溝子里亂轉(zhuǎn)，滿眼都是奇奇怪怪的植物，而且一個人都碰不到。
    不過好心情沒有持續(xù)多久，到了半晚的時候，他就現(xiàn)兩側(cè)的平原上沒有了農(nóng)田和莊稼，卻長滿了不知名的高大“野草”。一直走下去仍是如此荒蕪的模樣，直到太陽快下山時也沒有再看見一畝農(nóng)田。
    東郃子終于忍不住了，轉(zhuǎn)頭問老板：“我看這里地形平整如地毯，又土肥水足。為何不開墾為農(nóng)田？那些領(lǐng)主每天都在干嘛？這種彎腰撿錢的事兒他們都不來看看嗎？白白浪費(fèi)了這成千上萬傾的天然良田啊！真是看的都心痛。”
    老板一臉驚異的看著他，張口結(jié)舌了半天卻反問道：“您～～連這個都不知道嗎？”
    東郃子面色不改，心中卻一懔：糟了，又說錯話，要露馬腳了。
    于是輕松的慢慢辯解道：“我一直跟隨我的老師生活在邊遠(yuǎn)的高山之上，在那里體會大氣的神奇變化。我的老師教學(xué)很嚴(yán)格，一直不許我們學(xué)生輕易下山。直到最近我的神術(shù)有了長足進(jìn)步，他才允許我下來走走。所以我對這里的事情不是很了解。還請指教。”
    老板心中釋然，氣元素之神也是出了名的不愛搭理凡人的事情，有時連自己信徒的事情都不管不問。這種神祗有一些孤僻的仆人也是在意料之中。
    于是他詳細(xì)的介紹道：“因?yàn)檫@些田地根本不能種莊稼呀！種什么都收不了。種麥子結(jié)不了實(shí)，種白菜卻個個長的比拳頭還小，無論澆多足的水、施多好的肥料都沒用。只有野草和這些帕帕納草能順利生長。其實(shí)一百多年前，只有羅德里斯奎城外十里的范圍內(nèi)能夠耕種。”
    “可我們今天走了幾十里路，都是農(nóng)田呀。就是走到這一帶才沒有了。”東郃子問道。
    “那是因?yàn)楹髞砗木拶Y建了大地女神的神廟，在女神的幫助下，經(jīng)過了近百年的神力改造才將可耕地擴(kuò)展到現(xiàn)在的幾十里遠(yuǎn)。要不然出城不久便看不到農(nóng)田了。”
    “真的什么莊稼都種不了？”東郃子心中大奇，這也太邪門了吧。
    老板非常肯定的說：“只要是人吃的就種不了！不是人吃的反倒是種一個好一個。比如這片土地就可以種植綠地精們吃的加爾韋斯頓菜，種一個長一個，而且個個長的有半人高。所以總是有大大小小的地精部落為了生存而來到這一帶開墾種植。為了驅(qū)逐它們，各地的領(lǐng)主每年都要動軍隊四處巡邏，殺光那些小怪物，拔光它們的加爾韋斯頓菜。否則這里早就成了綠地精的國度了。”
    東郃子連忙問道：“那個什么加爾韋斯頓菜，我們?nèi)祟惒荒艹詥幔俊?br/>     “當(dāng)然不能吃啦！！！”老板被東郃子的“無知”嚇了一大跳，瞪著眼高聲道：“這種菜，人吃了會慢性中毒的！你沒見過嗎？可慘了！開始吃沒什么問題，吃兩個月就開始手腳無力。如果此時停下來還能慢慢恢復(fù)，否則繼續(xù)食用的話，每天就不想吃東西，吃任何人類的食物就吐，反倒是吃加爾韋斯頓菜沒事。不過這可不是好現(xiàn)象，因?yàn)槿藭兊脑絹碓绞荩呐率莻€兩百磅的壯漢也會在一兩月內(nèi)變成一具排骨似的，連拿勺子的力氣都沒有！到了最后，整個人渾身上下的肌肉都使不出來力氣，不能睜眼、不能說話、不能張口吃飯，甚至連呼吸都困難。就這樣活活餓死或窒息而死！你說慘不慘？別說是人，就是牛羊都吃不得那東西，雖然不會死過去，但也長的特別消瘦，像僵尸似的。”
