送走了沈永文，阿蕙就回屋換了雙干凈的布鞋，又去了老太太的院子，等著吃晚飯。
    老太太幾個(gè)人停了牌桌，一邊喝茶一邊閑聊。
    看到阿蕙進(jìn)來(lái)，幾個(gè)人的話題就圍繞沈永文而起。
    老太太等人主要是問(wèn)阿蕙，沈永文前來(lái)，所為何事。
    阿蕙實(shí)話實(shí)說(shuō)：“他說(shuō)曲小姐很喜歡我，下次有空，我們?nèi)齻€(gè)人一起去看電影。”
    老太太和大太太、二太太都愣住了。
    繼而，三人不約而同都面露嗔容。
    幾個(gè)人對(duì)沈永文那點(diǎn)好印象，頓時(shí)就消失殆盡。
    從此之后，趙家這些女人，提也不提沈永文。
    就算從旁人口中聽(tīng)說(shuō)了，趙家女人們也嗤之以鼻。
    沒(méi)過(guò)幾天，何禮登門拜訪。
    他說(shuō)：“我辭了督軍府的事，準(zhǔn)備去趟北|平，看看能不能找到事做。從前有些東西還擱在家里，我來(lái)取走.”
    大家都微訝。
    三哥比較直接，問(wèn)他：“你這樣年輕，回國(guó)后就直接在督軍府做事，已經(jīng)是很難得的。怎么要辭職？你去北平，不可能再找到更好的事了！”
    阿蕙暗笑。
    其實(shí)趙家人都低估了何禮。他在茂城落足，大概也是權(quán)宜之計(jì)。后世的時(shí)候，他在茂城也只盤踞了幾年，就去了北方。
    他有貴人相助，很快就在陜西建立了自己的地盤，而后又去了天津。
    三七年天津淪陷的時(shí)候，他奮力反擊，死在抗戰(zhàn)的路上。阿蕙那時(shí)候已經(jīng)在美國(guó)，好幾年之后才聽(tīng)說(shuō)了那件事。
    后來(lái)的政黨對(duì)他褒獎(jiǎng)有加，抗戰(zhàn)勝利之后，天津還有他的銅像。
    不管他抗戰(zhàn)的真正目的是什么，至少他后來(lái)成全了民族大節(jié)，在人民心中，他是個(gè)偉大的人。
    他死了。死的光榮。
    阿蕙重生后。很少想起他最后的結(jié)局，只是經(jīng)常想到他是如何毀了阿蕙的家園。
    可直到此刻，他說(shuō)他要北上了，阿蕙才想起他的一生。拋開(kāi)個(gè)人恩怨，何禮最后也算死得其所。
    只是不知道，他這輩子會(huì)不會(huì)還這樣。
    民族大義是一回事，他和趙家的仇怨是另外一回事。
    “我只想去碰碰運(yùn)氣。”何禮被趙嘉林說(shuō)的有些曬。他當(dāng)然不會(huì)告訴趙嘉林。他在孟家軍隊(duì)的地位，已經(jīng)越來(lái)越差，孟督軍對(duì)他也越來(lái)越不滿意，說(shuō)他做事沒(méi)個(gè)章程，落下話柄。
    何禮覺(jué)得孟督軍是在說(shuō)阿蕙這件事。
    很多人拿阿蕙和沈永文、孟子楠并列而提，說(shuō)的荒誕又香艷。而何禮居然不退親，的確沒(méi)什么魄力！
    他沒(méi)有一個(gè)男人最基本的尊嚴(yán)和能力！
    就算何禮不主動(dòng)引辭，只怕孟督軍遲早也會(huì)遣退他！
    既然這樣，還不如主動(dòng)掌握先機(jī)，維持自己最后一點(diǎn)尊嚴(yán)。
    想著，他心里對(duì)阿蕙和孟子楠更是恨之入骨。
    “我有個(gè)同學(xué)，如今在北平謀職。他多次寫信邀請(qǐng)我去北平玩。我也正好想回老家陜西看看。”何禮繼續(xù)道。
    趙家眾人這才沒(méi)有再說(shuō)話。
    何禮八歲父母雙亡，傭人帶著他到趙家來(lái)。而后的十幾年。從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)他哭鬧著要回家。可到底游子思鄉(xiāng)，這是無(wú)法反駁的理由。
    “你和阿蕙的婚禮.”大哥趙嘉越問(wèn)。“你辭了督軍府的事沒(méi)關(guān)系，先在家里住，等和阿蕙結(jié)婚了，再帶著阿蕙一起回老家.”
