一直到九月末,天氣轉涼后,朝中才松了一口氣。
    四阿哥府里,福晉也禁不住漸漸轉涼的晚風里念了句佛：“總算涼快下來了。這樣疫情就不會再次擴大了?！?br/>     福嬤嬤也笑道,“這都是皇上保佑，老天爺開眼吶?！?br/>     這段時間京城里確實是心惶惶。七月黃河發大水,八月山東鬧干旱,跟著就是東北鬧饑荒，有易子而食的慘象。奏折遞上京后，皇上終于下旨讓山東官倉放糧救濟災民。
    等水退去后，水災區和流民群中就暴發了大規模的疫情。為了避免疫情傳播進京,各地都開始攔截災民,發生的慘事就更多了。
    與這些相比，京里還算是平靜,除了賑災的選吵了一陣以外，各個王府官邸都不再像前段時間那么‘清苦’。山東進京的好幾個戲班子都說買到了不少的好苗子，調|教好了必定又是一個角。
    之前福晉還發愁內務府開府時撥過來的莊子上沒有好佃戶，結果最近不管是官牙還是私牙牙行都進府說話，道現買便宜的很。
    “只當是做善事了，奶奶們略抬抬手，就救了他一家子的性命呢?！毖雷舆M府后見不著福晉，是莊嬤嬤和福嬤嬤兩個一起看的。既然要挑，總要問問來歷家鄉，可有親朋友等等。雖然買的多，也不能隨便挑些歪瓜劣棗。
    兩看完，并不會現就下決定，而是要回稟福晉后，由福晉定下。
    福嬤嬤先見到了福晉，道：“說起來官牙的貴些，而且身份來歷多是罪民。私牙子好些，便宜，而且聽說全是壯勞力?！?br/>     福晉又另外問了莊嬤嬤。雖然莊嬤嬤是內務府出來的，也建議福晉買私牙子送來的，理由是少牽扯。她道：“福晉若要買最好快些。這些牙子送來的幾乎全部都是因家鄉受災流落到這里來的，過不了多久，只怕就該讓這些回家鄉去了。到那時就買不到了?！?br/>     天災過去，災民回流一直是個大問題，朝廷只好下令讓不許收留不明身份的，像牙子這種趁機發財的官府都會緊緊盯著。各地都會出告示告知民眾，對著戶籍黃冊一個個查。查出不原籍的一律枷號遣返，這么回鄉的還要加重徭役，苦不堪言。
    只是上有政策，下有對策。像戲班子能手眼通天的也就是看塞錢塞的到不到位的問題，而四阿哥府這樣的根本不會有問。
    所以只要買進來，那就是四阿哥府的家奴了。
    福晉最終買了六十四個。其中官牙的只有十二個，剩下的全是私牙，兩邊的身價錢卻差了將近一半。
    福晉也終于可以著手給莊子上換了。內務府分過來的莊子多數都曾經有主，有些根本就是犯官抄家后的田莊。里面的從莊頭管事到下面的佃戶不說個個是油頭，也至少一大部分喜歡陽奉陰違。
    福晉沒時間跟他們糾纏，索性趁機全換了了事。換下來的抄了家全數發賣，以前不管吃進去多少，如今都要吐出來。被賣掉的有多少骨肉分離，哭天搶地不得而知。
    四阿哥府里，卻要準備。
    這次能平安度過，從皇上到朝臣都很高興。正好到了，為了慶祝也為了一掃京中沉悶緊張的氣氛，皇上決定開個小朝宴，讓近支宗室和親近大臣進宮吃吃喝喝看看戲。
    論起來大家都沾著親戚，這就相當是家宴了。
    皇上小朝會上提起來，下面湊趣的可多了。都知道皇上心情好，不趁機露臉還等什么？佟國維就說要向皇上多求幾個座，把家里的孩子都帶出來開開眼界。
    皇上笑道：“都是自己家的孩子，他們真來了，朕還能讓他們站著？”
    佟佳氏是格外有臉的，跟別家不一樣?？善渌易逡膊皇浅运氐模透煽粗〖咽弦患要毚?？等小朝會結束，后宮中各宮主位幾乎都得到消息了，自覺家里該得這份臉面的都想辦法給皇上遞話。
    鐘粹宮里，惠妃把大阿哥叫了進來，道：“這次皇吩咐的急，咱們知道的晚了?？稍偻硐弦灿屑{蘭氏的座兒，不怕皇上忘了，只怕那些小作祟，把咱們家擺不起眼的遠處，回頭皇上席上看不到，再問起來可就丟了。”
    大阿哥笑道：“額娘真是會瞎想。兒子這么一大個站這里，誰敢看不見？”
    惠妃道：“？就是太顯眼！說過多少次了，沉著點，沉著點?；噬细耙呀浻辛藗€太子，沒見他是什么樣？現是外面，皇上懶得管。但就不信，皇上那里罵會少?！?br/>     母子兩個都不說話了。