    東郃子嚴(yán)肅起來，照老板這么說，這片土地的植物倒是演化出特別的毒素，普通的動物無法適應(yīng)這種變化，反倒是人人都瞧不起的地精們?nèi)玺~得水。又問道：“既然這里可以長草。為何不在這里畜養(yǎng)牛羊？這樣也可以擴(kuò)充人類的勢力范圍，抵御地精的侵襲啊。”
    老板無奈的看著這位“無知”的牧師，只得耐下性子說道：“我不是說了嗎？這里有帕帕納草，這種草不適合牛、羊、馬都不吃。而且它能破壞普通草的生長。你看，這么大的地域里只有十分之一長的是普通草，其余都是帕帕納草。牛羊想吃一點(diǎn)兒都要東挑西挑的捻半天，壓根就養(yǎng)不壯，只能保證不餓死罷了。所以大家都不來這里放牧。倒是一些鹿喜歡吃它們，而且吃了后就要跑，不跑就會得病。因此也不能圈養(yǎng)，只能費(fèi)力的去捕獵。”
    東郃子看著一眼望不到邊的廣闊“草地”，無奈的問道：“這么多地，莊稼也不能種，放牧也不行。就這么讓它白白荒著？”
    “那又有什么辦法？”老板說：“除了請大地女神每年擴(kuò)展一丁點(diǎn)兒可耕地，我們這些凡人又有什么辦法呢？”
    “別處也是這樣嗎？”東郃子轉(zhuǎn)頭又問道：“有沒有連續(xù)幾百里都是可耕種地的？”
    老板笑了笑說：“有啊，那都是些大國的地盤了。像赫里福德這樣的中等國家就是由這種方圓幾里、幾十里的零碎可耕地組成的。而那些小國就更差了。”
    太陽下山后，商隊在這綠色平原上開始扎營休息。而東郃子則走到一旁的草地上，借著微光仔細(xì)觀察著“帕帕納草”。
    不看不知道，一看嚇一跳——這“草”上居然也有鱗片壯的紋路和孢子囊！這丫哪里是“草”？根本就是一種細(xì)矮的蕨類植物！
    東郃子沉思道：即便是蕨類植物也不應(yīng)該牛羊馬皆不吃啊，看來這些蕨類植物已經(jīng)演化出對抗普通食草動物的東西，以至于能阻止它們進(jìn)行有效的消化。
    人類的智力在這些神奇的演化面前已經(jīng)沒有絕對優(yōu)勢了。
    東郃子憂心忡忡的想著，慢慢走回了載歌載舞的營地。那里的人正圍著一個大篝火，慶祝獵到了一只強(qiáng)壯的鹿。
    四五日后，隊伍來到了赫里福德公國的邊境。
    在這里平原又變成了丘陵和稀疏的森林，一座與哈蒙維爾鎮(zhèn)大小相仿的邊境城鎮(zhèn)屹立在商道的一側(cè)。
    “看來這里的強(qiáng)盜很少吧，”東郃子笑著對老板說：“就這種木石混合結(jié)構(gòu)的簡陋城鎮(zhèn)，來一大群豺狼人就能攻下來。”
    老板點(diǎn)頭道：“強(qiáng)盜確實(shí)不多，有時每年夏季的時候一些綠地精或狗頭人會跑到這里來碰運(yùn)氣。不過它們個子太小、沒有好裝備和高階的法術(shù)，而且沒有足夠的糧食，所以這種城鎮(zhèn)完全能夠應(yīng)付。”
    東郃子追問道：“那么豺狼人呢？它們不來嗎？”
    老板隨口說道：“這兩側(cè)走進(jìn)去都是大山，住在里面的豺狼人都被那些粗暴的矮人宰掉吃光了。它們兩個種族是世仇，見了面就要?dú)€你死我活的。”