    三哥趙嘉林和老太太、大太太等人都輕咳。
    何禮不由冷笑。
    他聽(tīng)得出趙家大爺這是真心話。
    可除了他，趙家還有誰(shuí)想把阿蕙嫁給他？就算阿蕙肯嫁，何禮也是不想再娶了。
    “大哥，我和何禮私下里退親了！”一直沒(méi)有說(shuō)話的阿蕙，這才開(kāi)口說(shuō)道，“只是爸爸還沒(méi)有除服，我們不想公開(kāi)，惹得爸爸泉下不安。既然何禮要回去，大哥替他準(zhǔn)備些路資吧”
    不等大哥反應(yīng)，阿蕙扭頭又對(duì)何禮道，“你也別拒絕。窮家富路，路上多帶些盤纏，總是好的。”
    說(shuō)罷，她也不等眾人反應(yīng)，起身走了出去。
    前世的時(shí)候，從茂城狼狽離開(kāi)的是孟子楠，而今生是何禮。阿蕙覺(jué)得，前世他到底有幾分血性，既然今生他和趙家無(wú)冤無(wú)仇，就此別過(guò)，只當(dāng)是對(duì)前世他那樽銅像的敬重吧！
    何禮離開(kāi)了茂城，趙嘉蕙和何禮退親，原本就是大家猜測(cè)已久的結(jié)局。
    等真的發(fā)生了，反而都在意料之中，沒(méi)有掀起半點(diǎn)漣漪。
    阿蕙自幼和孟子楠相好，這是茂城人人皆知的。倘若阿蕙最后真的嫁給了何禮，那才算是新聞呢。
    何禮拿走了存放在趙家的一個(gè)大箱子。那是當(dāng)年他從老家來(lái)時(shí)帶過(guò)來(lái)的，趙家一直沒(méi)有動(dòng)過(guò)，原封給他帶回去。
    大哥拿了五百塊錢給何禮做路資，何禮拒絕了。
    雖然這是一筆不菲的路資，可何禮覺(jué)得他倘若拿了，就真的連最后的風(fēng)骨都丟在趙家了。
    社會(huì)變革得日新月異，父母之命也變得不再那么重要。父親臨終前安排的這樁婚事，趙家眾人原本就覺(jué)得不靠譜。如今何禮和阿蕙退親，雖然是輕描淡寫，卻沒(méi)人指責(zé)阿蕙違背父命。
    大家反而像是松了口氣。
    很快，阿蕙和何禮退親、何禮離開(kāi)了茂城的消息，就被趙家眾人在親戚朋友之間散布開(kāi)來(lái)。
    何禮離開(kāi)了，趙家就可以暗示他是狼狽而逃，阿蕙是勝利方。
    既然勝利了，肯定需要大肆宣揚(yáng)，就算引來(lái)謠言，也是值得的。
    于是親戚朋友的親戚朋友很快也知道了。
    茂城人盡皆知，何禮被趙家四小姐拋去，狼狽逃離的時(shí)候，何禮已經(jīng)離開(kāi)了茂城。
    他帶著一身的怨氣。
    那天的火車，大哥吩咐讓阿蕙和三哥趙嘉林去送何禮。
    何禮憎惡的目光，怨恨的神情，讓阿蕙想起了前世的孟子楠。當(dāng)年孟子楠離開(kāi)，也是這副對(duì)阿蕙恨之入骨的表情。
    今生離開(kāi)的是何禮，那么他會(huì)不會(huì)繼承了孟子楠從前的命運(yùn)？
    孟子楠的前生，雖然離開(kāi)茂城時(shí)狼狽不堪。可最后也是權(quán)勢(shì)名利雙豐收的。
    雖然最后他在戰(zhàn)場(chǎng)上丟了一條腿。卻是光榮的老去。
    何禮如果得到了孟子楠的前世經(jīng)歷，也不算太壞。
    反過(guò)來(lái)，假如孟子楠得到了何禮前世的命運(yùn)，那么最后是戰(zhàn)死，雖然慘了點(diǎn)，卻也保住了名節(jié)。