    過了會兒，惠妃放低聲音，道：“往前看看，只說廣略貝勒如今哪兒呢？跟他一樣的前頭幾個阿哥都是什么下場？太宗是八阿哥，可那時他也不是最受寵的。但給說說，排行靠前的和有寵的現如何？他們的后如何？”
    這個話題一說起來，就刺的連后脖頸子都冒冷汗。
    惠妃道：“生了們兄弟兩個，只活了一個。只會盼著好，不會拖的后腿。有些事不能深思，不能多想。可咱們自己要心里明白?！缃裢忸^的都喊大千歲，聽到就心肝顫……”
    “額娘……”大阿哥單膝跪地，握住惠妃的一只手。
    惠妃已經年近四十，她是跟皇上一起長起來的。平時容光照時看著還不顯年紀，現一傷心起來，老態盡顯。
    她拉著大阿哥的手，輕聲道：“的阿林阿，額娘就愿像長白山一樣巍峨高壯，不愿去當那出頭的鳥?！?br/>     惠妃的長子承慶是過了周歲沒的，第二年她生了大阿哥。生了這個孩子后，皇上一開始并不敢給他取名，當時宮里的孩子死的太多了?；蒎那慕o他起了個滿語的小名，意思是山。希望這孩子能像一座山一樣強壯長壽。
    大阿哥小時候沒去阿哥所前，惠妃常夜里坐床邊拉著他的小手，輕聲喊他的小名。有次大阿哥沒睡著聽見了就問惠妃那個名字是什么意思，惠妃抱著他說：“額娘想把喊住，省得跑遠了，不要額娘了?！?br/>     打那以后，惠妃再也沒生過孩子，親手把大阿哥養的像他的小名一樣又高又壯。
    大阿哥把額頭放惠妃的膝上，眼眶微潮喃喃喊了聲額娘，然后站起來一抹眼，笑道：“額娘放心，的阿林阿沒那傻?！?br/>     他低下頭想了想，道：“座位的事兒子去盯著，這事也不必過其他的手，只管找內務府就行了。太子那里就算有小想做怪，去找太子說說，他肯定會約束手下的?！?br/>     惠妃交待他：“跟太子，就這么吵吵鬧鬧的挺好。既不用太好，也不能太糟。外頭多少盯著呢?！?br/>     “心里有數?！贝蟀⒏绨汛沟叫厍暗霓p子拿起甩到后面掖腰帶上，“兒子回去了，額娘晚上早些睡，別撿什么佛米，跪的腿都壞了?！?br/>     惠妃笑道：“額娘聽阿林阿的。去吧?！?br/>     除了惠妃的鐘粹宮，宜妃的翊坤宮里倒是喜氣洋洋。皇上讓傳話說一會兒過來，宜妃就趕緊把九阿哥給哄走。九阿哥不肯，抓著宜妃的袍子邊賴腳踏上，非要磨的宜妃給他弄一副新的弓箭。
    “不行?！币隋P眼一斜，看著自己的護甲道：“那副還是皇上去年剛賞給的。”
    “兒子力氣變大了。”九阿哥想要副牛角的。
    “哦？”宜妃笑瞇瞇的，臉上就寫著‘不相信’。
    九阿哥道：“能拉一石了?！?br/>     “吹牛?！币隋稽c磕絆沒打的直接道，她看了眼旁邊的宮女，宮女給她比了個手勢，她一看時間快到了，也不再跟九阿哥纏，直接把他拉起來往他奶娘懷里一扔，“趕緊的，把這小子給扔出去?！?br/>     九阿哥氣哼哼的推開奶娘，一溜煙的跑出去了。奶娘、嬤嬤和宮女太監都連忙追上去。
    屋里，宜妃松了口氣，道：“這小東西可磨死了?！币慌砸晃还霉盟蜕弦煌氩瑁Φ溃骸澳锬镒焐狭R的兇，心里別提多疼九阿哥了呢。”
    宜妃這才笑道：“他是身上掉下來的肉，不疼他疼誰呢？這小子也不知道怎么又瞧上了牛角制的弓……記得皇上那里好像有幾副。”
    姑姑道：“娘娘緩著些，總要瞧著皇上心情好了再提。”
    宜妃招把妝匣拿來，立起妝鏡看了看脂粉有沒有掉，對著鏡子笑得甜蜜，道：“皇上今天心情就不錯。”
    永和宮里，十四阿哥正圍德妃的膝邊，說：“前兩天太子過來時拿了一把牛角的弓，就見九哥和十哥的眼神不對，一直沖著那個弓瞧個不停?！?br/>     德妃攬著他，“也想要？”
    十四連忙說：“兒臣不想要?！?br/>     德妃拍拍他，說：“什么弓都是一樣的用，射出來的箭也一樣殺敵。太子是太子，九阿哥是九阿哥。不要跟旁攀比。瞧瞧四哥，見過他什么時候找額娘要東西了？”
    十四阿哥不忿道：“他都那么大了……”話沒說完，看到德妃不贊同的眼神就閉上了嘴。
    德妃給他整整衣領子，拍拍肩道：“行了，回阿哥所去吧。記得回去要練字，別跟老八學。他的字皇上說過多少回了都不見好，想跟他一樣？”