    東郃子注意到，他用了“它們”這個詞，顯然是把矮人也當(dāng)作動物一類了。再結(jié)合他前幾天說的事兒，看來矮人與人類的關(guān)系非常差啊。
    商隊越來越接近簡陋的小城。
    出人意料，城池的外面居然聚集了很多商隊。大家都擁擠在城墻周圍，或喂馬或打牌，或無聊的睡覺或聚集著瞎吹牛。一派熱鬧而又閑暇的景象。
    但，商隊不應(yīng)該停留在這種沒生意可作的小地方，更不應(yīng)該如此閑逸。老板頓時緊張起來，不知道前面到底出了什么事情。他命令隊伍停下，然后命令幾個人分頭前去打聽情況。
    那幾人分頭詢問城墻下大大小小的商隊們，過了會兒都回來報告：“埃斯科巴王國與曼西克特王國為了爭奪一個水晶礦，糾集了三四千人在前面的平原地帶準(zhǔn)備開戰(zhàn)。我們都過不去了！”
    “干◎＃※！”老板大罵起來：“兩個屁大一點(diǎn)兒的國家打來打去的煩不煩啊！那個水晶礦又不大，為了它就要死幾百人、上千人，完全不值得嘛！我看兩個國王是腦袋進(jìn)水了。”
    那幾個回來的人卻說道：“聽說水晶的價格漲了四倍，而且還要再漲！后來吉芬城的預(yù)言法師又用法術(shù)探測到在那個小水晶礦下面，還有一個更大的。”
    “啊！”老板驚叫起來：“怎么今年會漲的這么離譜？這下糟了，有了這么大的利潤，這兩個窮光蛋的小國不分個你死我活是不會罷休的。不知道要打到什么時候哦！”
    他不停的哀嘆道：“我怎么這么倒霉啊！要是不能及時把貨物運(yùn)到吉芬城，就要違反士馬諾商會的契約。完了！到時候高利貸一上身，我這輩子都完了！”
    赫里福德公國邊境區(qū)域。
    一大片開闊的平原上，遙相對峙著兩支數(shù)千人的軍隊。他們不但扎下營寨，還從遠(yuǎn)處的大山里運(yùn)來粗壯的原木，做成大柵欄、大帳篷、高聳的瞭望臺、各種車輛以及其他戰(zhàn)爭器具，做好了長期戰(zhàn)爭的準(zhǔn)備。
    但是天不遂人愿，至少埃斯科巴王國現(xiàn)在是這樣。
    國王在他的簡易大帳內(nèi)接見了一位村長——水晶礦旁邊一個大村落的村長。
    這位村長年紀(jì)都已經(jīng)過六十了，走起路來一顫一顫的，好像隨時就要摔倒似的，讓人看來就覺得緊張。不過他的精神還不錯，而且是膽量不小，對大帳內(nèi)威武兇悍的將領(lǐng)、猛獸皮制成的猙獰毛氈、帶血的大斧長劍、還有那個鎧甲金閃閃的國王都不慌不忙，好像周圍坐的都是自己隔壁的鄰居一樣。
    他吃力的向國王跪了下來，說了一通沒有營養(yǎng)的恭維話后，步入正體了：“這幾天就要春耕了，希望您威武的軍隊能盡快與敵人開戰(zhàn)并結(jié)束戰(zhàn)斗。否則村里的人都不敢下地耕種，要是誤了農(nóng)時的話，今年的收成就完了。而且大地女神也會怪罪的。”
    老國王也年過伍旬了，他穿著厚厚的鎧甲、披著大紅色的厚披風(fēng)以抵擋初春的濕寒氣息。頭上帶著一個純金打造的王冠，只是那王冠實(shí)是在“不花梢”。連邊緣花紋和中間的一串符文都是做工粗糙，像是在某個小鎮(zhèn)的金匠鋪?zhàn)永锎虺鰜硭频摹６疑厦鏇]有鑲嵌寶石，只是用些廉價的珍珠鑲在上面做替代品。一個大城市富豪的衣著打扮都比他華麗幾十倍！
    他的臉上絲毫沒有傳說中“國王的架子”，反而是滿面愁容的問道：“你們是不是也派人到對面曼西克特國王哪里，說同樣的話？”
