戴副官去老二回來吃飯的時候，已經是黃昏。
    到現在已經四五個小時了，廚房的三胖子倘若發現丟了東西，估計已經逃走了。
    “這不是巧克力糖，是鴉片糕，吃了會被藥死的！”阿蕙跟兆慎解釋，“你聞聞，跟上次的巧克力糖是不是一個味兒？”
    阿蕙把紙包打開，給兆慎聞。
    兆慎糊里糊涂的，上前嗅了嗅，果然一股子酸臭味。
    他連聲作嘔，把紙包推開：“咦，惡心！”
    阿蕙又把油紙包好，對兆慎道：“走，你跟姐姐去二叔那里，把這件事告訴二叔。”
    兆慎不明所以，問阿蕙：“讓二叔給我買糖？”
    阿蕙沒有功夫跟他解釋，把紙包裹好，拉了兆慎，去了廖士堯的書房。
    他還在書房，并未安寢。
    夜風微醺，減了盛夏的酷熱，輕拂著書房深色窗簾，廖士堯伏案批閱公文，初月瓊華似銀絲宛宛，縈掛他堅毅的肩頭。
    看到阿蕙牽著兆慎進來，廖士堯濃眉微蹙。
    他放下手里的筆，把公文夾合起，起身問阿蕙：“他又惹事了？”
    兆慎很調皮，廖士堯以為他闖禍了。他一邊問阿蕙，一邊徑直往書房的沙發那邊走。
    阿蕙帶著兆慎跟過去，坐下才道：“不是。督軍，您看這個”
    然后把紙包放在茶幾上，打開給廖士堯瞧。
    廖士堯的濃眸鎖定在阿蕙手上的紙包上。
    等阿蕙打開，廖士堯敏銳的聞到了一股鴉片糕的味道。
    他眉梢頓時就噙滿凜冽。
    把紙包拿在手里，廖士堯聞了聞，然后道阿蕙：“哪里來的東西？”
    阿蕙就推身邊的兆慎，讓他來說。
    兆慎見二叔板起臉孔的樣子，很像他爸爸廖士奇，心里就慌了。他很怕爸爸的，頓時就急急忙忙把自己如何拿了這包鴉片糕的事情告訴了廖士堯。
    “是廚房的三胖子，我看到了兩次。他從后門。把東西給一個戴帽子的人”
    廖士堯臉色越來越難看，俊朗眉宇已經被嚴霜覆蓋。
    他喊了戴副官進來：“讓護衛團的人把府里封起來，誰敢逃，就地槍決！把廚子和傭人全部喊到院子里，我立馬就來！”
    戴副官不知道何事，卻不敢質疑廖士堯的話，連聲道是。轉身快步跑去吩咐。
    原本漸漸沉寂的夜，喧囂起來。
    督軍官邸處處燈火通明。
    廖士堯深坐在書房的沙發里，面沉如水。
    兆慎挨著阿蕙坐下，心里很害怕，大概是從來沒見過這樣的二叔。他情不自禁讓阿蕙身上湊。
    阿蕙就輕輕握住了他的手。
    兆慎索性往阿蕙懷抱里鉆。
    再調皮，也是個十歲的孩子。
    阿蕙輕輕摟住他。兩人依偎在一起。
    直到戴副官來說，傭人們已經全部叫了起來，在正廳的院子前場地上等。
    廖士堯起身，對阿蕙和兆慎道：“走，跟著我去認人。”
    他這話是對兆慎說的，讓兆慎去辨別那個私藏鴉片糕的廚子。
    兆慎看了眼阿蕙，眼底閃過些許懼意。
    阿蕙鼓勵看著他，起身簽了他的手。低聲對他道：“別怕。姐姐不是在這里嗎？”
    兆慎重重點頭，純凈的眸子里滿是依賴。緊緊反攥住阿蕙的手。
    最后，兆慎認出了三胖子。
    三胖子一開始還心存僥幸，直到被兆慎指出，廖士堯讓副官把他綁起來的時候，他才知道真的是事情敗露。
    他準備逃，廖士堯抬手，一槍打在三胖子的左邊大腿上。
    震耳的槍聲在傭人中擦耳而過，有些膽小的傭人沒有控制住，尖叫起來。場面有些亂。
    不知道是誰噗通一聲跪下，大聲喊督軍饒命。結果，大家全部跪下，滿場都是磕頭求饒的聲音。
    四十多傭人，跪下黑壓壓一片，哭聲響徹天際。
    兆慎沒見過這陣勢，緊緊抱住阿蕙的腰。
    阿蕙也摟住他，捂住他的耳朵。
    廖士堯一直沉默，直到哭聲越來越大，求饒聲越來越失控。他舉起手來的槍，對空又是一發。
    場地里倏然就靜了。
    那些啼哭的，再也不敢出聲。
    廖士堯聲音清冷：“廖某曾經一夜槍殺叛軍一千人，你們對我而已，比碾死螞蟻還容易！誰知道內情的，可以告訴我，我論功饒他一命！否則，明晚全部當叛徒槍決！”
    阿蕙錯愕轉頭去看廖士堯。
    院子里的電燈籠照在他臉上，投下氤氳的光。
    他表情內斂，一張臉似樽土菩薩，不帶喜悲，那么靜靜看著場地里的人，卻人人敬畏，心中欲俯首膜拜。
    他是在恐嚇，還是真的要全部槍殺這些無辜的人？
