接下來的會議，孟夫人心猿意馬。
    她非常努力去克制自己的憤怒。
    效果卻不是很大。
    阿蕙就坐在那里，那么平靜且嫻雅，讓孟夫人芒刺在背。
    廖士堯侃侃而談，贊揚茂城守將對叛軍作戰時的英勇。
    而后，他提出讓孟夫人給三十萬銀元，作為他這次出兵的補償。
    孟夫人回神，愣了愣。
    繼而，她的注意力終于從阿蕙身上，轉到了會議上。
    她反問：“三十萬銀元？”
    孟家軍將領亦錯愕。
    沒人會想到，廖士堯公開討錢。
    “不算多吧？”廖士堯臉上沒有半點不好意思，理所當然道，“茂城遭了這番大難，也損失不少，我就不多要了。茂城原先也是我的監督范圍，你們出三十萬，我再給南京打個報告，剩下的錢我自己填補?！?br/>     好似他很吃虧。
    任誰都知道，這次行軍，廖士堯的炮火花不了十萬銀元。
    而他獅子大開口，居然要三十萬。
    孟夫人臉色越來越冷，冷哼一聲：“廖督軍這話何意？這是趁火打劫？”
    廖士堯臉色陡然一繃，笑意全無。
    空氣頓時凝滯。
    廖士堯不怒自威，滿屋子的人都垂了頭，除了孟夫人。
    “趁火打劫？”廖士堯也冷哼，“叛軍那才叫趁火打劫！”
    談判就進入了僵持。
    會議室里沉默得駭人。
    阿蕙坐在后面陪席的角落里，沒有發出半點聲音。
    有個將領賠笑道：“廖督軍誤會了！我們夫人的意思是..”
    “你們夫人的意思是。錢不想給，功勞全要，只當我是做了件善事?！绷问繄蛘Z氣冰冷，打斷了將領的話。
    孟夫人卻往阿蕙身上看去。
    阿蕙不由輕輕揚唇微笑。
    難不成她以為，這是阿蕙的主意？還是以為，廖士堯是替阿蕙出氣，才這樣為難孟家？
    她把阿蕙想得太厲害了。
    “廖督軍，軍費之事，咱們私下里談談如何？”孟夫人斂了情緒，笑著問廖士堯。
    她臉色轉換很快。卻不見突兀。
    廖士堯就笑起來。說好。
    于是，滿屋子人都散了。
    阿蕙也跟著出去。
    孟夫人和廖士堯在屋子里聊了大約一個小時。
    阿蕙等人外面的小會客室，想了很多事。
    廖士堯出來之后，臉色不怎么好看。他晚上沒有住在城里。而是跟著阿蕙去了趙公館。
    他臉色不虞。定是孟夫人說了什么。
    那女人心思深得很。
    “孟夫人不肯給錢？”阿蕙輕聲問他。
    廖士堯沒有立馬接腔。半晌之后才道：“嗯.”
    說得很敷衍。
    阿蕙就沒有再問。
    回到家，阿蕙讓傭人收拾了客房給廖士堯，他也沒多說什么。
    而其他的將士們。也紛紛安頓住下。
    到了第二天一大清早，廖士堯就派人去接兆寅兄弟三人回城，阿蕙順便把家里的汽車都派了出去，讓他們順便接大哥等人回來。
    然后，廖士堯帶著幾名副官，又去了城里。
    他剛走沒過幾分鐘，寧雍就回來了。
    他消息比較靈通。得知茂城徹底保住了，他的人就趕去鄉下通知他，于是他天色未亮就返程了。
    “你大哥他們中午應該能到.”寧雍是順路過來報信的。
    大哥和家里的管事、姨太太們都是跟著寧雍去鄉下的，只是他們回程坐大車，比寧雍的小汽車慢，中午的時候應該能到。
    阿蕙道：“我知道了寧叔叔，您這一路沒事吧？”
    既然有人去通知寧雍回程，肯定告訴了他，法租界沒事，他的賭場和其他生意皆沒有遭到破壞，阿蕙就無需多嘴去告知。
    “沒事?！睂幱捍葠坌χ?。
    他沒有耽誤，開車進城了。
    阿蕙就喊了家里一個年長的傭人，讓他進城去，看看二叔家和宋家的人有沒有遭難。
    傭人道是，轉身就去了。
    半上午，傭人回來告訴阿蕙說：“.二老爺一家人走了，鎖著門呢，聽隔壁鄰居說，五小姐認識了一個英國人，那人逃出去的時候，帶著他們一家?！?br/>     五妹趙嘉盈很擅長利用男人。
    只要能給她生機的男人，她都愿意依附。
    這次，倒也真的替她保了一命。
    “.宋家大老爺一家人沒事，打仗的時候他們躲在家里；二老爺家.宋二太太非要跑，結果被人撞了，踩了好幾腳，有些不太好。我去的時候，他們家傭人跟我說，請不到大夫，城里傷患挺多的，大夫都忙，他們家人都急死了?！蹦莻蛉擞值?。
    是宋欣怡的母親。
    出了事就急忙往人群里跑，倒像是宋二太太的性格。
    中醫太忙請不來，西醫那邊肯定更忙。
    “我知道了。”阿蕙賞了傭人幾個錢，讓他下去。
    中午的時候，大哥到家了。
    跟著去的姨太太和管事們也到了。
    有了管事們調配，家里就恢復了正常。
    阿蕙想，廖士堯的車子早上才去鄉下，中午能到。等大嫂他們返程，至少要到黃昏。
    她想先進城，去看看宋欣怡。
    陸通和陸啟平跟著大哥去鄉下的，此刻都回來了。
    阿蕙就喊了陸通，讓他跟著自己去宋家。
    大哥問：“什么事？”
    阿蕙就把宋二太太叫人踩了，已經不太好，說給了大哥聽。
    大哥喊管事開庫房。那些補藥給阿蕙：“總不好空手去。你既然去了，就當代表咱們。倘若有事，回來和我再說一聲。”
    宋二太太不僅僅是阿蕙朋友的母親，也是二嫂的嬸娘，她和趙家是親戚。
    阿蕙就接了大哥的東西，拿著去了宋家。
    宋欣怡聽說阿蕙來了，急忙迎出來。她臉色不太好，眼底有濃濃的陰影，大概是沒怎么闔眼。
    自從城里封了，他們就都嚇壞了。誰還記得睡覺？
    然后槍炮聲一響。簡直把他們嚇得魂飛魄散。
    “你媽怎么樣了？”阿蕙關切問道。
    宋欣怡搖搖頭，道：“不怎么好，喘氣粗。我爸和二弟分別去了藥鋪，請大夫。還沒回來。大夫現在不好請..”