    “是的，英明的埃斯科巴國王。”老村長說：“您們這兩個國家爭奪水晶礦是您們的事情，但現(xiàn)在戰(zhàn)場設(shè)在此處就影響了我們這些農(nóng)夫的活兒。您直到水晶礦的糧食一直是由我們村子定價供應(yīng)的，如果因此導(dǎo)致今年欠收的話，就沒有足夠的糧食賣給水晶礦的主人了。那時，無論雙方誰勝了都必須花一大筆錢到外地買糧食。聞風(fēng)而動的商人們則會乘機(jī)把糧食價格抬的比天還高，吃虧的還是您們中的勝利啊。”
    這老頭神情老練、面無懼色的繼續(xù)說著：“所以，請您們兩國盡早開戰(zhàn)，以免耽擱了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。我想兩位英明的國王一定能夠理解我們的苦心。”
    “當(dāng)然理解。”國王露出了無奈的微笑：“我會與曼西克特國王商量商量，盡量提早開戰(zhàn)。您放心，不會誤了今年的農(nóng)事的。”說完命人將老村長恭送出去，絲毫不敢怠慢。
    “您真的要提早開戰(zhàn)嗎？我們的魔法器具還沒準(zhǔn)備好啊！吉芬城的那兩個法師到現(xiàn)在還沒把我們訂購的貨物運(yùn)來。一旦開戰(zhàn)我們會輸?shù)摹！币粋€滿面金色短須的二十多歲壯男搶步上前，急急的說道。他穿著金黃色的披風(fēng)和金光閃閃鎧甲，看上去整個就是個金人。那氣勢甚至比國王還亮麗威嚴(yán)。
    老國王無奈的擺了擺手說：“親愛的公爵，不要著急。據(jù)我所知曼西克特國王也沒有多少魔法器具。我們兩國還是扯平了，就這么開戰(zhàn)的話雙方都不算吃虧。”
    他一邊沉思一邊說：“而且就這么開戰(zhàn)，死傷的人數(shù)可能會少些。畢竟雙方都沒有大威力的魔法器具。這也算是士兵們的福氣吧。”
    那位公爵稱號的壯男還是堅持道：“但是，我們一直是按照長期戰(zhàn)爭進(jìn)行的準(zhǔn)備，現(xiàn)在突然改成了戰(zhàn)決，只怕形勢會變的不利啊。難道真的要為區(qū)區(qū)一個德萊福斯村就改變我們的計劃嗎？這可是兩個國家的戰(zhàn)爭啊！”
    老王國嘆了口氣說：“這都是我考慮不周，才導(dǎo)致這個局面。你也別小看那個村子，他們名義上只是個村莊，其實(shí)卻有方圓近十里的可耕地，人口六七百人。過你五分之一的領(lǐng)地了。而且你也知道，那些大商人們的鼻子比蒼蠅還靈。一旦知道今年的收成不好，他們就會聯(lián)合起來猛抬糧食價格。你還記得幾年前因?yàn)楦珊担覈Z食減產(chǎn)，他們就把糧食價格抬高了六七倍的事情嗎？”
    他又嘆了口氣道：“今年我們也沒有多少余糧可以支撐礦區(qū)的生產(chǎn)啊。搞不好就會出現(xiàn)占領(lǐng)了水晶礦卻賺不到錢的情況。就算有余糧也好作為戰(zhàn)爭的儲備，來對抗那些貪得無厭的矮人。要支持一個大礦區(qū)的生產(chǎn)是非常困難的。”
    公爵猶豫著說道：“可是水晶礦一旦到手，那就能持續(xù)帶了收入。一年虧本，那兩年呢？三年呢？總有一天可以連本帶利的賺回來的呀。”
    老國王無奈的笑了笑：“你這么算是按照現(xiàn)在提高后的價格來的，可是水晶礦的價格可能一直這么高嗎？今年它的價格漲的太不正常了啊。我擔(dān)心持續(xù)不了多久。”