    而場面的傭人，又是響起了震天的哭聲。
    廖士堯厲聲吼道：“不準吵！現在誰來告訴我，你們知道些什么內幕，一個個來！”
    “督軍，我看到孫一鳴有次和警察廳的人一起去喝茶！”人群有個男人站起來，指了他不遠處的一個傭人，大聲對廖士堯道。
    那么被點名的孫一鳴傭人嚇了臉色都變了，大聲辯解：“督軍，那只是.只是”他結結巴巴的。
    廖士堯大手一揮，把讓人把孫一鳴帶了下去！
    “好，你出來，等會兒就領了工錢回家！”廖士堯眼角有了幾分笑意，卻陰冷駭人。
    那個告密的傭人高興極了，忙不迭從人群里站了出來。
    有了先例，傭人們便不再顧忌，生怕被人咬出來，于是紛紛先攀咬旁人！
    場面亂哄哄的。
    不管是真的內奸臥底，還是假的，只要被攀咬出來，廖士堯就把那個告密者放走，那個被告密者抓起來。
    最后，場地里只剩下十二三個傭人，癱軟成了一團。
    他們實在不知道什么內幕。根本不知道去攀咬誰。也沒人攀咬他們。
    他們哭哭啼啼的，身子伏在地上，求廖督軍饒命！
    “你們都沒事，留下來好好做事！”廖士堯最后道，“趙總管，他們的工錢每個月都加一塊銀元！”
    趙金江愣住了。
    留下來的那些人也愣住了。
    這是真的？
    他們沒有告密，不殺他們。不趕他們走，還給他們工錢？
    放佛天上掉餡餅一般的好事，那些留下來的傭人給廖士堯磕頭。
    阿蕙漸漸明白過來，不禁在心里暗暗佩服：這男人是沒有功夫管理家務事。倘若管理起來，他的效率是奇高的。
    那些攀咬旁人的，都是心地狡詐且自私。不管是真的知情還是誣陷，這些人都留不得。家里的傭人，唯一的用處就是做事，自私又狡詐的傭人，要來做什么？讓他們暗地里給主子使絆，中飽私囊？
    而那些被攀咬的人，要么就是性格不好得罪過人，要不然別人干嘛誣陷他；要么就是真的不干凈。
    不管是哪種。都不能留。
    這樣一來。刁鉆的傭人就被解決了。
    留下來的，要么是真的老實。要么就是心機重、隱藏深。
    不管是真的老實還是心機重，他們都會老老實實把本分的工作做好。
    廖士堯現在要的，就是家里傭人本分吧？
    只是，他不是要查廚子私藏鴉片的事情嗎，怎么最后成了肅|清全體傭人了？
    把剩下的傭人遣散，廖士堯也撤了府里的戒嚴，阿蕙和兆慎回房休息。
    阿蕙送兆慎到房間里，兆慎問阿蕙：“三胖子燒的魚最好吃，以后是不是吃不到了？”
    “三胖子不是好人啊！”阿蕙跟他解釋，“鴉片糕是毒藥，他在身邊藏毒藥害人，說不定明日他就會在我們的魚里面放鴉片糕，毒死我們呢？”
    兆慎表情有些怔愣。
    最終，他點點頭，承認三胖子走了并不是件壞事。
    家里的傭人被肅|清之后，客房里原本七八個女傭，如今只剩下一個人。趙管家把她送回來，她是原本照顧老三小禹的，人勤勞又本分，阿蕙當初就是覺得她不錯，才讓她到小禹房間里的。
    管家對阿蕙說：“趙小姐，她就交給您了。”
    讓阿蕙給這位女傭分派工作。
    “你留下來照顧二少吧。”阿蕙對那個女傭道。
    女傭連聲道是，身子還是有些發軟。
    她今晚膽都嚇破了。
    留下女傭照顧兆慎，阿蕙去了小禹的房間里。孩子睡得熱起來，后背汗濕了，阿蕙擰了干凈的溫熱帕子，替他擦了汗，然后替他打扇，直到他身上的汗收了才微微闔眼。
    一晚上，阿蕙都沒怎么睡，不時替小禹打扇。
    到了后半夜，就不再熱了，阿蕙才一覺睡到了天亮。
    小禹比她醒的早，趴在床邊看著阿蕙。
    阿蕙睜開眼，就看到孩子一雙圓溜溜的眸子望著她，滿是歡喜。她的心情不由也大好。
    昨夜的清理，讓府里的工作陷入癱瘓，廚房里只剩下一個廚子，還是燒杭州菜的，根本不會做早點。
    趙管家出去買了早點，廖士堯淡淡說了句“不安全”，趙管家嚇得又連忙拿出去丟了。
    于是這個早晨，大家跟著廖士堯喝稀飯。
    “廚子呢？”兆寅問。
    “今天招。”廖士堯答非所問，然后對阿蕙道，“我今天還有會，你替我管管這件事，缺的傭人廚子，都要招齊。”
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