    “教會的醫院呢？”阿蕙抱了一絲希望。
    “派人去問了。擠滿了人。沒有床鋪..”宋欣怡聲音很輕。卻不怎么見悲傷，“剛剛打過仗，哪里還請得了大夫？”
    阿蕙嘆了口氣。
    她跟著宋欣怡往宋二太太的屋子里去。
    宋二太太躺在床上呻|吟。很痛苦，臉色紫烏。
    宋欣怡上前，輕聲喊了聲媽：“阿蕙來看您了.”
    宋二太太睜著眼睛，眼珠子卻不怎么轉了。她現在只會進氣、出氣。
    阿蕙就輕輕握了宋欣怡的手。
    宋欣怡倒沒什么。
    她請阿蕙到隔壁花廳坐。
    沒過半小時，宋二先生回來了，帶了名老邁的中醫。
    宋欣怡連忙起身去看，阿蕙也跟著去了。
    老中醫替宋二太太診斷，然后說：“內有淤積，開幾副化瘀的藥就好了，無需擔心。”
    然后邁著顫巍巍的步子，出去開藥了。
    阿蕙見天色不早，一會兒可能又要關城門，她便起身告辭了。
    她對宋欣怡說：“倘若有什么需要，派人告訴我們一聲！”
    宋欣怡點頭說好。
    她沒什么精神。
    阿蕙回到家，大嫂他們全部回來了，正滿屋子人在說笑。
    大家都有逃過一劫的欣喜。
    看到阿蕙回來，又是一番說笑。
    阿蕙見氣氛很好，就沒提宋二太太的事。
    家里的侄兒侄女看到阿蕙，沒什么感覺，只有小禹走到阿蕙身邊，輕輕拉著阿蕙的衣角。
    阿蕙就順勢把他抱在了懷里。
    兆慎問阿蕙：“二嬸，我二叔真的回來了嗎？”離開武漢之后，這些孩子在杭州府住了不過一個月，就到了茂城。
    比起杭州府，他們覺得茂城更好，像家。
    所以，兆慎問二叔是否回來了。
    只是那聲二嬸，讓阿蕙臉上發訕。
    “當然回來了，要不然誰去接你的？”阿蕙笑了笑。
    兆慎大喜。
    兆寅則往阿蕙臉上看。他想看看阿蕙此刻的表情。
    倘若說其他人不知阿蕙和廖士堯到底何事，兆寅是明白一二的。那天阿蕙和孟子楠相互扇巴掌，還是兆寅一句二嬸挑撥的。他很想知道，等二叔回來之后，阿蕙會怎樣應對。
    不知道為何，兆寅有些擔心。
    他二叔那人有點迂腐，對女人不太好。
    從前在家的時候，兆寅也見父親替二叔說過親。太太請那女孩子到家里來吃飯，二叔就用冷眼使勁盯著人家，把那姑娘當場嚇哭了。
    那姑娘長得挺好看的，比阿蕙還要漂亮。
    可二叔不喜歡她，就把她瞪哭了。
    太太說，二叔是個木頭，腦袋沒開竅。
    現在，二叔腦袋開竅了沒？他會不會對阿蕙做的事不高興，然后就把阿蕙給瞪哭了？
    不過，轉念一想，兆寅覺得阿蕙不會哭。
    她臉皮那么厚。
    ****
    當大家散了，阿蕙跟著二嫂回去，順便把宋二太太的事，單獨告訴了二嫂。
    二嫂微駭，拉著阿蕙的手問：“你瞧著怎樣？要緊不要緊？我要進城去看看?！?br/>     “剛剛打過仗，晚上入夜就要關城門?！卑⑥r在了二嫂，“您明日再去。”
    二嫂神色里有幾分焦急。
    她問阿蕙：“你看呢？欣怡她媽，瞧著還好嗎？”
    阿蕙就咬了咬唇。
    “不太好。”她說，“不過，大夫說沒事.”
    “老邁昏聵的老郎中，頂什么用？”二太太直嘆氣。
    阿蕙沉默著沒有開口。
    二太太神色里添了幾分焦急。
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