    十四站著讓德妃理衣裳，插嘴道：“八哥那是想讓皇阿瑪多掂記他唄，跟誰看不出來似的?；仡^也……”話又被德妃的眼神逼回去了。
    等他走后，德妃跟身邊的嬤嬤說：“這孩子真是不懂事?！?br/>     嬤嬤道：“阿哥還小呢，大了就好了?！?br/>     德妃沒吭聲，良久，悠悠嘆了口氣。語氣干澀道：“皇上說要辦家宴，佟佳氏說要把家里的孩子都帶來。納蘭氏肯定有來，大阿哥那里站著呢。剛才聽說皇上去翊坤宮了，想來郭羅絡氏也能有一兩個位子?！?br/>     嬤嬤低下頭，不敢接話。
    德妃也沒往下說。
    她呢？呵呵，皇上不會讓個奴才坐上去。一個宮里，就她這個德妃家里沒位子。
    十月十三?；噬媳：偷钤O宴，從大阿哥到十四阿哥都座，宗親里裕親王打頭，坐的離皇上最近，恭親王隨后。太子和大阿哥替宗親們把盞，他們敬過一輪到，余下的幾位較大的阿哥也分別上前敬酒。
    三阿哥和四阿哥算是比較尷尬的。座的居然沒有他們母妃家的親戚。烏雅氏是沒有拿得出手的，榮妃出身馬佳氏，大概皇上也忘到腦后了。三阿哥匆匆敬完就回座，四阿哥拿著酒壺不好跑掉，便站了佟國維的身后。
    皇上跟佟國維共飲時，四阿哥替佟國維滿了兩次杯。等敬完，佟國維回座后，拉著四阿哥親熱道：“四阿哥也回去吃點吧，臣自己來就行了。”他轉頭喊兒子隆科多，讓他送四阿哥回座。
    隆科多恭恭敬敬的把四阿哥送回去。四阿哥當然不能就這么讓他走了，拉住他兩對飲三杯，隆科多才拱拱手退下了。
    后宮沒有設宴，畢竟大災才剛剛過去，朝廷還是要簡樸度日的。只是幾位妃子的宮中擺了小宴。永和宮里，七阿哥的生母嬪戴佳氏和十三阿哥的生母庶妃章佳氏正陪著德妃，下首坐著四福晉。
    德妃臉上笑意盈盈，卻并不熱情，話也不多。四福晉這個當小輩的也不好太張揚，戴佳氏除了祝酒時說了兩句湊趣的話，剩下時間就自己有一口沒一口的挾面前的一盤子銀杏吃。倒是章佳氏會說話，有她襯著氣氛還不算太冷清。
    從早上十點吃到下午四點，用了一次膳兩次點心。德妃看看外面的天色，道：“看時候也差不多了。”
    這話一落，余下三個都站起來告辭了。
    德妃道：“讓們這里陪，實是為難們了。”客氣話說完，一旁的宮女捧出三個托盤?！斑@些東西也用不上，們還年輕，平時也不必太虧了自己?！?br/>     戴佳氏和章佳氏客氣了兩句就退下了，四福晉卻要留下等四阿哥。德妃就指著托盤里的東西說：“這個是太后賞的藏茶，們年輕大概不喜歡，不過倒喜歡這個味，喝起來不像別的茶那么寡淡。”
    福晉就說：“兒臣也喜歡這個，上回額娘賞的都快喝完了呢。”
    德妃笑道：“喜歡就好?！?br/>     閑話兩句后，兩竟無話可說了。德妃一臉困乏，靠迎枕上微微閉目養神。福晉悄悄走到她身邊，給她捏起了肩。德妃一怔，想起來又覺得不好，只好忍著讓她捏。估著捏了有一刻了就坐起身，道：“辛苦了，好孩子，快過來坐下?？蠢纤囊粫壕驮摰搅??！?br/>     想著席上的事，德妃難得囑咐了一句：“一會兒回去，多替他寬寬心。”停了一會兒嘆道，“出身這事……實是怪不得別的。”
    六點時，前面的宴會終于結束了。皇上喊太子和四阿哥去送佟佳氏的，大阿哥送的是恭親王，裕親王由皇上親自挽著手送到門口。
    等客都走了，皇上把剩下的事都交給了太子，喊大阿哥和幾個建了府的阿哥都趕快回家，然后叫上十三和十四兩個小阿哥一起回了后宮。沒被他叫上的只好都回阿哥所了。九阿哥和十阿哥走的時候，踢踢踏踏，對著十三、十四兩的背影不忿的暗罵：“馬屁精?！?br/>     四阿哥去永和宮接福晉，他還沒到，席上的事就傳回了后宮。德妃讓送福晉出去后，嬤嬤才悄悄的把四阿哥站佟國維身后的事告訴她了。
    德妃知道后半天沒說話，稍后才艱澀道：“……怪娘家沒，丟了阿哥的臉?！?br/>     出宮的路上，福晉坐車里，四阿哥騎馬旁邊跟著。她掀開車窗的簾子，看他的神色中沒有什么不快。永和宮那里大概是一片慈母之心，想的嚴重了。