    也許在私人而言，兩人的下場(chǎng)都不怎么好。可是拋開(kāi)個(gè)人感情。這兩個(gè)人在民族大義上都得到了善終。
    算來(lái)算去，就算交換了命運(yùn)，這兩人的下場(chǎng)都算不錯(cuò)的，有什么好擔(dān)心的？
    而阿蕙自己呢？
    想著，阿蕙微微苦笑。她有什么資格替孟子楠和何禮擔(dān)心？
    最需要擔(dān)心的， 是她自己和趙家的命運(yùn)！
    何禮走后。茂城就進(jìn)入了冬月，真正寒冷的季節(jié)到來(lái)了。茂城臨海，海風(fēng)帶著腥濕，刺骨冰涼。
    冬月的茂城，鮮少有好天氣。就算有日光，也被海風(fēng)吹散，只剩下陰寒。
    阿蕙屋里沒(méi)有裝壁爐，只得用暖爐取暖。白天沒(méi)事的時(shí)候。阿蕙就去老太太的院子里取暖。
    嫂子們忙的時(shí)候。老太太做針線，阿蕙也在一旁繡花。累了就聊天。
    老太太說(shuō)了很多北平過(guò)年的趣事給阿蕙聽(tīng)，兩人真放佛是母女般，圍著壁爐說(shuō)些貼心話。
    孟子楠去了駐地，中間給阿蕙寫過(guò)一封信，短短幾個(gè)字，交代他很好。
    沈永文從南|京回來(lái)之后，見(jiàn)了曲愛(ài)雯和阿蕙，沒(méi)過(guò)兩天又去了北|平。阿蕙記得，前世他是出國(guó)留學(xué)的。
    當(dāng)然，如今的他，是不可能再出國(guó)的。
    他去了北|平之后，茂城就再也沒(méi)有他的消息。
    阿蕙倒是偶然聽(tīng)說(shuō)曲處長(zhǎng)新娶的周姨太太懷了身子，曲處長(zhǎng)高興不已。
    臘八那日，趙家依照舊例祭祖，二叔一家人也來(lái)了。祭祖之后，便在一處吃了頓便飯。
    二嬸又開(kāi)始念叨：“哪里知道，回來(lái)之后，茂城米也漲價(jià)了，油也漲價(jià)了。小五現(xiàn)在不用念書，整日在家，出門連身像樣的衣裳都沒(méi)有。女孩子總不出門，誰(shuí)知道她？到了現(xiàn)在都沒(méi)個(gè)正經(jīng)說(shuō)親的。小六、小七要念書，學(xué)費(fèi)一年要上百塊，阿彌陀佛，簡(jiǎn)直貴死了。你們二叔又沒(méi)有差事，咱們家就是啃老本，這日子真是沒(méi)發(fā)過(guò)了。阿越啊，要不讓你二叔去公司幫你的忙吧。自己家叔叔，你不用客氣的。”
    訴了半天的苦，原來(lái)還是為了二叔的差事。
    阿蕙的二哥不在家，沒(méi)有人會(huì)犀利頂二嬸的話。
    等二嬸說(shuō)完，大家都是笑笑，沒(méi)人做聲。
    大太太見(jiàn)桌面上氣氛有些尷尬，正想開(kāi)口，二太太又踩了她一腳。
    于是尷尬的氣氛繼續(xù)維持。
    直到夏管事急忙跑進(jìn)來(lái)，在大哥耳邊耳語(yǔ)幾句。
    大哥臉色霎時(shí)一變，放下手里的筷子，連句叮囑的話都忘了說(shuō)，急匆匆跟著夏管事出去了。
    “哎，這是怎么了？”二嬸也看得出有事，討好般問(wèn)大太太。
    大太太哪里知道？
    她很是擔(dān)心，便心不在焉道：“.這年關(guān)，最怕出事了！”
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